ALLAITEMENT PAR LES NOURRICES

tudes. Sa santé accusée par des proportions heureuses, le coloris du teint, la blancheur et l’intégrité des dents ne doivent rien laisser à désirer. La couleur brune des cheveux est une condition favorable, mais elle doit être en harmonie avec celle de la peau. Des cheveux très-noirs avec une peau très-fine, blanche et rosée sont souvent en effet la livrée du lymphatisme et meme de la scrofule. La constitution doit être saine et vigoureuse, le tempérament sanguin, la santé exempte de toute tare héréditaire oupersonnelle ; son lait doitêtre abondant, de bonne qualité, d’un âge qui ne s’éloigne pas trop de celui de l’enfant. 11 faut exiger de l’organe qui le fournit une conformation telle que le nourrisson s’y attache aisément et en tire sans trop de difficultés l’aliment qui lui est destiné. Son caractère enjoué, son humeur gaie, son attachement à ses devoirs, sa patience, sa moralité complètent ce type que la théorie se propose et que la pratique poursuit en vain. » C'est là la nourrice parfaite ; pas d’illusion, vous ne la trouverez pas ; mais vous chercherez cependant à vous rapprocher le plus possible du modèle qui vous est proposé. 11 faudra d'abord constater que la nourrice possède un lait de bonne qualité, riche en éléments nutri-

tifs, pur dans sa composition et suffisamment abondant.

Autrefois comme aujourd'hui on se préoccupait de cette grave question, mais la science ne possédant pas les moyens d’investigation dont elle est actuellement pourvue, on avait recours à des procédés dont les résultats laissaient à désirer. «Le lait, disait Alph. Leroy (1) (1803), doit être à la vue d’un blanc bleuâtre et non d’un blanc mat ; une goutte mise sur l’ongle doit faire la perle et ne pas couler trop facilement », et il ajoutait, « nous n’avons pas encore les moyens et les instruments pour apprécier la somme de vie qu’il contient, mais je ne désespère pas que dans l’état où sont aujourd’hui les sciences on ne parvienne bientôt à la mesurer. » Ce médecin préjugeait avec raison de l’avenir, le progrès qu’il prévoyait est réalisé et personne ne voudrait aujourd’hui se décider d’après l’aspect d’une goutte de lait placée sur l’ongle. Ce ne serait là qu’un simulacre d’examen qui ne pourrait nous éclairer. Le lait résume, en effet, les principaux aliments ; c’est le type de l’aliment le plus parfait; il renferme plusieurs espèces de matières,

(1) Médecine maternelle , par Al. Leroy. Paris, 1803.