PAR08. «SI

bons porte, dont celui de Nàussia est le plus vaste. Elle était, moyennant un léger tribut, presque entièrement indépendante des Turcs, qui »e pouvaient ni babiter Tile ni même s'y marier. On peut dire avec raison que plusieurs de ces îles étaient de véritables républiques sous la suzeraineté du sultan ; pour tout ce qui regardait leur administration intérieure , elles se gouvernaient absolument elles-mêmes parleurs primate.

Pendant la guerre de la révolution , une flotte turque débarqua à Paros , sans toutefois exercer la moindre vengeance ou lever aucune contribution, modération qui contraste singidièrement avec les horreurs commises à Chio.

En attendant je crois devoir , à Fhonneur du gouvernement turc , faire connaître , même à cet égard , ce qui m'a été communiqué par un Grec très<digne de foi , M. Frangopulo , primat de Naxos.

c Je suis allé , me dit-il , à cette époque à Chio avec le capitaine de frégate français M***. C'était un moment affreux ! Tous les bâtiments que nous rencontrions , ainsi que notre frégate elle-même, étaient remplis soit de femmes turques fuyant les Grecs qui mettaient à mort tous ceux qui avaient le moindre rapport avec les musulmans , soit de femmes grecques qui cherchaient

t%% CHAFOttB IV.

à ôchapp^au viol ou à Fesclavage. Toiitet^Uiie^i jeiiBe« , et plusieurs d'entre elles d'uae betttlé remarquable; mais la plupart étaient des créatives inconstantes et passionnées , se livrant sans beaucoup de difficultés et passant rapidement du désespoir à la plus folle gaieté. Parmi les Tiwques qui se trouvaient à notre bord , il y avait une femme charmante que le capitaine bonorait d'une faveur toute particulière; dans le cours du voyage, il promit à cette jeune femme de la mener avec lui en France , lui faisant le tableau le plfl$ attrayant de la beauté du pays et de la liberté dont on y jouissait. Je ne sais si plus tard il se repentit de sa promesse ou s^'il lui devint impossible de la remplir ; mais quand nous arrivâmes dans les environs de Cbio, dont rapproche nous était annoncée depuis longtemps par les cadavres flottant sur la surface de la mer , il lui déclara qu'il était obligé, comme Turque, de la remettre entre les mains du capitan-pacha. Elle portait précisément à sa bouche une tasse de café quand il loi donna cet avis ; elle demeura pendant quelques secondes muette d'étonnement , puis elle lança avec force la tasse contre le plancher et accaMa le capitaine des plus vifs reproches. Voyant qu'ils ne servaient de rien , elle se jeta à ses genoux, les baisa, les arrosa de larmes et le conjura , de

la inayière b fias touchante ,ée aepm la laisser veêowher dans TeBdayage , après ^i avoir fait des profloesses «i sacrées de la oonduire daos la tibpe France, ce qd prouve que les femmes Iwrques ne sont pas aussi contentes de leur posidwi que certains éenvains voudraient le fair« enoîre. Ne pouvant attendrir le capitaine qui VeffEirçait de la calmer en alléguant Timpossibiliié de faire ce qu'eMe Lui demandait , elle baissa son voâe avec un geste de désespoir , et nous enten* dions encore ses plaintes et ses sanglots lorsqu'elle prit place dans Tembarcation que le capitanpacha , ehaimé de Taugmentation qu'allait rece^ veir son harem , avait envoyée à la frégate au premier avis qui lui avait été donné.

i Je demandai alors au capitaine la permission de descendre k terre , et je puis assurer , sans faire parade d'une «ensibiliié affectée, que Tbor- Hhle spectacle du c^tmage et de l'incendie , de la foule demi-nne, fuyant de tous côtés pouréchapper aui coups de fusils qui faillirent nous atteindre Aous-méflâes, de l'effroyable destruction qui refait de tom cètés, me fit presque perdre connaissance , de sorte que je fus obl^é de m'en retourner au plus vite, sans m'occuper des affaires qui m'avaient amené dans le pays..

t Cependant le capitaine ayant fait au capitan-

pacha d'amers reproches d'une semblable conduite , celui-ci répondit qu'il ne fallait pas être assez injuste pour attribuer aux ordres de la Porte des événements qui le remplissaient de la plus profonde douleur , ajoutant qu'il allait surle-champ en offrir une preuve incontestable au capitaine. En disant ces mots , il lui fit voir un hatti-sheriff du sultan qui lui ordonnait d'abattre et d'envoyer à Constantinople la tête du pacha qui avait traité comme un cannibale les sujets égarés de Sa Hautesse à Chio , aussitôt que ie ramazan (i) serait passé, c En attendant , dit f le capitan-pacha , j'ai donné les ordres les € plus sévères pour faire cesser l'effusion dn f sang. »

c 11 restait encore trois jours avant la fin du ramazan , et par un singulier hasard , ce fut précisément le dernier de ces jours que Canaris fit sauter le vaisseau du capitan-pacha. C'est ainsi que la destinée sauva miraculeusement, par les mains mêmes de Canaris , le meurtrier de la population de Chio , qui se réfugia dans l'Asie Mineure avec un butin immense pour le fret seul duquel il paya à un armateur grec 150,000 piastres. >

(1) Les Turcs disent ramazan et les Arabes ramadan.