LA LEÇON DE CATÉCHISME

Il y eut une minute de silence pendant laquelle une quinzaine des élèves de première communion s^assirent dans Feau, ça et là, tandis que les autres s'amusaient, comme si la classe n'était pas commencée. M. Cougourdon, sans vouloir les remarquer, reprit :

— A vous d'abord, Lampian... Quel est le troisième article du Svmbole ?

Césaire était sur son séant, au bord de Teau, (jui lui montait au nombril, et qui, en passant sous l'accent circonflexe de son caleçon, à l'intersection des cuisses et entre ses jambes allongées sur le sable, lui produisait une sensation légère et exquise de caresse.

Sur un ton de perroquet, il répondit :

— Le voici : « Qui a été conçu du Saint-Esprit, €t né de la Vierge Marie. »

M. Cougourdon poursuivit :

— Qu'entendez-vous, Pépin des Grillons, pai ces paroles : « Qui a été conçu du Saint-Esprit ? »

Pépin des Grillons faisait la planche :

— J'entends le mystère de ^incarnation, c'està-dire que le fils de Dieu s'est fait homme.

Le directeur insista.

— Cela n'est point complet. S'est fait homme... dans quoi ? Le catéchisme nous l'enseigne.

Lampian n'attendit pas la réponse de Pépin qui ne faisait plus la planche, mais qui, droit, caché

48 ENTKÉK DE CLOWNS

dans le courant jusqu'au COU, bouche béante, les cheveux collés sur le front, ressemblait à un décapité ; le neveu du chanoine Auger dit très fort :

— Je le sais, monsieur Cougourdon. C'est dans Je sein de la Vierge Marié, par l'opération du Saint- Esprit.

M. Cougourdon sourit pour féliciter Césaire de sa mémoire, et, apercevant Montclar perché sur une roche à fleur d'eau, il Tinterpella pour savoir s'il connaissait l'opération en question.

Patrice répliqua :

— Le Saint-Esprit forma du plus pur sang de Marie le corps de Jésus-Christ ; il créa son âme, et, au même instant, remit ce corps et cette âme à la seconde personne de la Sainte-Trinité.

L'abbé le félicita.

— Très bien ! c'est tout à fait l'opération du Saint-Esprit. Vous la savez sur le bout du doigt.

Ailhaud était occupé à remonter la rivière, en engageant les mains en avant, dans Peau, qui, après avoir battu sa poitrine, filait sous les aisselles, en traçant deux sillages. Le fils du directeur de l'enregistrement et des domaines envoyait doucement dans l'eau un filet liquide minuscule, d'un ton or clair presque aussitôt afFacé. Rouge comme