G8 ' SALLES D’ASILE

cendre et vaguer dans la rue où ils jurent, se disputent, se battent et se corrompent.

MAITRE PIERRE

Alors, qu’en fais-tu?

franço:s.

Je les liens renfermés dans ma chambrette.

MAITRE PIERRE

Mais à peine peuvent-ils respirer. -Ne vois-tu pas que les membres et l’esprit de ces pauvres enfants f sont prives d’air, de liberté, de culture, de dé\eloppement ? Aussi, comme ils sont maigres et baves ! Tes enfants font peine à voir, François ! du moins, que ne les envoies-tu aux écoles gratuites?

FRANÇOIS

Mais songez donc, maître Pierre, que de mes deux filles, l’une a trois ans, et la seconde quatre, et que mon fils n’a que cinq ans. On ne les y recevrait pas, ils sont trop jeunes.

MAITRE riERUE.

Cela est vrai ; mais alors il faut les envoyer à la Salle d'asile.

FRANÇOIS

Qu'est-ce que la Salje d’asile?

M VIIRF. PIERRE.

Je vais te l’apprendre.

Nos magistrats municipaux, qui sont des hommes paternels et éclairés, se sont dit: Nous venons d employer les revenus de la ville à construire un beau quai le long de la rivière, à débarrasser nos rues de leurs immondices, à curer nos eaux stagnantes, à établir sur nos marchés plusieurs fontaines jaillissantes, et à 'ra-

POUR L'EKFAXCE.

cor autour de la cité, des boulevards bien spacieux et bien plantés. Nous avons aussi couvert notre halle pour la mettre à l’abri des pluies, du soleil et du vent ; enfin nous avons fait bâtir uue salle de théâtre élégante et commode.

Maintenant, et peut être aurait-il fallu commencer par là, il faut songer au peuple, au pauvre peuple qui ne va pas au spectacle , parce qu'il n’a pas de quoi payer se6 places, et qui ne jouit guère non plus des beaux ombrages de nos allées, parpe qu’il n’a pas le. temps de se promener. C’est pitié de voir les petits enfants des artisans qui se rendent à la fabrique, et ceux des vignerons qui montentsur le coteau, et ceux des manœuvres qui vont piocher les jardins, errer en troupes dans les rues, à moitié nus, ou sc morfondre dans l'hiver, ou étouffer dans' l’été, si leurs parents les renferment chez eux. ï’renons-les sous la protection de la cité ; qu’elle soit leur seconde mère, qu’elle les recueille, les réchauffe, les soigne, les exerce, les enseigne cl les moralise ; ouvrons-leur une Salle d’asile.

FRANÇOIS

Et la Salle a été ouverte ?

MAITRE riERRE.

Oui, François,- on a disposé une grande pièce au rez-de-chaussée. Un poêle échaulfc la classe modérément. Les fenêtres sont vastes et laissent pénétrer les rayons du soleil, et l’air que l’on y renouvelle. La salle est planchéiée. Des figures d’animaux coloriés sont suspendues le long des murs. Le maître se place au bas des gradins sur lesquels sont rangés d’un côté les petits