STAR

mérite à tenir en sa main l’aumône qu’on lui a donnée.— Je les vois telles qu’elles sont, je le sais, j'en suis sûr. Tu les vois à travers des lunettes, dont le monde que tu fréquentes a sali et fumé les verres.

Laiss2-moi donc te le dire, et crois-moi. Ce n’est pas pour te morigéner en pédagogue que J'en prends peut-être le ton sans le vouloir. Ce n’est pas de chicaner que je désire; c’est de t’éviter des hontes et des malheurs auxquels J'ai été exposé et où je serais tombé plus bas que toi, si Dieu ne me les avait épargnés.

Tu estimes “méprisables”” et tu trouves bon de railler les “dévots”” qui s'agenouillent devant des madones. C’est sans doute pour le même motif que tu juges dignes d’estime les buveurs que tu hantes et les libertins agenouillés devant des filles. Ce jugement a l'avantage de donner une sorte de brevet d'innocence à ta propre conduite, et de t'apporter une paix factice où tu t'endors content.

Il fut un temps, tu t'en souviens, — et ce souvenir, j'espère, te fait encore pleurer, — où tu aspirais à une paix plus haute. Qui aurait pu te faire croire alors que l'instinct satisfait de ce qui est la bête en nous aurait jamais