OCCUPATIONS PROFESSIONNELLES

qui m'assiste ne reste gi;nénilement pas plus il'ui deux ans ave<: moi. Naturellement celte organiBation a^ ses inconvénients, car it fiiut que je m'habitue a Bouvent à une autre personne, et que chaque aide s'ha- 'bitue à ma méthode de travail et à mes procédés. Cela exige des deux côtés de la bonne volonté et de la patience, mais^le travail en collaboration avec un a""" ptas jeune que soi apporte aussi un stimulant, et il s 'tonjoQrs établi une amitié durable entre mes secré' .tairesel moi.

. B Uon secrétaire m'accompagne aussi In plupart dm tlemps à mes occupations. »

Former ainsi un collaborateur avec la certitude d'avoir à s'en séparer doit èlre un effort péuible, pour qui n'« pas la hauteur d'àme de mon correa^ pondant de Bâle.

Comme exemple remarquable dans l'ordre d'idées qui fait l'objet de ce chapitre, il est intéressant de citer le D' Vosy, de Choisy-te-Roi, qui continue l'exercice de la médecine, et cela de deux manières : soiten se rendant, pour des consultations, à l'appel de confrères de la localité, soit en pratiquant def accouchements. 11 parait même que, pour certaim jeunes femmes, la cécitc du D'' Vosy est plutôt «ncouragement il recourir à ses soins.

Cecrm'amèneà rappeler qu'au Japon les aveugles ont le monopole du massage, 11 me semble que pour moi, la privation de la vue avait été accoi pagoéc d'une chute dans la misère, je n'eusse hésité à me mettre au courant des procédés massage; je soumets cette idée it mes confrèi

iitm

avec d'autanl plus de confiance qu'il exisie déjà Paris un masseur aveugle, qui, sans être médecin, arrive fi gagner sa vie.

Pour ne pas être accusé d'oubli, je dois rappeler que, depuis plu» de cinquante ans, on enseigne aux aveugles à exéculer des travaux de tannerie, de sparterie, de brosserie, de cannage el rempaillage de chaises : là-dessus, les renseignemenls abondenl dans tous les pays. Il va sans dire que, mémo pour les aveugles-nés, ce sonl des métiers d'un produit inBMe.

Un musicien, devenu aveugle, pourra sans doule, s'il n'est pas trop vieux, apprendre la profession d'accordeur de pianos, mais si l'on n'y joint pas celle d'organiste, la situation d'accordeur ne doit pas être bien brillante. Hlcn de bon à faire comme professeur de piano. Ne pouvant pas surveiller la tenue des mains de l'élève, ni déchiffrer avec lui, le professeur aveugle ne peut espérer que des leçons au rabais. J'ai rencontré des aveugl qui donnent des leçons de langues vivantes, jours à bas prix.

On peut dire qu'en général, ceux qui perdent] vue sur le tard, s'ils sont bien plus maladroits les aveuglea-nés, lorsqu'il s'agit de se diriger, sol au contraire, dans de meilleures eondiliuns pi exéculer bien des actes qui leur ont i'I.é familiei Leur connaissance antérieure du monde visib] les rend aptes à des besognes dont l'apprentissai esl bien difficile pour les aveugles-ués.

OCGL'PAÏIONS PROFESSIONNELLES 39

Par exemple, pour un aveugle, Télude de lorlhographe française est d'une énorme difficulté; s"il arrive à la savoir, ce n'est que grâce à la persévérance et ù la concentration qui résulte souvent de ' imposa iLi lit é de se distraire par la vue. Pour un aveugle sachant imperturbablement l'orthographe, •ien de plus aisé que de .se faire dactylographe. ~ a objectera qu'en général les dactylographes sont ItéQographes ; c'est vrai, mais l'aveugle peut se featreindm à faire des copies en se les faisant Ucter par un aide peu lettré. Il peut espérer aussi

1 emploi dans une du ces grandes maiscfns où le latrOD dicte son courrier à un phonographe dont I répartit les rouleaux entre plusieurs dactylo-

■aphes.

ITelmhoItz me racontait en 1867, que, dans le ihoix de ses travaux, il s'était dirigé par la consilération d'une sorte d'inventaire qu'il avait fait de les aptitudes mathématiques et musicales, de ses tonnaissances en physiologie et en anatomie, et les moyens malériels mis à sa disposition par le aboraloirc d'Heidelberg ; alors, remarquant que butes ces circonstances se rencontraient rarement iétmies, il en avait déduit qu'en se livrant à une todc scientiflque de la musique et de l'audition, il tourrait arriver à faire des découvertes qui avaient bhappè à. des mathématiciens, h des physiciens, à

s physiologistes et ii des musiciens plus éminenls [ne lui, chacun dans sa branche.

C'est par un procédé tout h fail analuguu tyia

rhomme devenu aveugle sur le tard, après avoir fait la revue des moyens d'action dont il dispose, peut faire judicieusement le choix d'une carrière nouvelle.

PROPRETÉ, HYGIÈNE, SANTÉ

Pour les soins dL' propreté de leur corps, riea

b'empêche les aveugles de procéder exactement

tomme les clair\oyaDts. Ceux qui avaient l'habi-

iode de se raser eux-mêmes, peuvent continuer de

i faire, et, s'ils ont peur de se couper, ils feront

tge du rasoir américain.

I U 3 a lieu, cependant, d'attirer particulièrement pattenlion des aveugles sur les soins à donner aux lains, d'autant plus exposi^es à être salies qu'elles |t>iit plus employées pour suppléer la vue, et que aveugle peut ôlre amené, sans le savoir, à toucher tes objets d'une propreté douteuse. J'en citerai un rtil exemple : certaines rampes d'escaliers à la

e sont interrompues à chaque tournant par d jutants en bois soi-disant décoratifs, qui ontjf f effet de laisser aisément accumuler la pou5« nère sur la main courante, car leur incommodité

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empêche la plupart îles per«onin33 de s"en servir quand je m'aide d'une ranipe de cette espèce, j'sfc' soin de n'y poser que le bout des ongles.

Les aveugles n'aiment pas à porter des gants et| ils ont raison : il m'est arrivé en voyage de retH' contrer deux frères dont l'un est aveu| première rencontre je n'hésitais pas à reconnattre l'aveugle par cette circonstance que sa main n'était pas gantée.

Les vêtements des aveugles sont plus particuliëremenl exposés à être salis, soit ;i la maison, exemple en mangeant, soit au dehors par le contai des murs ou des passants, t^oit par les éclaboui swres résultant de l'impossibilité d'éviter les flaqi d'eau ou la houe. Par les temps humides, le( aveugles qui sortent seuls se .salissent encore pli que ceux qui sont accompagnés, car ils contraclei pour éviter les chocs à la montée ou à la descsnl des trottoirs, l'habitude de lever beaucoup dont la retombée produit aisément des éclabout sures.

C'est à l'entourage de l'aveugle qu'il appartia de veiller à. la propri4é de ses vêtements, et a importe au lion renom de son entourage que la n pulsion causée par une mise négligée ne s'ajouUi

pas aux autres causes d'isolement dont il i

\ictime.

Quoique ayant appliqué l'antisepsie dès son dé*l

liiil, je trouve exagérée la mode qui, sous prétexte

<l !iygiÈne, tend à supprimer toutes les tentures

PROPRETÉ, HYGIÈNE, SANTÉ

des appartements : il en résulte dans lea locaux^ habités, une sonorité ennemie d'une bonne acoustique. Ne voyant rien, c'est bien le moins d'entendre le mieux possible, et sous ce rapport je pré-, fère à tout autre, le séjour dans une salle dont If murs sont couverts de tapisseries.

Plus que les livres en noir, les livres en Braille:' peuvent èlre un véhicule de contagion : ils peuvent ayoir été lus au lit, ou même sous la couverture du lit, par des aveugles atteints de maladies, contagieuses, qui n'ont pas cessé de les toucher ^pendant la lecture, et c'est encore par le toucher <que nous les lisons. Les institutions qui prêtent ées livres aux aveugles devaient se préoccuper de ee danger, et ce n'est pas une petite affaire.

Pour en Unir avec les livres prêtés, je recommanderai de ne pas mouiller avec la langue lea doigts dont on se sert pour lire, et c'est une privation, car, lorsqu'une page est poussiéreuse, ou simplement quand la sensibilité du doigt com- ! ft s'émousaer, on peut rendre au tact un peu plus de finesse en frottant le doigt sur une ëtofTe un peu paide après l'avoir humecté.

D'une manière générale, il me semble que l'on loit apporter îles soins extrêmes à l'hygiène de 'aveugle parce que, dans son état, la maladie est irticulièrement pénible à, supporter, mais il ne autpaâ pousser il l'extrême l'obéissance aux prcf tqrtioDS draconiennes de beaucoup d'hygiénistes^ qui il n'en coûte rien de priver leurs clients di

M ENTRE AVELGLES H

plaisirs les plus modérés de la table. Agir ainsi envers les aveugles est une exagération dont la famille ne doit pas se faire complice; j'en parle avec désintéressement, élant le moins gourmand des hoDimes, et j'insiste pour qu'on laisse à l'aveugle, dans la mesure raisonnaLle, tous les plaisirs de la bonne chère, du café, du pousse-café et du tabac. Si cela le fait mourir un peu plus tût, ce dont je doute, on auru du moins respecté un des rares plaisirs matériels qui lui restent.

En 1834, pour la première fois, on introduisit utilement l'enseignement de la gymnastique dans l'école d'aveugles de Pesth. Cet enseignement fut développé par Klein, à l'école d'aveugles de Vienne (Autriche). D'après les tendances sportives des Anglais, on doit s'attendre à trouver la gymnastique développée plus particulièrement dans leurs écoles, et sous ce rapport celle de Norwood est tout à fait remarquable. Les exercices y so^ poussés jusqu'à une acrobatie nante.

Rien n'empêche un aveugle de faire la plu^ des exercices qui comportent des agrès : il pe| avec des amis voyants, lutter d'agilité aux bai parallèles, au trapèze, etc.. Mais c'est loujourafl effort de se faire conduire à un gymnase et dea donner en spectacle. Au contraire, j'estime qu'il'l très commode, si on a le courage d'en surmoaf l'ennui, de se livrer seul, chez soi, jï ce qua appelle des exercices de plancher, pur exemfl

PROPRETÉ, HYGIÈNE, SANTÉ 4

avec des haltères. Surtout les jours où le mauvais temps ne permet pas la sortie à pied ou en tricycle, les exercices gymnastiques de ce genre me paraissent très recommandables. Le profond ennui qui les fait si souvent abhorrer par les voyants ne devrait pas en détournerr Faveugle qui, au contraire, dans ses heures de solitude^ peut y trouver une occupation éminemment salutaire.

La gymnastique de chambre, antidote de l'immobilité presque absolue où il vit, me paraît tout à fait indiquée pour l'aveugle ; il n'en fera jamais trop : il faut l'encourager à en Taire assez.

Pour les médicaments, surtout ceux à prendre la nuit, il est bon que l'aveugle puisse se les admiministrer lui même sans erreur, et c'est possible. Par exemple, je prends souvent en me couchant des pilules de calomel[: au lieu d'en avoir à différentes doses, je les fais faire à 0,01 centigramme, pour n'avoir qu'à en prendre plusieurs dans la même boîte, en cas de nécessité. J'ai également, toujours dans la même boîte, d'autres pilules que leur grosseur ou leur dureté ne m'expose pas à confondre avec les précédentes.

En cas d'insomnie, il m'arrive de temps à autre de prendre une ou deux cuillerées de sirop de chloral. A cet effet, j'ai toujours, sur ma table de nuit, deux petits flacons contenant chacun la valeur d'une cuillerée; il m'est impossible, en effet, de mesurer sans aide la quantité à prendre dans

une bouteille, et il me paraissait cruel, pour appeler à l'aide contre mon insomnie, de troubler par un coup de sonnette au milieu de la nuit, le sommeil d'aulrui.