TOMB I

50 CHAPITRE PBEMIBR.

ce qui, pat la chaleur brûlante qu'il faisait, nous valut un bain de vapeur , que le refîroidissement qui s'ensuivit dans Fhumide grotte aurait pu nous rendre funeste, si Tatmosphère des montagnes ne faisait pas tout supporter.

L'entrée est par. une voûte basse qui ne promet pas grand'chose ; mais à peine a-t-ou descendu quelques pas , que Ton se voit au milieu d'une vaste salle , dont le plafoùd , orné de festons de stalactites , est si élevé que la lumière de nos torches l'atteignait à peine. D'un diamètre d'environ trois cents pieds , elle est certainement assez vaste pour contenir commodément plus de mille personnes. Je ne pensais pas que la première impression que ce lieu ferait sur moi serait rîsible , et pourtant il en fut ainsi. Déjà en trois ou quatre endroits depuis Delphes , mes yeux avaient été frappés des noms de deux frères , sœurs , ou époux anglais , inscrits en lettres gigantesques , avec de la peinture à l'huile , sur des monuments antiques ; il était impossible de ne pas les apercevoir , car ils ressemblaient aux marques écrites sur des ballots de marchandises , et faisaient pâlir , quand ils ne couvraient pas complètement tous les faibles efforts que d'autres voyageurs pouvaient avoir tentés pour s'associer à l'immortalité de ces monuments , comme un

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vaitteau de ligne aborde et coule à fond de pe^ tites chaloupes. Cette fois, comme je m'approchais de la classique porte du rocher , je vis Tintéressanté signature de

T. M. and S. Bear of Dublin ,

placée là , sans doute , comme une formule magique pour défendre désormais pour toujours aux nymphes rentrée de leur sanctuaire profané. Il me semblait voir le groupe d'insulaires , arrivé devant la porte , s'essuyer la sueur du front , et puis T. M , ou bien S. prendre le pot au noir si glorieusement apporté jusque-là, et, le fidèle pineean à la main , apprendre au monde étonné que les trois Bear de Dublin ont aussi visité l'antre de Corycins.

Nous pénétràtnes dans tous les difféi'ents détours et passages qui s'étendent dans le rocher , et nous allâmes aussi loin que le jeune roi avait été , lorsqu'il y a quelques années il visita la ^tte avec cent hommes portant des torches. On voyait par-ci par-là des formations de stalactites très-remarquables , dont un groupe surtout nous offrit , à notre retour , la scène la plus frappante*. Nous venions d'atteindre une pente noire et es-

St GHAPmS PHinER.

carpée , quand, pour la première fois , ud faible rayon de jour vint percer la profonde obscurité qui régnait entre nous et l'entrée de la grotte, et entourer Tablme devant nous d'une lueur bleuâtre , sur laquelle nos torches jetaient faiblement quelques légers reflets rouges. Dans ce conflit delumi res hétérogènes, les objets que nos yeux s'efibrçaient avec peine de distinguer ofiraient rimage des ruines d'un temple magnifique. Au centre , sur un piédestal élevé , se trouvait une figure de femme , la tête entourée de flammes en place de cheveux , et sur laquelle, par un heureux hasard , tombait la plus forte lumière bleue. Sur la gaudie , à côté d'elle , s'étendait , dans une perspective incommensurable , une immense rangée de piédestaux d'une blancheur parfaite , plus grands et plus élevés. Les uns étaient tout à fait vides ; d'autres supportaient des statues de rois dans de grands manteaux à plis , la couronne sur la tète , dont quelques-uns étaient assis sur leurs trônes et les auires se tenaient debout , dans l'attitude du commandement. Au milieu d'eux on distinguait un aulel noir , sur lequel était couché un taureau de la même couleur, dont la tète avec les cornes retombait inanimée ; mais sur la drojte de la statue centrale , on vojait , appuyé contre le mur, un géant vêtu à la chinoise, qui jetait

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00 regard sérieux et triste sur la femme placée devant lui , dont nous ne pouvions apercevoir le visage. ^

Il n'y a pas de doute qu'il faut un peu d'imagination pour faire des observations de ce genre ; tout le monde ne voit pas de même : mais je puis assurer que ce que je viens de décrire s'est présenté à moi avec une vérité fantastique qui me charma pendant quelque temps à tel point , que js me sentis transporté dans le royaume des ombres, où je crus lire distinctement toute l'histoire de la race éteinte des souverains dont les nymj^es après mille an^ ont perpétué en ce lieu le souvenir par des images en pierres liquides.

Nous faisions sans doute un singulier contraste avec ce tableau romantique quand nous descendîmes péniblement la montagne glissante et escarpée. En avant marchait notre guide dans son manteau poilu , son fez rouge sur la tête , tenant sa torche baissée vers la terre , pour que nous pussions voir les fentes et les inégalités du rocher, dans lesquelles il fallait que nous missions le pied pour pouvoir nous tenir ferme. Après et immédiatement derrière lui je venais en habit de voyage arabe, armé jusqu'aux dents, car c'est une précaution que l'on ne doit jamais négliger dans ce pays-ci ; d'une main je tenais un long bâton ferré

84 CHAPITRE PRBIUBR.

et une bougie allumée, tandis que Fautre devait me servir de .troisième jambe ; sur la tête j'avais mon grand cbapeau de paille, qui naguère me défendait contre Tardeur du soleil et, en ce moment, me mettait à Tabri de Teau froide qui dégouttait du sommet de la voûte. En dernier lieu arrivât Emile, v^tu d'un ancien uniforme grec ; il nou» suivait de loin , une bougie à la bouche , jurant d'une manière indistincte et descendant à qtjiatre pattes.

Je pris congé de la grotte avec un coup de pistolet que je dirigeai sur Bear et G^ ; ce fut la seule inscription que nous y laissâmes. Il ne reste plus rien des sources dont parle Pausanias ; et je ne trouvai pas non plus l'antique Paiera dont nous parle l'Anglais Raikes.

J'avais l'intention de partir de ce lieu pour monter sur le sommet du Parnasse, mais eo voyant le jour nous reconnûmes , à notre grand regret , que les nuages s'étaient abaissés et couvraient déjà la vallée tout entière de voiles transparents et humides; un vent de neige, froid comme la glace, sifflait à mes oreilles, et la brume qui nous entourait nous permettait à peine de voir à cent pas de nous. Cet état de l'atmosphère se soutint pendant toute la journée et ne me permit pas d'exécuter mon projet. Nous diri-

DS DELPHK8 ▲ MONBMBÀSIE. 85

geâmes àoBC gor-le-champ nos pas vers le village d^Angaria , situé dans les montagnes à trois lieues de là, où dans Torigine nous ne croyions arriver que le lendemain ; et nous fûmes obligés de faire toute cette route renfermés dans la région brumeuse des nuages. Nous passâmes par des rochers de eraie de différentes formes, qui alternaient avec de ' grandes masses de mine de fer, et sur lesquelles croissaient en abondance des arbres à feuilles aciculaires et surtout des baumiers dont les troncs élevés paraissaient encore plus gigantesques au milieu des brouillards et qui se mariaient souvent de la manière la plus bizarre avec des blocs de rochers isolés. Le froid piquant , a|Nrèsla grande chaleur que nous avions éprouvée, me fut extrêmement sensible , et quoique j'eusse mis trois manteaux Tun sur Tautre , je ù'en fus pas moins ob%é de faire presque toute la route à pied pour remettre mon sang dans la circulation convenable. Pendant quelque temps nous ne fûmes pas sans crainte d'être forcés de passer même la nuit en plein air; car notre guide s'égara dans Tobscurité et manqua le chemin déjà fort difficile à reconnaître ; il nous conduisit dans un lieu sauvage et tellement couvert de broussailles et de rochers entassés , que nous eûmes bien de la peine à lious en tirer. Le soleil se couchait

M GHAPrm PREMIBR.

quand nous arrÎTàmes au YiUage où nous devions passer la nuit ; nous sortîmes de la région des nuages et nous nous trouvâmes dans une belle yallée suisse , éclairée d'une lumière rouge , où des ormes verts s'élevaient entre les vignobles, et de petites cascades tombaient en ruisselant de tous les côtés. Les avojatis , qui par bonheur ne s'étaient pas égarés , ayant été en avant dès le matin , nous trouvâmes une maison préparée pour nous recevoir, et après avoir promptement rafraîchi notre toilette, nous nous assîmes devant un repas restaurant où une délicieuse eau glacée ajouta singulièrement au prix du vin de Champagne.

Le lendemain , le temps fut encore sombre , et quoique nous ne fussions plus entourés de nuages, ceux qui étaient suspendus sur nos têtes descendaient souvent sur nous en pluie. Mon hôte m'avait parlé d'un Hellenikon Kastron^ situé à une lieue de distance, et je résolus de faire ce détour en suivant le bord d'un assez gros torrent auquel les Grecs , selon leur usage , ne pouvaient donner d'autre nom que polamoi. Quoique le chemin fût pénible, je n'eus pas lieu de le regretter. A l'endroit où le Parnasse descend dans les fertiles plaines de Dryopie et d'Élatée, qui sont bornées de l'autre côté par le mont

DE DELFHBS A MONBMBASIB. 5T

OEta , on trouve, à cdté d'un profond ravin , un rocher à pic, sur lequel noug reconnûmes, longtempe avant d'y arriver, à travers les broussailles, des murs antiques avec une haute tour. Quand nous en fûmes près et que nous fûmes descendus de cheval pour mieux Texaminer, nous reconnûmes, noD-seulement les ruines remarqua-^ Mènent bien conservées de Tacropolis, mais CDCore toute Tenceinte des anciens remparts, qui, suivant la pente du rocher escarpé, s'étendaient assez loin dans la plaine , et dans Tintériear desquels plusieurs groupes de beaux ormes s'étaient élevés sur les débris des édifices tombés. U situation de ce lieu, jointe à la circonstance que dans le ravin voisin se trouve la source du Géphise phocéen, dont Pausanias dit qu'elle mugit comme un taureau, et dont nous entendîmes en effet le murmure, ne nous permirent pas de douter que nous n'eussions devant nous les ruines deLilée. Elles sont singulièrement pittoresques, mieux conservées que la plupart de celles du même genre dans la Grèce septentrionale et sans aucun mélange moderne. Dans la vallée où nous descendîmes à pied , par les murs de la ville , ^H^ y avoir envoyé nos chevaux par une route plus commode, nous trouvâmes ensuite une des plus anciennes portes de Lilée, toute couverte de

figuiers et de broussailles, et plus loin qous remarquâmes, à côté d'une seconde touffe d'ormes, de beaux restes de murs polygones qui soutenaient un tertre. A mille pas de là, se trouve une fontaine turque autour de laquelle était couchée une troupe de voyageurs grecs avec leurs bètes de somme , complétant ainsi ^n tableau où le passé et le présent s'unissaient de la manière la plus agréable.

Après avoir fait boire aussi nos chevaux que nous retrouvâmes en cet endroit , nous poursuivîmes notre chemin sans suivre aucune route tracée, à travers cette plaine jadis si fertile, aujourd'hui presque abandonnée, quoique toujours verte, et par le Géphise, à peu près à sec, jusqu'à ce que nous arrivâmes aux montagnes situées en face. Gela nous prit environ deux heures, ce qui est conforme au nombre de stades indiqué par Pausanias ; puis, parvenus au pied de. rOEta, nous vîmes , sur une colline conique, un autre Kastron, que l'on croit avoir été l'ancienne Amphiclée, une des villes les plus considérables de la Phocide, mais dont les ruines rares et dépouillées sont aujourd'hui bien moins intéressantes que celles de Lilée. Cependant quand oi^ a gravi la hauteur , et qu'en se retournant on contemple toute la chaîne du Parnasse et, sur le

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côté, les montagnes occidentales de la Doride, dont le pied est encadré de riches bois d^oliviers, la vue est aussi belle qu'imposante. Malheureusement le temps peu favorable ne noua permit d'en jouir qu'à moitié.

Pénétrant plos avant dans i'Œta , on arrive au territoire de la Locride ; on passe par le village de Ternitza , et pendant plusieurs heures on soit une route fort escarpée dans d'épais bosquets d'arbres toujours verts. Au-devant de nous , le del s'éclaircit , et nous fûmes environnés d'un del azuré,, pendant qu'il pleuvait encore trèsfort dans la plaine que nous venions de quit^ ter. Ce fut là une circonstance très-heureuse , car quand nous arrivâmes au point culminant du défilé de l'Œta, un magnifique spectacle se déroula inopinément devant nous. Nos regards plongeaient dshis un profond ravin , qui s'étendait fort loin et s'élargissait à son extrémité , et dont les côtés , s'élévant à plus de mille pieds de hauteur, étaient couverts d'une forêt si épaisse de pins et de chênes , qu'on distinguait à peine le plus petit intervalle entre les troncs ; un incendie avait pourtant dévasté cette forêt ; mais sans renverser les arbres, il avait seulement changé en rouge leur couleur vert foncé. Des tours et des murs naturels de roches couron-

60 CHAPITHE PHKIUBB.

naient la crête boisée , et lui donnaient beaucoup de ressemblance avec quelques sites de la Suisse saxonne. Au fond du ravin , et à la distance d'environ une demi-lieue, s'élevait le cbâteau véni^ tien de Bodonilza , et par derrière se montrait , comme un lac étroit , le golfe de Maliaki ; sur le rivage opposé de ce golfe , nous voyions la Théssalie s'élevant sur le mont Othrys, dont le sombre fond était éclairé par un grand nomlnre de tour» blanches qui étincelaient au soleil. A droite, nous avions la pointe nord-ouest de Tlle d'Ëubée, entre laquelle et le mont Othrys , j'aperçus pour la première fois , s'étendant jusqu'à l'horizon le plus lointain , la Turquie d'Europe avec le mont Pélion, pointu et d'un bleu foncé, sur le golfe de Volo , puis le mont Ossa , au sommet plat et d'une couleur plus pâle, et enfin, se perdant dans les brouillards , le mont sacré d'Olympe.

L'homme que ce spectacle ne remplit pas d'enthousiasme fait bien de passer sa vie au coin de son poêle; quant à moi , il m'a. rendu on ne saurait plus heureux.

Le château de Bodonitza , quand on l'examine de près , ofire aussi quelque chose de particulier, par le mélange d'une forteresse gothique et d'une mosquée turque avec son minaret en forme de colonne, puis des reinparts grecs et une tour à

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demi écroutée, le tout renfermé entre denx htateg collifles. Le lieu par lui-même est misérable ; je hè obligé de loger avec tous mes gens dans une grande pièce , et d'y faire apprêter mon repas à une cheminée ^i remplissait la chambre de fumée. Dans toute mon excursion de Salone k Zeitouni , je ne trouvai pas une seule chambre à coucher avec des fenêtres, pas un plafond bien dos , pas un plancher qui joignit ! La nuit on me vola Aphrodite , ma chienne de Sparte , qui mV Tait suivi fidèlement depuis Mistra , et il m'en ooAla une colonate pour la ravoir. Du reste , je doisdédarar que, malgré les occasions journalières qui s'en présentaient, il ne m'arriva quQ fort rarement d'être volé en Grèce , et toujours d'objets de peu de valeur. Le Grec aime mieux s'approprier votre bien par la ruse ou la fraude que par le vol ou la filouterie. Les brigands des grands chemins appartiennent à une classe particulière.

Bodonitsa offre une preuve de la difficulté qu'il y a à déterminer avec exactitude les noms des ^es grecques d'après les renseignements des anciens auteurs : car le docteur Clarke dit que c'est Thronium ; sir W. Gell , Calliasus ; d'autres soutiennent que c'est Opus, et un moderne le prend pour Cnémis.

6S CHAPITRE PBSMISR.

Le soleil du 25 septembre se leva dans un ciel azuré , et l'air froid des montagnes fit de nouveau place à la chaleur, quand nous dirigeâmes nos chevaux vers les Thermopyles.

Ce défilé, que Théroîque défense des Spartiates a rendu célèbre, même parmi les écoliers , a de tout temps été trop vanté comme poste militaire : car rhistoire prouvé qu'il n'a jamais empêché une armée de pénétrer en Grèce, par la raison toute simple qu'il existe dans les montagnes plusieurs autres chemins pour y arriver (i). Maintenant que la mer s'en est éloignée de plusieurs lieues , et que les marais sont presque tous desséchés, il est d'une bien plus mince importance encore.

Après une course à cheval de deux heures, qui passait en partie par un bois agréable et odoriférant , où à côté des baies d'automne brillaient toujours des fleurs de mille couleurs , nous aper* çûmes le prétendu tombeau des trois cents , le polyandrum avec la célèbre inscription dont il ne reste rien aujourd'hui , non plus que de tous les autres ornements qui ont pu jadis décorer ce monument. Je suis pourtant convaincu que ces

(1) Xercès, Brennus, le consul Aeiius, en marchant contre Antiochus, les Huns sous le gouvernement de Justinien, et enfin Bajazet, forcèrent tous les ThermO' pyles en les tournant par les sables.

DE DELPHES A MONEMBASIE. eS

faibles débris sont réellement identiques ayec Tancien tombeau; premièrement, parce qu'il n'y en a pas d'autre dans tout le voisinage ; secondement , à cause de la solidité de sa construction en terre et en pierre ; troisièmement , enfin , à cause de sa position si bien choisie , à Fendroit où le point de vue est le plus beau qu'il fût possible de trouver : sur un grand bloc de rocher qui frappe les regards, et que la mer baignait sans doute autrefois , puisque l'on y a troavé encore des anneaux de fer qui servaient apparemment à amarrer les chaloupes. Aujourd'hni, pour arriver au golfe, il faut traverser plus de deux lieues d'un terrain d'alluvîon en partie marécageux et couvert de roseaux , et en partie sablonneux. Il ne reste plus le moindre ▼estige des blocs de marbre que le docteur Clarke dit avoir vus sur le tombeau.

Il ne me fut pas moins impossible de reconnaître plus bas , près des Thermopyles , aucun reste de la muraille qui joignait , dit-on , le golfe de Maliaque avec celui de Corinthe. Le gigantesque platane qui ombrageait la source où le docteur Clarke suppose que les cavaliers de Xercès virent les avant-postes de Léonidas occupés de se peigner les cheveux , et se livrant à des exercices gymnastiques, ce bel arbre n'existe plus.

64 CHAPITBE PREMIEB.

Bientôt après on* arrive à Tendroit le plu8 difficile du défilé : c'est un chemin étroit et pavé de cinquante pas de long. A droite , du côté de la mer , il y a un marais d'une lieue de long et à gauche une continuation de ce marais, d'environ cent pas de large , jusqu'à la pente escarpée et richement boisée de l'OEta. En ce moment, le marais , des deux côtés , était en quelque façon plus facile que le pavé inégal de la chaussée. Dès que l'on a passé cet endroit , s'étend une plaine sablonneuse où croissent quelques broussailles; c'est celle d'Ahthéla ; c'est là que la première assemblée des Amphictyons eut lieu dans le temple de Cérès. Une partie de cette plaine est comme couverte de sel , et les pas des chevaux y retentissaient comme sur une voûte souterraine. Plusieurs petits ruisseaux qui sortent du pied de la montagne l'arrosent. Ce sont les sources thermales , jadis consacrées à Hercule et près desquelles Hérode Atticus construisit des bains. On retrouve encore dans les bois et dans l'eau des restes d'anciens murs. Je suivis la principale source jusqu'à son origine, prèsd'unecôte délicieusement couverte de verdure. L'eau n'était pas chaude , mais seulement tiède , et émettait , comme tout le voisinage , une très-forte odeur de soufre ; le goût en était salé , mais en même temps piquant

DE DILPHIS A MONBUBASIE. «»

et agréable , ce qui indiquait la présence de Tacide carbonique. Si cette source était située en Allemagne , on s'empresserait d'y construire QQ bel édifice pour s'y baigner et y prendre les eaox ; ici elle s'écoule dans la mer sans que Ton y fasse attention ou que Ton cfaercbe à en profiter.

Après avoir fait une lieue dans les bois , en suivant toujours la pente de TOEta , on traverse snr un pont turc la rivière assez considérable de Sperchius où se trouve le kan d'Ëllada. Le ekeipin de là jusqu'à Zeitouni , l'ancienne Lamia, distance de trois lieues , à travers une plaine dépourvue d'arbres et presque de culture , est des plus ennuyeux , quoique le Cataventra , couvert de pins , et le gigantesque Tymphreste , dans les flancs duquel le Sperchius prepd sa source, ofl&entd'un côté un beau point de vue ; mais en revanche , celui qui se présente de tous les autres côtés, et notamment sur les hauteurs nues et vides de Zeitouni et sur ce misérable endroit luimême, n'en parait que plus triste, tandis que (jnelques minalpets délabrés et de sombres cyprès loi donnent un air plus mélancolique encore.

On me logea dans une vieille maison turque avec des fenêtres grillées et je fus heureux d'avoir avec moi mon lit , une table et une chaise ; car

j€^ n'y aurais trouvé aucun de ceg objets de luxe. C'était d'ailleurs le soir d'un jour de fête , de sorte qu'il fut impossible de pouvoir se procurer même du pain , de quelque prix qu'on eût consenti à le payer. Mais nous sommes des gens aguerris , et mon cuisinier est toujours préparé d avance à des accidents de cette espèce , de sorte que je n'eus pas plus à souffrir que de coutume.

Après avoir marché pendant sept jours , je comptai prendre vingt-<iuatre heures de repos à Zeitouni ; mais voyageurs et guerriers ae doivent pas beaucoup compter sur le repos.

J'appris que, le lendemain, il devait y avoir à Patradschik, à quatre lieues de Zeitouni, un grand marché aux bestiaux , où la moitié de la Romélie se rassemblerait , et qu'à une lieue de là on avait découvert une source médicinale fort remarquable , dont le médecm du district recommande l'usage, en ayant éprouvé le bon effet sur lui-même, dans une grande maladie. Accompagné donc de deux gendarmes à cheval, que j'avais mis en réquisition à Zeitouni, le soleil du lendemain me compta au nombre des curieux qui se rendaient à la foire de Patradschik. La plaine que nous traversâmes , et qui n'est marécageuse qu'en partie, est mieux cultivée que

DE DELPHES A MONEMBASIE. 67

celle qui est située du côté oriental vers le golfe, et les yillagesy sont en général entourés d'arbres. Oa aperçoit d'assez loin , au milieu de la plaine, un tertre blanc comme la neige, âu sommet duquel jaillit la source. Tout ce territoire appartient depuis peu au célèbre Coletti , maintenant ambassadeur grec à Paris , où il vit dans un ho- Dorable exil. Quand nous arrivâmes sur les lieux, je vis devant moi un cratère rond et profond , rempli d'une eau bleuâtre , qui jaillissait en tourbillonnant de la terre, dans trois endroits différents, et émettait un gaz qui écumait à la surface comme du vin de Champagne. L'eau des bords, la seule dont je pusse approcher, était d'une chaleur modérée et ressemblait assez â celle des Thermopyles, mais en différait beaucoup quant à ses parties constitutives ; car là c'était le soufre qui dominait, et ici l'acide carbonique. Le médecin du district m'assura plus tard que l'eau de cette source était un spécifique contre les maladies de l'estomac et du bas-ventre , et il ajouta que, d'après l'analyse qu'il en avait faite, il n'existait aucune eau minérale qui offrit la même combinaison chimique. Quoique cette eau soit déjà en usage depuis deux ans, par les soins de ce docteur, personne n'a encore été assez entreprenant pour ériger, fût-ce même un hangar.

68 CHAPITRE PRBmER.

pour accommoder les baigneurs , et il n'est pas probable que personne y songe de sitôt. La nature ofire ici tout ce dont on peut avoir besoin , mais les hommes semblent dédaigner ses dons : et quant à des héros qui puissent venir à leur secours , comme dans l'antiquité , il parait que la race en est perdue.

Patradschik est situé, entouré de bois, sur le penchant du Cataventra , avec une belle vue sur la vallée du Sperchius , et sur les montagnes qui Tentourent. Le premier plan de ce tableau était occupé ce jour-là par des milliers de personnes dans tous les différents costumes de la Romélie , avec dermilliers de chevaux , de bœufs et d'ànes, in naiuralibus. En attendant, l'agitation qui régnait parmi tous, ces gens était singulièrement calme et décente. Je n'y remarquai pas un ivrogne, pas un homme qui poussât des cris ou qui cherchât querelle. Contre le penchant de la montagne, on avait érigé de longues rangées régulières de cabanes de feuillage , qui faisaient un effet bien plus agréable que les baraques de bois qu'on dresse chez nous en pareille occasion. Le choix des objets exposés en vente n'était pas trèsvarié. On y voyait des bijoux de femme en plaqué et grossièrement travaillés , des mousselines de couleurs voyantes et de dessins sans goût, des

DB DBLPBBS ▲ 1I0NBMBA8IB. et

mn i quelques broderies , des vètemeiits cornmiiDê , de la toile grise , un peu de coutellerie française , et de la quincaillerie la plus ordinaire : e*élait là tout ce que inaperçus, et même ces objets n^attiraient-ils que peu de chalands. Les chevaux étaient de qualité inférieure , mais les bêtes à cornes, de bonne race, quoique mal nourries. La foire perdait beaucoup par Tabsence des marchands turcs, qu'une quarantaine de vingt et un jours, qui venait d'être ordonnée par suite des traces de peste qui s'étaient manifestées en Thessalie, empêchait de s'y rendre. Je suis, pour divers motife, un ennemi de «toutes les quarantaines , parce que je les regarde comme ph» nuisibles qu'utiles; mais celles que l'çn établit sur terre , vu l'impossibilité d'y maintenir une surveillance exacte, sont toujours, selon moi, une absurdité , à moins qu'elle ne servent parfois à cacher des vues politiques. Ici, par exemple, les troupes légères grecques , soldats sans aucune diseipline , sont stationnées aux frontières, allant et venant journellement comme il leur plait ,. UuuHs qu'un pauvre voyageur est assujetti, pen- <lant,vingt et un jours , dans un vieux couvent déhèré , privé de toutes les commodités de la ^, à une pénitence qui , à quelques égards, est pire qu'une attaque de peste. Moi aussi je maudia

cette contrainte qui m'empêcha de visiter les plaines de Pharsale , éloignées de quelques lieues seulement , excursion qu'en peu de jours j'aurais pu étendre jusqu'à Tempe , l'Olympe et la capitale d'Alexandre ! Mais la détestable quarantsûne était là , comme l'ange à l'épée flamboyante devant la porte du Paradis terrestre , et je fus forcé de m'en retourner en soupirant.

Le lendemain matin , avant de continuer mon voyage , je visitai le seul objet remarquable qui se trouvât dans la misérable ville de Zeitouni ; savoir, la caserne grecque, autrefois le sérail du pacha , et qui présente un singulier mélange de hautes et épaisses murailles de pierre avec de légères cloisons de bois , peintes et décorées ; des coupoles de plomb reposant sur des poutres grossières ; des planchers mal joints surmontés de plafonds dorés , etc. Il est possible que , dans son temps , tout cela ait offert un ensemble pittoresque ; aujourd'hui qu'une partie de l'édifice tombe en ruines ; que , dans l'autre partie les ornements et les peintures sont dégradés ; que les plafonds dorés sont enfumés et recouverts d'un doigt de crasse ; qu'on n'y rencontre qu'une soldatesque aussi crasseuse que son habitation, l'aspect qu'il présente a quelque chose d'horrible. . . Quoiqu'il fût déjà huit heures , je trou-

DE DELPHES A MONEMBÀSIE. 71

vad tous les militaires dans le négligé le plus dégoûtant ; plusieurs d'entre eux étaient encore eoQchés , et il ne régnait dans leur corps pas la moindre trace d'ordre et de propreté.

La gendarmerie à pied n'était pas mieux orga* nisée ; à dix heures , je fus obligé d'aller chercher son capitaine Grivas , dans sa caverne ; car bien qo'ii eût reçu dès la veille , du ministre de la guerre et du chef de la gendarmerie , l'ordre de me fournir des hommes pour m'escorter , je les attendais vainement depuis sept heures du matin. Je trouvai monsieur le capitaine dans un costume dont un ouvrier rougirait chez nous , et il me donna pour excuse qu'il venait d'apprendre à l'instant même que tous les gendarmes à pied qu'il commandait lui-même, et qu'il aurait bien dâsavoir trouver, étaient à l'hôpital ; malgré cela, trois de ces malades ne tardèrent pas à arriver ; ils n'étaient guère mieux équipés que leur capitaine, et ressemblaient bien peu aux excellentes troupes de cette arme que j'avais rencontrées partout dans la Morée. S'ils étaient réellement malades ou non, c'est ce que je ne saurais dire ; mais quant à leur paresse, j'en eus des preuves suffisantes pendant le voyage. Un d'eux disparut complètement dès la première journée , un autre ne me rejoignit que dans le cours de la seconde.

71 GHAPITIE PBIMIBB»

et le troisième restait toujours , pendant la marche , de quelques lieues en arrière : de sorte que ces honmies nonchalants , déguenillés , vraîi chenapans , ne me furent d'aucun secours..

Nonobstant les contradictions de ratojati et le» assurances de plusieurs personnes que je questk>nnai à Zeitouni , et qui me répondirent que le passage de VŒia pour aller à Palaiochori était presque impraticable, et n'offrait d'ailleurs rien d'intéressant , je résolus néanmoins de surnre cette routé , puisque sans cela j'aurais été obligé « pour me rendre en Livadie , de repasser par le même chemin que j'avais déjà pris, c'est-à-dire par Bodonitza, espèce de plagiat que j'évite toujours avec grand soin en voyage. J'ap|»i8 de nonveau, à cette occasion, combien peu les voyageurs devraient se fier aux renseignements qu'on leur donne , même sur les lieux ; car le passage en question n'offrit pas la moindre difficulté et développa des beautés si riches , si sublimes et «i inattendues, que je conseille à tous ceux qui vont de Zeitouni à Athènes , et qui ont déjà vu les Thermopyles , de suivre mon exemple.

Jusqu'au kan sur le Sperchius , on suit la route des Thermopyles ; mais aussitôt qu'on a passé le pont, on tourne sur la droite dans un bois un peu marécageux où le feuillage brillant

MS DBI.PHBS ▲ MONVMBASnS. 15

desplataaes , qui en Grèce accompagne constamment Feau , annonce une rivière , peut-être le Mêlas , mais qui , en ce moment , était entière* ment à sec. On comiïience alors à gravir TOEta, d'abord entre des broussailles, qui , plus haut , se mêlent avec des cbênes , des hêtres blancs et des pins ; les plus délicieux points de vue se ûé^ ploiept de tous les côlés. Le chemin est escarpé , mais n'offire aucun danger, et Ton monte assez but pour distinguer de nouveau les cimes bleues derOlympe s'élevant au-dessus des autres mon* tagnes de la Tbessalie. Le temps était d'une beauté ravissante , et la chaleur , lourde dans la vallée , était douce et modérée sur la hautjeur.

Nous entrâmes ensuite dans une forêt de grands sapins, entre les sombres troncs desquels nous distinguions de temps en temps , du eôté du couebant , des vallées de plus de mille pieds de pro^ fondeur, couvertes d'une verdure brillante , entrecoupée par des rochers de formes singulières. Noos y déjeunâmes sur les bords d'une source ^acée , dans une solitude profonde , n ayant pour spectateurs que quelques oiseaux de proie qui phmaient sur nos ^êt^s , dans m ciel pur comme du cristal.

Il y a sans doute sur )*OEta des points où Ton découvre â la fois l'Olympe et le Parnasse ; et

PUCKLER MUSEAU. — T. I, 7

c'est apparemment sur un de ces points qu'Hercule, qui, comme on sait, mourut sQr les hauteurs de rOEta, monta sur son bûcher.

Bientôt , après avoir franchi une montagne longue et nue , nous commençâmes à redescendre dans un épais taillis de chênes , qui au bout de quelques moments se transforma en la plus magnifique forêt de grands arbres. Ce fut là, à tous égards , la scène la plus brillante de notre journée. Le jour baissait, et, pendant que le soleil dorait encore la vallée de Dryopia, qui s'étendait à nos pieds et dont le Céphise arrose la riche verdure , il teignait déjà d'un bleu foncé les pics du mont Parnasse s'élevant dans toute sa gloire en face de nous. Les montagnes de la Locride, d'une égale hauteur, et celles, moins considérables, qui font partie de la même chaîne, présentaient une couleur plus sombre encore, et toutes ces images, qui changeaient perpétuellement et qui , tantôt d'un côté , tantôt de l'autre, se montraient encadrées dans de vertes couronnes de chênes , amenèrent des effets devant lesquels je demeurais muet de surprise et d'admiration. Ce n'est que dans le Midi que l'on rencontre de semblables effets de lumière, et quand il s'y joint une verdure fraîche, les paysages de ces contrées surpassent tout ce que celles du Nord

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peuvent offrir ; mais quand elle manque , ce qui est malheureusement trop souvent le cas en Grèce , alors la nature septentrionale mérite la préférence.

La belle forêt se prolonge jusque dans la vallée, et se divise alors en plusieurs groupes ressemblant à des parcs , au milieu desquels sont placées les chaumières de Palaiochori. Partout dans le village nous trouvâmes des lits, de feuilles sèches et de paille de mais dressés, soit entre la tranchée, «oit comme à Sumatra sur quatre grands pieux ; c'est là que les habitants couchent Tété pour se mettre à Tabri des insectes et pour jouir de la ifalcheur. M. Emile et mon domestique s'emparèrent sur-le-champ des deux meilleurs de ces lits aériens ; quant à moi , je fis dresser selon mon usage , mon lit de camp sous un arbre. On tua ensuite une oie, qui fut rôtie devant un grand feu, et que , nous autres tyrans de la création , nous dévorâmes en plein air au clair delà lune. Notre bivouac fut d'un froid perçant ; mais Tair était si pur et si sain , qu'aucun de nous n'en éprouva de mauvais effets. Je fus réveillé au milieu de la nuit par une vive dispute entre les avojati et les habitants du village ; ils se disaient réciproquement des injures de toute la force de leurs poumons. Le motif en était que le démogéronte n'avait voulu

70 CHAPITBE ^RSMIKS.

leur fournir de proyisions que s'ils les payaietif d'avance. Les avojati jugèrent leur dignité offebsée par cette prétention ; ils refusèrent de payer, et restèrent sans souper. Cependant au bout de quelques heures ^ pressés sans doute plus vivement par la faim, ils cherchèrent à la soulager par des invectives et finirent par compter la somme qu'on leur demandait. Le matin , les adversaires furefit de nouveau les meilleurs amis du monde, et quand Emile se mit en devoir de régler notre compte avec le démogéronte , il entendit les avojati lui donner le charitable avis de nous faire tout payer le double , ce qui du reste fut encore assec peu de chose. Rien n'est plus difficile que de trouver ici un commissionnaire, quelque prit qu'on lui offire, ce quil faut attribuer à l'invincible pa^ resse du peuple. La veille j'avais en vain offert une colonnate à six hommes que je voyais couchés au soleil dans le kan de Sperchius, afin d'engager l'un d'eux à me servir de guide pour trouver l'Œla; et ce jour-là, je vis la même chose se renouveler à Palaiochori. Je n'aurais pu réussir qu'en les maltraitant ; aussi je préférai chercher le chemin moi-même , et j'y réussis après m'étre quelque peu égaré une ou deux fois, bien que je suivisse une route toute différente de celle que les avojati avaient prise , afin de pouvoir visiter

|>h»ieur8 endroits intéressants situés dans le voisinage.

Nons nous dirigeâmes d'abord par un bois d'arbres fruitiers sauvages , vers le village de Gamara, détruit pendant la, guerre ; il est placé au pied de rŒta et possède, outre les ruines d'une tour foptffîée, quelques restes d'édiles antiques. Nous traversâmes ensuite la plaine dans la direc* tion du midi , nous passâmes le Céphise sur un pont turc à arche pointue , et , au bout de deux beures* nous atteignîmes Dadi, lieu autrefois GODsidéraMe. Des sept^ents maisons qu'il comptait jadis, la moitié est ruinée, et il ne reste rien non plus d^ Castro hellénien. Un grand couvent est planté comme un nid d'oiseau sur le penchant da Parnasse. Je fus frappé de la beauté des femmes dans toute cette plaine : nous vîmes plusiears jeunes filles charmantes , et nous fîmes à deux d'entre eHes , que nous avions suivies au galop pour leur tlemander le chemin , une si grande peur, qu'elles nous demandèrent grâce en tremblant et en pleurant , se rappelant sans doute quelque funeste aventure qui leur était arrivée pendant la dernière insurrection. L'une de oes créatures, à peine vêtue, était un vrai modèle pour un artiste, pleine d'agrément et de grâces naturelles dans diacun dese8mou\'ement8. Je leur don-

78 CHÀPITBE PREMIEB.

nai quelques pièces de monnaie, puis elles s'enfuirent dans la montagne comme des biches effrayées. Ayant passé un défilé qui offre quelques légères traces d'anciennes fortifications , et à Textrémité duquel se trouve un puits , nous arrivâmes dans la plaine d'Élatée, située à peu de distance derrière Dadi. Continuant notre route et longeant toujours la base du Parnasse, dont les côtés escarpés sont couverts d'un épais bois de pins, tandis que des torrents sortent souvent avec bruit des fentes de ses rochers , nous arrivâmes, après deux heures encore , â Velitra , située entre des vignobles et des champs de calamboki. C'est l'ancienne Thithorée, lieu que^ sa position singulièrement sauvage et romantique rend un des plus intéressants de toute la contrée. Immédiatement par derrière, du côté du midi, s'élève un énorme rocher à pic, sur le sommet duquel, selon Hérodote , les habitants se sauvèrent à l'approche des Perses ; du côté du levant , le Cacazéma , l'ancien Cachales , sort du Parnasse au fond d'un abîme épouvantable. Les rochers des deux côtés se joignent presque par le haut et sont pleins de cavernes, dans quelques- unes desquelles on avait renfermé des bestiaux qui, certes, n'en pouvaient pas sortir. A ces défenses naturelles de la ville, se lie, du côté méridional, l'antique

OE DELPttES ▲ MONEMBASIB. 19

citadelle, qui est. de la troisième et quatrième architecture ; une des tours en est demeurée presque intacte. De là ou voit vers le couchant un mur avec plusieurs tours plus petites , et une porte qui sert encore aujourd'hui ; ce mur monte à peu près jusqu'au sommet du rocher dont j'ai parlé le premier. Tout cela réuni devait faire autrefois de Thithoxée^ qui défendait l'entrée du Parnasse de ce côté , comme Delphes le fermait de l'autre , une des places les plus fortes de la Phocide. Cette ville renferme à présent une centaine de maisons solidement bâties et couvertes en tuiles; elle est agréablen^ent plantée d'arbres et d'arbustes, et riche en excellentes sources. Presque au centre se voient les restes du forum, construit en partie en murs cyclopéens; tout près du précipice du Cachales, dans le site le plus romantique, il y a une petite église grecque dans la construction de laquelle on s'est principalement servi d'anciens blocs de pierre. Une inscription sur la porte, qu'il n'est presque plus possible à présent de déchiffrer, apprit à Dodwell qu'il se trouvait à Thithorée. Depuis lors, on a déterré tout à côté un beau cippe, sur lequel on lit

distinctement :

( qui aime la gloire ) (i).

(1) Les points indiquent un passage malheureuse-

80 CHAPITRS PBEMUEIt*

Nous tronyâmes toute la commune réunie dann réglise où elle allait procéder à Télectron d'un nouveau dimarque ; Topération était dirigée par un jeune homme qui parlait firançais , et qui s'annonça à nous comme le lieutenant du secrétaire de réparque.

De là, je gravis péniblement le Parnasse peti^ dant une demi-heure ; et dans un petit bois de vieux chênes de Waloridi, j'aperçus une petite chapelle située apparemment au même endroit où, d'après Pausanias, il y avait dès lors, dans un bois sacré, un temple avec une statue de Minerve. Déjà , à cette époque , Pausa^ nias nous dit que Thithorée était en décadence. J'avais donc alors sous mes yeux les sommets nus les plus élevés du Parnasse , surmontant de sombres forêts de pins ; quatre heures d'une marche pénible m'auraient conduit jusqu'à eux. Si j'avais été poète , j'aurais entrepris l'expédition ; tel que j*étais, je ne m'en sentais pas digne, et je jugeai que c'était déjà trop d'hotmeur pour moi d'avoir fait tout le tour de la poétique montagne et d'être arrivé à l'antre de Corgeius , c'est-à-dire à près de la moitié de sa hauteur. D'ailleurs on ne saurait nier qu'un séjour prolongé dans les cti-

meol effacé dans mes notes au crayon, et quM m^est par conséfjuenl impossible de remplir. {Note de l'auteur.)

]>B DBLPHES A ÉfONKlIBASie. 91

mau chauds énerve un peu; eniin, ayant été malade à Patras , je craignais qu'après réchauffement inséparable de la montée, une nuit glaciale passée à six mille pieds d'élévation ne devint fatale à ma santé. Ainsi une prudence prosaïque triompha pour cette fois des élans de la poésie.

La montée à Tardeur du soleil jusqu'au bois sacré et jusqu'à un rocher situé à une centaine de pieds plus haut , avait mis mon sang dans une telle agitation que j'eus besoin d'une heure de repos dans la maison du démogéronte , pour loi rendre un peu de calme. Je demandai du vin qu'on m'avait dit être fort bon à Vélitra , mais je ae pus en avoir, parce que les habitants , qui ne vivent qu'au jour le jour, avaient vendu toute leur précédente provision en commençant les vendanges. En revanche , nous eûmes pour nous rafraîchir du raisin de toutes les couleurs. 11 y en avait de vert , de jaune , de bleu clair, de noir et de rosé. Ce dernier était le plus délicieux.

À trois heures nous quittâmes à regret la charmante Vélitra , en jetant plus d'un regard en arrière sur les pyramides argentées de la colos^ sale montagne, que le soleil n'avait pas encore éclairée avec une pureté plus transparente. Nous retrouvâmes la plaine d'Élatée en nous dirigeant

82 CHAPITBE PBEMIER.

vers l'OEta au nord , afin de visiter les ruines de cette capitale de la Pkocide , dont nous étions éloignés de deux lieues et demie. Ces ruines ne présentent plus maintenant qu'un vaste champ couvert de pierres , avec quelques tas de décombres et quelques débris de murailles. La citadelle même est presque entièrement détruite , à Vexception de quelques murs polygones en terrasses et peu élevés ; mais le magnifique point de vue dont on y jouit dédommage bien de la peine que Ton a prise pour y monter. Le temps ne me permit pas de gravir encore trois quarts de lieue plus haut, jusqu'à la petite église, construite sur le péribole du temple de Minerve Cranaja, et où Ton dit qu'il reste encore quelques fûts de colonnes qui indiquent que les dimensions de ce temple devaient être moins grandes que celles du temple de Thésée à Athènes. Au pied de la citadelle coule un ruisseau à côté duquel il y a un cippe avec une assez longue inscription. Les habitants l'appellent la palaia gunaïka, ou vieille femme d'Elephta , et , dans le demi-jour, il y a réellement quelque ressemblance avec une figure de ce genre.

Les Perses saccagèrent Élatée ; mais plus tard la ville refleurit de nouveau et se défendit avec beaucoup de courage contre Tarmée de Mithri-

DE DELPHES A MONEMBASIE. 8S

date , commandée par son générale Taxile. La situation et le sol sont si favorables, qu'elle offrirait aujourd'hui un beau local pour fonder une colonie. Le chemin jusqu'à Turcochori , qui est d'une bonne demi-lieue , est également couvert d'un grand nombre de débris d'anciens édifices , mais qui ne me semblent pas mériter l'attention. Ce que je trouvai de f)]us remarquable , ce fut , parmi de misérables cabanes couvertes de chaume ^ aa milieu de l'aride plaine , la maison moderne à deux étages et proprement badigeonnée , dans laquelle on m'assigna un logement. Je n'exagère point quand je dis qu'un homme de force moyenne aurait facilement démoli cette maison en un quart d'heure. Les murs n'avaient pas plus de deux pouces d'épaisseur, et, comme de coutume, il n'y avait rien qui ressemblât à des fenêtres ou à un toit. Des planches posées sans clous, et laissant entre elles de larges intervalles , formaient le plancher du premier étage , dans lequel je campai et auquel on montait par une sorte d'échelle de bois. Dans ce logement , je reçus tour à tour la visite de chiens, de chats , de cochons , de poules et de coqs d'Inde. Avec la présence d'esprit d'un voyageur expérimenté , je m'emparai d'un de ces derniers , que j'achetai pour mon souper, après que Dimitri l'eut tué.

84 CHAPITRE PBBIIIBB.

La vue du Parnasse ne cessait de me séduire « même au clair de la lune , et quoiqu'il fiàl éloigné de deux lieues, il paraissait si près, qu'il semblait qu'on dût l'atteindre d'un coup de pierre. Mais j'avais déjà passé mon Rubicon , c'est-àniire le Céphise , de sorte que je résistai à toutes les tentations ; et le matin , lorsqu'on montant sor mon cheval bknc , Âckermann , qui , par parenthèse , n'a pas son pareil pour estropier les noms , et'qui appelle toujours le Pentétikon , le Pélieao , et l'AcropoUs, TAcrumpulo, me demanda si nous allions gravir ou non le grand Bernard; je secouai la tète en silence et me dirigeai avec un soupir vers le champ de bataille de Chéronée. Le chenaia par l'aride plaine offre peu de variété, sauf quelques tombeaux et quelques fragments antiques , jusqu'à ce que l'on arrive à un défilé où l'on voit un kan sur le Céphise , en face duquel s'ouvre la plaine de Chéronée : on y parvient au bout d'un quart d^eure , et l'on se trouve alors en Béotie. En cet endroit et d'un pont de pierre jeté sur un fougueux torrent, on revoit sur la droite le Parnasse, jusqu'alm'S caché; mais il apparaît sous une forme tout à fait nouvelle , c'est-à-dire que toutes ses pyramides de rochers ont disparu , ce qui lui donne l'air d'une montagne régulièrement arrondie , forme qu'il con-

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•erve jusqu'à Tbèbe» , où nous Taperçûines pour la dernière fow. On peut dire que cette belle ffiontagoe, vue du nord avec ses pins hardis s'élançant yers le ciel , ressemble à un jeune hoffline ; du levant sa croupe tranquillement arrondie et ses flancs boisés représentent Thomme fait, tandis que du midi et du couchant , sa téie d'un blanc d'argent lui donne toute Tapparence d'un vieillard. Nous distinguâmes alors à son pied l'antique Castro de Daulis ou Daulie. A côté s'âèvent les longues croupes des montagnes de Girpins , avec une colline arrondie au-dessous , que Ton nomme Agios Blasios , et que Tancienne Panopée couronne également de remparts helléniqaes. Devant soi on voit THélicon , les collines de Thurium , et à leur extrémité la pittoresque «tadelle de Chérohée, construite sur un rocher, tout près du petit village de Caprena, qui occupe aujourd'hui une partie du site de l'ancienne ville. Le premier objet qui attire ici l'attention du voyageur est la source entourée de murailles antiques et de fragments de colonnes , et sur les pierres de laquelle on lit distinctement xaiponea, attestation presque inutile, puisque tout à côté les marches du théâtre, taillées dans le roc, et bien mieux conservées que celles d'Argos , ainsi que les remparts imposants de l'acropolis , in-