LES HASARDS DE L'IMAIORTALITÈ I

ner à l'un de nos théâtres subventionnés.

— Evidemment ! Reste à savoir combien de temps on le prierait d'attendre et s'il aurait la patience de marquer le pas, qui sait! pendant plusieurs années.

— Vous croyez ?

— Je crois qu'étant donné l'encombrement de nos scènes officielles, la besogne qu'elles doivent fournir, les recommandations dont elles ont à tenir compte, elles ne peuvent guère « sortir » plus de trois ou quatre pièces inédites par saison. De plus, vous savez que dans ces théâtres-là, dans l'un d'eux principalement, tout dépend du bon vouloir de l'administrateur et des membres du comité de lecture. Si l'administrateur a des Lettres, s'il est homme de goût et l'ami des écrivains de talent, les belles pièces ou les chefs-d'œuvre peuvent éclore et survivre, en admettant toutefois qu'ils fassent de l'argent, car je vous le disais l'autre jour, là comme ailleurs, ce n'est pas «noblesse qui oblige », mais recette, et la subvention ridiculement insignifiante (en égard

aux frais généraux) ne permet point que l'on se paie le luxe de perdre de l'argent, fût-ce au profit d'un chef-d'œuvre. Au surplus, les administrateurs changent et le sort de ces chets-d'œuvre se trouvent chaque fois remisen question. Et je ne vous ai point parlé des interprètes membres du comité, membres aussi du conseil d'administration et que dominent et le souci de leur carrière artistique et celui de leurs finances privées. Vous voyez que la qualité intrinsèque d'un ouvrage, le droit qu'il aurait à se maintenir au répertoire, c'est-à-dire à passer à la postérité comptent pour bien peu de chose en face d'intérêts si complexes et si multiples. Et ceci vous explique pourquoi des comédies que nous jugions destinées à devenir classiques, dont nous espérions qu'elles le deviendraient, se fanent, s'étiolent, disparaissent, peut-être à jamais, hélas ! faute d'interprètes susceptibles de les servir en se servant eux-mêmes, et parce qu'elles font et feront toujours moins d'argent que certaines œuvrettes provisoires,