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Biais quand le ciel se fut dépouillé de sa parure de diamants , et ne porta plus qu'un seul soleil éblouissant sur sa robe azurée , le vent tomba , et si , pendant la nuit nous avions rasé les flots avec la rapidité d'une mouette , nous ne fîmes plus alors que ramper comme un aï , louvoyant ^ sur le miroir uni , dans une brûlante chaleur et une triste uniformité. Ce ne fut qu'à trois heures de Taprès-midi que nous débarquâmes près de la douane devant Scala , au pied d'arides rochers , pendant que notre bâtiment avait jeté l'ancre à une centaine de pas du rivage. Comme nous n'avions pas de poulies , je fus obligé d'employer la rase pour jeter mes chevaux du navire dans la mer, et les laisser gagner le rivage à la nage , le long d'une corde que mon domestique tenait dans une chaloupe qui s'était approchée de nous à la rame ; cette opération , qui n'était pas sans difficulté , nous fit perdre assez de temps , mais se termina du reste sans accident. En attendant, avant que nous pussions déballer et remballer , et que nous eussions conclu avec les avojati, en réfutant leurs mille difficultés inutiles , le reste du jour s'écoula. Le soleil avait disparu derrière de noirs rochers , lorsqu'à un quart de lieue de Scala nous descendîmes dans la belle plaine qu'arrose le Peistus , et dans laquelle , au-dessous de

M CHAPITRE PmEMIUH.

Gri88â , dont le, site est encore occupé par un gros village , se célébraient jadis les jeux delphiques. Maintenant un épais bois d'oliviers couvre cette plaine et produit les plus grands arbres et les plus gros fruits de la Grèce. Autrefois, et à ce que Ton assure encore aujourd'hui, il n'y avait que les olives de Salone , qui , dans le sérail du Grand Seigneur, fussent jugées dignes d'être présentées aux femmes du harem : et ces olives étaient toutes récoltées dans la plaine de Crissa.

La lune était depuis longtemps levée, et remplaçait l'astre du jour qui nous avait quittés ; rien ne pouvait surpasser l'agrément de notre promenade à cheval dans le bois touffu. Parfois la plaine se rétrécit au point de n'avoir plus qu'une centaine de pas de large ; elle est alors renfermée entre des murs de rodies perpendiculaires, dont les cimes imitent souvent des toits, des murs et des tours , et tout cela devient encore plus fantastique, plus grand, plus mystérieux à la lumière incertaine de la lune*

A l'extrémité de cette longue plaine , et dans le demi-cercle de montagnes qui la bornent, nous aperçûmes enfin, après une coursede trois heures, étinceler les lumières de la ville de Salone, et je pus reconnaître de loin, à son éclairage plus brillât , la maison qui m'était destinée ; car je

01S DELPHES A HONKttSASIE. 35

n'avais pas manqué , aussitôt qqe nous eûmes débarqué à Scala , d'envoyer Emile en avant , pour mettre les autorités en mouvement.

Je fus reçu avee une dignité amicale par un homme d'un maintien grave $ vêtu d'un habit grec d'été ^ tout blanc , et par une femme jeune et fort jolie ; le premier vint au-devant de moi jusqu'au bas de l'escalier ; la seconde m^attendait an haut. Us me conduisirent dans une chambre petite, mais disposée tout à fait à l'européenne ; car mon hôte , riche marchand , avait acquis , dans ses voyages , quelque idée du comfort. Aussi tout était bon dans sa maison , excepté le vin , qoi dans toute la Romélie , est si horriblement mêlé de colophane , qu^en le buvant on croit avaler la médecine la plus amère. Heureusement rexcellente madame Robinson, de Patras, m'avait donné de sa propre cave une douzaine de bouteilles de véritable vin de France, qui est ime plus grande rareté encore en Grèce qu'à Paris, de sorte que je pouvais être tranquille pour ma persomie et pour ceux qui m'accompagnaient. J^en offris à mon hôte , mais l'habitude avait déjà tellement altéré son goût, que ce produit naturel ne lui plaisait plus et ne lui paraissait que de l'eau sucrée.

Le lendemain matin , je montai à l'Acropolis^

56 CHAPITRE PREMIEB.

•qui s'élève , pittoresque , sur un rocher pointu , au milieu des maisons à demi ruinées de cette ville autrefois florissante. Sur ses remparts antiques qui datent de la troisième période de Parchitecture grecque , les Vénitiens et les Turcs ont continué à bâtir , et il reste encore quelque chose -de toutes ces constructions différentes. Le premier objet intéressant qui frappe les yeux, est une belle fontaine turque , avec huit arcades , sur chacune desquelles se trouvent un ou deux tuyaux, d'où Teau coule en abondance dans des bassins de pierre. Nous y vîmes une trentaine de femmes et de jeunes filles , les jupes relevées au-dessus du genou, et occupées à laver du linge, ce qui, dans ce pays-ci, se fait avec beaucoup de bruit, car on ne le frotte pas , mais on le bat avec de grands battoirs. Rien n'est plus fatal pour le linge que cette méthode ; les voyageurs en Grèce ne tardent pas à l'apprendre à leurs dépens.

. Une porte antique conduit dans la citadelle vénitienne , et du haut de la tour ruinée , la vue s'étend, d'un côté sur les montagnes couvertes de pins de Cophinos et d'Élatos qui entourent à moitié la ville, et de l'autre sur une partie de la plaine avec ses plantations d'oliviers , que malheureusement la guerre a fort éclaircie, du moins

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dans les environs immédiats de Salone, de laquelle an reste plus d'un tiers a été réduit en cendres. Vraiment il en a coûté cher aux Grecs de concpiérir la liberté > et ik méritent bien de jouir à la fin d'nn droit k si grand prix acheté !

En rentrant à la maison , nous nous arrêtâmes quelques instants pour contempler une femme qui travaillait avec ardeur à son petit jardin sur le penchant de la montagne. Aussitôt qu'elle nous eutaperçus , elle s'empressa de cueillir deux bouquets d'herbes odoriférantes que les Grecs ^ aiment beaucoup et qu'ils cultivent toujours à côté de leurs légumes, et elle nous les présenta, à Emile et à moi , avec un compliment de bien-^ venue. Gela arrive souvent et ne se fait nullement dans des vues d'intérêt. G'est au contraire un trait de gahnterie et d'amabilité naturel au peuple. J'ai vu aussi bien des fois ofinr gratuitement des fruits, qumque les Grecs soient réellement sm fond intéressés et avides.

J'ai lu dans des livres que l'air à Salone est très-malsain l'été ; mais les habitants m'ont assuré qu'il n'en est rien , et en effet , malgré une chaleur très-forte , il ne régnait dans la ville aucune maladie.

Vers midi je pris le chemin de Delphes qui me conduisit , non loin de Salone , devant une

PUCKLER IIDSKAD. — T. I. *

38 cHAPrnns premier.

formation de roches , où la nature a imité , de façon à s'y méprendre , un mur cyclopéen , mais sur une échelle énorme. La vue sur Tancienne Crissa est d'un effet imposant , avec les précir pices du Pleistus ou Plistus à ses pieds , et les montagnes du Péloponèse par delà le bras de mer dans Téloignement. Bientôt après , comme pour annoncer le lieu sacré dont on s'approche, on Toit une rangée de niches et de grottes taillées dans le roc , et des tombeaux antiques , dont les sarcophages , la plupart brisés , gisent de c6té et d'autre. A mille pas plus loin , la route se détourne tout à coup , et l'œil plonge sur-le-champ sur la majestueuse vallée rocheuse de Delphes. Près de là l'on aperçoit le village de Castré , construit sur des terrasses antiques ; par derrière les rochers perpendiculaires du Parnasse , qui s'élèvent à huit cents pieds au-dessus du niveau de la plaine et à deux mille au-dessus de la mer ; un peu plus bas 'le ravin étroit et tcnrtueux , à côté duquel jaillit la source de Castalie. Des oliviers et des mûriers séculaires descendent de là jusqu'au bas de la profonde vallée , dont ils couvrent abondamment l'étroite enceinte. Si, au lieu des misérables cabanes du village , on se figure les temples et les magnifiques édifices de l'antiquité, avec tons les chefs-d'œuvre variés des arts

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répandus sur ce paysage , on pourra peut^tre se faire une idée du tableau que ce lieu présentait autrefois ; caries prineipaux traits tracés par ane nature sublime existent encore sans avoir subi d'altération. On ne saurait assez admirer le tact que les Grecs montraient dans le cboix qu'ils Élisaient des localités où ils plaçaient leurs édifices, selon le but qu'ils se proposaient ; il aurait été impossible de trouver une contrée dont la pompe théâtrale et presque effrayante convint BÛeux au séjour d'un oracle terrible et mystérieux , comme à la première assemblée des amphictyons*

C'était assis, dans une grotte antique , garnie dans l'intérieur d'un banc de pierre semi-circulaire , que nous contemplâmes ces sublimes ruines de Delphes. A côté de nous il y avait une belle et haute chambre funéraire , avec trois niches bien conservées et autant de sarcophages, qui n'avaient été dépouillés que de leurs couvercles et de leur contenu. Tout cela sert aujourd'hui de poulailler.

Continuant mon chemin , saisi de respect, je balançais en quelque sorte pour pénétrer dans ce sanctuaire , quoiqu'en place du temple il ne se présentât à mon regard qu'un village misérable, composé de chétives maisons tombant en

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mine , tandis ((ue la mystérieuse caverne dont les Tapeurs enivrantes inspiraient la prophétique Pythie , ne se retrouve plus, et que le véritable site du temph est luinm^e ncertaiii. A la vè^ rite, quand on examine avec soin , on reconnaît de nombreux restes de murs antiques, eonstruits à différentes époques, des fragments de colonnes et des pierires détachées avec des vestiges d'inscriptions; mais à l'exception du stade situé à l'extrémité supérieure de Castré , et dont qu^ ques rangée^ de gradins existent encore, aucui^ édifice appartenant à l'ancienne ville de Delphes n'a pu être reconnu d'une manière incontestable. Toutefois l'on est assez généralement d'avis que l'église de Saint Élie 6ccupe la place du temple d'Apollon , ce saint ayant été partout sub^itué à Hélios, et que l'église de la Sainte-Vierge (Pan* agio) est posée sur les fondements du gymnase, ce qui du moins n'est pas en contradiction avec (e tableau qu'a tracé Pausanias. La source du Cassolis a conservé une partie de son ancien encadrement, sur lequel les Turcs ont élevé une construction moderne très-pittoresque; enfin, sur le sommet de la même hauteur , d'où l'on embrasse la plaine de Crissa , une partie de la mer , les montagnes de la Morée et la profonde vallée de Saione , se trouvent aussi des restes d'un

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antiqae édifice que l'on croit avoir été le por^ tiqae dans lequel te conservaient les labiaux de Polygnotos.

Après avoir contemplé ces raines, je descen-< dis vers la fontaine de Gastalie, dont je recher^ ^ais en ce moment Feau délicieusement fraîche, plutôt, je Tavoue, poor me désaltérer, que pour j poiser une inspiration poétique. De loin nous crûmes entendre sortir de la caverne plusieurs coups de fusil ; mais en approchant , nous ^e^ connûmes que ce n'étaient que des coups de battoir que deux jeunes filles, d'une beauté ravisante, donnaient sur du linge qu'ettes lavaient dans la source, et dont Fécho redoublait le bruit déjà assez fort. Indépendamment du linge , il y avait encore dans Feau des mouchoirs et de la laine rouges qu'on aurait pu prendre pour du sang de boeuf caillé ; et con^e la haute muraille de marbre, où trois niches vides s'enfoncent dans le rodier , derrière une arche saillante , était appliquée et comme suspendue une petite con* struction en pierres brutes avec une porte de bois. Clarisse elle-même n'aurait pas douté que h destination de ce lieu ne fût toute terrestre. Cest Feutrée d'une chapelle dédiée à saint Jean, qui occupe la petite grotte, sans doute jadis la retraite de la Pythie, quand elle se lavait le corps.

4ft CHAPITRE PREMIKR.

surtout les cheveux, dans la source ^crée, avant de se placer sur le trépied pour prononcer ses oracles.

Les personnes qui ont visité ce lieu avant la révolution grecque ont vanté la beauté du lierre qui tapissait Tantre auprès de la fontaine dont je viens de parler, celle d'un figuier à large cime qui croissait sur le bord du bassin , celle d'un platane qui répandait sur le tout son ombre Uenfaisante. De tout cela , malheureusement, il ne reste plus rien , si ce n'est dans le haut quelques rameaux de lierre desséchés, qui semblent s'accrocher encore aux rochers comme des serpents morts, quoique depuis longtemps la hache meurtrière les ait privés de leur tronc et de leurs racines.

A côté du vaste bassin qui est creusé dans la pierre et auquel on monte par cinq marches fort bien conservées , l'étroite et tortueuse caverne , qui ressemble à une simple fente dans le roc ^ s'enfonce profondément dans le mur du rocher qui s'élève perpendiculairement derrière la source à une hauteur de plus de six cents pieds, et dont le sommet se partage en deux pics séparés, dont l'un était consacré à Apollon et l'autre à Bacchus. Il y a des personnes qui croient que c'est là ce qui a fait donner à cette montagne le

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Mirnom de biceps Pamassus , ce qui me paratt oéanmoins douteux , attendu que ces deux rochers ne sont que de petits avant-corps du véri^ table colosse du Parnasse , dont on n'aperçoit la cime la plus élevée que derrière Delphes , ainsi que j'aurai occasion de le décrire par la suite. Le rocher que Ton appelait sacré , offrait bien san& cela assez d'intérêt pour nous^ et même un intérêt tragique. Ses deux pointes avaient reçu le nom deMaupleîa et d'Hyampeîa^ et c'est de cette dernière, la plus occidentale, que le pauvre Ésope, pour avoir trop aimé la vérité , fut précipité cinq cents ans avant la naissance de Jésus-Christ.

Vers le milieu de la hauteur de la caverne^ qui n'a au bas que douze pieds de large , se trouve un bassin naturel où la neige , en fondant au printemps,/orme une cascade qui se précipite du sommet. On remarque encore par-ci par-là , dans le roc de marbre , quelques degrés antiques qui y conduisent. Wheeler et Clarke trouvèrent la montée impossible ; mais Dodwell parvint à y gravir, et je le suivis; je fus cependant obligé d'êter mes bottes pour redescendre et de marcher sur mes bas, sans quoi il n'aurait pas été possible de tenir pied sur les débris des marches penchées en avant et qui étaient souvent polies comme une glace. Je trouvai le bs^ssin complètement

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déponrvn d'eau ; mais je tîs nne fonle de dièvre» qui cherchaient en cet endroit des herbes odoriférantes dont elle» sont très-friandes. G'étment elles apparemment qui avaient rendu les marches si glissantes en montant et descendant. Les efforts que je dus faire pour les imiter furent si pénibles , que j'en eus pendant longtemps des <k)if leurs dans tous les membres , et je conseille bien sincèrement aux voyageurs qui viendront après moi de s'épargner une peine inutile.

L'église de la Panagia est située un peu plus bas que la fontaine, dans une position délicieuse,, entourée de grands oliviers , quelques-uns desquels datent sans doute encore du temps des oracles. Dans les murs de Téglise et dans ceux du couvent attenant, qui sont posés sur une haute et antique muraille , on a incrusté plusieurs antres anciens ornements d'architecture , et Wheeler y trouva une pierre sur laqueUe était gravé le nom de Delphes; mais elle n'y est plus. Du haut du mur antique en terrasse dont je viens de parler, on découvre directement en face , dans le mont Cirphis , qui forme avec le Parnasse la vallée de Delphes, une caverne noire, jadis l'habitation du monstre Lamie , tué par Eurybate ; au bas , dans le ravin du Pleistus , se voient des masses de rochers qui ont roulé du haut en bas, et qui

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MDt sans doute les mêmes qui , selon Hérodote et Dîodore, se précipitèrent sur Tannée de Xercès , (m bien ceux qui , d'après Pausanias et Justin , empêchèrent le saurage Brennus, par Teffroi qa'ils lui causèrent, de saccager Delphes.

Mais le dieu ne sut pas toujours défendre aussi bien ses trésors* Dès ayant le r^e de Néron , qui emporta cinq cents statues du sanctuaire , le temple de Delphes fut pillé à plusieurs reprises, et Fempereur Constantin détruisit enfin pour jamais son éclat qui avait duré plus de mille ans. Le plus riche butin fut sans contredit celui que firent les Phocéens, la seule fonte de Tor et de l'argent leur rapporU dix mille Ulenls, environ quarante-huit millions de francs.

Dans la misérable cabane du dimarque, où je passai la nuit, j'eus occasion de reconnaître en mon hôte un de ces mauvais Grecs qui ont fait porter de leur nation un jugement si faux dans le reste de TEurope. A la fois rampant et hardi , menteur et rusé , trompeur et faux , mais fin et adroit , il a dû donner aux voyageurs qui ont visité ce lieu une fort mauvaise idée du caractère na-^ tional des Grecs. C'était pour moi une élude curieuse , que celle de toutes les ruses qu'il employa pendant notre séjour, non-seulement pour nous tromper lui-même, mais, dans la convie^

48 CHAPITRE PRBMIBR.

tion qu'aucun de nous n'entendait le grec, pour engager tous les habitants du yillage, l'ayoj^i que j'avais loué à Salone , et jusqu'aux gendarmes qui m'accompagnaient, à l'imiter. Emile l'entendit un jour dire aux personnes qui l'entouraient : € Vous êtes des imbéciles de ne pas mieux profiter de l'occasion. Ces gens sont riches et sots, et si nous ne pouvons pas obtenir leur argent de bon gré, il faut leur faire peur, car nous sommes les plus forts, i On avouera que pour qu'un magistrat ose parler ainsi , il faut que le gouvernement soit bien faible* Mais en Romélie le vol n'est pas un grand crime, pourvu qu'il ne se fasse pas à main armée. Les ordres du chancelier d'Ëtat et du ministère dçnt j'étais muni, et qui en Morée étaient partout accueillis avec respect, étaient ici sans aucune influence sur les autorités inférieures ; on me les rendait souvent d'un air railleur, sans avoir daigné seulement les regarder. Des lettres de recommandation particulière et de l'argent étaient les seuls moyens d'arriver au but, et mes gendarmes eux-mêmes voulurent me quitter de leur propre mouvement à mi-chemin de Zeitoun. Je ne pus les retenir qu'en doublant le prix convenu. En revanche , on est en Romélie beaucojip plus à l'abri des brigands qu'en Morée, les chefs militaires qui continuent d'occuper le

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pays depuis la dernière insurrection , ayant fait à cet ^rd table rase, à la bonne vieille manière des Turcs , tandis qu'en Morée on a abandonné Taffaire^ aux tribunaux civils , qui augmentent le mal au lieu d'y porter remède.

De même qu'avant d'arriver à Delphes, on trouve, après qu'on l'a dépassée, sur la route de Livadie , plusieurs tombeaux antiques , dont quelques-uns sont fort élégants. Dans l'un d'entre enx, le rocher est sculpté sous la forme d'une porte à deux battants , au milieu de laquelle un tremblement de terre a occasionné une fente d'où scH'tait une ronce , en ce moment couverte de fruits. Dodwell nous raconte que parmi les habitants il r^e une tradition qu'à l'instant de la naissance de Jésus-Christ un prêtre d'Apollon offirait en ce lieu un sacrifice, quand , s'arrétant tout à coup , il s'écria qu'un nouveau Dieu venait de naître dont la puissance égalerait celle d'Apollon, mais qui finirait pourtant par lui céder. A peme avaitril prononcé ce blasphème, que le tombeau construit dans le rocher se fendit, et il tomba mort , comme frappé d'une main invisible. Non loin de là on voit l'étage inférieur d'un autre tombeau plus considérable encore, dans lequel s'ouvre une petite porte d'où partent deux terrasses qui descendent jusqu'au bas de la mon-

«s GBAPITftB PRmiCR.

tagae. Un sarcophage brisé est eoujChé aa dehors^ et toute la pente est couverte de débrn de pierre». Au bout de trois heures , nous arrivâm^ a« village d'Araeova ^ qui est situé au milieu d'impo*santés montagnes , où la vigne réussit jusqu'à mue élévation de deux mille pieds au-dessus du niveau de la mer. Je laissai là mes effets , et je me rendis seul au carrefour, sur le chemin de Daulis, où, d'après Sophocle , OËdipe tua Laius ^ et certéik lieu est poétiquement choi». Les trois routes de Delphes, de Daulis et de Livadie s'y réunissent dans un me sauvage et rodieux , où un amas de rochers noirs et lugulures sont suspendus sur le chemin qui conduit à Delphes. Un gros bloc de pierre a été roulé jusqu'au pied du carrefour pour rappeler cet événement. En retournant, j'eus une belle perspective sur deux des sommets lee plus élevés du Parnasse ^ si complètement dépourvus de tonte v^étation , et d'une couleur si blanche, que même dans cette saison ils semblaient couverts de neige et formaient un agréable contraste avec les sombres forêts de pins qui les entouraient plus bas et avec le vert brillant du pampre, qui s'élevait à son tour depuis la vallée jusqu'à la lisière du bois. Aracova forme , au milieu de cette scène , un amphithéâtre pittoresque de maisons de pierre , à toits rouges , entre-

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iiièlées de rocher» isolés , qui sembleraient avoir été lancés av sein du village par un tremblement éd terre. Un de ces rochers renferme une caverne noire et enfumée , tapissée de chênes verts, avec une petite église dans Tintérieur. Quant à des antiquités, je n'en vis nulle part.

Le lendemain matin , d'assez bonne heure , je me mis en route pour le Parnasse , avec Tintentionde commencer ma visite des merveilles de la poétique montagne par Tantre de Corycins. Le temps était lourd et orageux etle chemin difficile pour les chevaux, surtout dans un endroit escarpé, avec un pavé antique très-glissant. Quand o& est parvenu à une hauteur de deux mille à deux mille cinq cents pieds au-dessus du niveau de la mer , on arrive à une plaine que la nature elle-même a rendue presque entièrement unie , et qui est en partie cultivée ; elle a environ deux lieues de long et une demi-lieue de large , et est entourée de tous eètés de grands rochers. A droite ils sont dépassés par les sommets nus du Pâmasse, à gauche, regardant vers le nord, il y a un rodier isolé trèa-sauvage , couvert par-ci, pu^là de touffes de pins, et au sommet duquel se trouve la célèbre grotte de Pan et des Dryades. On est obligé de laisser les dievaux au bas , et de gravir à pied pendant plus d'une demi-heure ,