POPULATION

forte que dans l'hypothèse de l'isolement ou d'une population clair-semée.

Vous n'avez pas oublié, mes amis, que dans l'état d'isolement les besoins dépassent les facultés, et que l'espèce humaine tendrait à disparaître, si nous ne nous entr' aidions pas en échangeant nos services. Dans l'état social, au contraire, nos facultés dépassent nos besoins, puisque le progrès continu de la civilisation atteste que chaque génération a créé un excédant de richesse. Cet excédant reçoit une double destination : une partie est employée à améliorer le sort des hommes, l'autre à élever une génération plus nombreuse, n faut bien qu'il en soit ainsi, car comment vous expliqueriez-vous autrement l'accroissement simultané de la population et du bien-être? La statistique a constaté que la population de la France avait doublé en 138 ans, et il n'y aurait certainement pas d'exagération à dire que, dans le même espace de temps, la richesse générale a décuplé. Le progrès est bien plus rapide encore aux États-Unis, puisque le doublement de la population s'y opère en 25 ans. D'où provient cette énorme différence? De ce qu'aux États-Unis l'échange fait concourir dans une plus forte proportion les forces gratuites de la nature, et que l'excédant de richesse qui en résulte permet d'élever une population plus nombreuse. Admirable harmonie qui nous montre le progrès continu de l'humanité dans la puissance du nombre combinée avec la régularité des efforts !