TONER EME ESP IR VI T

qu'ils soient, ne peuvent rien faire sans les instruments de leur art. Les organes bien disposés et les humeurs tempérées d’une certaine manière ne rendent pas précisément les âmes sensées et ingénieuses, non plus que les pinceaux délicats et les belles couleurs ne font pas les peintres excellents, mais ces organes et ces humeurs sont des instruments dont les âmes ont besoin pour agir tandis (2) qu’elles sont dans les corps; dès que ces instruments sont gâtés, elles n’agissent plus ou n'agissent qu'imparfaitement, quelque parfaites qu’elles soient d’elles-mêmes. Ce sont de bons peintres qui ont de méchants pinceaux et de méchantes couleurs.

— Il y a de l'esprit à ce que vous dites, interrompit Ariste ; mais après tout, ces philosophes, que vous croyez les plus raisonnables, ne sont pas mieux fondés en raison que les autres, et je crains fort, ajouta-t-il en riant, que, si on examinait bien cette noblesse des âmes à laquelle ils attribuent l'excellence de l'esprit, toutes les preuves ne s’en trouvassent fausses. Le meilleur parti, à mon avis, est de n’en point prendre en ces disputes où l’on ne peut connaître la vérité, et les plus raisonnables sont peut-être ceux qui raisonnent le moins sur ces sortes de matières.

() Tant que,