JUESTIONS D ART ET DE MÉTIER
dans une certaine mesure celle d'artistes consacrés, et cette assurance leur inspire une foi aveugle dans l'excellence des indications qu'ils reçoivent. Aussi le plus péremptoire des arguments que le régisseur puisse invoquer quand son autorité personnelle court quelque péril, c'est celui-ci : « Mise en scène de Paris ! » Tout comédien rebelle s'incline devant une telle déclaration, et elle tient lieu de raisonnement. Je ne nie pas que la mise en scène du théâtre créateur ne puisse être considérée comme la meilleure possible; j'admets, si l'on veut, que ce travail réglé ou tout au moins approuvé par des artistes de talent et par l'auteur lui-môme, réunit les conditions les plus favorables pour se rapprocher de la perfection. Toutefois, quelle que soit la vérité de ces considérations, il en est une autre dont on doit tenir compte.
Je ne parlerai pas de la difficulté matérielle d'adapter indistinctement à tous les cadres une décoration et des mouvements qui ont été réglés en vue d'un autre cadre. Quelque sérieux
que puissent devenir ces obstacles, on triomphera d'eux avec de l'habileté et du goût. Mais songe-t-on à quelle inertie se trouve condamnée en province l'une des parties les plus intéressantes de l'art théâtral, par l'adoption systématique des mises en scène toutes faites? La routine prend peu à peu la place de l'initiative individuelle et la mémoire tient lieu d'invention. Il y a plus. Cette habitude de copier servilement la mise en scène de Paris ouvre la porte à d'autres abus encore plus graves. Déjà l'on ne se contente plus de reproduire avec une puérile fidélité la direction des mouvements et la position respective des personnages; mais les gestes mêmes du comédien, le costume qu'il a cru devoir adopter, le ton et les allures dont il s'est servi, et jusqu'à la façon dont il a composé son visage, tout cela est saisi, puis rendu avec plus ou moins de bonheur par l'artiste appelé à jouer le même rôle ailleurs. On conçoit que, dans ces conditions, toute originalité devienne de jour en jour plus rare sur les scènes de la
