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permettait pas de prendre même une goutte d'eau pour se rafraîchir.

Quand le bataillon se fut formé en un carré, au milieu duquel nous nous tenions, un intermède comique vint nous divertir. On sait que les musulmans vénèrent tous les aliénés à peu près comme des saints ; aussi une vieille folle , qui , désirant parler au pacha, s'était approchée de son cheval, fut -elle renfermée avec nous dans le carré. Quand le feu commença, elle fut saisie d'une telle frayeur , qu'elle pria le pacha de le faire cesser parce qu'il lui était désagréable. Ses ordres n'ayant pas été exécutés, elle se mit dans la plus grande colère , et finit par menacer le séraskier, ^ avec les injures les plus éloquentes , de l'accuser aujourd'hui même devant le meskliche (conseil) , où elle verrait bien si la justice se rendait actuellement à Candie avec autant d'impartialité qu'on le prétendait. Le pacha rit comme un. enfanta cette scène burlesque , et nous ne pûmes noos empêcher d'en faire autant ; personne , toutefois, ne songea à éloigner cette femme par la force , jusqu'à ce qu'enfin , dans la suite des manœuvres, elle se décida d'elle-même à quitter l'incommode voisinage des soldats.

A notre retour à la ville , nous trouvâmes les remparts encore plus complètement garnis detoi-

lettes de toutes couleurs que lors de ma première entrée, et je remarquai bientôt , au premier rang des curieux , les trois petits beys , tous vêtus en noir et or. Leurs habits avaient à peu près la .coupe de Fancien costume vénitien , et comme ils se tenaient , par hasard , précisément au-dessus d'un ancien fragment de lion, sur le bord du rempart , ils me firent Teffet d'une apparition du bon vieux temps, qui était venue se mêler au tumulte des populations modernes et se levait menaçante sur les antiques murs de la ville. Attentifs et bien élevés , ils remarquèrent sur-le-champ mon salut et me le rendirent avec beaucoup de grâce ; car le maintien de ces beaux enfants surpasse celui de bien des jeunes Européens du même rang.

Quoique je sois Fhôte constant du séraskier dans la maison où je suis logé , il a cru pourtant devoir, pour changer, m'inviter à dîner aujourd'hui dans la sienne. En conséquence , aussitôt que les canons ont eu donné le signal du coucher du soleil , je me suis rendu au palais , à cheval comme de coutume , car ici les personnes de distinction ne vont jamais à pied.

Nous fûmes admirablement bien traités ; mais, comme raffinement d'attention , je dois remarquer que tandis que chez moi je suis toujours servi sur de la vaisselle plate , chez le séraskier le service

184 LETTHB D'BNTOI.

De 8*e8t fait qae sur de la porcelaine unie. Les domestiques se montrèrent aussi adroits que les plus exercés des nôtres. Tout annonçait le train d*une maison dans laquelle règne le luxe solide , mais sans aucune exagération , d'un homme riche, et TAnglais le plus somptueux n'aurait pu rien trouver à redire sur la manière dont le pacha tenait son couteau et sa fourchette , et sur la propreté européenne avec laquelle il mangeait. Pendant le diner, notre hôte s'abstint de vin , à cause du saint Ramazan , mais au dessert , qhand les domestiques se furent éloignés , il nous fit raison sans affectation, buvant avec nous quelques verres d'excellent vin de Château-Margaux. Avant de rentrer au salon , nous assistâmes au service rdigieux dans sa chapelle , sans aucune gêne , et sans que la foule dévote qui , à l'exemple du prêtre, se jetait à chaque instant le visage contre terre , Ht la moindre attention , soit au pacha , soit à nous autres giaours. La bigoterie a cessé dans l'île de Candie , et 4a différence de croyance religieuse n'y cause plus aucune distinction sociale, aucun avantage ou préjudice temporel quelconque. A dire vrai , les musulmans candiotes devraient nous faire rougir, et je ne pus en cette occasion m'empêcher de rire , en songeant que pendant que les Turcs avancent à pas de géant, la seete

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romaine , tombée dans le pur machiavélisme , et qui devient de jour en jour moins nombreuse , fait tous ses efforts pour nous repousser en arrière, aûn de se reporter dans le moyen âge , où il ne resterait plus aux malheureux dévots de notre temps d'autre rôle à jouer que celui d'esclaves maltraités des prêtres ou des chevaliers.

La conversation, pendant le reste de la soirée , fut on ne saurait plus instructive pour moi. Le pacha parla de ses principes d'administration ainsi que de l'ancienne et nouvelle constitution du pays, avec une connaissance des affaires, une franchise et une libéralité qui me frappèrent de surprise, i Mon principal but , me dit-il , a été de rendre le droit de propriété sacré à Candie , et d'y étouffer toute haine religieuse et tout esprit de parti, bien convaincu que ce n'est que sur celte base que l'ordre , le repos et la prospérité peuvent fleurir. Quant à ce qui regarde ma personne , je n'ai usé de sévérité que là où elle était indispensable, et pour le reste, je me suis efforcé de gouverner par l'amour plutôt que par la crainte. J'ose dire que j'ai réussi , par ce moyen, à gagner la confiance générale et à inspirer à chacun en particulier le sentiment de la sécurité* D'ailleurs, je n'ai fait, à cet égard, que suivre les instructions et la volonté de MéhémetrAli , et

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%\ rtle de Candie avait toujours été gouvernée par le Grand Seigneur d'après ces maximes, elle serait aujourd'hui une des contrées les plus riches et les plus florissantes du Levant. Sous Tancien gouvernement toutes les propriétés étaient celées , parce qu'aucune n'était sûre; aujourd'hui nous avons déjà dans l'île plusieurs propriétaires fonciers qui jouissent publiquement d'un revenu net de 20 à 30,000 piastres , et le colonel peut vous dire qu'une maison de campagne qu'il possédât près de la Ganée lui a été achetée 50,000 piastres par un paysan qui , sous l'ancien régime , n'avail jamais osé avouer qu'il possédât la dixième partie de cette somme. Quelles que soient , poursuivitil, les mesures politiques générales que Méhém^ Ali peut juger nécessaire de prendre, le respect pour la propriété privée a toujours été une des maximes fondamentales de son gouvernement, et c'est elle qui a poussé des milliers de personnes à se ranger de son parti et à préférer vivre sou» sa protection , plutôt que de conserver leur ancienne position en Turquie. Nous en avons vu, il y a fort peu de temps, un exemple remarquable. Un chrétien au service du vice-roi , dont tous les parents demeuraient à Gonstantinople , est mort au commencement de cette année dans le Yémen. Dans ses derniers moments , il remit à Ibrahim-

Pacha , neveu du vice-roi , qui commandait dans cette province, une somme de 2,000,000 de piastres, en le priant d'engager ses héritiers à venir secrètement en Egypte pour y toucher cet argent. Méhéjnet-Âli respecta les dernières volontés du défunt avec une scrupuleuse exactitude , et les héritiers sont maintenant au Caire , où ils jouissent de leur fortune, d

Dans le cours de cette conversation, il fut aussi question d'un événement qui fit beaucoup de bruit en Europe, il y a quelques années, et donna lieu à plusieurs articles absurdes contre Méhémet-Ali , dans le Courrier de Smyme,

Je veux parler de la dernière insurrection partielle des Grecs à Candie, entreprise insensée, privée de tout motif raisonnable , qui poussa aux plus déplorables excès quelques milliers d'enthousiastes pour l'indépendance grecque , séduits par des Moréotes arrivés dans l'île. Le principal prétexte de ce mouvement était fort étrange, et certes bien fait pour doubler la colère du vice-roi. Ce prince avait ordonné que quatre maisons d'éducation fussent fondées dans l'Ile à ses frais, et qu'un certain nombre de jeunes Grecs y seraient , comme en Egypte, élevés gratuitement, et même nourris et habillés aux frais du gouvernement. Un projet si bienfaisant fit prendre les armes à

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cinq mille malheureux imprudents qui déclarèrent à Funanimité qu'ils ne souffriraient jamais que leurs enfants fussent élevés , malgré eux , pour en faire des soldats. Cest le même aveuglement qui a poussé la Grèce à s'insurger contre les écoles des missionnaires à Athènes et à Syra, où, comme je Tai rapporté plus haut , les vieilles femmes ne voulaient pas que leurs enfants fussent scellés , c'est-à-dire , dans leur langage , qu'on en fit des francs maçons.

L'insurrection fut promptement étouffée et trente des chefs furent arrêtés. Comme , à tout prendre , ils avaient fait fort peu de mal , Mustapha-Pacha et l'amiral Osman-Pacha , qui avait été envoyé dans l'île , s'intéressèrent vivement auprès de Méhémet-ÂH pour qu'il leur pardonnât. Pendant que l'on négociait avec eux, Osman-Pacha leur avait fait entendre que le maximum de la peine qu'ils encourraient , s'ils ne se soumettaient pas sur-le-champ , serait de dix ans de travaux forcés ; mais le vice-roi n'eut aucun égard à cette déclaration , et il ordonna de faire mourir sur-lechamp tous les chefs de l'insurrection qui se trouvaient en prison. On déplora la cruauté de cette sentence, bien que l'on convienne, même en Europe , qu'elle rentrait dans le droit de tout souverain, et Méhémet-Ali est souverain, an

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moins de fait , quand il s^agît de rebelles. Autrefois on aurait empalé , sans cérémonie , pour le moins dix fois autant de coupables. En attendant , Osman-Pacha fut si mécontent du démenti qui lui avait été donné , qu'il quitta le service de son bienfaiteur et se rendit à Constantinople, où il mourut , peu de temps après , de la peste. Si une pareille défection peut jamais se pardonner, il faut convenir que c'est dans le cas d'Osman- Pacha , qui était un homme plein de loyauté , et qui ne se décida qu'à regret à cette démarche , se croyant, à tort ou à raison, blessé dans son honneur. Il n'emporta rien de ce qu'il devait an vice-roi ; il partit pauvre de Candie; et en arrivant à Constantinople , il rejeta toutes les offres qui lui furent faites par le sultan. Quand Méhémet- Ali, qui aimait Osman-Pacha comme un fils, apprit sa désertion et les circonstances qui l'avaient accompagnée , il garda un long silence; puis il dit d'une voix émue : i Je l'ai traité comme mon fils ! sa tête m'a abandonné , et non pas son cœur. Mais il aurait dû au moins prendre soin d'assurer son avenir , afin qu'il ne parût pas en mendiant devant le sultan. »

Quoique toutes les puissances étrangères et les serviteurs mêmes du vice-roi se montrassent très-mécontents de son apparente sévérité, la

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suite a démontré qu'il connaissait mieux qp'eux les hommes, et qu'il savait avec prudence suivre la maxime de Machiavel , d'après laquelle, quand une population a été poussée à l'insurrection par des circonstances irritantes , une sévérité même un peu cruelle dans le premier moment devient un bienfait dans l'avenir. Depuis ce grand exemple , toute pensée d'opposition s'est dissipée; les plus aveuglés sont devenus clairvoyants, et comme' avec cela ils sont réellement gouvernés avec clémence et équité , ils reconnaissent aujourd'hui unanimement , avec conviction et gratitude , la salutaire réalité dont ils jouissent ea place de théories fantastiques.

Quels sont au contraire les résultats que nous présente, tout à côté, un gouvernement fondé sur la prétendue libéralité et sur la p^iilanthropie qui lui fait éviter autant que possible de punir? Plusieurs années se sont écoulées depuis cet événement , et l'Ile de Candie est demeurée parfaitement tranquille, au point que le voyageur solitaire peut, chargé d'argent, s'endormir sans crainte sous un arbre au bord de la grande route. En Grèce , 11 n'y a pas six mois qu'une nouvelle insurrection a été réprimée , la dernière d'une longue série d'autres, qui chaque fois mettaient l'existence même de l'État en danger, et ne pou-

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yaienl être étouffée» que par des moyens extraordinaires et une grande effusion de sang, tandis que Tautorité du gouyernement n'en était pas pour cela plus solidement établie. Aujourd'hui encore, il ne se passe presque pas de semaine sans actes de brigandage ; les assassinats sont fréquents , et les prisons sont encombrées d'accusés condamnés à mort que Ton n'ose pas exécuter (t). Ici les prisons sont vides , o'u du moins ne contiennent que quelques fraudeurs ou quelques réfractaires renfermés momentanément pour de légers délits, tandis que depuis quatre ans , il n'y a eu qu'une seulecoridamnationàmort, encore était-ce contre un domestique étranger qui avait tué son maître.

D'après cela, quand on considère le résultat des deux côtés, la grande sévérité déployée à propos par Méhémet-Ali deviendra en réalité de la clémence , tandis que la clémence dont le gouyernement grec a usé à contre-temps ne sera en définitive que de la cruauté.

L'apparition de Mustapha-Pacha a offert tant d'intérêt pour moi , que je ne doute pas , mon cher ami, que vous ne le partagiez , vous qui vous êtes de tout temps montré si sensible à tout

(1) J'écrivais ceci au mois de décembre 1836, et il parait malheureusement que depuis lors la silualion de la Grèce, sous ce rapport, ne s^est guère améliorée.

IM LETTBB D ENTCH.

ce qn'il y a de yraimeDt distingué , et qui, toutes les fois que roccasion s'en est présentée , avez pris les hommes et les choses remarquables sous votre protection immédiate. Je vais donc vous tracer une légère esquisse de la vie si pleine de ce Turc chevaleresque.

Le séraskier, que je vous ai déjà présenté à Retimo , sous le nom de Mastapha-Bey , est né en Albanie , Tan de Fhégire 1214. Après avoir appris à lire assez imparfaitement, il fut envoyé, dans sa douzième année , en Egypte où son père était capitaine d'une compagnie de cayalerie irrégulière , mais où ses oncles maternels remplissairat des fonctions élevées. Deui de ces derniers deyinrent plus tard pachas , et Fun d'entre eux monta même au rang de pacha à trois queues et de séraskier de l'armée turque. Le deux premières années de son séjour en Egypte furent consacrées à l'achèvement de ses études , c'est-à-dire qu'à leur expiration il savait lire et écrire courammait, ce qui était alors le plus haut point d'instruction turque. Il suivit alors ses parents au Hedjas et ensuite à la guerre contre les WahalÂtes ; il y prit à la vérité peu de part , à cause de sa grande jeunesse , mais il s'exerçait déjà au maniement des armes, dans lequel il acquit plus tard une si grande adresse , qu'au dire de M. Caporal , qui

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en a été souyent témoin oculaire , il ne manquait jamais d'atteindre avec la balle d'un de ces longs fusils orientaux , à détente dure , une pierre ou quelque autre objet qu'on lançait en Tair.

Vers cette époque , son père mourut ; mais il resta le protégé et le favori de ses oncles ; car il parait que de tout temps il s'était distingué par l'amabilité de son caractère. Revenu au Caire , il y demeura quatre ans , et devint serchermé , à la place d'un de ses oncles qui mourut. Ce grade répond à celui de chef de bataillon. Quand l'armée destinée à l'Ile de Crète fut confiée au cpmmandement de. son oncle Hassan-Pacha , Mustapha-Bey, alors dans sa vingt-deuxième année, l'y suivit, et , nonobstant sa jeunesse , la. licence des temps et sa position, dont il lui eût été si facile d'abuser, pas une seule action équivoque BC souilla sa réputation en Crète. Bien que trèsactif et d'un tempérament ardent , il montra de tout temps une modération et une fermeté à soumettre ses passions aux lois de la raison , fort au-dessus de son âge. La valeur et la justice étaient en effet les idoles auxquelles ses heureuses dispositions lui faisaient rendre un culte , et, à ces nobles buts il consacra sincèrement sa vie. Les premiers exploits qu'il fit |iprès qu'il eut été livré à lui-même , eurent lieu dans les montagnes de

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de Malimpie , où , avec huit cents hommes , il défit quatre mille Grecs auxquels il causa une perte considérable en tués et en prisonniers. L'île de Tigbani , près de Carabousa , fut aussi témoin de sa vaillance, sans compter plusieurs antres combats moins importants ; mais Toccasion qui lui procura le plus de gloire , ce fut le combat à outrance qu'il livra au terrible Hadgî4Kchali, près de Franco-Castello-di~Syphakia , où Mustapha , pénétrant dans un défilé , ^risqua le tout pour le tout , résolu de vaincre ou de mourir, attendu que s'il ne réussissait pas toute retraite lui était fermée. Hadgi-Michali , quoique bien supérieur en forces , fut tué dans le combat , et très-peu de ses soldats en réchappèrent. Mustapha , qui , peu de temps avant cette expédition, trois ans et demi après son arrivée à Candie, avait été nommé , à la mort de son oncle , pacha et commandant en chef de l'armée égyptienne dans l'Ile , continua pendant le reste de la guerre à justifier, par son zèle , la confiance que lui accordait Méhémet-Âli. Mais lorsque , par la bataille ^e Navarin , il eut acquis la conviction que les conquêtes de son maître ne changeraient point la volonté des puissances alliées et ne parviendraient, sans leur consentement, à aucun résultat durable , il se rangea de l'avis de son plus fidèle

LETTBB d'eNTOI. 198

conseiller, M. Caporal , et se décida de ce moment à se tenir uniquement sur la défensive. Cette mesure , aussi prudente que libérale , qui a empêché une immense effusion de sang , et est devenue le principal fondement de la grande popularité dont il jouit à Candie auprès des habitants de toutes les religions , fait le plus grand honneur à la sagesse et à l'humanité de Mustapha- Pacha. Il abandonna donc aux Grecs la campagne, et se borna à conserver toutes les places fortes , prévenant par là, dans File, ces dévastations cruelles et inutiles qui eurent lieu en Morée et en Romélie.

Aussitôt que Mustapha-Pacha fut parvenu au faite du pouvoir, il sentit que sa propre gloire ainsi que les véritables intérêts de son maître lui ordonnaient plus que jamais de joindre au zèle pour le service , la justice la plus impartiale, et la plus grande clémence possible, et il y parvient avec la noble ambition d'un honmie qui regarde l'approbation et l'estime de l'Europe civilisée comme sa plus belle récompense. Plein d'actif vite et présent partout , il donne aussi partout l'exemple d'une humanité jusqu'alors inconnue aux Turcs. Pendant le long cours de son commandement , nul n'a pu lui reprocher un acte de cruautéfCt les.insurgés grecs eux-mêmes mettaient

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tant de confiance en lui , que lorsque des capitaines de vaisseaux français furent venus à deux reprises en Crète pour conférer avec quelquesuns de leurs chefs, il leur suffît de peu de mots écrits de la main de Mustapha pour se rendre sans inquiétude à la Canée ; là Tentrevue eut lieu avec les commandants français , qui déclarèrent plus tard avec surprise que , contre leur attente , les Grecs n'avaient eu que des paroles de louange en faveur de Mustapha.

Le manque de discipline, si naturel chez des soldats irréguliers que Ton ne paye pas et de qui Ton exige pourtant le service le plus rude , ne s'est jamais manifesté parmi les troupes de Mustapha. Elles sont restées trente-deux mois sans toucher de solde ; leur chef leur imposait pendant ce temps l^s plus grandes privations , comme , par exemple, après une victoire, de remettre tous les esclaves en liberté , chose alors inouïe chez les Turcs , et néanmoins ces soldats supportaient tout en silence , sans proférer même une plainte. Le mot favori du pacha était celui-ci : c Quiconque ne se sent pas^disposé à m'obéir aveuglément n'a qu'à me Tavouer, et je le laisserai partir en paix; mais quant à ceux qui resteront , mon sabre saura m'assurer de leur obéissance. > Un fait , parmi beaucoup d'autres , montre qu'il disait vrai : Un

LKITRE d'BNTOI. 197

enseigne, ayant hésité à avancer dans un moment de danger, et l'exemple de sa lâcheté commençant à gagner les troupes , il lui cassa la tête d'un coup de pistolet ; puis , remettant le drapeau à Fun de ses aides de camp , il se plaça lui-même à la tête de Tarmée et mit Fennemi en déroute. Mais, à cette époque, Mustapha ne commandait encore qu'aux troupes et non pas à File , qui était gouyemée par un vizir du sultan , dont ia résidence était à Candie , tandis que Mustapha avait placé son quartier général à la Canée. 11 y avait établi une discipline si sévère , que ces deux villes, quoiqu'à peu de journées de distance, semblaient être situées aux antipodes Fune de Fautre. A Candie les boucheries étaient à Fordre du jour, et M. Caporal m'a assuré qu'il y a été lui-même témoin du massacre de trois cents chrétiens, acte horrible qui, par une singulière coïncidence, eut lieu précisément dans la nuit de la Saint-Barthélémy, c Par une espèce de miracle, continua le colonel , l'archevêque grec se réfugia dans le palais , où nous le tînmes caché pendant quelque temps , après quoi je le conduisis à la Canée dans une goélette armée, appartenant à Mustapha lui-même. Quelques mois après , j'eus la satisfaction de voir ce vénérable vieillard , dans ses habits pontificaux , célébrer la fête de Pâques

10$ LKTTUE D nnroi.

dans la petite église de la Canée, où parsoone n'osait plas le molester, i

Quoique Mustapha n'eût , à vrai dire , aucune part à Tadministration civile à la Canée, dont se trouvait chargé un muzzelim du sultan , tandis que Tauiorité du pacha d'Egypte demeurait bornée aux seules opérations militaires , il risqua néanmoins , sous sa responsabilité personnelle , de publier, dans le district que ses troupes occupaient , une proclamation , en vertu de laquelle tout Turc qui tuerait un chrétien devait être luimême condamné à mort , tandis qu'un asile sûr était promis à tout Grec qui se réfugierait à la Canée. La fermeté du pacha ne tarda pas à être mise à l'épreuve. Le serviteur et favori d'un des agas les plus considérés et les plus riches de la ville, assassina une femme grecque et fut arrêté. Son maître se rendit sur-le-champ auprès du pacha , à qui il demanda avec instance la liberté de son domestique , disant qu'il répondait de sa bonne conduite , mais ajoutant qu'il lui était impossible de se passer de ses services. M. Caporal fut témoin de cette scène , qui devint le commencement d'une nouvelle ère pour l'île de Candie. € Âga , répondit Mustapha , tous les Turcs ont appris ma volonté , et quiconque se permet de la dédaigner se rend doublement coupable , d'abord

LETTEE D ENVOI. 199

parce qu^il commet une mauvaise action , et puis parce qu'il ose me braver. Tu sais , aga , que je t'appelle mon père et que je t'ai toujours honor^ comme tel ; eh bien ! si tu avais toi-même le malheur de tuer un Grec , je te jure , par la tête de mon maître MéhémetrAli , que je te ferais pendre une heure api es. Que l'on exécute sur-le-champ le meurtrier, poursuivit-il d'une voix de tonnerre y et que son corps soit exposé publiquement dans le bazar, afin que chacun voie de quelle manière je rends la justice. > Il n'est pas inutile d'ajouter que l'assassin , quoique d'une naissance obscure, occupait une place importante, qu'il était craint de toute la ville , où personne , et lui moins que tout autre , ne pensait que le pacha oserait faire sur lui un premier exemple de sévérité.

Chacun sait que , peu de temps après , l'ile fut livrée à Méhémet-Ali , et ce ne fut qu'alors que Mustapha-Pacha fut élevé au poste éminent qu'il y occupe aujourd'hui, comme gouverneur et commandant en chef de Candie, n'ayant de compte à rendre qu'au vice-roi.

Les fréquentes relations que le pacha, pendant son séjour à Candie , dut entretenir avec des Européens , lui firent bientôt sentir que son éducation turque était , sous beaucoup de rapports ,

MO LETTRE D ENTQI.

fort inférieure à la nôtre , et il.s'efforça dès lors de remédier à ce qui pouvait lui manquer. Il a mis de côté les ridicules préjugés qui lui avaient été inculqués , et il a soumis la bigoterie de sa religion à Texamen d'une saine philosophie. Sans renoncer à sa nationalité , il a adopté plusieurs coutumes européennes, et il reconnaît , avec trop d'enthousiasme peut-être , tous les poin.ts dans lesquels les Européens sont réellement supérieurs à sa nation ; il prend même souvent plaisir à dire aux fiers et arrogants musulmans de Tancienne roche : i Je crains bien que le plus ignorant Européen ne soit en état d'en remontrer au plus savant Turc, et je suis tenté de croire que si Ton parcourait les hôpitaux des fous en Europe, on y trouverait bien des gens qui pourraient ici passer pour sages. >

On voit que le bon pacha , dans son jeune enthousiasme, nous contemple d'un œil un peu trop favorable. D'autres, je ne parle pas de vous, m'accuseront peut-être d'une erreur semblable à l'égard des Orientaux. N'importe , il est bon que cela soit ainsi ; c'est un signe des temps et la marque du rapprochement décrété dans le ciel entre l'Orient et l'Occident , rapprochement auquel il y a quelque mérite à contribuer de son obole.

LETTRE d'envoi. tOl

Pendant le Ramazan , où nous nous trouvons en ce moment , c'est à dix heures du soir que le séraskier reçoit les pétitions , et dicte le journal des principaux événements de la journée, qu'il tient avec une grande exactitude, depuis le moment où il a commencé à gouverner Fîle. Je restai pour écouter quelques-unes des demandes. Dans le nombre se trouvait celle d'une femme turque qui s'était convertie au christianisme et qui désirait pourtant partager également avec ses frères et ses sœurs la succession de leur père , avantage qu'elle a obtenu en effet plus tard par l'intervention du pacha. Je crus après cela devoir prendre congé , et j'achevai ma soirée au conseil , qu'ici , de même qu'à la Canée , j'ai déjà visité plusieurs fois , et toujours avec un nouvel intérêt. Cette fois il s'est occupé d'une affaire très-embrouillée, de la nature de ces procès , que nos avocats ont coutume d'appeler des mines d'or , et qui même ici a donné lieu à une discussion d'une longueur inusitée, quoique l'affaire eût déjà occupé depuis huit jours plusieurs audiences et nécessité une descente sur les lieux. Les deux parties étaient des Turcs , et malgré cela le jugement ne fut pas rendu par les conseillers turcs seulement, la majorité du conseil s'étant décidée à suivre l'avis d'un membre chrétien g^c , lequel , selon moi ,

iOt LBTTBB D'BNYOI.

était aussi sage qu'éqaitable. Je ne suis pas jurisconsulte , bien que j'aie autrefois fait mon droit à Leipsick , mais j'ai pourtant appris à distinguer^ et j'ose m'en flatter , ayec assez de justesse , ma droite d'avec ma gauche. Or profane comme je le suis , je puis assurer que si je me trouerais impliqué dans un procès d'une grande importance, avec la conscience intime de mon bon droit , et si j'avais le choix d'être jugé par un * de nos tribunaux germanico-romains , ou par le meschliche de Candie , je n'hésiterais pas à me livrer en toute confiance aux lumières de ce dernier.* Si malgré cela je perdais , je n'aurais du moins pas de dépens à payer et mon sort serait décidé , sinon dans une soirée , du moins en aussi peu de temps que la nature del'aflOûre le permettrait. Mais si je voulais intenter à quoiqu'un un procès injuste , affamer ma partie ou gs^ner une dizaine d'années pour me dérober à mes engagements, oh! alors je fuirais le meschliche, et je courrais m'adresser sans crainte à maint tribunal européen que je pourrais citer.

On choisit fort sagement pour membres du conseil les primats les plus riches et les plus considérés , c'est-à-dire des propriétaires de l'île qui jouissent en même temps d'une bonne réputation, ily a parmi euxdespersonnesquiabandonnenttout

LETTRE d'envoi. Î03

leur traitement aax pauvres , regardant le choix qu*on a fait d'eux pour cette place comme un grand honneur. On peut compter avec raison sur Féquité et l'impartialité de pareils hommes , et Mèhémet-Âli estime plus ces qualités que la simple triture des affaires , que , dans notre système , on préfère ; mais aussi chez nous on ne recherche guère une place que pour le traitement qu'elle procure , tandis que , malgré les charges que la justice impose au peuple , les fonctionnaires sont fort mal payés en comparaison de ceux de ce paysHïi. A la vérité, il faut chez nous cinquante personnes pour faire ce qu'une seule fait ici. Du reste, je n'ai nullement l'intention , par ce que je viens de dire , de prendre le parti de l'ignorance, en soutenant qu'ici les membres des conseils soient des hommes ignorants 9 quoique certainement on ne puisse pas dire que ce soient des savants. Seulement le simple bon sens n'a pas encore été chez eux étouffé sous des formes, et grâce au ciel , ils n'ont pas besoin , pour distinguer le juste de l'injuste , de feuilleter cent volumes , et de comparer l'un avec l'autre un millier de lois , d'ordres du cabinet et de décisions ministérielles , qui souvent se contredisent mutuellement. La dignité et le talent de la parole que possèdent tous ceux à qui j'ai entendu prendre

i04 LETTRE D ENVOI.

part aux débats ; l'habileté et la précision extraordinaires avec lesquelles le secrétaire résume Ces débats par écrit, trouveraient peu d'imîlateurs chez nous. Un Européen est en outre frappé de la manière dont les Turcs écrivent. Il ne leur faut ni table ni pupitre , et ils écrivent avec autant de rapidité que nous , et avec des caractères beaux comme Timpression , en tenant le papier et Fencrier dans la main gauche , et en faisant continuellement mouvoir le papier entre les doigts , le faisant glisser comme une vis à la fin de chaque ligne.

Quand le jugement est définitivement rendu , un magnifique document en est rédigé sur une gigantesque feuille de papier , que chaque conseiller doit signer et y apposer son cachet ; ou bien , si son opinion personnelle n'est pas d'accord avec l'arrêt , il doit rexprimer en exposant ses motifs. Ce document est envoyé au séradder, dont la signature est encore nécessaire pour le rendre exécutoire ; après quoi le jugement est signifié aux parties , et Toriginal demeure déposé dans les archives. Tout cela s'expédie sans aucmi retard , et rien ne peut demeurer enseveli dans les bureaux jusqu'à ce que par hasard on daigne s'en souvenir.

LBmiB 9 KM¥OI. ft08

VHli^e'de Venerato, 2$ décembre.

N0U8 avons quitté Candie vers midi, pour errer pendant quelques jours dans le mont Ida , pour voir Cnossus , pour chercher avec les yetix de Fimagination le tombeau de Jupiter et la grotte dans laquelle il fut élevé , et pour finir par le labyrinthe , une des merveUles du monde.

L'obligeant pacha nous donna , pour nous accompagner, son maître d'hôtel et plusieurs domestiques, qui se mirent en route avant nous , afin de nous assurer partout le logement et la nour« riture. Des chevaux furent donnés à tous mes propres gens , et à moi un beau mulet , pour que je pusse le monter alternativem^t avec mon cheval blanc arabe. Nous avions même des chiens pour le cas où je désirerais chasser.

La plaine de Candie qui, vue de Retimo ainsi que de la ville même , parait presque dépourvue d'arbres et couverte seulement de champs cultivés, change d'aspect d'une manière frappante , lorsqu'on y pénètre plus avant ; on y découvre alors des terrains et de profondes vallées remplis, comme autant de jardins , d'arbres qui se marient agréablement avec la verdure des jeunes semis. Le sol est mou et sans rochers , la route est assez

PUCKLER MDSKAU. — T. II. 18

tOe LKTTEE D ENVOI.

large ; elle n'est pas jonchée de pierres détachées , et sur les hords régnent des parapets ; de sorte que je pus laisser galoper à son aise mon coursier arabe, satisfaction dont j'avais été privé depuis ma séparation forcée d'avec^i Zt-Poci^a (i)dans la Morée.

A côté de ces champs si riants, nous trouvions toujours beaucoup de terres en friche, quoique aussi bonnes que les autres ; car ici , comme en Grèce , les bras sont encore rares. Un spéculateur trouverait du profit à y venir, et ici il aurait en outre l'avantage d'un gouvernement plus régulier et d'une plus grande sécurité personnelle. Qu'il est agréable de s'établir dans un pays où l'on n'a pas une obole d'impôts à payer pour tout ce qui sert à son usage personnel et où l'on peut tirer sa part des trésors et des produits de la terre , sans avoir à s'inquiéter des prétentions de la douane , des droits de passage , de l'accise et de tant d'autres extorsions, qui ne tombent que sur le marchand et même sur lui avec une grande modération ; car les marchandises étrangères , de quelque nature qu'elles soient , ne payent que trois pour cent sur leur valeur (9). A cela il faut ajouter que l'on peut

(1) NoDid^iin cheval favori que je possédais eo Grèce.

(2) Autrefois les Turcs payaient deux pour cent, les

acheter ici un fonds de terre caicalé sur un rapport de huit pour cent , et que dans celte proportion on obtient un bien qu'on peut appeler vierge , dont le rapport se doublerait facilement par une culture rationnelle.

Le Jukta , montagne escarpée et isolée , faisait un effet grandiose d^Mis le paysage. Et après que nous eûmes dépassé un long cimetière avec mille turbans, nous arrivâmes bientôt , au pied de la colline d'Icare , aux ruines de Gnossus ,. qui n'offrent plus que quelques masses de murailles, composées de petites pierres réunies par du ciment; point de larges dalles , point de colonnes, aucun ornement d'architecture. Le tombeau \ie Jupiter ( les anciens auteurs ne disent pas si c'est du premier ou du troisième, car, d'après Cicéron, il y a eu trois princes de ce nom (i) , se trouvait à Gnossus ; de sorte que l'on est libre de regarder tel ou tel débris comme le reste de ce célèbre monument. La forme d'une de ces ruines,

Européens trois pour ceni ei les Grecs quatre pour cent. Sur la proposition de Mustapha-Pacha les droits ont été égalisés, sauf quelques objets dont le taux se règleà Constaotinople. Tout ce qui se mange, tel que le grain, etc. ne paye rien, non plus que le bois.

(1) Principio Jovis très numerant ii qui iheolofiri appeUanlur. {De Nat. Deor,, iib. 111.) \

«M fcismiE s'eiitm.

^ est longue et étroite^ et qui , d'après ee qu'annonce rarchttecture , était omée de peu de colonnes, a en effet quelque chose de si peu commun, que Ton peut, sans trop s'écarter d«s probabilités, se livrer au plaisir de faire des hypothèses. Le temple, ainsi que le prétendu tombeau de Jupiter, était encore <kns un parfait état de conservation du temps de Platon.

n n'en est pas de même de la grotte du moirt Ma; car, bien que l'on soutienne toujours que celte grotte existe , aucun voyageur n'a pn encore la trouver. D'ailleurs le mont Ida et la Crète tout entière sont au nombre des pays dasskiues jusqu'à présent les moins explorés.

Noos nous décidâmes à passer la nuk à Yenerato , qui est situé dans une vallée fleurie , entre des montagnes pittoresquement goupées* Tout à côté du village, et sur le bord oriental de la vallée , elle s'enfonce dans un bassin plus profond encore , dans lequel un petite rivière serpente à travers un bois d'oliviers que l'on aperçoit à vue d'oiseau. Un couvent de femmes est construit sur le penchant de la montagne en face , et au moment du coucher du soleil, un arc-en-cie! entoura le tableau. Je contemplai cet arc avec inquiétude car je me rappelai que vous en aviez vu une fois à Candie quarante le même jour, qni

LKTTKB D^EKTOI. M0

furent lesprécurseurs d'un mauvais tempscontinu. En effets la pluie ne tarda pas à tomber avec force; ce qui m'obligea de couper court à ma promenade.

Avant de vous souhaiter le bonsoir, je profite du privilège que Je me suis donné d'écrire sans ordre, pour vous communiquer trois arcanes arabes que j'ai appris aujourdliui , et qui ne sont pas sans importance dans TOrient , où Ton voyage toujours à cheval.

i^ Un remède infaillible pour guérir un cheval foulé. Il consiste simplement dans de la myrrhe pulvérisée, donton saupoudre la plaie après l'avoir bien lavée. La foulure la plus grave se ferme en peu de jours sans aucune mauvaise suite.

2® Pour guérir des chevaux ombrageux, il suffit de leur arracher les longs poils des yeux.

5" Pour guérir une blessure de la prunelle, quand même elle commencerait à se racornir, on emploie presque toujours avec succès de la sèche pulvérisée.

Savary termmerait par : < Tai thonneur d^étre, etc. ; car les lettres qu'il écrit de Candie ne manquent jamais de finir par cette phrase sacramentelle , qui fait souvent un bien étrange contraste avec ce qui précède. Quant à moi, en bon allemand , je me borne à vous souhaiter une bonne nuit.

«10 LBTTUS d'EHVOI.

Le 26.

Une matinée très- venteuse, mais claire, m'a permis de reconnaître les magnifiques environs de Venerato plus distinctement, et d'en mieux jouir que je n'ai pu le faire hier au soir pendant le crépuscule , et j'ai noté ce village sur mes tablettes comme un des lieux que j'ai choisis pour habitation , si quelque jour je prends sérieusement la .résolution de me retirer pour toujours du monde dans une agréable solitude, pensée qui me sourit bien souvent. Avant de le quitter pour cette fois , j'y ai été témoin d'une petite scène trop caractéristique pour que je la passe sous silence. Mon valet de chambre remarqua qu'on lui avait volé deux des grosses bougies que j'avais emportées pour l'exploration du labyrinthe. Le colonel, très-irrité de cette circonstance, rassembla le clergé, et exprima son regret de ce que des Grecs ( car il n'y a point de Turcs ici), à qui Ton avait accordé la plus entière confiance, au point de ne rien renfermer, en eussent si indignement abusé pour dépouiller un étranger de distinction , qui était venu de fort loin pour visiter leur pays. Les popes promirent de faire tout ce qui dépendrait d'eux pour décou-