Gewre CAPRICORNE. CERAMBYZX. (Linné

CarAcTÈRES : Coléoptères tétramérés ; à antennes très-longues, en sote, non portées sur un bec; le corselet garni d’épines latérales, et les élytres très-légèrement rétrécis en arrière.

Ce nom de Capricorne, introduit en français par nos premiers auteurs, ne rend pas très-bien l'expression latine ou grecque Cerambyx, qui signifie corne de bœuf, tandis que la traduction du mot Capricorne serait

@gOCETOS, aiyérsgws. Quoi qu’il en soit, le nom est reçu, et vaut peut-être mieux que celui de Bovicorne.

Les Capricornes sont des Coléoptères très-remarquables par la longueur de leurs antennes, formées d’articulations fort nombreuses, diminuant successivement de grosseur et presque constamment plus longues que le corps, qui est luimème très-allongé, supporté par des pattes grêles, dont les trois premiers articles sont à deux lobes et velontés en dessous. Outre l'élégance de leurs formes, la sorte de majesté de leur démarche, la vivacité de leurs mouvements et la richesse de leurs couleurs, certaines espèces se font remarquer par une odeur très-agréable, ou par le son ou une sorte de bruit qu'ils produisent lorsqu'ils éprouvent quelque contrariété.

Les insectes de ce genre sont très-faciles à déterminer, comme on peut le voir, en les comparant successivement

COLÉOPTÈRES TÉTRAM. XYLOPHAGES. G. CAPRICORNE. 609

avec ceux de la même famille des Xylophages. Leurs élytres allongés, à peu près d’égale largeur dans leur étendue, suffisent pour les séparer d’avec les Molorques, les Leptures etles Rhagies, qui les ont, ou très-courts, ou très-rétrécis. Leur corselet chiffonné, épineux, sert à les éloigner des Callidies et des Saperdes, dont cette portion du tronc est arrondie ou globuleuse. Leurs antennes, insérées entre les yeux et non à la base des mandibules, les distinguent des Priones. Enfin, la forme allongée de leur corps et de leurs pattes les éloigne des Lamies à tronc ramassé avec des pattes respectivement très-courtes.

Les larves des Capricornes vivent sous les écorces et dans le bois même des arbres encore sur pied. Leur corps est mou, allongé, aplati, presque quadrangulaire. On voit sur leur dos des tubercules ou mamelons qui leur servent pour se traîner ou ramper dans l'intérieur des galeries qu'ils se pratiquent en rongeant la substance ligneuse. Leur tête, garnie de deux fortes mandibules, est supportée par les premiers articles du tronc, qui sont dilatés, et elle y rentre à la manière de celle de certaines vipères dites à coiffe ou à lunettes. Les pattes écailleuses sont très-courtes et à peine visibles. La plupart passent l'hiver sous la forme de nymphe. Chaque espèce semble être attachée à une nature de bois particulière ; mais on à remarqué qu'ils attaquent seulement les arbres déjà âgés ou frappés de mort dans quelques-unes de leurs parties. [| semble que ces insectes aient été chargés de faire rentrer au plus tôt la matière organisée dans la masse commune des éléments et dans le vaste laboratoire de la nature; car, dans les trous pratiqués l’année précédente et qui restent ouverts au dehors, il n'est pas rare de voir s'ac-

cumuler pendant la saison des pluies une certaine quantité d’eau. Là les plantes parasites, en particulier les bolets ligneux, viennent à se développer; elles attirent et conservent une humidité constante; le bois, rendu plus mou et perméable, est attaqué bientôt par les Bostriches, les Ips, les Lyctes, et, au bout de quelques années, ces matières se trouvent réduites à l’état de terre végétale, sur laquelle de nouveaux êtres organisés viendront puiser les aliments dont ils ont besoin pour se développer.

Le genre des Capricornes est très-nombreux. Quoique Fabricius en ait séparé celui des Lamies, il y a encore inscrit plus de soixante-douze espèces. Aujourd’hui on y compte plus de cent cinquante espèces. Nous ne citerons ici que celles qu'on trouve le plus ordinairement dans nos environs. 1. Capricorne héros. Cerambyz heros. Noir ; à extrémités des élytres un peu

ferrugineuses ou rouillées, terminées par une petite épine.

C’est la plus grande espèce du pays.

On la trouve à l’entrée des trous qu’elle pratique dans les troncs des trèsvieux chênes. Elle ne sort guère que la nuit. On en a fait le genre Hamniaticharus.

2. Capricorne charpentier. C. cerdo. Noir ; à antennes d’un gris satiné soyeux ; élytres arrondis.

C’est le petit Capricorne de Geoffroy. Il ressemble au précédent, maïs il reste deux fois plus petit. Il vole dans le jour, et fort lourdement. On le trouve communément, l’été, sur les fleurs des ronces.

3. Capricorne musqué. C. moschatus. Entièrement d’une belle couleur verte, cuivreuse ou dorée.

Geoffroy l’a nommé le Capricorne à odeur de rose, parce qu’en effet son odeur est analogue à celle de cette fleur. Cest à l’époque de la fécondation que se manifeste, même au loin, cette odeur, qui est exhalée avec tant de force qu’elle décèle la présence de Pinsecte sur les saules, vers le mois de mai. L'odeur se communique comme celle du muse aux boîtes ou aux étuis dans lesquels on laisse l'insecte périr, et elle s’y conserve pendant plusieurs années.

Dans cette espèce, les antennes sont rarement aussi longues que le corps.

COLEOPTÈRES TÉTRAM. XYLOPHAGES. G. LAMIE. Gti

4. Capricorne des Alpes. C. Alpinus. D'une couleur bleu tendre ou cendré; les antennes annelées ; des taches noiressur les élytres; une ou deux sur le corselet. Voilà, sans contredit, une des plus jolies espèces de ce genre que l’on puisse trouver en France. Geoffroy l’a nommée la Rosalie. Elle est assez rare; cependant nous l'avons trouvée plusieurs fois dans les chantiers de bois: à brûler qui occupaient l’île Louviers à Paris. 3. Capricorne rouge. C. Kæhleri. Noir, à élytres écarlates, Le plus souvent avec nne tache noire au milieu.

Ce bel insecte a le corps noir, à l'exception des élytres, dont la couleur est celle du carmin. Il arrive assez souvent dans les bois de marquetterie. On a trouvé les larves et les nymphes dans les bois d’acajou, de Fernambouc et de gaïac.

Parmi les petites espèces du pays nous citerons: G. Capricorne nébuleux. C. nebulosus. Gris; antennes très-longues; élytres avec des points et des bandes noires.

7. Capricorne gris. C. griseus. Gris; élytres à trois bandes grises tachetées de noir ; antennes très-longues.

8. Capricorne à pinceaux. C. fascicularis. Gris, à trois tubercules velus ; antennes poilues.

9. Capricorne hérissé. C. hispidus. Gris, à base des élytres blanche, avec deux épines à leur extrémité libre.

Toutes ces espèces se trouvent dans les bois, sur les bûches, les troncs d'arbres, et souvent aussi sur les fleurs.