QUESTIONS DAKT ET DE MÉTIER

province, et Ton peut considérer cotte série d'abus comme la conséquence logique du premier. Une telle tendance constitue, en somme, un renoncement volontaire, de la 'part des comédiens de la province, je ne dis pas à leur personnalité, mais à leur indépendance intellectuelle. C'est plus qu'une erreur, c'est un manque de dignité.

Si les comédiens de province veulent être considérés comme des apprentis qui étudient leur art, oui, ils peuvent invoquer des raisons plausibles pour se conformer jusqu'à un certain point à des modèles et pour consulter, sinon pour copier, le travail des maîtres. Dans ce cas, ils devront renoncer à toutes vaines prétentions et se renfermer dans une extrême modestie. Or je ne sais trop si la plupart d'entre eux se résigneront de bonne grâce à accepter cette situation.

Si, au contraire, et comme je le crois, nous devons les traiter comme des artistes, et apprécier en eux non pas seulement des aptitudes, mais des talents, nous avons le droit de leur

demander des comptes. Qu'ils cherchent d'euxmêmes ce qui est bien, et qu'ils cessent de faire consister une partie de leur mérite à reproduire servilement ce que d'autres ont rencontré avant eux. A cette seule condition l'art théâtral en province pourra s'élever à quelque hauteur, et méritera d'être comparé avec l'art théâtral tel qu'on l'applaudit sur les grandes scènes de Paris.