CONTE

LE DECOURAGEUR D'HESITATION

Un des derniers numéros de Z’Opinion Publique, contenait une délicieuse petite nouvelle, inti tulée: La Dame et le Tigre.

Voici le sujet en deux mots :

Un étranger, jeune et beau, mais de naissance plébéienne, arrive un jour dans la capitale d’un roi à demi barbare, située.... où vous voudrez, quelque part, bien loin.

I voit la fille du monarque et en devient éperdument amoureux. La princesse ne reste pas insensible aux regards brûlants de son adorateur et partage bientôt sa passion.

Le roi averti, ne peut pardonner au jeune homme son audace. Ille fait arrêter et le condamne à être jeté en pâtnre aux bêtes fauves, Cependant, par un reste de pitié, il modifie son jugement et décide qu’il sera conduit dans l’erène et devra ouvrir une des portes qui se trouvent au fond, en face de la loge royale. Dans les caveaux où l’on pénètre par ces deux portes se trouvent,

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LE DÉCOURAGEUR D’HÉSITATION 67

dans l’un, un tigre affamé, qui s’élancera sur sa proie, dans l’autre une charmante jeune fille noble qui s’avancera et offrira sa main au condamné, s’il est assez heureux pour ouvrir sa cellule.

La princesse, à force d’or, à pu savoir où se trouvait le tigre.

Le grand jour est arrivé, le jeune homme paraît dans l’arêne, s'incline devant le roi et regarde celle qu’il aime et qu’il va peut-être voir pour la dernière fois.

La princesse lui fait un léger signe. Son amant comprend et se dirige directement et sans hésiter vers l’une des deux portes, celle qu'elle lui a désignée.

Qui va sortir : la dame ou le tigre !

C'est là la question qui n'avait pas encore été résolue jusqu’à ce jour.

Le hasard vient de me mettre sous la main une revue américaine qui contient la suite de cette aventure.

La traduction n’est pas millionnaire, mais je n'ai pas eu le temps de l’enrichir, comme disait ce bon Henri Mürger.

Près d’une année s'était écoulée depuis le drame de l’arène, connu sous le nom de: Za Dame et le Tigre, quand cinq étrangers, d’un pays lointain, arrivèrent au palais du roi. Ces hommes, de bonne