Vous devez , comme Prêtre de Jésus - Christ

annoncer la parole au peuple ; car c'est ce que s'altribuoient les premiers Prêtres, et c'est ce que l'Eglise de'clare et représente à leurs successeurs : or , pour cela il faut une chasteté assez grande pour vous mettre à couvert des soupçons même d'impureté; car nous voyons que tous les vices ensemble ne font pas tant de tortjaux prédicateurs, que celui d'impureté , quand on les en soupçonne ; parce que c'est une vérité naturellement imprimée dans l'esprit des hommes, que ceux qui font cette fonction divine doivent être exempts de toutes les ordures de la chair , et vivre comme Ton vit dans le ciel , où ils veulent conduire les autres. De plus , les aumônes , pour magnifiques qu'elles soient , l'exercice de la charge pastorale , les actions de charité ou en la consolation des affligés , ou en l'instruction des ignorans , pour assidues qu'elles paroissent ; l'exemption de tous les autres crimes, pour parfaite qu'elle se fasse reconnoître , ne peuvent effacer la tache de l'incontinence ni entrer en aucune comrensation avec elle ; et c'est ce qui fait que le peuple ne peut écouter sans indignation et sans horreur ceux qu'il soupçonne être sujets à ce vice infâme. Enfin les plus débauchés même ont peine à souffrir que celui qui est malade comme eux, entreprenne de guérir leur maladie et de leur offrir des remèdes. 11 faut donc que les Ecclésiastiques , pour bien s'acquitter de leurs devoirs, aient une très-grande pureté, et qu'ils soient tellement recommandables par cette vertu , qu'on ne puisse pas même les soupçonner des moindres choses qui pourroient lui donner quelque atteinte.

Troisième considération. Ce que vous avez à craindre comme Prêtre vous oblige à une très-gr;mde chasteté ; car i .° vous avez extraoïdinaircment à craindre les tentations contre cette vertu , qui seront plus

violentes que si vous étiez en un autre état : car ordinairement on trouve plus douces les voluptés qu'on n'a point goûtées, et on a plus de peine à s'en défendre. De plus , comme les plaisirs vous seront défendus dans cet état, vous vous y sentirez porté quelquefois avec d'autant plus de violence, que vous aurez moins de liberté de les prendre; car c'est le propre de la nature corrompue, de se porter plus vivement à ce qu'on lui défend. Enfin , le démon vous attaquera d'autant plus rudement sur ce sujet , que , comme remarquent les Saints, il tache particulièrement d'abattre ceux qui tiennent lieu de chefs dans l'armée de Jésus - Christ. Ce sont les riches et non pas les pauvres , dit saint Cyprien , qui doivent le plus craindre les voleurs ; et plus une personne est élevée , plus elle est exposée aux atteintes de l'ennemi. Or , la science , le zèle , le soin des âmes, l'amour des pauvres, la diligence , la modestie et les autres vertus qui ont le plus d'éclat, ne lui donnent pas tant de peine et de jalousie que la pureté de votre corps et de votre cœur , parce qu'il sait bien que vous ayant volé ce trésor , il sera bientôt maître du reste, ou qu'il le rendra inutile; c'est pourquoi il fait en ce point tous ses eiForts; et comme on voit qu'il n'attaque jamais plus violemment un Prêtre que quand il le tente d'impureté , on est en cet état en péril évident de faire naufrage , à moins d'avoir une très-grande chasteté.

a.0 Vous devez craindre à cause du vœu solennel que l'on fait en recevant les ordres sacrés , et qui vous met en tel état que toutes vos impuretés seront des sacrilèges, et que si vous ne pouvez garder la continence, vous n'aurez plus de remèdes pour votre salut.

3.° Vous devez d'autant plus craindre, que, si vous tombez , yous ne yous en relèverez jamais : car c'est une

chose bien rare qu'un Prêtre impur se convertisse ; et peut-être n'en a-t-on jamais vu qui se soit converti . parfaitement. C'est Jonc ce que vous devez craindre , et ce qui vous montre l'importance , pour prévenir ce malheur , de bien conserver la chasteté et de vous affermir autant qu'il vous sera possible dans cette vertu. C'est pourtant à quoi vous ne pensez pas assez. Parce que vous ne tombez pas , peut-être , dans les plus grands désordres, et que vos impuretés ne passent pas à l'extérieur , vous croyez être en sûreté sur cette matière ; et cependant avez - vous toute la haine, toute l'horreur, toute l'exécration que vous devez avoir de ce crime? Les premières pensées qui vous en viennent quelquefois dans ces occasions, quand vous les repoussez, n'est-ce pas avec une horrible lâcheté et une épouvantable négligence? Ne seriez-vous point bien aise que telles et telles choses vous fussent permises ? Après tout, si vous avez tant d'amour pour la chasteté, d'où vient que vous l'exposez si souvent à être violée par la licence trop grande de vos regards y par les immortifications trop ordinaires de vos sens , par ces délicatesses trop affectées que vous avez pou* votre corps? En vérité, vous avez bien sujet de vous en confondre devant Dieu , de lui en demander pardon pour le passé et la grâce d'être plus fidèle à l'avenir.

troisième point. Coopération . i ,° Résolvez- vous de demander souvent à Dieu la chasteté ; car c'est un don de Dieu, et vous ne pouvez l'attendre que de sa grâce; et surtout dans les premières attaques delà tentation , dès les premiers mouvemens , dès les premières pensées , donnez votre cœur à Dieu , et dites avec les Saints : O amor qui semper ardes et min* quam e oc* tin guéri s ! charitas Deus meus, accende me ; CQniinentiamjubcs \ daquodjubes^etjubequod

vis. 2.° Ne conversez jamais avec ceux dont la chasteté peut vous être suspecte , à moins que la nécessité ne vous y oblige : car ce vice est si contagieux , qu'il se contracte même par la proximité. Une parole, un regard suffit quelquefois pour donner d'horribles tentations; et comme il y a certaines personnes qui sont tellement à Dieu , que tout ce qui est en elles et vient d'elles inspire et respire la sainteté , il y en a d'autres qui sont tellement livrées et vendues au démon , que tout ce qu'elles ont et qui vient d'elles respire et inspire le venin de la chair et le péché. 6.° Ne vous engagez jamais dans les saints ordres, que vous n'ayez auparavant éprouvé, et pendant un long - temps , si vous pourrez conserver cette vertu inviolablement au milieu des occasions. Pour particulariser davantage , ne songez point à vous y engager, que vous n'ayez resté une année entière sans succomber au péché; ou si vous avez quelque raison grande et considérable qui ne vous permette pas d'attendre si long-temps , ne vous y engagez point que vous ne vous en soyez abstenu au moins l'espace de six mois, et qu'avec cela vous sentiez une force assez grande , suivant l'avis de votre directeur, pour vous conserver inébranlable au milieu de toutes sortes d'attaques.

Remerciez... Priez... Offrez...

bouquet spirituel. Te ipsum castum custodi ( i. ad Tim. 5,22.). — Ante omrtia munditictm cordiset castitatem corporis , tanquam proprium ac prœcipuum cîericorum ornamentum , omni studio servare itudeant. — Soli qui puram agunt vitam , verè sunt Dei Sacerdotes.

3oO ENTRETIENS