SUR LE PURGATOIRE

Origène : « Cependant, si , après le baptême et la rémission des pèches, « nous contractons de nouvelles souillures', si, peu solides encore dans « le bien, nous dévions du chemin que les Apôtres nous ont montré^ « en retombant dans le vice ou du moins en commettant quelques « péchés, bien que notre vie soit, en général, celle des juslcs, quel « sera notre sort? Si nous arrivons dans le siècle futur avec un mélange « de vertus et de vices , recevrons-nous la récompense des vertus sans « avoir à expier les péchés commis sciemment ? ou bien nos iransgres- (( siens seront-elles punies, pendant que nos vertus seront sans « récompense? Les deux hypothèses son également dénuées de fonde- « ment. Car , d’une part , nous souffrirons pour nos péchés , et de l’autre, « nous recevrons la récompense méritée par nos vertus. Quand vous « aurez élevé de l’or, de laigent et des pierres précieuses ( si tant est « que vous ayez un pou d’or et d’argent) sur les fondements jetés par U Jésus-Christ dans votre cœur, si en même temps il y a du bois , du «( foin et de la paille , que voulez-vous qu’il vous arrive api ès la sépa- « ration de votre ûme d'avec votre corps ? Voulez-vous entrer dans le « sanctuaire avec ce bois, ce foin et cette paille , et souiller ainsi le « royaume de Dieu ? Voulez- vous, au contraire, être exclus à cause de « ce bois, de ce foin et de celte paille, sans être récompensé pour l’or, « l’argent et les pierres précieuses ? Ceux qui ont l’intelligence des U choses divines, appellent notre Dieu un feu qui consume. Cependant le « prophète qui a dit ; Noire Dieu est un feu consumant , ne s’est point « expliqué sur la nature des objets qu’il consume, s’en rapportant à « votre esprit pour faire ce discernement. Ce feu ne consume pas l’or, t< l’argent et les pierres précieuses , que son action change déformé, « mais ne peut anéantir; il dévore seulement le bois, le foin et la

« paille qu'on avait entassés par-dessus. Voici encore un texte dinicile, (( et l’on ne parvient pas sans peine à en donner une explication qui « mette d’accord le commencement et la fin. Nous lisons des promesses, <( mais, après ces promesses heureuses, on lit cetle triste annonce : « Et je leur rendrai d’abord le double de leurs injuslices. Le mot « d'abord est essentiel , parce que nous souffrirons premièrement pour « nos injuslices , puis nous recevrons la couronne de justice. On ne doit « pas renverser cet ordre, en disant que d’abord les vertus seront ré- « compensées , de sorte que les péchés nous seraient comme rendus , « et qu’après la cession du bien, les vices dureraient toujours. Au « contraire, nous rccevi'ons le mal d’abord et le bien ensuite, afin U qu'après l'extinction des vices, les vertus demeurent éternellement, a [In Jerem. hom. 16 , c. 5.)