CHAPITRE XIII

L>8L Force et la. R-use

L'intérêt personnel, ai-je dit ailleurs, est le grand ressort de notre activité. Sans lui, rien de grand, rien d'utile ne s'accomplirait dans le monde. Mais toute médaille a son revers, et c'est aussi aux obsessions de l'intérêt personnel que l'humanité est redevable de la plus grande partie de ses maux. Ce résultat n'est que trop facile à expliquer. Si l'homme recherche le bienêtre, il fuit la peine, la douleur. Or, le travail, cette action qu'il faut que l'homme exerce sur la nature pour réaliser la production, est une peine, une fatigue. Par ce motif, l'homme y répugne et ne s'y soumet que pour éviter un mal plus grand encore, celui de la privation. Sous ce rapport, donc, le travail est un bien.

D'autres disent que le travail est un bien en Z%^ même; qu'indépendamment de ses résultats reproducceurs, il moralise l'homme, le renforce, et est pour lui

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une source d'allégresse et de santé. Cela est très vrai et révèle une fois de plus la merveilleuse fécondité d'intentions finales que Dieu a répandues dans toutes les parties de son œuvre. Mais cela aussi sans préjudice des penchants naturels et invincibles du cœur humain; sans préjudice de ce sentiment qui fait que nous ne recherchons pas le travail pour lui-même; que nous nous efforçons, au contraire, de le diminuer pour un résultat donné, et que si, par là, nous conquérons quelque loisir, rien ne nous empêche de le consacrer à de nouvelles satisfactions. Du reste, à cet égard, le fait universel est décisif. Les efforts incessants que nous faisons pour appeler la nature à notre aide prouvent combien nous tenons à diminuer notre peine.

Malheureusement, ce n'est pas sur la nature seule que nous cherchons à nous débarrasser du fardeau, c'est aussi sur nos semblables. Et c'est ainsi que l'intérêt personnel, source de tant de biens, engendre aussi et entretient au sein de la société la plaie dont nous avons à nous occuper aujourd'hui : la spoliation. Je laisse ici la parole exclusivement au maître.