TOME I

là que se célébraient les jeux panbéotiens et que le temple de Minerve Itonie n'en était pas loin. Le site , dans son ensemble , est fort romantique. Après que Ton a passé les lits de plusieurs ruisseaux dépourvus d^eau , au nombre desquels se trouvent sans doute le Colarius et le Phalérus , on remarque à droite , sous THélicon , une colline isolée, avec quelques faibles restes de Coronée , et plus tard , sur un rocher en saillie et à ses pieds , des tas de décombres , apparemnaent les ruines d'Alalcomène.Dans ces environs doit se trouver le péribole d'un temple avec quelques autres restes de l'antiquité , mais je n'en ai rien pu découvrir.

Contre les rochers escarpés de Petra , on voit une source que Ton croit être celle de Telphosa , près de laquelle Tiresias expira après aVoir bu de son eau. Une espèce de tombeau placé à côté renferme peut-être ses os. Quant à la ville de Thelphossus et au temple d'Apollon , il n'en reste plus rien.

Quand on poursuit sa route , plusieurs débris de murailles et des tombeaux se montrent des deux côtés ; parmi ces derniers doivent se trouver, selon Gell, à droite celui d'Hésiode et à gauche celui de Lysandre ; mais je n'ai pu reconnaître ni l'un ni l'autre. Enfin on arrive aux vastes

DE DELPHES A MONEMBASIB. 99

raines d'Halioste , ville qui paraît avoir occupé une situation très-forte entre le lac et les montagnes. Quelques églises délabrées , construites avec d'anciens matériaux , s'élèvent au milieu des raines; mais aucune antiquité importante ne s'y rencontre.

Une heure après on atteint l'extrémité du lac de Copals, au pied du mont Sphinx, où ce monstre proposait aux voyageurs ses dangereuses énigmes, et l'on entre dans un court défilé , au sortir duquel on se trouve dans une plaine longue , bien cultivée, mais monotone; quand on l'a traversée, on aperçoit , à deux lieues et demie de distance , le cadmée de Thèbes. C'est sur cette colline que toute la nouvelle ville est construite. Le Sphinx s'étend sur la gauche de la vallée , presque jusqu'à Tbèbes; c'est un rocher triste et nu, offrant à peine un arbuste. Ce n'est qu'à son extrémité que commence la plaine de Thèbes proprement dite, près de l'endroit où , selon Pausanias, s'élevait le temple des Cabires. Il n'y a pas , dans toute la Grèce , de district mieux cultivé , sous le rapport de l'agriculture , que les environs de Thèbes ; aussi ce nomos rapporte-t-il au gouvernement un revenu de 150,000 colonnates. En revanche , on n'aperçoit pas un seul arbre , ni la moindre trace d'aucune autre v^étation, et il

serait difiicile de se figurer un lieu plus triste en apparence que cette Thèbes , jadis si magnifique, et qui ne renferme aujourd'hui que des cabanes , dont les deux tiers sont renversées. La boue , la poussière, Taridité et la misère sont les traits caractéristiques de la montagne nue sur laquelle la ville languit. Pas un seul monument de 8on ancienne grandeur ne lui est resté ; elle n'a pas même conservé de traces du mur d'enceinte ni des sept portes ; tout au plus y voit-on quelques blocs de pierre, quelques inscriptions insignifiantes et la caverne du dragon , dont Cadmus sema les dents , qui paraissent n'avoir porté qu'aujourd'hui leurs fruits les plus amers. On y chercherait aussi en vain un amphitryon hospitalier ; ni réparque , ni le conseiller ministériel Gebhardt , dont je fis la connaissance à Thèbes , où il se trouvait précisément en mission , ne purent se charger de ce rôle ; car ils habitaient de véritables écuries où ils avaient à peine de quoi se loger eux-mêmes. On me procura pour la nuit un local du même genre, et je me plais à reconnaître que ces deux messieurs me prodiguèrent les attentions les plus aimables. En attendant , l'éparque ne pouvait se comparer à son collègue de Livadie comme antiquaire; car lui ayant demandé des renseignements sur Leuctres , lui et tous les em-

DE BBUPHBS A MOMOUIASIE. 104

pk)yé8 de son bureaa nièrent opiniâtrement que jamsHS nn lieu de ce nom eût existé dans ces environs, disant que le seul champ de bataille qui s*y trouvât était eekti de j^atée, où le grand Épaminondas avait battu Xercès.

le resiereiai Dieu quand je fus sorti de Thèbes et ffue je me trouvai sur la route de Thespie. La ebaleur était brûlante, et une mouche d*une espèce particulière nous tourmentait excessivement et rendait nos chevaux presque indompta^es. La campagne est encore là nue et en- Myeiise ; la seule variété qu*elle oi&it fut un mar^s a«tour duquel une foule incroyable de tortues prenaient leurs ébats ; quelques-unes d'entre eUes couraient avec une vitesse dont je n'aurais pas cru ces animaux capables.

le me rapprochais alors de nouveau de THéiicon , dont les formes plus douces et plus pastondes que celles du Parnasse rudes et fortement découpées , le rendent bien propre à servir de ia;ûson de plaisance pour les Muses , quand , par un caprice de femmes, elles s'ennuient du séjour de la poétique montagne. Non loin de sa cime la pius élevée , et sur le côté opposé à celui que j'avais suivi la veille , se trouve , sur une colline dans la plaine, le village d'Ërimo-Castro , et immédiatement au-dessous sont les ruines de

i02 CHâPITKE PfiElUBR.

Thespie. D'en haut Ton découvre dUtinctanait les fondatioDS du mur d'enceinte de cette ville , qui ressemble parfaitement à celui de Mantinée, si ce n'est qu'il est plus petit et plus profondément démoli. D^autres restes d'édifices se voient encore dispersés en dehors des murailles ; on y a trouvé, il y a quelque temps , trois statues , malheureusement fort endommagées , et que l'on eonsarve à une demi-lieue de là , dans une église.

J'achetai , pour quelques drachmes , une belle pierre antique d'une paysanne qui nous apportait du raisin , et je m'informai auprès du démogéronte de la position de Leuctres , mais toujours en vain. Je résolus , d'après cela, de la chercher moi-même , d'après rexcelleifte carte de Gell , et j'y réussis en effet bientôt ; car cette ville était placée sur une ligne droite, entre Thespie et Platée, et précisément à mi-chemin de l'une à l'autre. L'emplacement entier de la ville et de la citadelle se reconnaît sans peine , mais du reste on n'y trouve que quelques décombres insignifiants.

Quant au champ de bataille, on peut dire qu'il est tout à fait joli ; c'est une plaine unie , entrecoupée de rangées de collines- basses, parfaitement bien disposée pour les faibles armées grecques ; c'est un vrai champ de manœuvres ,

DE DELPHES A MONEMBASIE. 105

que dominent les vénérables têtes de THélicon et du Cytbéron, qui doivent s'être souvent demandé avec étonnement ce que faisait ce peuple de fourmis qui s'agitait à leurs pieds , tantôt s'entretuant ^ tantôt labourant la terre à la sueur de son front; aujourd'hui érigeant des temples, des palais et des cbàteaux forts ; demain couchant dans de misérables cabanes , et continuant pendantdes milliers d'années le même jeu, les mêmes ahèmatives. Les cimes de ces montagnes en tirent peut-être la même conclusion que nous à Tagpect des véritables fourmis, et se disent : t Ils possèdent de l'instinct, mais on ne remarque chez eux aucun progrès. » Dans la pauvre Grèce, hélas ! la marche rétrograde n'est au contraire que trop visible !

Je n'atteignis qu'à l'entrée de la nuit le village de Coda , situé sur le penchant du Cythéron , immédiatement au-dessus de Platée. J'y avais envoyé les avojati en avant. Quelques mulets avaient été chassés de leur écurie par mes gens , et leur habitation , assez vaste et nettoyée avec autant de soins que possible , s'ornait déjà des rideaux de mousseline de mon lit , de mes tasses et autres meubles de voyage, qui ne manquent jamais d'exciter une curiosité insatiable chez ces enfants de la nature. Nous trouvâmes à Coda le

104 CBAPITRE PROniK.

raisin grec ro«é dans sa plus grande perfection , ainsi que le vin de même couleur que Ton en tire et qui n'est pas moins excellent.

Au milieu du triangle formé par les murs et les tours de Platée , et dont les restes encore bien conservés présentent un périmètre de dix mille pieds, je vis lever le soleil; puis, mon Hérodote à la main , je parcourus le célèbre diamp de bataille. Quoique je pusse me faire une idée assez juste de Tensemble de cette grande lutte, j'avoue qu'il n'en fut pas de même des détails décrits par Hérodote.

Ainsi , par exemple , dans un pays où , par des causes inconnues , toutes les rivières , tous les ruisseaux paraissent avoir perdu, sinon toute l'eau , du moins une grande partie de Celle qu^ils contenaient jadis, il doit nécessairement être fort difficile de reconnaître la fontaine de Gargaphie et la petite rivière d'Œrooê, fille de l'Asope ; et comme tout dépend de leur position , l'ineertiltiée où l'on reste permet de se livrer à toutes sortes de conjectures. Une seule chose devient évidente à la vue des localités, c'est que les nombres indiqués par Hérodote sont trop loris au moins des deux tiers. Car en admettant qu'il n'y eût d'un eàté que les Spartiates , les Tégéates et les Athéniens , c'est-à-dire environ sdxante et

DE DILPHXS A MOMEMfiASlE. i05

dix miHe hommes , et seulement ^h moitié ëes Perses et de leurs alliés , faisant cependant encore plus de cent cinq mille hommes qui prirent part à faction , il est certain que pour ces nombres même ainsi réduits toute la yallée entre TAsopus et Platée , que Ton désigne comme le champ de bataille , n*est pas assez étendu pour permettre à de semblables forces de se développer et d'y manoeuvrer.

A cette occasion je fis une observation dont je crois devoir faire part ici à mon ami , le comte de Vellheim , dans le cas où elle lui serait jusqu'à présent échappée comme à moi. Hérodote dit que MassiS'Ting , célèbre général delà cavalerie perse , qui avait été tué dans un combat dix jours avant la bataille , se distinguait entre tous les Perses par la magnificence de ses habits , Tex* cellence et la haute taiHe de son cheval tUséen , et le traducteur d'Hérodote remarque dans une note que Nîsée est une province ûtuée au midi de la mer Caspienne , sur les bords de TOchus y où Ton trouve encore aujourd'hui les plus grands chevaux de l'Orient et ceux qui sont les plue céi^>res pour la constance avec laquelle ils supportent les fatigues. Cela est sans doute fort remarquable , quoique la note du savant Schœll aesoit pas parfaitement exacte ; car la Nisée en

106 CHAPITRE PHEMIER*

Bucbarie , où Ton trouve aujourd'hui les célèbres chevaux tnrcomans , est située dans le pays des anciens Parthes, à Torient de la mer Caspienne, tandis que cette Nisée , qui du temps de la monarchie perse fournissait les meilleurs chevaux , était au midi de la mer Caspienne , en Médie , non loin d'Ecbatane. La distance de ces deux pays n'est pourtant pas assez considérable pour qu'il ne soit pas très-possible que la même noble race de chevaux ne se soit depuis lors transportée de l'un à l'autre.

Après avoir cherché et trouvé une géographie et une OErooê à moi , et avoir en conséquence dressé un plan de la bataille, à mon usage particulier , plan qui s'accorde peu , à la vérité , avec celui de Barthélémy , mais dont j'épargne la description au lecteur, je retraversai le défilé du Cy théron , du haut duquel on découvre un beau point de vue des vallées de l'Âsopus et de Leuctres, et je rentrai dans l'intérieur de la montagne. Une marche pénible de deux heures nous amena tout à coup , à l'extrémité d'un ravin et près d^une abondante fontaine turque , aux ruines peu étendues, mais singulièrement bien conservées d'Éleuthère ; les peintres de paysages devraient faire une attention particulière à ce site; car, en exceptant Messine , il y a peu de ruines de forte-

DE DELPHES A MONEMBASIE. 107

resses grecques qui se présentent d'une manière plus pittoresque , et dont il soit plus facile de saisir Tensemble. Ce lieu s'appelle aujourd'hui Cusa , parce qu'au fond du rocher on a bâti une maison isolée pour y placer des gendarmes. On traverse ensuite la plaine un peu nued'Éleuthère, après quoi le chemin conduit vers un second passage du Gythéron. Descendant dans de profonds ravins, on arrive à une forêt de pins d'un vert clair , de deux lieues de long , ornée d'un taillis de différentes espèces d'arbustes toujours verts et qui contraste d'une manière agréable et rafraîchissante avec la monotonie de ce qui a précédé. Je vis avec douleur que tous les arbres sans exception étaient entaillés de la manière la plus grossière et la plus maladroite , souvent des deux côtés, et creusés au bas du tronc pour recueillir la résine , dont on fait de la poix blanche ou bien de la colophane , que dans presque toute la Grèce on mêle avec le vin. Des milliers d'arbres étaient déjà morts ou mourants , par suite de cet affreux traitement. C'est ainsi que, pour un minime profit que l'on pourrait facilement obtenir par une méthode mieux raisonnée, l'on .détruit les forêts qui existent encore en Grèce et dont ce pays a pourtant si grand besoin , qu'on pourrait dure qu'elles sont pour elle plus précieuses que

108 CHAFITBE PBBMim.

de For. La destnictioii , étant générale , pronre que des déprédations partielles n*y ont point lieu, mais que cela se fait officiellement par les autorités forestières ; c'est là sans doute une imprudence impardonnable de la part du gouvernement. Quant à moi , elle empoisonnait tout le charme que m'offrait Taspect de cette belle nature.

Près de Textrémité^ de la forêt , nous trouyàmes un puits où un gardien de cochons et un marchand de Yolailles de Livadie se reposaient avec leurs bêtes , et mangeaient du melon d'eau pour leur déjeuner. Nous nous approchâmes d'eux , et fîmes quelques échanges qui nous furent mutuellement agréables et utiles. Je leur donnai du tabac , et ils puisèrent péniblement pour nous de l'eau dans le puits, qui était très-profond; ils nous prêtèrent aussi une gourde pour la mettre pendant notre repas. Les cochons surtout me divertirent beaucoup : ils étaient apprivoisés comme des chiens , et répondaient comme eux à l'appel de leur gardien : il avait des noms pour chacun d'eux, il les favorisait chacun à son tour d'une ccorce de melon ; ou bien , quand il n'était pas content de l'un d'eux , il lui lan^it une pierre qui ne manquait jamais le but et qui lui faisait chercher au plus vite une retraite sous

DE DBLPBBS A MONSMBASIE. 109

quelque arbre éloigné. Les pauvres poules étaient plus malheureuses : attachées ensemble par les pattes , cinquante d'entre elles pendaient de chaque côté du cheval qui les portait. Elles étaient toutes noires ; le cheval était noir aussi , et le tout ensemble , y compris le propriétaire déguenillé de cette ménagerie, présentait un tableau fort grotesque et tout à fait national.

Dès que nous eûmes quitté le bois , la plaine de Thnasine , avec la mer et Tile de Salamine, s'étendit à nos pieds , mais à une grande profondeur. Devant nous , s'élevant au-des^s des promontoires de rochers , nous vîmes les sommets du mont Hymète , à gauche le Pentélicon , à droite la colline d'Eleusis , avec les montagnes brumeuses du Péloponèse dans Téloignement. C'était à peu près du même point que , cinq mois auparavant , J'avais commencé le grand cercle que j'avais parcouru depuis ; et maintenant, par m changement total et imprévu dans mes plans , je me retrouvais encore au point de départ. La sensation que j'éprouvai en revoyant cette perspective qne je connaissais déjà fut douce , et je me réjouis à la pensée de revenir voir Athènes > comme si je fusse rentré dans mes foyers. Mais j'avais encore une nuit à passer dans un demibivac au village de Calyvia. Le dimarque ne

PCCKLER MOSKAU. — T. T. 10

liO CHAPITRE PREMIER.

voulant pas prendre sérieusement des dispositions pour me loger , et m'ayant fait conduire , pendant une demi-heure , d'une maison à Tautre, toujours sous prétexta qu'on ne pouvait pas en trouver les clefs , je finis par en choisir une moimême, mais celle-ci était fermée comme les autres. Après avoir attendu quelques minutes , je vis revenir le messager de la police , qui dit encore , en haussant les épaules , que Ton ne pouvait pas trouver le propriétaire. J'ordonnai alors à Ackermann , qui est très-fort , de grimper par la rampe extérieure de l'escalier, de briser un des volets de bois , et d'ouvrir ensuite la porte en dedans. 11 se disposa à exécuter mes ordres ; mais à peine le volet eut-il commencé à craquer, qu'un homme sortit de la foule des assistants , et , élevant la clef qu'il tenait à la main , nous ' dit qu'il était inutile de continuer la démolition, et qu'il allait ouvrir sur-le-champ. Le peuple , qui ailleurs peut-être aurait témoigné du mécontentement de cette scène , se mit au contraire à rire , et se moqua de bon cœur du maître de la maison , qui s'était tenu si longtemps caché. Celui-ci, voyant que sa ruse ne lui avait pas réussi, supporta son sort avec une grande résignation , qui , le lendemain matin , se changea même en joie lorsque je payai généreusement et

DE DELPHES A MONEMBASIE. 111

le gite elles divers objets qui m'avaient été fournis y résultat auquel il ne paraissait nullement s'attendre.

Le 4 octobre , j'écrivis dans ma cabane jusqu'à la chute du jour , ensuite je me mis à courir au galop sur la voie sacrée , afin de voir » du défilé derrière le couvent ruiné de Daphné, le soleil se coucher an-dessus de l'acropolis d'Athènes et de ses sombres forêts d'oliviers, ce qui me réussit à souhait. L'aspect d'Athènes , telle que je ht vis. pour la première fois, sept mois auparavant, avait fait sur moi une impression beaucoup moins profonde, et je puiè dire moins agréablement luéiancolique qu'il ne le fit alors. Mais aussi l'entrée par le Pirée est la plus désavantageuse de toates pour saluer d'abord la capitale de la Grèce . - La plus favorable , au contraire , est celle que Ton trouve en revenant de Marathon , près du Lycabite : la perspective que j'avais alors devant moi tient le milieu entre ces deux sensations. Le commencement d'une nouvelle route , qui doiti être continuée jusqu'à Eleusis , et qui m'a parub fort bien tracée , ajouta à ma satisfaction ; car les améliorations , partout où je les trouve , excitent toujours une satisfaction agréable dans mon âme , toute dévouée au progrès.

Et dans la ville même , on n'était pas non plus

lia CHAFITBB PRKMIBK.

demeuré oisif. Plusieurs nouvelles maisons s^ taient élevées ; mais malheureusement il n^y avait pas encore une seule rue de pavée , et la poussière et le vent, compagnons fidèles d^Âthènes y m'y accueillirent de nouveau pendant plusieurs jours de la manière la plus gênante.

Le palais du roi , avec sa base en marbre pentélique , me parut assez avancé ; les caves du moins étaient achevées , et c'est peut-être là la partie qui aura exigé le plus de travail de tout rédifice. Il est fort étrange qu'en creusants! profondément on n'ait découvert [uresque aucune antiquité.

Le premier lieutenant Hoch , qui dirige cette constructioii , est un homme de talent et d'un esprit pratique. Après que Ton a eu dressé je ne sais combien de conventions , de projets et de propositions pour la construction d'un chemin d'Athènes au Pentélicon , sans qu'une seule pelletée de terre eût été remuée, le lieutenant, poussé par la nécessité , l'a fait faire sans bruit , pour quelques milliers de drachmes , jusqu'aux carrières de marbre , distance d'environ deux milles d'Allemagne , et ce chemin est exécuté précisément tel que je voudrais qu'ils le fussent tous dans la Grèce. Car pour construire des chaussées régulières, le pays est encore trop

DE DBLPHBS A MOIfBMBASIB. 115

paninre, tandis que, pour établir, si je puis m^exprimer ainsi, le corps du chemin , pour aplanir le terrain, maçonner où il est nécessaire quelques canaux de dérivation , il faut peu d'argent , et le sol , mêlé d'argile et de sable , se maintient facilement in statu quo , moyennant les réparations que toutes les routes exigent ; surtout quand on songe au peu de pluie qui tombe , et au petit nombre de charrois qui fatiguent les routes dans on pays où les mulets seront , pendant longtemps encore , le principal moyen de transport.

Le nouveau lazaret, très-bel édifice, est achevé, et contribue à Tornement de la ville ; je désirerais seulement que Ton enlevât une statue moderne, qui, attachée entre deux fenêtres, semble, en étendant les bras, appeler au secours, à moins toutefois qu'en la plaçant là , on n^ait eu Tintention d'ébranlé/ d'une façon salutaire , par son aspect, le diapliragme des malades. Je lus , dans le journal constitutionnel le Sauveur , qui reparaissait depuis peu , un singulier article sur cet édifice , dans lequel il fait un reproche au gouvernement de n'avoir pas fait bâtir une église 6n place de ce lazaret militaire. Il parait que les cbnstitntionnels grecs , jde môme que ceux de la Belgique , cherchent un appui dans le clergé ; car ce n'est certes pas par excès de piété que

114 CHAPITRE PREMIBR»

l'original Stuffo a parlé d'une manière si édifiante au peuple.

Le manque d'argent n'avait malheureusement pas permis de continuer le déblayement du Parthéiion , et ce qui m'affligea sincèrement , ce fut d'apprendre que le docteur Ross avait demandé et obtenu son congé , par suite de la conduite inconvenante d'un employé subalterne du ministère. J'espère toutefois que l'on s'efforcera d'arranger cette affaire ; car si le docteur Ross est en état de trouver partout une position avantageuse, le gouvernement éprouvera certainement de grandes difficultés pour le remplacer.

Sous le rapport de la société, je trouvai Athènes fort délaissée ; à la vérité , la famille de Lyons y était toujours et sa présence suffirait pour rendre agréable le séjour d'une île déserte. Je trouvai aussi, comme autrefois, l'accueil le plus aimable dans la maison du comte d'Ârmansperg, et je ne saurais assez me louer de la politesse du chancelier d'État, qui s'efforça d'aplanir promptement toutes les longueurs qui pouvaient entraver mon affaire de Sparte , et qui eut en outre, à ma prière , la bonté de mettre à ma disposition un vaisseau delà marine royale, pour mon voyage dans l'Archipel. En général, quant à ce qui regarde ma personne , je ne puis m'empêcher d'ex-

DE DELPHES A MONEMBASIE. 115

primer ma reconnaissance, pour les aimables attentions et les résolutions toujours promptes que je trouvai chez toutes les autorités ; et je crois que tous les étrangers peuvent en dire autant que moi. C'est d'ailleurs une politique sage et humaine que de traiter les étrangers avec bonté et prévenance ; et pour la Grèce surtout , elle ne peut manquer d'avoir les plus grands avantages. On croira sans doute d'autant plus à la sincérité de cet éloge que l'on a vu que je ne suis nullement avare de reproches , devoir souvent pénible de l'homme qui décrit ses voyages , mais auquel il ne saurait manquer sans devenir infidèle à sa profession et en outre insipide et ennuyeux. En attendant , son jugement n'étant point un arrêt sans appel, mais seulement l'expression d'une opinion individuelle, les personnes qu'il croit devoir blâmer peuvent facilement s'en consoler. Jefis cette fois la connaissance personnelle du conseiller.du cabinet Frey, qui , par son grand crédit sur le comte d'Armansperg, est devenu un personnage très4mportanl en Grèce : c'est un homme aimable, doux et loyal , mais qui , pour un homme d'État, se livre tropà des théories. Quand il est parvenu en à créer et en développer une sur le papier, il s'imagine qu'elle est déjà mise à exécution. D'ailleurs, si le temps nécessaire lui est accordé et

lie GHAPITBE PREMIER.

s'il sait se procurer de meilleurs agents pratiques, car il se plaint avec raison de Tincapacité de ceux qu'il possède, le pays lui devra probablement un jour bien des établissements utiles.

Son aractère si bon et si doux, et qui, sous ce rapport , ressemble à celui du comte , les a peutêtre jusqu'à présent empêchés Tun et l'autre de déployer cette énergie et cette force de volonté qui sont d'une nécessité absolue dans un Etat jeune et encore peu consolidé , comme la Grèce , anquel on a fait d'un côté , trop tôt de dangereuses concessions , tandis que, d'un autre, on lui fait attendre trop longtemps d'urgentes institutions organiques. Je crois qu'il suffit d'aimer Dieu ; mais un gouverbement, pour imprimer le respect, doit être cratint aussi bien qu'aimé.

En attendant, toute personne équitable doit reconnaître que la réunion de plusieurs circonstances a rempli d'embarras et de difficultés la position du gouvernement ; et pourtant , depuis que l'on a mis de côté la malheureuse régence , un progrès , bien que lent, est incontestablement visible, de sorte que si l'on n'a pas encore beaucoup exécuté , on a du moins beaucoup préparé. Il est donc toujoui*s permis d'espérer qu'avec le temps le bouton s'épanouira , surtout si les alliés ne négligent pas de l'arroser avec l'eau d'or nécessaire.

PB DELPHES À MONEMBASIE. 117

Pendant mon séjour à Athènes, où je Ais retenu pendant plusieurs jours par le mauvais temps et par la lenteur des ouvriers de ce pays-ci , qui ne terminent rien, mon secrétaire me quitta dans Tespoir d'obtenir une place avantageuse en Espagne, où son ami , le colonel Jochsum , avait fourni en peu de temps une brillante carrière. Au commencement de mon voyage , j'avais pour secrétaire un demi-athée , que je remplaçai plus tard par un juif dévot (car M. Emile est de cette religion) ; maintenant je viens de choisir un théologien grec que, dans quelque temps, je compte échanger contre un Turc. Je crois qu'il est impossible après cela de douter de mon impartiale tolérance , sous le rapport de la religion.

Les derniers moments de mon séjour à Athènes furent encore embellis par l'arrivée du ministre de France , M. de Lagrené , et de son épouse , jeune couple spirituel et fort aimable, dans lequel la Russie et la France se sont unies de la manière la plus attrayante. Cet union a déjà porté ses fruits : un petit enfant charmant , dont la première nourrice , pendant la traversée , fut une chèvre allemande. Aujourd'hui il respire l'air tempéré de la Grèce et il a en outre l'avantage d'être traité d'après la méthode de Hahnemann ; car sa mère est la plus savante homœopathe d'Athènes.

Je prie mes lecteurs de ne pas chercher dans ce que je dis une allusion politique , comme autre^ fois, dans mon ouvrage, De Toul un Peu, à Toccasion du grand ours de M. Favernier.

Le 20 octobre, le temps s'étant enfin éclairci , je courus au Pirée où .la goélette Nauplia m'atr tendait depuis cinq jours. Combien mes dispositions étaient différentes de celles dans lesquelles je me trouvais quand je quittai Athènes au commencement de Tannée ! Alors Tenfer, dans un sauvage tumulte , semblait vouloir s'emparer de moi ; maintenant un ciel pur se déroulait , dans une douce paix , au-dessus de ma tête ; et tout cela n'existait pourtant que dans mon imagination. Caldéron a bien raison de dire que la vie est un songe.

Je trouvai la nouvelle chaussée qui conduit au Pirée achevée et assez bien entretenue ; mais on a encore imité ici le ridicule usage de former des deux côtés du chemin , en dedans du fossé , des tas de petites pierres. Ceci a le triple désavantage : 1^ que pendant la nuit on court risque de heurter ces tas , et par suite de verser ; 2® que les petites pierres roulent souvent sur la chaussée et la dégradent ; 5^ enfin que la route perd par là la moitié de sa largeur primitive. Les Anglais ne se rendent jamais coupables d'une semblable im-

DE DELPHES A HONEMBASIE. « 119

préToyance , que nou8 rencontrons si souvent en Allemagne ; ils ont soin de placer toujours leurs dépôts de petites pierres , dépôts d'ailleurs beaucoup plus considérables , en dehors de la chaussée , et d'enlever au fur et à mesure les pierres dont ils ont besoin pour les étendre sur la route. Je remarquai encore un second défaut grave , et qui est aussi très-fréquent chez nous : c'est que les directeurs ne vérifient pas exactement la grosseur des pierres brisées , que les ouvriers , par paresse , ne cassent jamais en assez petits morceaux ; et c'est pourtant là un point de la plus haute importance , puisque si les pierres ne sont pas assez petites, la masse compacte qui compose une route macadamisée ne peut jamais se former. Au Pirée les constructions particulières avaient été poussées pendant mon absence avec autant de vigueur qu'à Athènes, et le gouvernement avait fait travailler avec activité au dessèchement des marais méphitiques de l'embouchure du Céphise. Les heureux résultats s'en montrent déjà ; car, cet automne , il n'a point régné ici de fièvre épidémique. Il serait à désirer, pour améliorer encore l'état sanitaire de la ville , comme pour l'embellir, que l'on couvrît , au moins une grande partie de ce marécage, d'une plantation de platanes, arbre qui réussit particulièremep. bien dans ce pays.

130 CHAPITRE PREMIBB.

Aujourd'hui on ne voit pas un seul arbre dans les environs du Pirée.

Après avoir employé le reste de la journée à examiner les ruines situées au nord du port , et que je n'avais pas encore vues , je m'embarquai à l'entrée de la nuit pourÉgine. Si j'avais précédemment fait la connaissance du plus lent de tous les bâtiments de la marine grecque , dans la canonnière Tombasy , cette fois un sort plus heureux me procura celle du plus rapide ; il glissait sur les ondes comme un oiseau ; et quoique nous n'eussions qu'un quart de vent assez faible , nous n'en fîmes pas moins de huit à neuf milles à l'heure. La goélette Nauplia , qui est très-bien et très-proprement tenue , et qui a pour commandant le jeune capitaine Ântonios Hutzi-Anargyen, est encore toute neuve ; elle a été construite à Poros par le comte de Rosen , d'après un modèle anglais. Elle n'a point de canons, est très-étroite et très-petite, mais solide et bonne voilière; aussi , Canaris me l'avait-il déjà fortement recommandée à Patras. Je fus donc bien content de la trouver disponible ;car, dans un voyage maritime qui doit durer plus d'un mois, la maison aquatique que l'on doit habiter n'est pas un objet sans importance.

Notre traversée jusqu'à Égine ne fut qu'une

DE DELPHES A HONEHBASIE. 121

promenade de quelques heures au clair de la lune; je les passai sur le pont , livré à une agréable méditation , à la vue des nuages qui roulaient sur ma tête , de l'étincelante mer, et du sombre amphithéâtre de montagnes qui m'environnait. Dès que le cliquetis des chaînes m'eut averti que Ton jetait Tancre, je me couchai, remettant à la matinée mon débarquement.

La capitale de File d'Égine, qui a été nouvellement bâtie depuis quinze ans seulement, sur le même emplacement à peu près que Tancienne ville, présente un aspect assez misérable , quoi* que Gapo-dlstria Tait embellie de deux édifices d'un grand style, savoir, une maison d'orphelins et un hôpital ; le premier a été transformé en une école militaire , axoX^ov twv èusXaiJ'ay ; le second est destiné aux personnes qui doivent faire quarantaine ; mais il était vide et ouvert, les portes en étaient brisées, et il tombait rapidement en ruines. Il se compose de plusieurs pavillons isolés couverts en terre sur laquelle on laisse croître Therbe, ce qui a lieu fort promptement sur le sol argileux du pays. Immédiatement derrière ce lazaret , et sur un promontoire qui avance dans la mer , se voient les restes d'un temple antique , probablement celui d'Hécate , déesse que les Éginètes honoraient d'un culte