SUR LE SACREMENT DE PÉNITENCE

Augusti : « Il est certain que la pénitence est tellement liée aux deux «t actes religieux qui portent le nom de sacrement de préférence à tous « les autres , qu’on peut fort bien la considérer comme quelque chose « d’homogène. Non-seulement donc ceux qui l'appellent sacrement , ont n pour eux l’autoi itc d’un livre symbolique , reconnu par tous les liithé* « riens , mais on peut encoi-e tirer de la nature des choses plusieurs « arguments à l’appui de cette opinion. »

Daub; « On ne peut révoquer en doute l'absolution verbale , puis» R qu’elle fait partie de la doctrine évangélique , et qu’elle est l’appliea» R tion au pénitent des promesses divines de la rémission des péchés. « Ceux qui disputent sur la question de savoir si elle déclare ou confère R la rémission des péchés, diffèrent plutôt dans les paroles que dans R les choses. » ( Thcologumena. )

Le docteur Fessier : « L’opinion de nos anciens théologiens, de cm R hommes qui basaient leur fui sur la Dible, mais qui sont devenus rares R dans l’Eglise de notre siècle rationaliste et industriel , nous paraît R plus probable, plus conséquente avec les principes de la théologie, R et plus conforme à la sainteté de la Religion. La confession faite à des

(1) singulier peut-être , puisque Tanteur ajoute immédiatement que la preuve incontntable de ce qu'il avance résulte de toute rbistoire de l’ancien dogme écrite avec un peu d'iinpartiatité.

« tiommes, diseoi ces anciens théologiens, considérée en elle-même et « abstraction fuite des spécialités extérieures et arbitraires , est d'ubsolue K nécessité , autrement le pouvoir établi dans l'Ëvangile de saint Jean , tt chap. XX, 23, n’aurait aucun sens ni aucun objet. Une absolution « purement annonciatoire blesse les premiers principes de la théologie; « car la parole de Uieu , dans la bouche du prêtre, n’est pas seulement V. annuniia/zra, mais aussi cffscliva et collativa. D'aiileui s, le piécepte K divin (saint Math, xvi, 18. Saint Jean. xx, 23) dit positivement: <( remetlei, et non pas : annoncez la rémission des péchés. » [Manuel liturgique.)

Augusti : « Des interprètes protestants eux-mêmes, comme, par « exemple, Hugo Grotius, trouvent, dans le Nouveau Testament, U non-seulement la confession générale, mais aussi le précepte et des « exemples de la confession personnelle. Ce savant interprète fait encore U preuve ici de ce tact par lequel il pénètre dans le sens des auteurs « qu’il explique. 11 renvoie au verset 18 du chapitre xtx des Æ/es , où K on lit après (confessaut) ces mots: *«» JrayyhKovni <r«c

K trfxifif <u/iâ» ( déclarant leurs actions ). 11 en appelle aussi avec « raison au texte de saint Luc, chapitre ta, f. 10-15, où saint « Jean-Daptiste donne au peuple, aux publicains et aux militaires « des conseils formels, qui doivent se rapporter à des positions K et ù des confessions personnelles. 11 suppose aussi avec. fondement « que les confessions faites aux prêtres par les juifs, n’étaient pas « sommaires mais détaillées. Ce qui est certain , c’est que üngo Grotius, « avec tout cela, n’a pas voulu soutenir la confession auriculaire (1) U comme conforme à l’Ecriture. » •

M. Horst (L. C. ) : « La confession et l’absolution ne sont pas simple- « ment des actes religieux, mais des actes sacramentels dans toute la « force du terme. »

Glanck : « De quelle utilité pouvait être la confession catholique entre

les mains d’un ministre sage , zélé, charitable, pour jeter dans tous les (n cœurs qui s’ouviaient devant lui, les semences du bien comme dans K une terre fertile , pour garantir ces semences contre tous les dangers « qu’elles courent dans une ùme abandonnée à elle-même , et pour les « conduire à maturité ? Qui pourrait compter les âmes que la confession

(1) Une fois qae ks protestants auraient adoptéia confession faite au prêtres, oa leur pennettrait , je curois , lans dimfMlté , la r qnfcsâ 9 n oculaire , s’its l’a préfèrent à Vauriçtdaire. •

« seule a pu sauver on les porlanl à la résipiscence et en les retirant des « bords de l’abîme prêt à les engloutir; les consciences dont la confession « a dissipé les erreurs, levé les doutes, guéri les plaies, calmé les « alarmes et affermi les résolutions? »

Un protestant anonyme ; « On ne peut nier que la confession n’ait (( produit un bien infini dans l’Eglise évangélique, pendant que les (( ministres se regardaient encore comme pères , et que les fidèles se « considéraient comme leurs enfimts spirituels. J’ai toujours pensé que (( la soi-disant confession générale , qu’On a substituée à l’individuelle, « était la cloche funèbre pour ces beaux rapports qui avaient existe (( entre les pasteurs et leurs troupeaux. » [Extrait de la Gazette ecclé- « siaslique de Darmstadt , 18*28, n. 86’um 87.)

Bretschneider : «A la confession particulière (confessio priva la), dont (( l’abolition avait été considérée d’avance comme une impiété par les (( auteurs de nos livres symboliques, on a substitué la confession générale , c’est-à-dire une formule ou un prêche prononcé par le ministre « au nom de tous les assistants ; mais un tel changement provoqua des protestations de plusieurs côtés, et elles sont fondées. L’absolution « donnée à chacun en particulier peut, il est vrai , produire ou fortifier, « dans certaines personnes, une sécurité téméraire; mais ce mal peut « résulter aussi bien de la confession pratiquée actuellement dans les « temples protestants. Il est vrai aussi que la confession particulière « était désagréable, surtout aux classes supérieures, dans les grandes ({ villes, et les déterminait peut-être à s’abstenir de la communion. « En y regardant de plus près, on trouvera que la véritable cause était « un orgueil temporel ou spirituel, qui disait aux grands: ou qu’ils « n’avaient rien à se reprocher, ou du moins qu’il n’était pas convenable « de s’humilier devant une personne aussi inférieure ù leur rang que le « confesseur, en s’accusant de leurs fautes devant lui, et en souffrant « ses admonitions. On n’aurait jamais dû reculer devant de pareilles « prétentions. La confession privée offre au ministre de la Religion « l’occasion la plus favorable pour des instructions individuelles et des « avertissements sur les rapports dé famille ; rapports dont il est abso- « lument impossible de parler en public. La confession établit, entretient « une confiance réciproque entre le pasteur et son troupeau ; confiance « aussi utile à l’efficacité du ministère qu’aux besoins spirituels des « fidèles. La confession , réduite à ce qu’elle est actuellement , a brisé « le lien le plus étroit qui subsistait entre le pasteur et son traupeau ; « dans beaucoup d’endroits, les paroissiens sont tout-à-fait inconnus au « ministre: la confession est maintenant un prêche au lieu d’être un

K cnlrclicn familitT ; les pénileiils, qui aulrefois élaieiit pour quelque « chose dans la confession , sont maintenant oisifs et distraits, et l’utilité « a disparu avec l’individualité. Le dernier reste de discipline ecclésias- « tique s’est évanoui avec la confession personnelle ; les pasteui-s ne sont « plus que des prédicaietirs , nom qn'on leur donne aussi dans beaucoup « d’endroits, et ils n’ont pas la moindre influence précisément sur ceux « qui auraient le plus grand besoin d’être instruits et admonestés , mais « qui ne vont pas à l’Eglise, et n’entendent point les sermons (1). »

« Personne ne sait, dit Lulhcr, toute la puissance de la confession « secrète, s’il n’a pas à combattre contre le diable. J’eusse été vaincu « et étranglé par le diable, il y a long-temps, si je n’avais pas été sou « tenu par la confession. Je crois cependant qu’il serait difficile de « rétablir la confession dans les lieux où elle a été abolie (2). »

Clans llarms, s’adressant au roi de Prusse : « Je ne saurais rien « recommander à votre majesté de pins important que la confession. « L’Eglise ne possède pas de moyens plus efficaces pour contenir les « chrétiens dans la crainte de Dieu, base de la crainte, du dévoûment « et de la soumission dont l’oint du Seigneur doit être l’objet de la part « de ses peuples. L’erreur sur ce point, fùt-elle involontaire , renferme « des germes d’insubordination et menace les trônes. » (Gazelle éiaiigclique de Berlin , 1 829 , n® 81 . )

(1) Qnelqnes-Dns de nos Ipctenrs pourraient avoir envie de répondre ici il i/. Bretschneider , que ceux qui ne vont pas entendre les sermons n'iraient pas non pins à confesse. Ce n’est pas la mime chose. Tel ne fera pas ce qu'on lui présente comme ntile, mais non comme absolument nécessaire, qui ne voudrait cependant pas violer un commandement formel dont l'observation est déclarée nécessaire au salut. Or, des prédicateurs protestants ont souvent dit eux-mémes qu’il n’était pas absolument nécessaire d’aller an sermon, pendant que l'Eglise vatholiqne prescrit la confession comme une institution divine et indispensable ponr le saint.

(2) Je le crois aussi. Un ministre protestant d’Angleterre ayant voulu rétablir la confession et exhorté son troupeau à venir chez lui pour se confesser , ne reçut d'autre visite qne celle d’une vieille femme. Les antres se moquaient de toutes ses raisons. Bénissons donc Dieu , nous antres catholiques, de ce que la confession , si diflicile à rétablir nne fois qn’elle est abolie , n'est jamais tombée on désuétude parmi nous , et n'a jamais cessé d'exercer sa bienfaisante et divine influence pour noire salut et ponr notre ronso'.ation.

Sin LES AUTRES SACREUENTS.

LA COXFIRMATIOW.

Daub ; « Nous avons déjà dit que les nôtres retranchèrent plus tard du « nombre des sacrements l’absolution et la confirmalion du baptême, « quoique l’une et l’autre confèrent la grâce. » ( Monogrummala Iheologiœ Ckrislianœ (logmalicœ. Erlungæ , 1819.)

Le docteur Fessier, dans son Manuel liturgique, prescrit, pour l’acte de la condimation, l’imposition des mains suivie de cette prière: U Dieu tout-puissant, éternel, qui donnez la volonté et l’accomplisse- « ment du bien qui vous est agréable, nous vous prions pour vos « enfants auxquels, d’après l’exemple de vos Apôtres , nous avons imposé « les mains, aiin que par ce signe vous leur fassiez sentir votre assis- « tance, votre misciicorde et votre grâce, et que votre Saint-Esprit, « l’Esprit de sagesse et d’intelligence , de conseil et de force , de « science et de piété, agisse en eux perpétuellement, et les remplisse « d’une crainte religieuse devant vous, par Jésus-Cbrist votre Fils. m.

L’EXTREME OXCTIOîV.

Le docteur Ammon : « Nous ne contestons pas que si ce point doit « se régler d’après le jugement de l’Eglise, on peut très-bien compter <« trois sacrements : celui de l’initiation dans la foi ou du baptême, celui. <« de la Confirmation ou de l’Eucharistie , et celui de la remise de l'ûme « entre les mains du Seigneur. »

(M. Ammon ajoute, dans une note, que Rellarmin appelle ce dernier le sacrement de ceux qui partent de la terre : Sacramentum excunlium. Il veut donc pai lcr du sacrement de l’Extréme-Onction.)

Augusti cite d’abord les paroles suivantes du cardinal Hellarmin •. it Comme le passage de celle vie à une vie meilleure est assiégé de diffl- K cuites toutes spéciales, que les soufTrances et le inai’asme de l’agonie (c empêchent souvent le malade d’entendre les consolations qu’on lui k adresse et de recevoir l’Eucharisiic , son viatique, le Seigneur a « institué pour la défense du moribond [præsidium] un sacrement qû*Ér « peut toujoui*s recevoir, dont il peut toujours recueillir les fruiis. » Puis l’auteur protestant ajoute : « Aucun homme impartial ne contestera a la vérité ni la beauté de ces paroles de Hellarmin, à qui les Cœthe,

(t les Chateaubriand et d’autres auteurs modernes sont redevables de la « première idée de ces tableaux poétiques, où ils nous montrent la <( Ileligion conduisant l’homme d’une main secourable , par ses sacre- « menls, depuis le berceau jusqu’à la tombe. » [Archéologie chrétienne , 9* voL Leipzig , 1828.)

Un collaborateur de la Gazelle évangélique de Berlin, après avoir cité le texte de saint Jacques, ch. v, f. 14-15 : « Noire première (I question, quand il s’agit de prendre une détermination, devrait (t toujoui*s être: Notre-Seigneurnous a-t-il donné quelque précepte pour (I le cas où nous sommes, soit par lui-même , soit par les Apôtres? Car « ceux qui croient réellement en lui, croiront ce que disent les Apô* (CI très, comme ses propres paroles. L’exégèse moderne, il est vrai, so a débarrasse tiès-facilement des textes semblables à celui que nous' ci venons de citer , sous prétexte que ces paroles n’ont été dites que'

(( 1 pour le temps d'alors, et ne nous regardent plus. Qui ne sait combien (C(^ce système d’interprétation a mutilé le Christianisme, et que ce qu’un « premier mutilaieur a épargné ne trouve pas grâce auprès de celui « qui lui succède ? Où s’arrêiera-t-on ? Comment échappera-t-on à’ « l’arbitraire qui renverra dans la catégorie des choses temporaires tout (c ce qui lui déplaît , tout ce qu’il trouve trop difficile ? Sans doute que (( les paroles de saint Jacques se rapportent avant tout aux pre- (c miers chrétiens et aux circonstances d’alors; mais l’Esprit du Seicc gneur, qui le dirigeait, qui parlait par sa bouche, demeure toujours’ «• le même, et celui qui n’a pas cet Esprit, ne lui appartient pas. Le' a fond de ce précepte, ce qu’il renferme de spirituel et d’évangélique,

(C doit donc être regardé comme valable et permanent par tous ceux Cf qui invoquent' le, nom de Noire-Seigneur, et veulent faire partie de (t son Eglise. » '

fj Après avoir dit que, par les anciens dont parle l’Apôtre, on peut entendre et les ministres du Seigneur et d’autres chrétiens distingués par la solidité de leur foi, Augiisli ajoute : « L’onction se faisait sur les

« nouveaux Lapliscs ; et comme l’onction de l’Ancien Testament était « employée pour la consécration du prêtre, celte onction chrétienne « avait pour objet de consacrer les néophytes pour le sacerdoce spiri- « tucl auquel sont appelés tous les fidèles. Elle se faisait aussi sur les « malades {Suint Marc, ch. vi. f. 13); le malade doit donc se faire « oindre avec l’huile au nom du Seigneur, pour lui être consacré de « nouveau , afin qu’il se rappelle plus que jamais qu’il est chrétien ; afin « qu’il envisage sa maladie sous le vrai point de vue de la foi, et qu’é- « levant ses regards vers le principe et le consommateur de cette foi , « ii travaille à son salut, et fasse voir, sur le lit de douleur, d’une « manière glorieuse, sa communion avec Jésus-Christ et avec son « Eglise. »