BIBLIOTHÈQUES POPULAIRES

vent de rien au peuple, et c’est du peuple qu'il faut aussi s'occuper. Le peuple est pariout, François. A la ville, dans les campagnes, les besoins de son esprit sont les mêmes ; il faut les satisfaire et à bon compte.

FRANÇOIS

Mais le moyen ?

Le voici.

Il n’y a pas de petite ville ou bourg de 1500 âmes agglomérées, où ne se rencontrent des gens d’étal, marchands, notaires, médecin;, chirurgiens, oflieiers en retraite, négociants et bourgeois, vivant de leurs revenus, et parmi eux, il faut bien croire, François, pour l’honneur de l’humanité, qu’il s’en trouve plusieurs, plus même qu’on ne le croit, qui aiment le peuple et qui songent à lui. Eh bien, François, rien ne serait plus facile à ces honnêtes gens que de se réunir, en comité autorisé par le maire ou le préfet, au nombre de cinq, six, huit, ou dix personnes, et de se cotiser entre elles, pour une somme de dix francs chacune, par exemple; cela fait, elles recevraient pour cette bonne oeuvre, des souscriptions volontaires qui monteraient vile au double dè la somme. Voilà donc ceut francs de trouvés ; c’est peu, mais c’est assez.

Avec cent francs, le comité achèterait plus de cent petits volumes, qui traiteraient de toute sorte de matières ; il consulterait avec une sagacité curieuse et paternelle, ce qui convient le mieux aux artisans dans l’état actuel des besoins, des intérêts, des préjugés, de l’éducation, du commerce, et de mille autres rapports qui varient, et se combinent avec les temps, les per-

DES VILLES

sonnes el les lieux. Ainsi, les Manuels industriels, tels que ceux des menuisiers, des serruriers, des tailleurs, des cordonniers, teinturiers et autres, conviennent aux villes spécialement, et il ne faut souvent que l’étude de la théorie pour éveiller, dans la pratique, l’intelligence d’un ouvrier, et pour le conduire soit à des inventions utiles à l'art, soit à des procédés plus sûrs, plus rapides, plus ingénieux ou plus féconds.

Les notions sur les caisses d’épargne, l’hygiène urbaine qui n’est point l’hygiène rurale, les relations des ouvriers avec la police municipale, les éléments de la mécanique, de la physique el de la chimie, la géométrie élémentaire, la statistique, la morale, un peu d’histoire, l’art du dessin dans ses diverses applications aux divers métiers, les mouvements du commerce et de l’industrie, etc.; — voilà la matière des petits livres qui sont faits ou à faire, et qui pourraient composer le fonds d’une bibliothèque urbaine. En ceci, c’est moins le nombre que le choix qui importe, et il faut faire attention à l’utilité et non au luxe. Les livrés du peuple n’ont pas besoin d’être reliés eu maroquin et dorés par le travers, pour être exposés sous glace, comme des reliques, dans les rayons éclatants d’une bibliothèque. Il faut qu’ils soient lus, feuilletés, maniés et retournes en cent façons. Lorsque le doigt les a usés ou qu’ils, sont tachés d’encre ou de suif, on les renouvelle.

Reste le local.

Le comité chargerait quelque petit marchand, honnête homme, de garder dans sa boutique et dans une boîte, la bibliothèque étiquetée. Il aurait un registre sur li quel on inscrirait le titre de chaque livre,