CONSÉQUENCES IMMÉDIATES DES GUERRES AIODERNE

mandant de l'armée austro-allemande put vaincre si facilement les nombreuses troupes russes qui lui étaient opposées.

Tous les ordres viennent du quartier général qui comprend, pour un corps d'armée, 50 officiers, 300 hommes de troupe, 200 chevaux et 35 voitures.

Chaque corps d'armée est une unité indépendante. Comme elle n'emporte guère de vivres que pour huit jours, il lui faut, en arrière, des organes compliqués de ravitaillement en vivres et surtout en munitions. Les différents commandants d'armée répartis sur une longueur de plusieurs centaines de kilomètres, reçoivent télégraphiquement les ordres du généralissime.

On se rendra compte du rôle des chemins de fer dans les guerres modernes en se rappelant que durant les 20 jours de la mobilisation française, 10.000 trains circulèrent à travers la France.

Après la bataille de la Marne, l'armée française cherchait à déborder la droite de l'armée allemande qui, naturellement, combattait cette tactique par une manœuvre semblable. Au cours des six semaines que dura ce mouvement de nos troupes, terminé par la bataille de l'Yser, toute l'armée anglaise et une partie de l'armée française furent conduites en chemin de fer de l'Aisne à l'Yser. << 6.000 trains transportèrent 70 divisions sur des parcours de 100 à 600 kilomètres. »

Nous venons d'examiner seulement la complication des moyens de transport ; mais si l'on veut réfléchir à toutes les conséquences qu'entraîne le ravitaillement en vivres et en munitions de plusieurs millions d'hommes, on conçoit que la vie extérieure et intérieure d'un pays soit profondément perturbée. Toutes ses usines, fabriques, etc., n'ont plus guère d'autre occupation que de fournir l'alimentation et le

yUS LA GL'EBRE EUROPÉENNE

matériel des troupes opérant sur le front. Il en résulte une forte réduction des exportations et, par conséquent, de la richesse nationale.

Ce phénomène est actuellement observé en France comme en Allemagne. Les exportations y ont baissé énormément. D'autre part, la nécessité d'acheter beaucoup de produits à l'étranger, accroît grandement l'importation et crée ainsi une cause d'appauvrissement. L'importation représente la dépense, puisqu'il faut envoyer de l'argent au dehors afin de recevoir des marchandises. L'exportation constitue la recette, car en expédiant des produits on encaisse l'argent représentant leur valeur. Importer sans exporter, c'est donc dépenser sans gagner de quoi couvrir ses dépenses.

L'Allemagne, en temps ordinaire, exportait pour 12 milliards environ de marchandises et en importait à peu près autant. Pendant la durée de la guerre, elle a exporté très peu et, au moyen des neutres, importé beaucoup. L'importation ayant été fort supérieure à l'exportation, il lui fallut faire de gros emprunts et exporter beaucoup d'or. Cette émigration de métal précieux ne peut durer longtemps, car la provision d'or d'un pays qui n'exporte plus s'épuise forcément assez vite.

J'arrête ici le paragraphe des incidences matérielles, qui m'éloignerait un peu des phénomènes psychologiques.

§ 3. — Les conséquences de la guerre pour les populations.

Dans les luttes anciennes, sauf peut-être aux périodes de grandes invasions, une faible partie de la population était atteinte par la guerre. La difficulté des moyens de communication laissait les diverses