CHAPITRE V

PRURIGO, ECZÉMA

I. Lichénisation et eczématisation. — [I. Prurigo-asthme. — III. Prurit anal. — IV. Prurit idiopathique du cuir chevelu. — Y. Eczéma du nourrisson. — YI. Les préjugés médicaux concernant l’alimentation des malades au cours des grandes dermatoses. — YII. D e l’eczéma du sein chez la femme. — YIII. Les poudres dentifrices et l’eczéma du bord des lèvres. — IX , A propos de la gale et de la frotte. — X. Sur l’éruption artificielle due au contact de certaines espèces de primevères. — XL Les dartres volantes du visage.

Prurigo et lichénisation. Eczéma et eczématisation.

Jusqu’à la génération médicale qui a précédé la nôtre on ne distinguait pas nettement une entité morbide comme la teiome faveuse ou la rouo’eole d’un

syndrome comme l’urticaire ou l’eczéma. C’est qu’on ne connaît vraiment une maladie que par sa cause et qu’on ne connaissait alors la cause d’aucun état morbide.

Gomme cette ignorance était totale, on ne s’en apercevait pas. On appelait causes, les causes secondes, prédisposantes : le froid, la fatigue, la chaleur, etc., et cela suffisait. Rappelons-nous que dans les an-

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ciennes statistiques des hôpitaux d’enfants, le nombre des péritonites a frigore équivalait au nombre des appendicites d’aujourd’hui. La grande erreur des esprits qui cherchent est de ne pas savoir assez ce qu’ils ignorent. Si on avait dit : péritonites de cause inconnue, peut-être en aurait-on plus tôt trouvé la cause.

En dermatologie, c^est avec les teignes qu’on a compris ce qu’était une entité morbide, mais leur cause parasitaire reconnue, ce qui a demandé un âge d’homme, il a fallu encore une autre génération pour s’assurer que leurs causes secondes : la malpropreté, la promiscuité, n’étaient pas, comme le voulait Alibert, un levain teigneux nécessaire, et que leur seul germe en tous milieux sociaux suffisait à les faire naître. Cette révolution dans les idées s’est produite avec Bazin et l’école des médecins qu’il a formés.

Mais 1 es maladies dermatologiques dont on ignore encore les causes sont légion. L’eczéma, le prurigo, l’urticaire, le lichen plan, la pelade ne sont que quelques exemples entre vingt autres. Et tant que leur mécanisme reste incompris, on peut hésiter à en faire des entités morbides ou des syndromes. C’est ce qu’a montré particulièrement l’histoire récente de la pelade.

Les discussions sur ces sujets amènent les auteurs à changer incessamment la nomenclature dermatologique, parce que, telle qu’elle est, elle correspond à des idées vieillies, auxquelles on en voudrait substituer d’autres dont un nom nouveau devient la représentation.

On disait autrefois lichen ce qu’on appelle aujourd’hui prurigo. A quoi bon clianger ! disent certains.

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C’est que ces deux noms représentent une conception très différente, presque inverse des mêmes faits pathologiques.

Un homme était atteint de démangeaisons sans cause apparente ; on cherchait et on trouvait la fameuse « lésion élémentaire », à la recherche: de laquelle tant de dermatologistes se sont evertues. Un découvrait la petite papule acuminée, presque sèche, excoriée par le grattage et l’on concluait : lichen simplex^ aigu ou chronique suivant sa durée, lichen agrius ou ferox quand le prurit était tr^s violent.

Mais lorsque Besnier remplaça le mot lichen par le mot prurigo^ c’était au nom d’une conception nouvelle. L’ancienne école ne voyait rien hors la lésion élémentaire caractéristique ; cette lésion dans le lichen, c’était la papule acuminée excoriée par le grattage. Pour Besnier, qui était parti de l’observation des prurigos des ictériques, tous les prurigineux étaient des intoxiqués que l’intoxication de leur peau faisait prurigineux, la papule du lichen, comme celle de l’urticaire, se façonne sous l’influence du grattage ; avant d’être constitué lichen, le prurigo simple ou chronique préexiste.

Poursuivant l’analyse des mêmes faits, Brocq vit très bien que le prurigo pouvait ou non se lichénifier. La lichénification était donc un symptôme qui pouvait manquer au cours du prurigo. Ainsi était décomposé l’ancien lichen en deux termes différents : le prurigo, c’est-à-dire la démangeaison, promptement suivie le plus souvent de papules disséminées excoriées par le grattage, et la lichénification (Brocq) ou lichénisation (Besnier), c’est-à-dire l/épaississement massif de l’épiderme avec allongement des

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. papilles du derme, épaississements formant des plah^. .cards de couleur ^rise et ferreuse, de surlace lisse et Drillante, placards découpés en 'carrelage par un ^•^qf/aclrilfage d’incisures très fines. Les mots nouveaux désignaient donc ici, comme toujours, sinon des faits nouveaux, du moins des vues nouvelles.

Or, certains prurigineux, horriblement prurigineux, qui se grattent au point d’user le poil deOeur / peau, au point d’user leurs ongles et de les/polir comme de l’ivoire, peuvent présenter une peau d’apparence normale ou même sénile et amincie, tandis que d’autres présentent, avec des maxima en certaines régions, la peau épaissie, luisante et par-

quetée, de couleur cendreuse, caractéristique de la lichénification. Bien plus, on peut voir certains malades présenter, en dehors de tout prurigo généralisé, des régions isolées démangeantes que le grattage lichénifiait. C’était des prurigos lichénifiés régionaux et on créa pour eux le nom de névrodennites . Je reviendrai quelque jour sur les difficultés de leur traitement, aujourd’hui je ne veux expliquer que la terminologie actuelle concernant les états prurigineux et aussi les faits qui la justifient.

De même qu’on a dû séparer la lichénisation du prurigo, de même il a fallu séparer V eczématisation de Veczéma^ et cette séparation, Besnier l’a faite par le même processus d’étude analytique.

Depuis très longtemps on connaissait dans ses errandes lignes l’eczéma avec ses diverses formes :

eczéma rouge, eczéma papulo-vésiculeux, suintant.

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squameux, craquelé, lichénoïde, etc. Or, ce processus peut s’observer avec de grandes analogies d’apparence sous l’influence de causes évidemment différentes.

Ainsi, telle personne aura une crise eczématique, sans cause précise, une ou deux fois par an, ou à des années d’intervalle. Telle autre, une laveuse, par exemple, ne présentera que de Teczéma localisé aux deux avant-bras et sous l’influence certaine des savons, de la potasse et de l’eau de Javel. De là l’idée première de dissocier, de V entité-eczéma j le phénomène extérieur de V eczématisation que des causes internes ou externes peuvent les unes et les autres provoquer.

La nécessité de cette dissociation apparaît encore plus évidente quand on est témoin de l’eczématisation secondaire de certaines dermatoses, très différentes de l’eczéma par leur aspect, leur évolution et leurs mœurs. Voici, par exemple, un pityriasis rosé de Gibert^ maladie saisonnière d’une durée totale de cinq à six semaines, caractérisée par des taches orbiculaires, érythémato-squameuses qui, non traitées, disparaissent sans laisser de traces et ne se reproduisent jamais. Eh bien, si cette affection est maladroitement traitée, par exemple par des bains sulfureux ou des pomtnades soufrées, on peut voir l’éruption changer lju tout au tout dans ses caractères, et devenir SLiintaiite et croûteuse, ce qui n’arrive jamais spontanément. Une mauvaise thérapeutique a eczématisé artificiellement une affection qui n’était pas

de nature eczémateuse. . , ,