CINQUIÈME SIÈCLE

Saint Jérôme , le plus érudit de tous les l'ères latins. Après plusieurs voyages, surtout en Orient , il séjourna pendant quelque temps à Home. Sa réputation était telle, que le pape Damase le chargea de répondre à toutes les questions adressées par les évêques au Saint-Siège. 11 y interpréta l’Ecriture-Sainte devant une assemblée de dames romaines , dont ses écrits ont immortalisé les noms. Après la mort de Damase, il se relira à Bethléem en Palestine , et consacra tout son temps à l’étude de la Bible et à la réfutation des hérétiques. Scs écrits sont nombreux. Il traduisit de l’hébreu presque tout l’Ancien Testament; sa version fait partie de la Vulgate , que l’Eglise a déclarée dans la suite authentique. Saint Jérôme est mort en 420, à l’âge de 89 ans.

Victor j prêtre à Antioche, au commencement du V* siècle. On a de lui un commentaire sur l’Evangile de saint Marc, compilé d’interprètes plus anciens.

Saint Augustin, né d’un père païen et d’une mère chrétienne, sainte Monique, en 354, à Tagaste, ville de Numidie. 11 professa la rhétorique à Tagaste, à Carthage, à Rome, et enfin à Milan. C’est dans cette ville, qu’étant allé entendre par curiosité les sermons de saint Ambroise , il fut si touché, qu’il résolut de se convertir; les larmes de sa mère contribuèrent aussi à sa conversion. 11 fut baptisé à Milan, par saint Ambroise , en 387, renonça à sa profession de rhéteur, et s’en retourna à Tagaste. Il fut élu dans la suite évêque d’Hippone en Afrique. Il mourut dans celte ville, durant le siège de celte place par les Vandales, le 28 août 430 , âgé de 76 ans. Nous avons un grand nombre d’ouvrages de cet illustre docteur. Les plus connus sont ses Confessions, la Cité de Dieu, et le

livre des mœurs de l'Eglise caüiolique. Luther et Calvin ont cherché un appui dans les écrits de ce savant Père , sur les questions ardues de la grâce et du libre arbitre; mais ils ont été aveugles pour ce qui est beaucoup plus clair dans les ouvrages de saint Augustin, pour les témoignages éclatants qu'il rend à la constitution et à la foi de l'Eglise catholique.

Saint Vincent de Lérins, célèbre religieux du monastère de ce nom. II est auteur du Mémorial du Pèlerin , ou Commoniloire contre let hérésies, dans lequel il établit ce fameux principe : Quod ubique, quod semper, quod ab omnibus. On ne doit point enseigner des choses nouvelles dans l'Eglise, bien qu'on puisse adopter de nouvelles méthodes d'exposition et d'argumentation , novè non nova ( 1 ). Vincent de Lérins mourut vers 450.

Saint Léon, pape, surnommé le Grand. 11 déploya la plus grande énergie contre les hérésies de son époque. C’est lui dont la décision fut reçue, dans le quatrième concile général de Chalcédoine, par cette acclamation universelle : Pierre a parlé par la bouche de Léon. C'est lui aussi qui alla au-devant d'Attila, qui s'avançait vers Rome. Il lui parla avec tant d’éloquence, qu’il l’engagea à retourner dans son pays. Genseric ayant pris Rome en 455, saint Léon obtint de ce prince barbare que ses troupes ne mettraient point le feu dans la ville, et sauva du pillage les trois principales basiliques que Constantin avait enrichies de présents magnifiques. Ce grand pape mourut en 461. U nous reste de lui 96 sermons sur les principales fêtes de l’année, et 141 lettres, qui se trouvent dans la bibliothèque des Pères. C’est le premier de tous les souverains pontifes dont nous ayons un corps d’ouvrages.

Saint Léon étant le dernier des Pères qu’on trouvera cités ci-après, mes lecteurs ont maintenant quelque idée des grands hommes que nous pouvons appeler en témoignage de la foi catholique. Il est temps de les laisser parler eux-mêmes.

(1) Pour qu’il ne manque rien à eetie règle , il faut y qjonter qu’il appartient i l’autorité de l'Eglise de déterminer ce qu’on a cm toujours et partout , et si les nonrelles méthodes ne tendent pas k introdnire la nouveauté dans les choses elles-mêmes. Autrement, on pourrait disputer sans fin sur les croyances universelles , aussi bien que sur le vrai sens de l’Ecriture.

SUU L’ÉGLISE..

Clément d’Alexandrie , ( 111® siècle) : a 11 n’est pas nécessaire de prou- « ver longuement que les hérétiques ont fondé leurs conciliabules , (( quand l’Eglise existait depuis long>temps. Jésus^hrist commença à « enseigner sous Auguste, et termina son ministère pendant le règne de «. Tibère. L’enseignement de ses Apôtres se consomma par le ministère « de Paul, du temps de Néron. C’est beaucoup plus lard, sous le règne <( d’Adrien, que nous voyons paraître les auteurs des hérésies, des inno- « vations adultères, introduites avec le temps. ^){Strom, lib, vu., cap. 17.)

Terlullien ( IIP siècle) : « Que les hérétiques publient les commence- « nients de leurs Eglises, qu’ils déploient devant nous la succession de a leurs, évêques, de manière à nous montrer, comme instituteur et « prédécesseur de leur premier évêque, un apôtre ou un de ces hommes « apostoliques qui ne s’éloignaient jamais des Apôtres. Voilà comment « les Eglises catholiques établissent leur filiation. L’Eglise de Smyrne, « par exemple, nous ramène à Polycarpe, disciple de saint Jean; celle « de Rome, à Clément , ordonné par saint Pierre, et ainsi des autres. » ( De Prœscript, hœret. n. 32 .)

Les autres Eglises, attendu qu’il s’en forme tous les jours, quoique d’une origine plus récente, ne peuvent, il est vrai, citer comme leur fondateur, un Apôtre ou un homme apostolique. Elles sont néanmoins apostoliques j, parce que leurs sièges ont été établis par l’autorité d’un siège supérieur, incontestablement apostolique. Que les hérétiques interpellés par nos Eglises , prouvent leur apostolicité de l’une ou de l’autre de ces deux manières.

DIFFÉRENCE ENTRE L’ÉGLISE CATnOLIQEE ET LES SECTES.

Lactance (IV® siècle) : « Puisque toutes les associations hérétiques « s’appellent chrétiennes et prétendent être l’Eglise catholique , il faut « savoir que la véritable Eglise est celle où se trouve la confession et la K pénitence, qui guérit salutairement les péchés et les plaies auxquelles « nous expose la faiblesse de la chair. J’ai dit cela en peu de mots , par ^ » forme d’avertissement, afin que personne, en voulant fuir l’erreur,..

« ne se précipite dans une erreur plus grande, par la raison qu’il ignorait « le sanctuaire de la vérité. » {Lad. de verâ sap. et Relig. lïb. iv, c. 50. ) Tertullien (111” siècle) : « Qu’ils (les liérétiques) prouvent qu’ils sont « de nouveaux Apôtres, que Jésus^^hrist est descendu de nouveau du « ciel, qu’il a de nouveau enseigné lui-même. Car c’est ainsi qu’il installe « ses Apôtres, et il leur donne en outre le pouvoir de faire les miracles « qu’il fait lui-même. )> (De Prœscript. hœretic,n.ZO.)

Clément d’Alexandrie (111* siècle) : « Quant aux hérétiques, les uns « tirent leur dénomination d’un nom propre, les autres d’une localité, « d’autres encore d’une nationalité (1). » (Strom. l. vu, c. 27. )

L’IVITE DE UÉGLISE,

Saint Irénée (IP siècle) : « Il y a dans le monde une grande diversité « de langages; mais l’invincible tradition est une et invariable. Les <c Eglises, fondées dans la Germanie, croient et enseignent la môme chose « que celles de l’Uybernie, celles des Celles, celles de l’Orient, celles de « l’Egypte , celles de la Lybie , et celles établies en Médie , dans le centre « du monde. » (Adv. Hœret. lib.u)

Clément d Alexandrie (IIP siècle) : « L’Eglise est une, et particîj^ « au caractère de l’unité divine, tandis que les hérétiques travaillent « à la mettre en pièces. Nous disons que l’Eglise ancienne et catholique « est une par son essence, sa croyance, son principe et son excellence.» ( Strom. lih. vu , cap. 27. )

Saint Hilaire (IV* siècle) : « Bien qu’il n'y ait qu’une Eglise dans le « monde, chaque ville a son Eglise, et l’Eglise est une dans toutes, « parce que toutes celles qui existent n’en font qu’une. » ( /n Psalm. 14.)

Saint Optât ( IV® siècle ) : « Jésus-Christ est l’époux unique de l’Eglise, « comme il l’affirme lui-même dans le Cantique des cantiques. En louant <( uneseule Eglise, il réprouve les autres qui sont chez les hérétiques; car <( ces autres sociétés sont considérées comme des Eglises , mais elles n’ea « sont pas réellement (2). » (De Schism. adv. Parmen, L i, n.lO.)

. (1) Comme , par exemple , les Luthénens , VEglise de (Genève , VEdùe anglicane , etc.

(2) Les deux textes comparés ,uous apprennent dans quel sens on peut et dans quel autre on ne peut jutTC parler de plusieurs Eglises.

UILRARCUIE DE L'ÉGLISE CATHOUQUE.

Saint Ignace ( II' siècle) : « Je vous exhorte à être unis en Dieu dans « tout ce que vous faites, sous l’évéque qui préside à la place de Dieu , K sous les prêtres qui représentent le collège des Âpôtres, et sous les « diacres que j’aime tendrement , ù qui est conQé le ministère de Jésus- « Christ. » {Epist.ad Magnet. n.i.)

Saint Gément d’Alexandrie : n Nous avons môme ici-bas dans l’Eglise « la hiérarchie des évêques, des prêtres et des diacres, à l’imitation, K je crois, de la glorieuse hiérarchie des anges. » [Strom. lib. vi, c. 6.)

Origene (111' siècle): « Ni un évêque, ni un prêtre, ni un diacre , ni « une veuve, ne pourront convoler à de secondes noces (1). » ( Hom. 6 tur Isaïe.)

Saint Jérôme (V' siècle) : « Que fait l’évêque qu’un prêtre ne puisse « le faire aussi , excepté l’Ordination (2) ? ( Epist. 25 ad Evagrium).

Le même : « Le salut de l’Eglise dépend de l’autorité du souverain « pontife (c’est-à-dire de l’évêque); si on ne lui accordait pas un pou- « voir extraordinaire, qui le place au-dessus des autres hommes, il y tt aurait dans les Eglises autant de schismes que de prêtres, u ( Dial, adv. Luciferum.)

Saint Cyprien ( IIP siècle) : « Nous devons travailler à la conservation « de l'unité de la doctrine que nous avons reçue de Dieu par les Apô- « très, dont nous sommes les successeurs. » {Epist. i2 ad Cornel.)

Saint Augustin (V' siècle) : « Les évêques sont établis à la place des « Apôtres. » [Epist. ad paires Modaurenses.)

Saint Cyprien : « Jésus-Christ a fondé son Eglise sur un seul ; et, bien « qu’il ait revêtu les Apôtres du même pouvoir , en leur disant : Comme « mon Père m’a envoyé, je vous envoie, cependant, pour manifester et

(1) n est qnesUon ici des venves consacrées an service de l’Eglise. Diaconissœ.

(2) Saint Jérôme est l’autorité principale de ceux qoi soutiennent l’égalité primitive des évéqnes et des prêtres. Le texte cité prouve donc que ce Père même reconnaissait une distinction essentielle entre les preshyteri et les évêques , en tant que ceux-ci seuls pouvaient ordonner des prêtres. Puis , s’il nie à quelques égards une différence entre les nos et les antres , établie par JésnsGirist , il dit expressément que , d’après la pratique de TEglise , les prêtres doivent obéir à leur évêque , et qu’on exige cette souniission pour éviter des Khismes, in schismatis remeduan.

« rendre plus sensible l'unité, il voulut que celte unité partit d'utr « seul. » {De unitate Ecclesiœ.)

Saint Jérôme : « Mais , direz-vous, l’Eglise est fondée sur Pierre, bien U qu’elle le soit d’ailleurs sur tous les Apôtres , que tous aient reçu les tt clefs du royaume de Dieu , et que tous aient été conjointement l’appui a et la force de l’Eglise. Oui , un seul a été choisi parmi les douze , afin a de prévenir le schisme par l’établissemeut d’un chef. » (1). {Lib»2. adv. Jovin^)

Saint Chrysostôme (IV* siècle ) : « Je bâtirai mon Eglise sur cette « pierre, c’est à-dire sur la confession de la foi (2). » {Hom» 54 da Matth. )

lÆ même: « Il (saint Pierre) était éminent parmi les Apôtres, laboaa che des disciples et lechefdecette société. » [Hom. 88. in Evang. Joann.)

Saint Jérôme : « L’autorité de Pierre était si grande aux yeux de saint (( Paul , que celui-ci a écrit dans une de ses Epitres : Trois ans après Je « vins à Jérusalem pour voir Pierre, montrant ainsi qu’il n’était pas sûr « de l’Evangile qu’il prêchait jusqu’à ce qu’il eût été confirmé par le « jugement de Pierre et de ceux qui étaient avec lui. » {Epist. inter Augustinianas^ 75. al. 40.)

Saint Cyprien : « Ils osent naviguer vers la chaire de Pierre (c’est-à-dire « rtglise romaine ). » (Epist. 55 ad Comel.)

Eusèbe ( IV® siècle) : « Les monuments historiques nous apprennent « que Paul a eu la tête tranchée à Rome , et que Pierre y a été crucifié. « Ce fait est même attesté par les épitaphes des Apôtres Pierre et Paul, « épitaphes qu’on peut lire encore de nos jours dans les cimetières d« « Rome. » (Hist. Eccles. liber 2.)

Tertullien : « Vous avez Rome, autorité à laquelle nous pouvons fach a lement recourir. Heureuse Eglise ! dans laquelle les Apôtres ont <i répandu toute leur doctrine ainsi que tout leur sang, où Pierre a « souffert le même supplice que le Seigneur, tandis que Paul a été « couronné du martyre de Jean-Baptiste. » ( De Prœscript. c. 36. )

(1) En comparant ce texte avec celai da même Père qae j’ai rapporté plas haat , on s’apercevra que saint Jérôme conclut du même principe , c’est-ît-dire de la nécessité de prévenir le schisme et de maintenir fanité , et à Ta nécessité da pouvoir épiscopal dans les Egalises particulières, et à la primauté de saint Pierre dans l’Eglise universelle. C’est ainsi que mon intertocutcur catholique a raisonné dans l’entretien précédent.

(2) Le rapprochement de ces deux textes de saint Chrj sostômc , est une réfutation aussi concluante que courte de ceux qui prétendent que lorsque ce Père et d’autres ont dit : Que l’Eglise est bâtie sur la foi de saint Pierre , ils ont voulu sc prononcer contre la primauté de cet Apôtre.

Saiat Augustin : « Eglises vénèrent avec raison l’établissement de « ce siège que l’Apôtre occupait pour le salut des Eglises, en vertu de « ces parole du Seigneur : Tu es Pierre , et sur cette pierre je bâtirai K mon Eglise. Le Seigneur ayant ainsi désigné saint Pierre comme le « fondement de l’Eglise , les chrétiens respectent à juste titre ce fonde. « ment sur lequel s’élève rédiflce sublime de l’Eglise. » {Sermo 15 de Psalmis.)

Saint Athanase au pape Félix (IV* siècle) : « Si Dieu vous a établi, « ainsi que vos prédécesseurs, au sommet de l’Eglise comme chef apos- « tolique; s’il vous a chargé de la sollicitude de toutes les Eglises, c’est « aSn que vous veniez à notre secours. » ( Epist. ad Felic. Papam. )

Saint Léon, pape (V* siècle); « Pierre, prince des Apôtres, fut « envoyé au centre de l’empire romain, afin que la lumière de la vérité, « révélée pour le salut de toutes les nations, se répandit de la capitale « même {ab ipso capite) avec plus de facilité et d’étendue dans le monde « entier. Ne voyait-on pas aiors , dans cette grande cité , des hommes « de toutes les nations ? C’est donc là qu’il convenait de fouler aux « pieds les opinions des philosophes, de confondre les vanités d’une m sagesse mondaine , et d’abolir le culte des démons. 11 fallait détruire « les impiétés et les sacrilèges de toute espèce, dans les lieux mêmes « où une superstition active , infatigable, avait rassemblé, centralisé « toutes les productions de l’erreur. » (5crjnnl de Sanctis Apost. Petro et Paulo. )

Saint Grégoire de Nazianze (IV* siècle) : « La vieille Rome possède, « depuis des siècles , la véritable foi , et en conserve le dépôt. 11 convient « que la ville , reine et maltresse de l’univers, maintienne l’intégrité de « la foi religieuse. »

Saint Ambroise (IV* siècle) ; « Je désire en tout suivre l’Eglise romaine. » {Lib. 6. de Sacram^ c. 7.)

Saint Jérôme au pape Damase : a Ne suivant plus personne de préfé- « rence à Jésus-Christ, je m’attache à la communion de votre béatitude, « c’est-à-dire à celle de la chaire de Pierre. Je sais que l’Eglise a été « bâtie sur cette pierre. Qui mange l’Agneau hors de cette maison est un « profane. » (^Epist, ad Damasum.)

Saint Athanase: « La parole de Dieu, par le concile écuméniquc, « demeure éternellement. » ( Epist. ad Prœsidem Africœ. )

Saint Augustin : « Le rescrit du pape a terminé l’alTaire des Pélagiens. « Tout l’univers les a condamnés dès-lors qu’ils ont été condamnés par « lui : il n’y a plus rien à discuter. «(L. 2. c. 3. Contra duas Epist. Pelagii ad Bonifacium. )

Saint Basile (IV* siècle) : « Ils ( les Pères du concile de Nicée) ont « parlé par l’inspiration du Saint-Esprit. » [Epitt. 114.)

Constantin-le-Crand : « Ce que les saints conciles d^ident doit être « reçu partout comme la volonté de Dieu. » ( Ad Alex. Ecoles . )

Saint Vincent de Lérins (V' siècle): « Ils (les Pères du concile « d’Ephèse ) n’ont voulu, grâce à l’inspiration divine, proposer à la foi « de la postérité que ce qui a été cru par la sainte antiquité de l’Eglise. » ( Commonit. c. 34.)

Saint Chrysostôme : k II est clair que les Apôtres n’ont pas tout trans- « mis par écrit (per epislolam). Bien des choses ont été communiquées « de vive voix. Les unes et les autres sont également dignes de foi. La « tradition le dit: N’en demandez pas davantage. »( 7'ej/tm. in ii. Tlicssal. II. 15.)

Eusèbe ( IV* siècle ) : « L’Eglise catholique enseigne sans altération « tous les dogmes destinés à la connaissance des hommes. » ( De Prœpar. Evang. lib. i, c. 3. )

Lactancc: a L’Eglise catholique seule possède la vraie Religion. Elle « est la source de la vérité, le siège de la foi ( le temple de Dieu. Celui qui « n’y entre pas ou qui en sort, est étranger à l’espérance de la vie et « du salut éternel : Que personne ne se complaise dans une contesta- « tion obstinée, il y va de la vie et du salut éternel. »

Saint Augustin : « L’Eglise ne faillira jamais. Elle est la colonne ferme, a la base inébranlable de la vérité. » ( In cap. 48. Ezech.)

Saint Cypricn : <c Tous ceux qui , se séparant de l’Eglise, s’attachent à « une adultère, sont séparés aussi des promesses de l’Eglise. Celui qui « abandonne l’Eglise de Jésus-Christ , n’aura point de part aux promesses « de Jésus-Christ. Celui qui n’a pas l’Eglise pour mère , ne peut avoir « Dieu pour père. Si quelqu’un a pu se sauver hors de l’arche de Noé , « ceux qui sont hors de l’Eglise se sauveront aussi. » {Lib. de unitate Ecclesiw.)

SUR LE SAGREA1ÏL\T DE L'AUTEL.

Saint Ignace : « Ceux qui soutiennent une opinion contraire, s'abstien- « nent de l'Eucharistie et de la prière, parce qu’ils ne veulent pas admettre « que l’Eucharistie est la chair de Notre-Seigueur Jésus-Christ , cette « chair qui a souflert pour nos péchés, et que le Père a ressuscitée par a sa bonté. » ( Episl. ad Smym. )

Saint Justin : « L’oblation du pain blanc (similæ), prescrite à ceux qui a étaient puriQés de la lèpre, était la ligure du pain de l’Eucha- < ristie que Jésus-Christ institua en commémoration de sa passion, U pour ceux qui sont purifiés de toute souillure, afin que nous rendions « grâces à Dieu, tant pour avoir créé le monde et tout ce qui s’y trouve « pour le bien de l’homme, que pour nous avoir délivrés de l’état de « dépravation où nous étions, et avoir vaincu, anéanti , les puissances et « les principautés par celui qui a volontairement enduré la passion. « C’est pourquoi Dieu, par l’organe de Malachie, un des douze prophètes, « a parlé, comme il suit, des sacrifices qu’on offrait alors; Je n’agrée « par vos œuvres, dit le Seigneur , et je n’accueillerai aucun sacrifice « de vos mains ; car mon nom est sanctifié parmi les nations, depuis « l’Orient jusqu’à l’Occident, et on offre dans tous les lieux à mon nom « de l’encens et une victime pure. Mon nom est grand parmi les nations^ « dit le Seigneur, vous , au contraire , vous le profanez {Malachie , i, (( i. 16). Ainsi il a annoncé dès-lors les sacriQces que nous autres « nations lui offrons en tout lieu, c’est-à-dire, le pain et le calice de « l’Eucharistie , et il ajoute que nous glorifions son nom et que vous « profanez. » {Dial, aim Tryphone.)

Saint Irénée : « Le pain est créé de Dieu; il en prit, rendit grâces, et O dit : Ceci est mon corps. De même, il déclara que le calice est son « sang , et enseigna la nouvelle oblation du Nouveau Testament. L’Eglise « ayant reçu ce sacrement des Apôtres, offre, dans le monde entier, « au Dieu qui nous donne la nourriture, les prémices de ses bienfaits « dans le Nouveau Testament, bienfaits dont Malachie, un des douze « prophètes, a parlé d’avance en ces termes : Ma volonté n’agrée pas vos « offrandes, dit le Seigneur tout-puissant, et je n’accueillerai aucun « sacrifice de vos mains. Car de l’Orient jusqu’à l’Occident , mon nom « sera glorifié parmi les nations, et l’on offre en tout lieu^ à mon

« nom de l’encens et un sacrifice pur. C’est ainsi qu’il annonce manifes- « tement que, bien que les peuples aient cessé leurs holocaustes, un « sacrifice est offert à Dieu en tout lieu , et ce sacrifice est une oblation « pure, car son nom est glorifié parmi les nations. » [Contra Hæres. « lib. 4 , cap. 32. )

Le même : « Comment les hérétiques pourront-ils s’assurer que le pain i< sur lequel on fait l’action de grâces est le corps de leur Seigneur, et «< que le calice est son sang, s’ils ne veulent pas dire qu’il est lui-même « le Fils du Créateur du noonde, c’est-à-dire le Verbe de Dieu? Et comment « prétendent-ils que la chair devient b proie de la corruption et ne parte ticipe pas à la vie , cette chair qui est nourrie du corps et du sang « du Seigneur? » [Ibidem, cap. 34.)

Origène : « On dit que nous buvons le sang de Jésus-Christ, non-seule- « ment dans le sacrement (sacramentorum ritu), mais aussi quand « nous recevons sa parole dans laquelle consiste sa vie, comme il le « dit lui-même: Les paroles que fai prononcées sont esprit et vie (1). » [Homil. 16, in Num,c. 9.)

Saint Cyprien : « Nous demandons à Dieu notre pain de chaque jour, « afin que nous, qui sommes en Jésus-Christ, et qui recevons l’Eucha- <( ristie tous les jours comme la nourriture de salut , si nous venions à « tomber dans quelque péché grave qui nous empêcherait de commu- « nier, nous ne soyons pas séparés du corps de Jésus-Christ; car s’il est « manifeste que ceux-là vivent, qui reçoivent l’Eucharistie par le droit « de la communion , on doit craindre, au contraire , et prier pour celui « qui, privé de la communion , est séparé du corps de Jésus-Christ, et par « là même en danger pour son salut , puisque le Seigneur lui-même nous « a donné cet avertissement : Si vous ne manget pas la chair du Fils « de l’Homme, vous n’aurez pas la vie en vous. » [Lib. de Orat. dominicâ.)

Le même: « Si Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu, est lui- « même le souverain pontife; s’il s’est d’abord offert personnellement « en sacrifice à son père , ordonnant ensuite que ceb se fit en mémoire « de lui, on peut, à juste titre, appeler représentant de Jésus-Christ le (( prêtre qui imite ce que fit Jésus-Christ , et dire qu’il offre dans l’Eglise «( un sacrifice véribüe et entier à Dieu le père, lorsque, dans sa « manière d’offrir, il se conforme au sacrifice qu’il a vu Jésus-Christ « offrir lui-même. » [Epist.45.)

(1) Ce texte pronve qu'Origène parle bien d’un sens alléj'oriqne des paroles de Jpsns-Cbrist snr la réception de son corps et de son sang , mais qu’il ne niait pas pour cela que nous mangeons son corps et bavons son sang dans le Sacrement de rautcl<

Saint Ephrem (IV* siècle) ; « Son corps s’unit d’une manière nouvelle « à nos corps. Son sang , si pur aussi , se répand dans nos veines. Son « être tout entier pénètre notre être tout entier. Puisqu’il a tant aimé « son Eglise, il ne s’est pas borné à lui donner la manne comme à sa « rivale, la synagogue , mais il s’est fait lui-même le pain de vie , afin « qu’elle puisse le manger. » ( In hymno 37 de Virginilule.)

Saint Ambroise : « Mais pourquoi employons-nous ce raisonnement ? « Qu’il nous serve lui-même d’e.\emple, et que son incarnation nous « démontre la vérité du mystère. Les conditions ordinaires de la nature « avaient-elles été remplies préalablement, quand Jésus-Christ naquit de « Marie? La conception de la Vierge faisait évidemment exception à « l’ordre naturel. Or, c’est de la Vierge que nous vient ce corps que nous « consacrons. Pourquoi donc en appelez-vous à l’ordre de la nature « quant au corps de Jésus-Christ, puisque la naissance de Notre-Seigneur « s’est faite en dehors de cet ordre de la nature? La vraie chair de « Jésus-Christ, qui a été crucifiée, qui a été mise au sépulcre , est donc « réellement dans le Sacrement? Le Seigneur lui-même crie: Ceci est K mon corps. L’offrande a un nom particulier avant les paroles divines K qui la bénissent; après la consécration (1), c’est le corps du Sauveur <( qui est sous ces symboles (significatur). Le Seigneur dit lui-même : « Ceci est mon sang. On l’appelle autrement avant la consécration , mais « après cette consécration on l’appelle sang, et vous répondez : Amen , « c’est-à-dire cela est vrai. Que notre ûme reconnaisse ce que notre « bouche énonce, que nos sentiments soient d’accord avec nos paroles.» [De mysteriis.)

Saint Cyrille de Jérusalem : « Jésus-Christ dit , en parlant du pain : « Ceci est mon corps. Dès-lors , qui ose révoquer en doute la réalité (( de son corps. Et puisqu’il dit aussi : Ceci est mon sang , qui voudrait a. élever un doute et dire que ce n’est pas son sang. 11 a changé, à Cana « en Galilée, par sa seule volonté, l’eau en vin, liqueur de môme cou- « leur que le sang; et nous refuserions de croire qu’il a changé du vin « en sang? Invité à des noces terrestres, il a opéré un miracle éton- • nant; ne reconnaitrons-nous donc pas, à plus forte raison, qu’il a

(i) Saint Ambrobe enseigne , dans ce texte, la présence réelle. Il y aurait folie à le nier. Il emploie néanmoins le verhe significare , signiCer, montrer. C'est assez dire ce qn'on doit penser de ces charlatans qui crient au prote.stantisme, tontes les fois qu'ils découvrent ce mot dans nn des Pères qui parlent de l'Eucharistie. C’est ainsi que les Pères entendent é{;alemeiit cette expression : Faire en sa mémoire, du renouvellement opéré conformément à son précepte du sacrifice qu’offrait Jésus-Christ en consacrant le pain et le vin.

« donné son corps et son sang aux enfants de l’Epoux ? Recevons dc«c, (( avec une entière certitude , le corps et le sang de Jésus-Christ. Car , U sous l’espèce du pain, on vous donne le corps, et, sous l’espèce du « vin, on vous donne le sang, afln que, nourris du corps et du sang de « Jésus-Christ, vous participiez à son corps et à son sang. Ainsi, nous « devenons des Christophores , c’est-à-dire de vrais porteurs de Jésus- « Chi'ist, puisque nous avons reçu son corps et son sang dans nos mem- « bres, et que nous avons part, selon les paroles de saint Pierre, d /a « nature divine. Ne considérez pas ce sacrement comme un simple pain « et un simple vin ; car, c’est le corps et le sang du Seigneur, d’après « scs propres paroles. Quoi que vous disent les sens, attachez-vous à la « foi. Ne jugez point d’après le goût , mais regardez comme certain et « indubitable ce que la foi vous assure, c’est-à-dire que vous recevez et « le corps et le sang. )) (Catcc/nsmus Twys/fl O'.)

Saint Chrysostôme : « Soumettons-nous en tout à Dieu, et ne le contre- « disons jamais , quelque contraires que puissent paraître scs divines « paroles à notre raison et à notre intelligence (1). Sa parole doit préci valoir sur notre raison, sur notre intelligence. C’est ainsi que nous en « usons à l’égard des mystères. Nous ne considérons pas seulement ce Cl qui tombe sous nos sens, mais nous nous attachons à scs paroles. Cl C’est que sa parole est infaillible, au lieu que nos sens se trompent Cl facilement. Sa parole ne manque jamais; nos sens prennent souvent Cl le change. Puis donc qu’il nous dit : Ceci est mon corps, soumettonscc nous, croyons, et contemplons-le de l’œil spirituel. Si vous étiez cc incorporels, vous auriez reçu des dons incorporels et sans voile Cl {nnda); mais comme votre âme est unie à im corps, il vous donne cc ce qui est tout spirituel (2), sous une forme sensible. Combien de gens cc disent : Je voudrais voir sa figure, son image, ses vêtements, sa

(1) Ceux qui trouvent la présence réelle absurde , et qui pourtant n'osent pas accuser d’absurdité des écrivains immortels , comme les Chrysostdrac , les Ân^^stiu, etc., disent quelquefois : Dans ce tcmps-là , nous l’aurions peut-être crue aussi, parce qu’on ne voyait pas encore tontes les difCcoltés de ce mystère , que notre raison plus éclairée y voit ; mais Us se trompent grossièrement. En lisant attentivement nos citations , un se convaincra que dès-lors la raison humaine se révolta contre cet article de foi aussi bien qn’aiéourd'hui. Ce n’est donc pas l'ignorance de leur siècle qui peut expliquer que ces grands docteurs de l’Ej^isc aient cru et adoré ce que nous dédaignons.

(2) Les Pères entendent souvent par sjiirituel, ce que nous appellerions peut-être plutôt glorifié , surnaturel , céleste , invisible. Bien que le corps de Jésus-Chiist ne .«oit pas un ubjet immatériel, son état dans le Sacrement diffère tellement fe tout ce qne lions appelons matière, qu’on peut conrenablement employer le terme .s;«Vi7ue/ ponr marquer la distance immense qui le sépare de tous les corps tcrre; tres.

in . i.y Googit

n chaussure! Eh bien ! c’esl liii-méme que vous voyez, que vous toute diez, que vous mangez. Vous désirez voir ses vêtements! Mais il se « donne lui-même à vous, non-seulement à voir, mais à toucher, mais « à manger , et vous le recevez dans votre sein. » ( llom. 20 in Math. )

Le môme : « Les Mages ont adoré ce corps dans la crèche; pour vous, « vos regards ne se portent pas sur la crèche, mais sur l’autel. Vous « ne le voyez pas seulement, vous le touchez; vous ne le touchez pas « seulement , vous le mangez, et rentrez dans vos maisons apres l’avoir « reçu. Purifiez donc vos cœurs , et préparez votre âme à recevoir ces « mystères. Car, si l’on vous faisait porter l’enfant d’un roi avec tous « les insignes de la royauté, avec le diadème et avec la pourpre , vous « mettriez de côté tous les autres objets; et vous ne ticssailicz pas « maintenant que vous recevez, non pas l’cnfinit d’un roi, mais le Fils « unique de Dieu lui -même! m {llom. 21 in Epist. prima ad Cor.)

Le même: « Le temps est venu d'approcher de la table redoutable. « Jésus-Christ est présent, et lui qui avait préparé la première table, « orne maintenant celle-ci par sa présence. En effet, ce n’est pas « l’homme qui fait devenir ce que vous y voyez, le corps et le sang de « Jésus-Christ, crucifié pour nous. C’est comme sou représentant ( figu- « ram implcns ) que le prêtre prononce les paroles; mais la vertu et la « grâce des p:iroles : Ceci est mon corps , appartiennent à Dieu; ces « paroles transforment les objets qne vous voyez. Et comme ces autres « paroles : Croissez, vndtiptiez-vous , et remplissez la terre, bien « qu’elles n’aient été qu’une seule fois prononcées, communiquent, « dans tous les temps, à notre nature la faculté de se reproduire , de « même les paroles de Jésus-Christ , proférées une seule fois, à chaque « table, opèrent un sacrifice parfait depuis ce jour-là jusqu'à nous , et « depuis nous jusqu’à son dernier avènement. » ( Hom. i. de proditione Judœ. )

Saint Augustin : « Et il était porté dans ses mains. Qui pourrait concc- « voir que chose semblable pût arriver à un homme ? Qui peut « être porté dans ses propres mains? Cn homme peut bien être porté « dans les mains d’autres hommes , mais personne n’est porté dans ses (c propres mains. Nous ne voyons donc aucun moyen d’entendre ces « paroles littéralement de David lui-même ; mais nous pouvons les enten- « dre de Jésus-Christ. C’est que Jésus-Christ était porté dans ses mains, « lorsqu’on nous donnant son corps, il dit : Ceci est mon corps ; car « alors son corps était réellement entre ses mains. » ( Enarr. i. in Psalmum 35.}

Le l'.iêinc : « Jésus-Cbrisl , diles-vous, n’a été immolé qu’une seule « fois en lui-môme [m se ipso). Oui, mais, dans le sacrement, il est U sacrifié pour les peuples , non-seulement cliaque année à Pâques, mais (c tous les jours. » {Epist. 23 ad Bonifacium.)

Saint Cyrille de Jérusalem ; « Nous prions le Dieu de tonte bonté de « répandre le Saint-Esprit sur les ofliandcs, afin de faire du pain le « corps, et du vin le sang de Jésus -Christ; car ce que l’Esprit-Saint a « touché, est sanctifié et changé [iransmutatur ). Ensuite, après avoir a offert ce sacrifice spirituel et ce culte {kettfnai) non sanglant, « nous prions Dieu sur {supra, ) la victime même de 1a propitia- B lion, pour la paix de toutes les Eglises, etc. Nous nous souvenons U ensuite des morts , parce que nous regardons , comme un grand « soulagement des âmes, les prières qu'on offre pour elles pendant que « la sainte et redoutable hostie repose sur l'autel. ( Catechismus Mystag. 5. )

SLR LE SACRE?.;E\T DE PÉMTEXŒ.

Origène : « Nous avons tous le pouvoir de remettre les offenses commi- « ses contre nous; mais celui qui a reçu le souffle de Jésus-Christ) « remet les péchés que Dieu seul auiait à remettre, et retient les « péchés incurables. Comme les prophètes, ministres célestes, publiaient, « non leur propre pensée, mais la pensée divine, de même le prêtre sert « d’organe à Dieu, qui seul a le pouvoir de remettre les péchés, m [De cralionc. c. 28.)

Saint .Uhanase. « Si vos liens ne sont pas encore dissous, livrez-vous « vous-mêmes aux disciples de Jésus, qui pourront les dénouer en « vertu du pouvoir qu’ils ont reçu du Uédempieur, par ces paroles : Ce « que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, etc. » [In verba Lvangelii: Invenielis pullum, etc.)

Saint Chrysostôme : « Les prêtres juifs avaient seuls le pouvoir de « guérir la lèpre du corps; disons mieux, ils n’avaieut que le pouvoir « d’en constater la guérison. Nos prêtres , au contraire , ont le pouvoir, « je ne dis pas seulement de déclarer, mais d’opérer la guérison, la « purification radicale, non de la lèpre du corps, mais des souillures de « l’âme. » [De Sacerd. lib. 5. cap. 5.)

Saint Ambroise : a Cependant les Nestoriens disent qu’ils rendent « gloire au Seigneur en lui réservant le pouvoir de remettre les « péchés. Le fait est que personne ne saurait l’offenser plus grièvement c< que ceux qui veulent anéantir ses décrets, et casser une autorité « qu’il a établie lui-même , lorsqu’il a dit dans son évangile : « Recevez le Saint-Esprit; les péchés seront remis à ceux à qui « vous les remettrez , et ils seront retenus à ceux à qui vous les retien- ' jK drez. « Qui l’honore davantage , de celui qui obéit à ses commande- « ments ou de celui qui résiste à ses ordres? » [Lih. i^de Pœnitentia,) Le même : « Pourquoi baptisez-vous , si les hommes ne peuvent f( remettre les péchés ? Le baptême n’est-il pas aussi une rémission de « tous les péchés? Qu’importe que les prêtres exercent ce pouvoir • « par la pénitence ou par l’absolution du baptême. Nous avons le même « ministre dans l’un et l’autre sacrement. Mais, direz- vous , c’est t( la grâce du mystère qui opère dans le baptême. Et dans la pénitence, « n’est-ce pas aussi le nom de Dieu qui opère ? {[dem ibidem, )

Origène : « Voyez ce que l’Ecriture-Sainte nous enseigne : On ne doit « pas cacher le péché dans le fond de sa conscience. Ceux qui ont sur « l’estomac quelque aliment indigeste , se trouvent soulagés après « l’avoir rejeté. Il en est à peu près de même des pécheurs. Tant qu’ils « cachent le péché , et le renferment en eux-mêmes , ils en sont <( travaillés et presque suffoqués. Mais si le pécheur s’accuse lui-même « et confesse son péché, il le vomit, et se débarrasse de ce qui l’avait « rendu malade. Apportez seulement un grand discernement dans le « choix de votre confesseur; éprouvez le médecin avant de lui exposer a la cause de votre langueur; suivez ensuite ses conseils, et soumettez- « vous, s’il trouve que votre mal est de nature à être confessé publi- « quement dans l’assemblée de toute l’Eglise, w [Hom.2in Psaîm. 37.)

Saint Basile : « Il en est de la confession des péchés comme de la « manifestation des vices corporels, on doit découvrir les uns et les , « autres à ceux qui les peuvent guérir. 11 est nécessaire de confesser « les péchés à ceux à qui fut confiée la dispensation des mystères de « Dieu. » {Régula hrevior. Resp. ad intcrrog. 288.)

Saint Grégoire de Nysse : « Ayez en celui qui vous a enfanté à Dieu , ({ plus de confiance que dans vos parents, selon la chair; montrez-lui « sans crainte ce que personne ne connaît que vous-mêmes, découvrez U devant lui les secrets de vos âmes, comme vous montrez aux méde- « cins les plaies de vos corps. 11 ménagera les intérêts de votre répuia- « lion aussi bien que ceux de votre salut. )> {Serm. adv. eos qui alios acerbius pidicant.)

Sainl Chrysostôme : « Tuisque, par la grâce de Dieu, nous entrons « dans cette grande semaine, nous devons redonbler nos jeûnes et nos « prières, et faire une confession exacte et sincère. Notre ennemi sait « que, dans ce temps, nous pouvons dire ce qui importe û notre salut « en déclarant nos péchés; nous pouvons découvrir nos blessures au « médecin , et recouvrer la santé. Voilà pourquoi cet ennemi fait tous « les efforts possibles pour nous tromper et nous rendre négligents. » [Uom. 3 in Cenes.)

Le môme : « Celui qui rougit de découvrir à un homme les péchés « qu’il n’a pas rougi de commettre devant Dieu , et qui refuse de se « confesser et de faire pénitence, celui-là sera juge un jour, non pas « devant une ou deux personnes, mais devant l’univers entier. » {IJom. de muliere Samaritanâ.)

Saint Ambroise : « Voici le temps où vous devez confesser vos pcÆhés « à Dieu et au prôtre (1 ), et les effacer par les jeûnes et les prières , « par les larmes et les aumônes. » ( Scrmo post domin. Quadrages.)

Saint Cyprien : u Combien plus grande est la foi, et combien plus salu- « taire la crainte de ceux qui, bien qu’innocents du crime des adora- « leurs des faux dieux , et uniquement coupables d’une certaine vel- « léité de leur offrir des sacrifices, confessent, avec douleur et simpli-

(1) Saint Ambroise dit qn’oii doit confesser ses péctiés à l?icu et au prêtre. Dan* pinsienrs des antres textes qu'on vient de lire, il n'est question que de la confession faite an prêtre. Ne serait-il pas absurde de conclure de ces textes qu'on ne doit pas confesser se* péchés àDien?Eb bien! le raisonnement absurde est toutjnsle celui que font les adversaires de la confession catholique. Ils veulent prouver que les Pères ne la connaissaient pas par des textes où les écrivains de l'antiquité disent qu’on doit se confesser à Dieu. Il est vrai que les Pères disent dans quelques endroits : Confessez-vous à Dieu , noos n'exigeons pas que vous le fassiez publiquement devant les hommes. Mais cela peut fort bien vouloir dire : Nous nous contentons de la confession secrète, qui se fait à Dieu par le prêtre , et nous n'exigeons pas la confession publique adressée à toute l'assemblée des fidèles. Cette explication est même souvent nécessaire, si l’on ne vent pas accuser un Père de s’être contredit de la manière la plus inconcevable. An reste, voici deux citations tirées de saint Chrysostôme, et faites dans un livre récemment public en Allemagne par un prêtre apostat : « Mais tu rougis , et tu crains de pro- « mulguer tes péchés? Certes, encore qu’il fallût les dire et les publier devant les « hommes , il ne faudrait pas se laisser retenir par la honte. Il est honteux et igno- « minienx de commettre des péchés, non pas de confesser ceux qu'on a commis. Mal* « Il n'est pas nécessaire de se confesser devant des témoins. Que l’examen des délits se « fasse dans le for intérieur l^apud conscientiœ rationes), et que le jugement soit « prononcé sans témoin. Que Dieu seul te voie quand tu te confesses. Dieu qui ne te « reproche pas les péchés, mais qui les efface quand on les confesse. Tu es pécheur?

« cité, même ces îDtentions secrètes, mettent ù nu leur conscience, « montrent le poids sous lequel gémissent leurs âmes, et sollicitent le « remède salutaire, malgré la légèreté de leurs blessures ! Que tous « confessent leurs pécliés pendant qu’ils sont encore dans ce monde, O pendant que leur confession peut être admise, pendant que la satis- « faction et la rémission accordée par le prêtre, peuvent encore être K agréées du Seigneur. » [Lib. de Uipsù.)

StR QUELQtES AUTRES DOGMES CATHOLIQUES.

suit LA CO\FIItMATIO\.

Tertullien ; « Après le baptême, nous recevons l’onction sainte. Vient K ensuite l’imposition des mains, par laquelle on invoque et fait descendre K le Saint-Esprit.» ( Zit. de Bapt. c. 7 .)

« Ne te décourage pas, mais entre dans l’Eglise. Dis à Dieu : J’ai péché. H ne te de- « mande pas autre chose. » Or, je le demande , de pareils textes disent-ils clairement On ne doit pas se confesser à un prêtre; comme ceux que j’ai cités disent clairement: On doit se confesser an prêtre? Dire ses péchés à un représentant de Dieu, qui est obligé au secret, qui ne noos voit pas, qui peut-être ne nous connaît pas, est-ce les promulguer , les publier devant les hommes , en présence de témoins qui pourront nous les reprocher? Celui qui n’oblige pas à cette publication, dispense-t-il pour cela de la confession secrète? Saint Chrysoslôme, dont mes lecteurs viennent de lire ces paroles si fortes et si claires : « Celai qui rongit de découvrir ses péchés à un homue , sera iueé devant le monde entier » , peut-il avoir voulu dire une autre fois, qu’il n est pas nécessaire de se confesser à un prêtre? Si dans le texte cité par notre adversaire, il a voulu dire que le pécheur à qui il parle ne doit pas se confesser à un pretre » pourquoi, lui dit-il : Entre dans l’Eglise , pour te confesser h Dieu qui est partout . Mais s il s’arit de la confession an prêtre, on comprend parfaitement ce que le pécheur avait à chercher dans l’Eglise. Ajoute! à cela que tous les controversistes protestants admettent que , dans la primiUve EgUsc, on confessait en public les grands péchés, meme ceux qu'on avait commis en secret, comme, par exemple, l’adiillère. Ils en concluent qu’on ne doit plus les confesser devant personne; et nous disons, nous, que , grâce a l’indulgence de l’Eglise, on ne doit plus les confesser qu’en secret à un seul pretre. Lequel des deux raisonnements est le plus probable , lequel est le moins tcmeraire, enfin , avec lequel est-on le plus sûr de ne pas être dupe de son orgueil , de son amom- ■ropre, ennemis jurés de rhumiliaüon et par conséquent de la confession.

Sainl Cyprien ; « Ce qui manquait (à ceux que Philippe avait baptisés) « fut suppléé par Pierre et Jean , c’est-à-dire qu’on pria pour eux et « qu’on leur imposa les mains, afin d’invoquer et de répandre sur eux 1« « Saint-Esprit. C’est ce qui se pratique encore aujourd’hui parmi nous. « On présente aux chefs de l’Eglise ceux qui ont été baptisés, afin que K ceux-ci reçoivent le Saint-Esprit par notre prière et par l’imposition « des mains , et que le sceau du Seigneur les rende parfaits. » {Episl. 73 ad Jubaian. )

SUA L'IiVDISSOLUBlLITE DU MARIAGE.

i- flermas (1" siècle) : « Le Disciple. Seigneur, si quelqu’un a une H femme chrétienne, et qu’il la trouve en adultère, pèche-t-il en conti- « nuant de vivre avec elle ? — Zc Seigneur. Si la femme ne fait pas « pénitence et persiste dans sa vie criminelle, le mari devient complice « de l’adullère de sa femme , s’il continue de vivre avec elle. — Le c( Disciple. Que doit-il faire en ce cas? — Le Seigneur. 11 doit la « renvoyer et vivre seul. — Le Disciple. Mais si cette femme renvoyée « fait pénitence et veut rentrer chez son mari, celui-ci doit-il la rece- « voir? — Le Seigneur. Sans doute. 11 commettrait même un grand « péché s’il ne la recevait pas (1). ( /n Paslore, lib. 2.)

Saint .Augustin : « 11 est permis de répudier sa femme pour cause « d’infidélité, mais le lien du mariage n’en subsiste pas moins; en sorte « que celui-là se rend coupable d’adultère, qui épouse la femme d’un « autre, quoiqu’elle ait été répudiée pour raison d’infidélité, ob causam « fornicationis. » [De conjug.aduUer. lib. 2.)

DE L'EXTREME ONCTIOIV.

Victor d’Antioche (V* siècle) : « Si quelqu’un tombe malade parmi « vous, qu’il appelle, etc. L’huile, entre autres propriétés, jouit de celle

(1) Comment le mari cùt-il été dans l’obligation de reprendre sa femme, s’il eût en la permission d’en épouser «ne antre , après avoir renvoyé la première jnsqn’û ce qu’elle se corrigeât.

« de calmer les douleurs, d’alimenter lalumièi-e, et d’égayer l’ùme «< (hilariiatem conciliât). Conséquemment l’huile employée dans la K sainte Onction, marque la miséricorde de Dieu, la guérison du mal et « l’illumination de l’ûme. On peut dire néanmoins que la prière opère « tous ces efièls, et que l’huile n’en est que le symbole. « [In. c. vi, Marii. )