MARCHE EN VILLE ET A LA CAMPAGNE

a'éloigne di.scrèlement jusqu'à ce que l'enlrelien «oit terminé.

' L'une des indications que doivent suivre les perfiOoaes qui guident uu aveugle est de ne pas cherjchep a dissimuler l'état de leur protégé. Autrefois les aveu(|;les portaient une pancarte, et je me sou- Tiens d'avoir vu circuler dans les rues de Londres ^ homme précédé d'un cnniclie : cet intelligent Animal maintenail toujours tendue la laisse alta- Éhée à une main de l'aveugle, tandis que l'autre anain tenaitunbAton avec lequel il frappai) bruyamment il chaque pas le bas des façades des maisons, en criant d'une manière ininterrompue le mot : VHndl Blind! Blind ! Tous les passants se détournaient, et mon homme parcourait ainsi les rues les ^lus populeuses de la Cité. La plupart des aveugle» ^ennent le contre-pied d'un pareil système, et lésirent que leur infirmité passe inaperçue. Cet (mour-propre mal placé ne peut que nuire à leur lécurité, mais il demande ft être respecté. J'en lOnclus que si, parfois, le guide trouve utile de Revenir les passants, il doit s'arranger de façon que l'aveugle ne s'en aperçoive pas.

Suivant l'exemple du U'' Sommer, je porte en permanence des lunettes noires, qui dissimulent le regard déplaisant résultant de la cécité et qui attirent très utilement l'attention des passants; et personne ne trouve mauvais que mon conducteur, soit par des signes, soit par des paroles, s'applique •\ me rendre partout le passage aussi facile que !

CO ENTRE AVEDGLES

possible, el, par exemple, dans le Mélropolilaio. qu'il fasse lever à mon insu un voyageur pour ine faire asseoir.

A Paris, et probablement dans la plupart des villes, les trottoirs ont une pente descendant vers le ruisseau, pente moindre que la pente analogue des chaussées, mais très perceptible pour l'aveugle. Après un court apprentissage, cette pente le prévient de l'approche des traversées, s'il ne marche pas trop vite. Pour reconnaître les moindres anfracluosités du chemin, il est préférable de porter des chaussures dont les seinelles ne sont pas trop épaisses.

Pour savoir s'il y a de l'eau dans un ruisseau. l'aveugle pt'ul y agiter le bout de sa canne el percevoir d'nprOs le bruit produit, si le ruisseau est à sec ou non.

Ceux qui sont devenus aveugles jeunes font usage d'aulreM indices, tels que la sonorité de leurs pAii. Ils utili!4i'ul peut-être aussi le sens des obstaclt'i*, tloul il sera question au chapitre xsv (page UO).

Vu comluftour esercî' mène sim aveugle sans vucombro [uir les rues les plus fri^ueutées; s'il s'ngil d'iHili'r tiite pi>rsouiie il iiftlt- un peu le pas un Ht» (tmrnnni \\v pMtHl, cl l'aveupte, prùvenu par ' c» duiibU' inttuxt'int'nt, (nwst' ilerrion- son guide el n'est pas TviMi pup U- p»*snnl iiinllfulif. D'autres /ois, lt> ruiuhicloHr, |iar un »)gnt>, fait romprendre au passaiil do s'^chvIoi- sans niu- l'uvouglo ail

MÀKCHÊ EN VILLE ET A LA CAMPAGNE 6t

iconscionce de ce manège. Au contraire de cette attention de tous les instants, dans les voies larges «tpeu fréquentées, nos deux compagnons peuvent «esser de se tenir par le bras et marcher côte & ,cûte : le bruit des pas du guide, la conversation ou ïe moindre frôlement, sufiisent à l'aveugle pour «ssurer sa direction.

C'est, en effet, une satisfaction pour lui de garder, dans ses mouvements, la plus grande indélendance possible. ïl n'aime pas l\ être tiré ou é comme un objet inanimé, et c'est, sans ioute, une des raisons pour lesquelles beaucoup

igles répugnent à circuler avec une personi )Ui n'a pas l'habitude de les conduire.

Si, arrivé fi destination, l'aveugle doit monter un jcalier, le conducteur le lâche el lui pose la main lur la rampe ; en mettant la main bien en avant, 'aveugle possède un guide sûr qui le prévient d îapproche des paliers : c'est évident, mais poui (uoi, comme beaucoup d'autres choses, cela n'a- -il été indiqué nulle part?

Pour se promener dans d'étroits sentiers, à (■avers champs et bois et surtout en montagne, a gardant un bâton dans la main, il est com- BOde d'être relié au guide par un autre b&ton, enu horizontalement : après quelque pratique, ce )&ton devient un moyen de communication assez Ùr pour qu'on ait vu des aveugles, précédés d'un î expérimenlé, faire des ascensions longues it pénibles. Tous les goûts sont dans la nalure 1

On pinil. même citer des aveugles qui tronvi plaisir à monter à cheval. Il va sans dire (ju'ils ne choisissent pas des coursiers fringants, et je ne connais que le D' Armitage qui ail fait une chute grave, en cultivant ce sport.

Je doute qu'une personne devenue brusquement aveugle sur le tard ose jamais circuler seule, soit à - la campagne soit en ville : il peut être cependant utile de signaler ce que les aveugles-nés sont capables de faire à cet <?gard. On a vu entre autres le SuisvSe Joseph Birrer exercer le métier de colporteur en allant de village en village ; récemment encore à Paris, un aveugle demeurant rue des Petits- Carreaux, dans le quartier populeux des Halles, faisait seul de longues promenades à pied; il avait toujours sur lui des cigares et des bonbons qu'il oflrait suivant les circonstances aux hommes ou aux enfants qui lui venaient en aide. Muni constamment d'une canne et d'un parapluie, il profilait de la moindre ondée pour ouvrir ce dernier, trouvant h son emploi un moyen très commode d'être prévenu du voisinage des maisons.

Les aveugles, soil <l la campagne, soit en ville, circulent plus facilement seuls la nuit que le jour, car alors les bruits moins nombreux et moins confus leur sont d'un plus grand secours pour se guider. On m'en a cité un qui, dans ces circonstances, ne sort jamais sans lanterne, de peur d'être renversé par un cycliste.

En touM cas, l'aveugle, niénie incxpcriuiunlé.

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■.peut trouver une ressource dans l'emploi des voilures de place pour se faire ramener au besoin chez lui ou chez des aniis; il nie parait imprudent de se 6onlier à un cocher inconnu sans avoir l'ait noter betensiblement son numéro par une tierce personne.

Les personnes qui perdent graduellement la vue, ont le plus grand intérêt à. continuer de circuler sans guide, malgré les alarmes de leur famille : elles apprennent ainsi, peu à peu, à substituer aux renseignements fournis par la vue, ceux, dont il a ,été question dans tout ce chapitre. A mesure que eur cécité augmentera, elles devront restreindre 'étendue de leurs courses. Au contraire, ceux qui leTÏeanent brusquement aveugles et qui voudront lortir seuls, dans la mesure du possible, commenieront par de toutes petites promenades aux abords B leur habitation, en se faisant surveiller jusqu'à e qu'elles aient acquis une sécurité suflisanle.

Dans cet ordre d'idées, je m'exerce actuellement , traverser le boulevard sur lequel je demeure, pour pouvoir, la nuit, quand je me couclie le derier, aller mettre moi-môme, j'i la postu, une lettre

Lorsque j'eus perdu la vue, l'une de mes ] mières prôocciiputions fut de trouver un exerc physique assez énergique pour répondre exigences de mon tempérament, qui s'est toujours très mal trouvé d'une existence sédentaire. Bicyclislfi passable, j'eus d'abord l'idée de circuler sur un bicycle-tandem. Cela eût 6lé assez facile* à condition d'avoir toujours à ma disposition i cycliste expérimenté, ce qui est d'une réalisatiM presque impossible. J'allai donc consulter M. Pieri Giffard, le distingué directeur du journal Le Vê& et après avoir éliminé le tandem, nous écartâm aussi le sociable, où les deux personnes .

l'une il cdté de l'autre, pour adopter le tricycA tandem.

Après avoir circulé quelques semaines sur un" pareil tricycle, j'écrivis ft M. GiO'ard une lettre qu'il

Plus encore que les voyants, los iiveugk-s ont beso d'exercice, car, toute la Journtïe, sans s'en rendre | compte, l'homme le plui sfdentairp fuit de petits n Tementsjil se lève pour chei(,herquPlque rhose, tourne | 1b tète pour regarder un interlomteur sp baisse pour I objet tombe, eli fandis que 1 meugle, alors même qu il sait sotmpei icste dans une im liilitfi relalne

Faites de la gymnastique de < hambre me Uit-on — ] C'est facile a consetllei, mais assommant i fane

'. doni seul et les yeux feimes, de fair« des i l'ïaltères! Vous men direz des nomt-ilesl Après cinq J