TOME I

Ml CHAFinA T.

ordonna qu^on lui préparât immédiatemofit UM barque , attendu que , ne pourant se passer de la société d'une femme, il voulait en aller cher^ cher une lui-même è Syra. Il se mit en roote^ murmurant tout bas contre la catHva gentê et les damned papists.

Dans une autre occasion, un poète allemand, nommé Ludwig, passa plusieurs semaines daoi le couvent. Celui-ci était si grand amateur de h solitude, qu'il ne voulait avoir rien de commun avec les autres voyageurs. Il ne mangeait point avec eux , se faisait toujours servir seul dans 8â chambre , et passait tout son temps , depuis le matin jusqu'au soir, à écrire comme s'il eût été payé pour cela à la journée (»). Le soir, M. Ludwig , par suite d'un vœu qu'il avait fait, se met* tait dans un grand sac, qu'il se nouait au^ur du cou, et se jetait ainsi sur son lit. Quand le moment du départ approcha , le religieux découyrit une circonstance pénible pour lui, savoir que le poète n'avait pas de quoi payer sa dépense. 11 en fit l'aveu à son hôte avec le plus grand sang-froid, en ajoutant, en mauvais italien , que le bon père pouvait être sans inquiétude ; que s'il n'avait pas

(1) Lehasard voulut que, dans le moment où je dictai ce passage à Théologue, il y avait huit heures que je le faitais écrire sans relâche. Cela le fit beaucoup rire.

d^ai^etit à lui donner , il lui laissait un Hbrelto 4i'opéra-€0fflique ^ dont le produit couvrirait amplement sa dette. En même temps il pria sqn hôte de vouloir accepter sa silhouette comme un souvenir, et le père me la montra en riant. Slùfefatlo di questo regalo, me dit-il, il avait déclaré au poète, en lui rendant son chef-d'oeuvre, qu^il serait au désespoir de le priver d'un si grand trésor, lequel, du reste, était trop peu en rapport av<)C sa profession ; qu'en attendant, M. Ludwig pouvait partir en paix , et qu'il le priait seule* ment, si quelque jour il faisait fortune, de vouloir bien se souvenir de lui dans sa munificence, Depuis ce temps, le pauvre capucin n'a plus entendu parler du poète allemand.

Quelquefois aussi le bon père faisait une excursion dans les régions de la politique ; il me pe^nit avec beaucoup de vérité l'insurrection de Toscane en i85i, dont les détails, à ce qu'il me dit, lui avaient été transmis par un ami dans les termes suivants :

c Quand l'insurrection éclata à Florence , le grand-duc nomma généralissime de ses troupes un certainiCasanova , qui avait servi en Espagne sous Napoléon, comme colonel. C'était peut-être un neveu de ce Casanova qui s'est rendu célèbre par ses Mémoires ; du reste, un homme d'esprit*

tA4 CHAFITBK T.

c Votre altesse impériale, dit-il au grand^luc, n'a qu'à laisser faire ces gens. Je saurai m'arranger de sorte que s'ils veulent entreprendre quelque chose qui puisse compromettre la sûreté de votre auguste personne et du palais, ils trouveront à qui parler ; pour le reste , au lieu de tirer sur eux, je suis d'avis cpi'on leur donne à boire et à manger tant qu'ils en pourront consommer. On suivit ce sage Conseil , dont le résultat fut que ces bons bourgeois et ces étudiants qui, le matin, ne parlaient que de l)oire du sang et criaient à tue-téte : La constitution ou la mort! le soir, à moitié ivres de vin et d'eau-de-vie , et presque apaisés, regagnèrent tranquillement leurs lits. Le lendemain matin, le grand-duc fit proclamer par des hérauts qu'il Voulait parler au peuple, et en conséquence, selon l'ancien usage , un trône fut dressé sur la Piazxa degli Vffizii, Une foule immense s'y rassembla, et le prince prononça ce discours laconique, mais significatif : c Mes chers enfants ! j'ai appris que vous désiriez une constitution. Je suis tout disposé à vous donner autant de constitutions que vous pouvez en souhaiter. Seulement je vous ferai observer qu'aussitôt que je l'aurai fait, cent mille soldats allemands viendront dévaster le pays , pénétreront dans vos maisons, feront fusiller tous ceux qui vous cour

NAXOS. i4tS

duisent aujourd'hui, et vous coûteront plus d'argent que vous ne payez d'impôts en dix ans, sans que j'aie le pouvoir de vous protéger. Maintenant, mes bons amis , dites-moi si vous désirez encore une constitution à ce prix, ou si vous n'en voulez plus. Dans ce dernier cas, soyez assuré que tout ce que vous avez fait sera oublié et pardonné. > La réponse à ce discours fut une acclamation générale avec ces cris unanimes : € Point de constitution ! vive Ferdinand ! i L'affaire en resta là. > Tel fut le récit du capucin. Je ne répondrai pas de son exactitude. Â la vérité, les gazettes du temps n'en ont rien dit ; mais ce n'est pas là une preuve de sa fausseté, car je me rappelle fort bien que, du temps de Napoléon, je fus moi-même témoin d'une très-grave insurrecr tion dont il n'a jamais été publié officiellement un seul mot, et les nouvelles particulières, en trèspetit nombre , qui en firent mention , furent généralement regardées comme controuvées.

Les discours qu'on lit dans Tite-Live n'ont aussi probablgnent jamais été prononcés tels qu'il nous les a donnés, et pourtant ils ont passé à la postérité ; pourquoi la version de mon capucin ne jouirait-elle pas du même avantage?

La courbature et le rhume , suites de mon voyage souterrain , me retinrent trois jours aiL

st.

%m cHAPmtB y.

Ut k Naxos. Je les passai à dicter et k écrite ^ comme je Tai déjà dit , depuis le matin ji»qu'a« soir, digne en cela du poète Liniwig, et le qua* trième jour, quand le soleil , que nous n'avions pas aperçu depuis longtemps, reparut après la pluie et la tempête , je me ssntis assez bien réta^ bli pour pouToir me livrer de nouveau à saon ikctivité. J'avais beaucoup entendu parler de là beauté des maisons et surtout de la vallée de Melanès, que vantait fort le manuscrit de mon jésuite. Je me décidai à m'y rendre sur un mukt «t à visiter en même temps les objets les plus remarquables dans le voisinage de la ville.

Je n'y trouvai presque rien de nouveau , et je ne comprends pas pourquoi les anciens avouent appelé Naxos la petite Sicile , car aujourd'hui du moins il n'a absolument aucun rapport avec cette lie. Des rochers gris surmontant des collines enk terrasses , qui renferment de petites vallées avee des jardins potagers et des vargers , ou bien des plantations d'oliviers, telle est la physionomie caractéristique de File de Naxos , en exceptant quelques plaines plus étendues sur le bord de k mer, et qui sont cultivées avec le plus grand soin en vignes et en céréales. Jusque dans les montagnes nous trouvâmes partout un sol fertile, mais qui demeure âbemdoiiné faute de bras., et

HhX<m. 14'!

qni ne d<mn« aujourd'hui que de maigres pâturages. L'Ile fournit aussi une espèce de pierre rougeâtre appelée smirigiio, et dont elle expédie des quantités considérables en Angleterre, où Ton s'en »ert pour polir diverses espèces do métaux. C'est de ce nom que dérivent sans doute ié Biot allemand smergel , et le français émeri,

La grande beauté de la vallée de Melanès vient de ce que le penchant des collines est couvert ë'oliviers, d'orangers, de citronniers, de cédrats , etc. , au milieu desquels s'élèvent de sombres cyprès, tandis que de jolies maisons blanches animent le paysage ; mais toutes les vallées que nous vîmes, si elles eussent été cultivées de même, auraient pu offrir le même aspect. Le jardin le plus considérable de Melanès est celui dé M. Frangopulo , qui nous reçut , ainsi que sa famiiie, avec la politesse la plus distinguée , nous logea , et à notre d^rt voulut bien encore nous présenter une corbeille de fruits choisis du Midi , que , pour les obtenir dans un plus haut degré de perfection , on laisse pendant deux ans sur l'arbre , usage que j'avais déjà remarqué à Paros. Mous bémes dans cette maison de vieux vin de la o^èbre espèce connue sous le nom de vin de Bacchus ! Selon moi , il ne mérite pas un titre si magnifique. On fait encore à Naxos un vin qui est

U% CHAPITRE y.

blanc comme de Peau de source , ce qui ne Tempéche pas d'être très-fort. Les anciens avaient donné à Tune des espèces que produit cette île le nom de nectar, à cause de sa bonté. M. Grimaldi assure qu'il a retrouvé dans un vieux manuscrit la manière dont ce vin se faisait , par le mélange de diverses sortes de raisin , et il compte en faire Tessai aux vendanges prochaines.

Le jardin qui tient le second rang parmi ceux de la vallée de Melanès est celui des lazaristes frantçais , auxquels les ancêtres des seigneurs de cette île concédèrent des terres considérables , à la charge d'entretenir à perpétuité une école et un médecin gratuits pour les habitants de la capitale. M. Frangopulo se plaignit amèrement de ce que ces conditions n'étaient plus observées , ce qui n'empêchait pas que de temps en temps des personnes ne vinssent de France percevoir les revenus de ces terres , qui s'élèvent à quinze ou vingt mille drachmes , et n'emportassent l'argent avec eux. On a adressé de pressantes réclamations à ce sujet à l'ambassadeur de France à Athènes , et l'on espère que par son entremise les lazaristes se décideront à mieux remplir leur devoir à l'avenir. C'est un objet d'une grande importance pour les pères de famille de File ; car, depuis la dernière révolution , il n'y a dans tout

Naxo8 d'autre maison d'éducation qu'une mau* vaise école gratuite d'enseignement mutuel I Ces insulaires sont obligés aussi de se passer de médecin ; mais je ne pense pas qu'ils en ressentent aussi péniblement le besoin.

Après une promenade à cheval d'environ six heures , nous rentrâmes dans la cellule de notre capucin , sinon très-vivemcjnt émus , du moins fort satisfaits de notre excursion. Sur la route nous passâmes par plusieurs ravins et défilés solitaires , ce qui n'aurait pas pu se faire sans danger dans la Morée ; car nous n'étions point armés. Cette différence entre la terre ferme et les îles , ou l'on rencontre à peine un gendarme et moins encore de troupes de ligne , ce qui n'empêche pas que les voyageurs n'y jouissent, d'une sécurité parfaite , est d'autant plus remarquable que les vols et les assassinats ne sont pas des événements très-rares chez ces insulaires. Ainsi, par exemple , ces deux crimes avaient été commis à Naxos la veille de mon arrivée , ce qui fut cause que je ne trouvai pas dans la ville l'unique officier de gendarmerie qui soit stationné dans File. Si l'on ignore encore à quoi il faut attribuer le principe épîdémique du choléra , on ne sait pas davantage pourquoi des circonstances toutes semblables produisent des résultats si différents dans les mœurs

tM CHAPrraE v.

des peuples. A tout prendre ^ <m loue fort les dis« positions des habitants des campagnes de Naxos ; et cette île me semble convenir particulièrement bien à des émigrés d'Europe , qui se trompent si souvent sur la route qu^iis choisissent, et, en vr»s aventuriers, s^imaginent d'ordinaire que le pays le plus éloigné doit être nécessairement le malleur.

Je fus retenu plusieurs jours prisonnier à Naxot par des vents forts et contraires et par un trèsmauvais temps ; et comme avec cela Tair humide et frais du couvent me rendit malade , je ne pm sortir que très-rarement. Je visitai cependant une église renfermant plusieurs vieux tombeaux dé^ corés des armoiries des familles vénitiennes; j'allai voir aussi mon aimable ami , M. Grimaldi; il habite une antique maison , et les poutres qui soutiennent le plafond de son salon de réception, détrempées par la pluie, sont singulièrement peintes d'étoiles blanches ; plus tard je montai sur les ruines d'une tour du ci-devant palais ducal : eUe forme aujourd'hui un belvédère bien dépourvu d'ornements. Elle est si délabrée , que l'on sait à peine où poser le pied ;; mais sa posi* (ion rendait d'autant plus romantique l'aspect de la mer agitée par les tempêtes , dont les vagues te couvrai^t d'écume , tandis que le rideau éê

noages qui cachait l'horizon , s'entr'oiiTrant par intervalles , découvrait tantôt une Ile , tantôt uno antre , et que les barques dans le port inclinaient leurs mâts les uns vers les autres , comme si elles eussent dansé une contredanse. Désespérée de se voir abandonnée par Thésée , Ariane aura sans doute prononcé , sur le beau sexe de Naxos , una malédiction que Jupiter aura exaucée. De quelque eM t|ue nous nous tournions ^ nous n'apercevions que de laides figures. Avec cela la ville est un vrai cloaque , et le maire , élu à la pluralité des voix , est un paysan illettré , dont Fignorance totale des usages de la civilisation est souvent extrêmement comique. L'établissement des di^ raarchies coûte annuellement aux habitants deux pour cent de leurs revenus , sans que pour cela Tutilité en soit très-évidente en bien des lieux. Mais il parait que la cause en doit être attribuée tu mode fautif des élections ; et Ton ajoute que sous peu il s'y fera un changement favorable. Aujourd'hui c'est le système du suffrage universel qui prévaut.

M. Frangopulo me communiqua encore une eirconstance remarquable et qui ne peut provenir que d'une erreur fondamentale de la part du gou* vemement de cette île. Il me dit que bien qu'elle ne renferme pas à beaucoup près le nombre de

152 CHAPITIIE T.

bras néce««aire pour l'agriculture , un tiers au moins des habitants et des pères de famille passent une grande partie de Tannée dans TÂsie Mineure et y travaillent pour de l'argent ; ce qui se fait aussi dans plusieurs autres ilesde^FÂrcbipel. On calcule qu'en général il y a toujours autant de Grecs hors de la Grèce que dedans , ce qui n'aurait certainement pas lieu si le gouvernement du royaume suivait un système plus sage et mieux raisonné.

En feuilletant la description de Naxos par le jésuite allemand, j'y lus ce qui suit, et. cela prouve du moins qu'il y à eu des temps encore plus calamiteux que les nôtres; je le transcris ici pour la consolation de mes contemporains.

c Après que durant trois années consécutives une peste terrible eut désolé Gonstantinople et une partie de l'Archipel , au point que les maisons ressemblaient plutôt à des tombeaux qu'à des demeures humaines, un hiver sans pareil parut annoncer, l'an 765, la fin du monde. Depuis le commencement d'octobre la 'mer Noire fut gelée jusqu'à 50 lieues du rivage : la glace avait 45 pieds de profondeur et elle était recouverte de 50 pieds de neige. Depuis la Ohersonèse jusqu'à Mesembria, dans la Thrace, la mer et la terre s'étaient tellement unies que pendant

quatre mois entiers les chariots les plus pesamment ehai^ passaient sur ce chemin de glace. Ce ne fui qu'au mois de février de Tannée suivante que cet niasses glacées se déta<^èrent, et des mont»* gaes de glaces^ poussées par le vent, arrivèrent en tournoyant jusque dans la mer Egée, dont les lies en furent entourées comme par de hautes murailles. Cet hiver fut suivi d'une chaleur si brûlante et d'une sécheresse si extraordinaire , que toutes les sources tarirent. A Naxos , pour dernière catastrophe , il y eut une éruption d'un volcan qui détruisit la moitié de l'Ile.

c Tout à coup , continue notre jésuite , une bnage de la sainte Vierge apparut nageant sur les flots. > Je n'ai pas besoin de dire qu'on s'empressa de l'aller ramasser, et à compter de ce moment l'Ile jouit d'une longue suite d'années heureuses, jusqu'à ce que les Mores infidèles arrivèrent d'Espagne, s'emparèrent de Candie et ravagèrent plusieurs des Cyclades, et entre autres Naxos. Le bon père ne nous dit pas pour quelles raison la sainte Vierge ne put pas ou ne voulut pas défendre File contre ces barbares. On ne doit pas tout savoir I

Quoique le sirocco continuât à souffler avec fureur et sans relâche, l'inactivité dans laquelle je vivais à Naxos me devint insupportable , et le

PDCKLER MUSKAU. — T. I. «S

dieu des mers ne voulant absolument pas me permettre d'aller vers le midi , je résolus de me diriger vers le nord ; en dépit des observations du capitaine , je m'embarquai pour Syra. La mer moutonnait et à Texception de Naxos et de Paros, situées en face Tune de Tautre , toutes les îles qui nous entouraient étaient cachées par de gros nuages gris ; mais nous avions le vent en poupe et nous fendions les flots avec la rapidité de la flèche. Notre goélette , toutes les voiles tendues, était gracieusement couchée sur le côté droit, son bord presque au niveau de la mer , tandis que sur le côté gauche les vagues s'élevaient en Fair en fontaines écumantes : on eût dit une baleine faisant jaillir Feau de ses larges évents ; cette eau retombait par torrents sur le pont, mais vu la position penchée du navire, elle s'écoulait de nouveau par les petites ouvertures des sabords. Il ne me fut pas, hélas! longtemps permis de contempler ce spectacle; une bourrasque qui couvrit le ciel tout entier d'un voile sombre et noir, accompagnée d'un déluge de pluie, me força de chercher un abri dans la chambre où je me jetai sur mon lit et ne tardai pas à m'endormir, agité par des songes inquiets. Ils furent assez bizarres. Je me rappelle surtout le dernier. J'avais acheté de feu mon père un cheval céleste et ailé,

qu'il étrillait lui-même à l'écurie , ce qui n'était pas facile , car Fanimal se montrait fort indocile. Quand nous l'eûmes enfin dompté , sellé et mené hors de l'écurie , je m'élançai sur lui , pendant que mon père avait la bonté de me tenir l'étrier. Mais à peine étais-je assis sur la selle, qu'il s'éleva comme un éclair jusque dans les nuages et en peu de minutes la terre disparut à mes yeux , tandis que la lune s'offrait à mes regards , avec un éclat éblouissant et dans une largeur immense ; j'y fis des découvertes bien plus merveilleuses que celles qu'en dernier lieu les journaux ont attribuées à Herscfael. Ainsi je reconnus que les habitants de la lune qui tous sont d'une forme plus belle , plus aérienne, plus céleste que la nôtre et que dans les premiers moments je pris tous pour des jeunes filles charmantes, étaient au conlraire tous hermaphrodites et par conséquent encore plus égoïstes que nous. Par la même raison on ne connaît dans la lune d'autre forme de gouvernement que la républicaine. Ces heureuses créatures ne vivent tout au plus que vingt de nos années ; mais aussi , vivant dans une atmosphère beaucoup plus déliée que la nôtre , et leur organisation étant moins terrestre et plus semblable à celle du feu , ils ne connaissent point notre décadence graduelle et la vieillesse qui en est la suite.

tM CHAPITIB V.

J'étaU fort curieux de satoir physidogtquement de quelle manière l'espèce se propageait dans la lune , et une de ces aimables créatures doubles se disposait à me l'expliquer en souriant avec grâce, quand une secousse très^-inopportune du navire me fit tomber sur le nez un volume très-original du réfugié polonais, colonel Srtzwlrslkrzky , intitulé : La Grèce en m«mature , guide fidèle tant pour le contmenl que pour les ileSj et mit fin à mon intéressante vision.

La pluie avait cessé , mais le venreontinuait à mugir.

Je grimpai donc de nouveau sur le pont , et je réprimai un commencement de mal de mer par un grand verre d'arack. Ayant déjà donné, dans plusieurs occasions , des conseils aux personnes qui soufirent de ce mal douloureux , j'ajouterai encore ici que quand on est parvenu comme moi à remporter une victoire à peu près complète, il n'y a pas de meilleur moyen, pour combattre les légers retours que l'on peut^n éprouver de temps en temps , que de manger et de boire ; mais de manger peu à la fois, et de boire, soit du vin, soit de l'eau-de-vie , autant que la nature en de^ mande , afin de donner du ton à Testomac. Mais si l'on soufire réellement du mal de mer, ces

XAX06. 157

rttHèdet ne feront que Taugment^ et le proloQger. Dans ee cas, il ne faut eu aucune façon forcer la nature ju8qu*à ce qu'elle exprime elle-même un désir quelconque, désir qu'il faut suivre alors aveuglément et sans retard. Recommander d'une manière générale , comme je l'ai souvent entendu faire, soit de boire ou de manger, soit de jeûner, ou bien d'éviter avec soin le café et le vin rouge , pour ne boire que du thé ou de la limonade , est tout à fait absurde ; car tout dépend de la disposition individuelle et de l'intensité du mal. La meilleure règle d'hygiène que l'on puisse suivre, dans cette occasion comme en tant d'autres , est de faire bien attention à soi et à ce que sa constitution exige. Toutefois on peut indiquer comme palliatifs : la position horizontale , l'air frais , du papier brouillard imbibé d'eau de Cologne et placé sur le creux de l'estomac, du zeste de citron sur le front. Si le mal de tète est très - violent , l'éther de vinaigre est trèssalutaire, et quand les vomissements sont excessifs, dix à douze gouttes de teinture d'opium dans de l'eau pourront contribuer à les calmer. Quiconque a éprouvé les souffrances du mal de mer sera reconnaissant de mes conseils réitérés.

Mais le phare nouvellement construit et que

258 CHAPITAE V.

Ton vknt d'allumer brille déjà à nos regards ; cent navires pressés se balancent devant nous dans le port. . . Nous arrivons.