A PROPOS DE THEATRE

« Que mes pensées ne se lient pas parfaitement entre elles, et même qu'elles paraissent se contredire quelquefois , peu importe, pourvu que ce soient des pensées, où mes lecteurs trouvent euxmêmes matière à penser. »

(Lessi)ig, dramaturgie de Hambourg , fjâ" soirée.)

Les pages qui composent ce deuxième livre ont paru pour la première fois en 1872 (brochure in-8°, Paris, typographie Morris). Mais, à cette époque , l'auteur ne les offrit pas au public. Il se contenta de les distribuer soit à ses amis, soit à un nombre très-restreint de personnes particulièrement propres à l'éclairer sur la valeur de son travail.

L'accueil flatteur que ces « Notes » ont rencontré auprès do leurs premiers juges lui a inspiré la pensée do donner aujourd'hui une deuxième édition de cet opuscule et de le réunir

à un ouvrage plus étendu, dont il est le frère aîné.

La seule modification que l'on ait apportée à la brochure primitive est la suivante :

Conformément à l'avis de quelques personnes, on a supprimé les deux articles critiques sur Lamartine et sur Victor Hugo comme étrangers au sujet, et on les a remplacés par des Notes nouvelles et inédites.

Un mot encore, relatif au titre.

Plusieurs personnes, dont l'opinion fait autorité, ont eu l'indulgence de considérer comme impropre cette double dénomination : « Notes et Paradoxes. » « Car, ont-elles dit, nous avons » bien rencontré à chaque pas, dans cet ouvrage, » de vraies et solides vérités, mais nous n'y » avons pas découvert un seul paradoxe. »

Ces critiques d'une nouvelle espèce, et qui donnent avec tant de û:ràce à leurs louantes la

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forme d'un reproche, auraient désiré que je changeasse mon Litre en conséquence de leur remarque.

Tout en leur adressant mes plus vifs remerciements, je ne céderai pas à leur vœu, et voici le motif de mon obstination.

Si incontestables que soient la plupart des opinions que j'émets dans ce petit ouvrage, je ne puis me flatter de l'espoir qu'elles frapperont avec la même évidence chacun de mes lecteurs. Telle de mes assertions paraîtra aux yeux de celui-ci la vérité pure, et un paradoxe aux regards de celui-là.

Ceux qui trouveront que j'ai aperçu les choses avec justesse ne verront dans mes prétendus paradoxes que des vérités présentées sous une forme piquante.

Et à ceux qui ne goûteront pas mes opinions ou qui on contesteront la justesse rigoureuse,

j'aurai le droit de répondre : « Voyez mon titre. » Vous ai-je promis de vous servir seulement » des Notes? Non, Je vous ai prévenus que » parmi ces Notes je me réservais d'introduire » quelques paradoxes. De quoi vous plaignez- » vous? »

l'auteur.