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art avec cette science et cette conscience, se fût facilement débarrassée des tics contractés dans les familiarités du dialogue moderne, dans les phrases inachevées et à petits points de M. Sardou? Puis, une fois le terrain déblayé, quelle intelligence elle aurait apportée au service des maitres, quelle vigueur dans la passion, quelle force et quelle distinction de comique! N'aurait-ce pas été charmant de lui voir jouer l'Elmire du Tartufe; et ce qu'il y avait d'un peu maniéré dans la façon dont elle prenait sa voix, dont elle la « flûtait », n'aurait-il pas été un attrait de plus pour les belles férocités de Céliméne? Il est vrai que le Théâtre-Français avait déjà une Céliméne parfaite? Eh bien !

il en aurait eu deux, et personne ne s'en serait plaint.

On ne saurait assez apprendre .111

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i ublic ce qu'il v a d'efforts, de travail caché dans cet art du comédien,

en apparence si heureux, si facile.

lit surtout on ne saurait assez mettre iule les jeunes gens qui prennent le théâtre et les avertir de la difficulté du métier, beaucoup se fbnl tédiens pour le costume, par vanité, paresse, besoin de parader, embarras de savoir que faire; aussi il faut les voir à l'avant scène!... De

malheureux garçons qui bredouillent en parlant, marchent de travers, ne savent que faire de leurs mains dés qu'ils ne les mit plu dans leurs poches, lu les femmes donc ! Des poupées

articulées qui ont gardé le geste et l'attitude donnés par le profi

des voix de reines île féerie dont il est impo: iblede tirer une intonation à peu prés juste. Rien de naturel, déjeune, de spontané, d'intelligent.

Or, ce sont précisément ces comédiens-là qui ne travaillent pas, qui ne sont jamais en scène, jamais à la réplique et qu'on entend perpétuellement ricaner dans quelque coin des coulisses ou du foyer. C'est cette race de faux artistes qu'il serait bon de dégoûter du théâtre ; et l'on y parviendrait peut-être en leur donnant cette conviction que, même pour de-, venir un comédien médiocre, il faut énormément travailler.

Les théâtres de banlieue sont-ils une meilleure école pour nos comédiens que le Conservatoire? Certainement il est indiscutable que parmi les artistes en vedette plusieurs nous viennent Je la banlieue.

Je pourrais citer bien des noms à la suite de Ceux de Parade, Lafontaine, Bocage, etc.. Peu de personnes sa\'ent.

par exemple, que M. Muunct-Sully.

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le fulgurant Mounet-Sully, a plus d'une fois « répété généralement »

avec ses collègues dans le petit omnibus qui promène la troupe de Montparnasse entre Saint-Cloud, Sceaux. Grenelle, et la rue de la Gaité...

I a besogne qui se fait dans ces petits théâtres est prodigieuse.

I ii moins de huit jours une grandi

pièce est apprise, montée, représentée; c'est le travail de la province, avec cet avantage que les acteurs lestent dans l'air de Paris, dans son mouvement et qu'ils ont la facilité d'étudier sur leurs scènes respectives les plus glands comédiens du temps, dont L'exemple vaut bien une leçon ; de dangers on court, que d'habitudes déplorables on risque do gagner sur ces planches de la banlieue ! L'acteur qui débute là ne doit prendre conseil que de son instinct.

On le jette à l'eau, il faut qu'il nage.

C'est une méthode excessive : ou l'on se noie du coup, ou la conscience du danger développe en vous des forces inconnues qui résistent aux plus terribles plongeons.

Au Conservatoire, au contraire, avant de vous mettre à l'eau, on vous apprend la théorie de la natation et tous ses mouvements composés. Mais combien sortent de là qui, pour continuer notre image, une fois lancés sur l'élément inconnu, se débattent selon toutes les règles et arrivent à se noyer quand même.

Apprendre ne suffit pas; il faut sentir, il faut comprendre. Il en est de même pour toutes les études classiques. Ce n'est pas en sortant du collège que l'on sait le latin; les plus beaux vers de Virgile.

même les couplets parfumés des

(,,,, iqui . ont un côte scolaire qui vous rebute; les phrases gardent encore dans votre esprit les ratures de la version ennuyeuse. Mais plus tard, un jour, en pleine campagne, le poète, traduit librement par la narévèle à vous dans tout ce qu'il a décrit. La langue morte se réveille, redevient vivante, les abeilles d'Aristée s'animent, vibrent a vos oreilles comme des balles d'or. Ce jour-là, vous savez le latin.

En quittant le Conservatoire, il faut oublier le geste, l'intonation du 'ir, tâcber de comprendre et d'agir par soi-même, si l'on ne veut pas rester un écolier toute sa vie. En tout cas, il y a là une discipline sévère pour l'esprit, une école excellente pour les prononciations défectueuses; et nous croyons fermement qu'à dose égale de dispositions chez

l'élève, deux ans de théâtre de banlieue ne valent pas deux années passées dans une bonne classe du Conservatoire, ce qu'était la classe de Samson, ce qu'est la classe de Régnier.

Une fois sortis du Conservatoire, tant bien que mal casés et appointés quelque part, nos jeunes gens croient tout savoir et ne travaillent plus. C'est pourtant alors que devraient commencer pour eux les études sérieuses : études de la vie autant que du théâtre, observation des mœurs, des visages, des habitudes qui les entourent et qu'ils sont à chaque instant appelés à traduire, exercice continuel du débit, de la mémoire, lectures suppléant à -une éducation presque toujours défectueuse.

Mais combien sont-ils qui s'intéressent à tout cela?

Le choix d'une faiseuse ou d'un

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tailleur, l.i coupe d'une perri

d'une paire de guêtres, voilà ce qui

enfièvre nos jeunes artistes au moment d'une création nouvelle. IU croient avoir tout fait quand ils

abordent la seine avec un l tumier et une mémoire infaillible.

Qu'y a-t-il d'étonnant que l'exécution se ressente d'une pareille indolence ?

Il en coûte plus que cela, Dieu merci! pour devenir un grand artiste.

Et c'est ce que les débutant figurent jamai:

Le Rêve de .Madame d'Épinay