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M. Thiersch, ce grand diplomate, ne cessait d'écrire notes sur notes , et d'exprimer son étonne ment et sa satisfaction. Il nous promit monts et merveilles, maintenant qu'il avait tout vu de ses propres yeux ; et il se laissa tomber avec une si admirable confiance et une gravité si comique dans tous les pièges que nous lui tendions , que M. Coletti avait souvent la plus grande peine à garder son sérieux. Il m'en fij. plus tard des reproches , ne comprenant pas , disait-il , comment on avait pu imaginer des stratagèmes aussi burlesques. Je lui répondis que ce moyen avait été bon pour parvenir au but que nous nous étions proposé ; que , du reste , l'idée ne m'en était pas venue de moi-même ; mais que l'originalité de l'homme auquel j'avais eu affaire me l'avait inspirée.

c Nous apprîmes plus tard que tous les rapports de M. Thiersch s'étaient accordés avec ce que nous lui avions fait voir, ce qui nous fut fort ^ utile. Il fit encore plusieurs tentatives pour savoir quels étaient nos plans et si nous espérions réussir par des moyens pacifiques, ou si nous voulions avoir recours à la force des armes ; à quoi nous répondîmes naturellement toujours que notre intention était de venir 'partout V olivier à la main. En proclamant cela à Corinthe et dans tous lès

U CHAPITBS PIEMIEB.

pays où il passait, il attira à nous et désanna bien des gens qui, sans cela, nous auraient opposé use vigoureuse résistance ; aussi plusieurs de ces villes lui en firent-elles plus tard d'amers reproches. M. Thiersch éprouvait, en outre, une grande velléité à se mettre lui-même à la tête du goovemement , jusqu'à l'arrivée d'un roi , heureuse illusion dans laquelle aucun d'entre nous ne crut devoir le troubler, et dont M. Coletti sut si bien profiter, qu'il engagea M. Thiersch à payer vingt mille drachmes, contre des traites sur Hunidi qui revinrent avec protêt. Je dois , du reste , déclarer que, malgré ce service qu'il nous rendit, il fut , depuis le commencement jusqu'à la fin , pour nous, l'objet des plus amères railleries et da plus profond mépris, i

Au récit de M. Christidis j'ajouterai seulement que Galergi et plusieurs autres personnages de distinction m'avaient déjà parlé dans le même sens, tant de cette circonstance que d'auOrei semblables ; et, sans me rendre coupable d'autant de crédulité que M. Thiersch en montra, je dois dire que je me suis convaincu , par ma propre expérience , d'un fait que la lecture de son ouvrage sur la Grèce m'avait déjà fait soupçonner ; savoir que son séjour dans ce pays n'a été qu'une longue mystification de part et d'autre; laquelle

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s'est plus tard étendae jusque sur rÂllemàgne et la France.

Des éyénements passés nous en vînmes à parler de ceux du moment, et M,*** nous décrivit le retour des enfants helléniens qu'il avait vus revenir quelques mois auparavant de Bavière.

Ce voyage des fils de Grecs distingués qui avaient péri dans la lutte pour la liberté, avait été annoncé dans le temps avec beaucoup de pompe; mais les résultats n'ayant point, à ce qu'il parait, répondu aux espérances, on se décida à renvoyer ces enfants dans leur patrie. En attendant, ce renvoi avsàt été exécuté avec si peu de soin, qu'il y en eut plusieurs , et entre autres le fils du célèbre Karaiskaki , une des plus nobles victimes de cette belle cause , qui arrivèrent sans soutien et avec des habits en lambeaux qui couvraient à peine leur nudité. Tous avaient à peu près oublié leur langue maternelle, et l'avaient échangée contre le patois allemand-bavarois. Du reste, le seul talent qu'ils avaient acquis était celui de la danse, dont le maître aurait bien pu s'écrier en les voyant : i Triste effet d'une fausse position ! »

Un autre convive se plaignit de ce que le gouvernement , qui mettait une grande sévérité à faire exécuter la loi sur le papier timbré, montrait la plus coupable né^gence à mettre les

PUGKLER MUSKAU, •— T. Il, 8

t6 CHAPITHE PREMIER.

autorités en état d^en fournir aux habitants qui leur en demandaient. 11 en résultait que, dans beaucoup d'endroits, un commerce illicite en papier timbré s'était régulièrement organisé, et qu'un pauvre diable qui avait besoin d'un timbre de quelques leptas, était souvent oUigé de le payer jusqu'à trois drachmes à un spéculateur. Gela nous fut confirmé par M. Prasakaki. Un de ses amis lui avait expédié depuis longtemps une cargaison de marchandises périssables ^ qui pourrissaient dans le port , parce que son ami n'avait pas pu se procurer dans toute l'ile d'Hydra le timbre nécessaire pour écrire la procuration qu'il voulait lui passer pour la vendre (i). De pareils faits paraissent en quelque sorte fabu-

(l)Le fait est que le gouTemement publia la loi quinxe jours avant d^euvoyer le papier timbré dans plusieurs des exarchats, et même, après cela , il u^ea expédia pas une cpiantité sujffisante. Bans cet embarras^ les gouver' neurs les plus sages crurent devoir publier eux-némes une loi provisoire. Ils autorisèrent chacun à écrire leurs documents sur du papier mort, mais en se reconnaissant en même temps débiteurs du prix du timbre. En attendant, la loi elle-même a un grand défaut; elle n^autorise le débit du papier timbré que chez les caissiers des exarchats. Ainsi, par exemple, dans nie de Nio, si quelqu'un a besoin d'un timbre de 351eplas,il faut qu'il aille à Santorio pour se le procurer. A la vérité, on a permis à certains négociants bien famés d*acbeter do

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leux; cependant le gouverneur lui-même ne put conti^edire ce que Ton avait annoncé, et se contenta de répondre que M. Prasakaki ne devait pas montrer tant d'impatience, puisque lui aussi, malgré toutes ses réclamations , était resté pendant quinze jours sans modèleade passe-ports , et qa^ii s'était vu obligé, dans les cas les plus urgents, de délivrer de simples certificats provisoires.

Après que le reste de la société se fut retiré , je demeurai seul avec Tarchitecte , et ce têteà-téteme plaça dans mon véritable élément. Une conversation avec un homme d'esprit sur un sujet favori est une jouissance et fait naître de nouvelles idées. Aussi, même après le départ de M. Erlacher, je fis quelques réflexions que je ne

caissier uo certain nombre de feuilles timbrées et de les revendre en délail ; mais la population est encore si clair-semée en Grèce, quMI y a beaucoup d'^endroits où Vom ne trouve point de ces négociants , et dans ceux où il y en a , un fort petit nombre seulement a consenti à . prendre une peine qui ne leur rapporte aucun profit légitime. On trouvera sans doute bientôt le moyen de parer à cet inconvénient ; mais il n*en demeure pas moiBs blâmable de n'y avoir pas réfléchi plus t6l , et d*avoir, par tant d'imprévoyance, donné lieu à de justes mécontentements et à des embarras réels, tandis que la suite bien plus grave encore de cette légèreté a été naturellement d'affaiblir dans l'esprit du peuple le respect que la loi doit toujours inspirer.

W CHÀPITSB PREMIER.

troure pas tout à fait indignes d'être consignées ici.

Je me suis donc demandé si aujourd'hui on ne penche pas beaucoup trop vers Farchitecture grecque, laquelle, malgré toute sa beauté, n'est qu'une forme morte pour nous et ne convient, en aucune manière, à notre climat.

L'architecture gothique, quoiqu'elle soit morte aussi , est du moins plus d'accord avec notre climat, et il serait peut^tre encore possible de lui redonner un peu de vie. Nous ne pouvons plus, il est vrai, l'adapter au style des églises. Il a fallu pour cela une réunion de forces et un enthousiasme général pour la religion ; et si cet enthousiasme pouvait jamais renaître, il se créerait sans doute un style d'architecture tout nouveau. Cependant, tout en avouant que l'architecture gothique est épuisée par les édifices sacrés, elle Vest beaucoup moins par ceux qui servent aux usages de la vie. Or, c'est dans ceux-lii seuls que le siècle où nous vivons pourrait <^r quelque chose d'organique. L'antiquité et le moyen âge étaient pénétrés d'idées de religion et de patriotisme qui électrisaient presque sans exception tous les individus, et leur architecture exprimait cette tendance , en créant des monuments destinés à l'universalité. Le caractère de notre siècle est au contraire le culte et ramoor

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de soi-même. L^artiste ne devrait donc plos songer à l'effet extérieur et public de ce qu'il veut produire ; mai» borner tout son génie à perfectionner les demeures particulières. Les Anglais, qui sont incontestablement les premiers égoïstes de notre temps, ont seuls tracé la route que l'on doit suivre, par la magnificence et la variété qu'ils ont su mettre dans l'architecture des constructions de ce genre; jnais l'architecture est, sans contredit , de tous les arts , celui que l'on peut, avec le plus de raison, regarder comme une écriture hiéroglyphique sur une grande échelle. Quant à moi ; j'y lis, par exemple, que depuis longtemps les édifices les plus dépourvus de goût en Europe sont les églises, et que maintenant on ne sait plus même bâtir des salles de spectacle ; c'est pourquoi je donne le conseil suivant.: quant aux édifices publics , les seuls dont un artiste doive désormais s'occuper , sont les salons des restaurateurs, les salles de bal et les cafés ; pour . le reste , imitant le peintre anglais Lawrence , qui s'était consacré exclusivement au portrait , il devra épuiser toutes les facultés inventives de son génie à rendre commodes et à embellir de mille manières différentes les, maisons particulières , dans lesquelles le jardin est un objet de prédilection ; mais là encore il faut suivre le sys-

tème exclusif des Anglais, plus peat-étre que ne le permet le peu de bonhomie que nous autres Allemands ayons conservée.

Il est certain que de cette manière on peut encore faire de belles choses. L'art se montre toujours avec éclat quand il s'empare de ce qui convient au siècle, quand il est créé par Fesprit du siècle et qu'il crée à son tour, dût ce génie n'être qu'un nain. Mais nous ne sommes pas grands ; pourquoi donc nous hausser sur la pointe des pieds ? Nos yames tentatives pour nous élever ne foqtque nous rendre ridicules.

Les vents restaient toujours contraires à im voyage vers le midi , ce qui me fournit l'occasion d'assisterà une représentation théâtrale. Pendant qu'Athènes ne possède encore qu'une baraque en bois tout ouverte, à l'usage de funambules, Syra jouit d'une véritable salle de spectacle, avec un parterre et deux rangs de loges, éclairée par des lustres de verres de couleur. Elle est à la vérité petite, pauvre et d'une forme malheureuse; en voici le plan :

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