XII .e ENTRETIEN

Sur le bon exemple que les Ecclésiastiques doivent donner aux peuples.

L'obligation la plus essentielle et la plus indispensable du sacerdoce est de donner bon exemple en tout et partout. Les Ecclésiastiques sont par leur état les copies de Notre-Seigneur , leur maître et le modèle des peuples. Ils doivent dire, à l'exemple de saint Paul : Imitatores mei estote , sicut et ego Chris ti , et exprimer en eux, aux yeux des fidèles , la vie de notre aimable Sauveur, qui, étant monté au ciel, a vouiu se donner, en quelque façon , lui-même comme

un modèle sensible dans la personne de ses ministres sacre's. C'est pour cela que la vie des Apôtres n'a été qu'une expression continuelle de notre divin Maître. Ils le rendoient sensible à ceux qui n'avoient pas eu le bonheur de le voir sur la terre , et ils ont incomparablement plus converti de Juifs et d'infidèles par leur vie édifiante que par leurs miracles. C'est pour apprendre ce devoir à tous les Ecclésiastiques, que Notre-Seigneur les appelle la lumière du monde et le sel de la terre : vos estis lux mundi,vos estis sal terrœ ; que l'Eglise dans ses conciles et les saints Pères disent unanimement: Fita chricorum est liber laicorum et continuum velut prœdicandi genus. Les Ecclésiastiques ne sauroient remplir leurs devoirs s'ils ne soutiennent la dignité du sacerdoce et de ses fonctions par une vie sainte et exemplaire. C'est le sujet de cet entretien , où je vous ferai voir, premièrement la nécessité et l'obligation où sont tous les Ecclésiastiques de donner bon exemple; en second lien , en quoi et comment ils doivent donner bon exemple.

J'établis l'obligation qu'ont fous les Ecclésiastiques de donner bon exemple sur trois devoirs principaux et essentiels au sacerdoce : i.° Les prêtres sont les ministres de Dieu , et ils doivent le glorifier; ce qu'ils feront etïieacement par le bon exemple. 2..0 Ils sont les ministres de l'Eglise, les plus nobles oiiiciers de cetle Epouse de Jésus-Christ, et en cette qualité, ils doivent contribuer à son honneur; ce qirils feront par le bon exemple; 3.° Enfin ils sont les pasteurs des fidèles, et ils doivent travailler avec zèle à leur salut ; ce qu'ils ne peuvent taire utilement et eificacement qu'en soutenant leurs fonctions par une vie sainte et exemplaire. i.° Les prêtres doivent contribuer à la gloiie de Dieu, ce qu'ils feront efficacement par le bon cxem-