IK MORT

recueillement et 4e fidélité, que craindrai-je donc tant?

Ah! sans doute, il y a des émotions pénibles, des séparations cruelles; il y a des personnes justement aimées, des familles chéries qu il faut quitter; il faut s'arracher à de tendres embrassem*ints. Je ne nierai pas qu'il y ait là de grandes douleurs. Mon ministère m'a conduit souvent parmi ces scènes de tristesse et de cha^ grin; j'ai vu verser bien des larmes, et je ne les condamnerai jamais; cependant je vous répéterai CQ que j'ai souvent dit au lit deg mourants : la mort brise des liens passagers pour en former de meilleurs, Na plaignez j^^ ceux qui meurent, ceux qui meurent dans la grâce de Dieu, Ce ne sont pas eux qui sont à plaindre ; et plutôt, par leurs exemples, sachez vous préparer à bien mourir... C'est le vent qui souffle et qui chasse la feuille qui tombe ; c'est la vie qui disparaît avec tout ce qui peut s'y rencontrer de charmes et de douceur, mais aussi avec ses peines, ses chagrins et ses épreuves. — Mon Dieul je ne vous offenserai plusl |e serai délivré de moimême I que mon cœur me pèse! que mon esprit ïgQ fatigue 1 Ma pensée insolente et volage m'in*

quiète sans repos, sans relâche ; les peines de rna conscience m'importunent; et l'ennemi qui revient toujours ! et votre amour que je voudrais retenir et qui m'est enlevé par les créatures ! et votre croix qui échappe sans cesse de mes mains ! Combat odieux et désolant!... mon Dieu!

donnez -moi ma liberté ! c'est la mort qui me l'apportera. Je ne craindrai donc pas trop la mort, je me dévouerai fidèlement, entièrement à Dieu ; je fuirai le mal qu'il abhorre; je me reposerai dans son sein, je trouverai mon refuge et mon appui dans la prière ; chaque jour je recommencerai à vivre s'il le faut, mais chaque jour aussi je recommencerai à mourir. mon Dieu! je veux mourir! ô Seigneur! je mourrai avec joie! La morl, je ne l'invoquerai pas dans le chagrin, dans le désespoir, dans l'abattement : je ne voudrais pas mourir par lassitude de la vie ; mais quand vous-même le voudrez, Seigneur, quand vous l'ordonnerez, alors je mourrai avec confiance.

Que faut-il, Mesdames, pour concevoir ces motifs de confiance? Il faut haïr ce que Dieu hait, il faut bannir l'attachement au péché. Mais qu'avez-vous à faire en ce monde, si ce n'est à

aiîquérir cette liberté des enfants du Seigneur qui établit l'âme dans une direction sainte et pure, qui devance la mort et la fait comme par avance monter vers Dieu ?

— Il y a deux jours, je reçus de province une lettre touchante; une jeune femme venait de mourir dans les étreintes d'une terrible maladie. Après un affreux délire, elle eut deux jours de repos pour que son esprit et son cœur pussent se recueillir devant Dieu. On l'avertit de son danger; on la prévint qu'il fallait mourir. Sa vie était pure ; elle fut tranquille et souriante : « Je ne croyais pas, dit-elle seulement, qu'il fût si facile de mourir!... »

Ah ! c'est que Dieu sait bien préparer les âmes dans le secret ! mais il faut correspondre à ses désirs. Allons, je vous en conjure, fermons bien toutes les portes, toutes les avenues du monde ; laissons là son langage. La mort, ah ! pour le monde qui n'est pas ici, c'est ce qu'il y a de plus pénible, de plus horrible, de plus impitoyable; il y a des âmes auxquelles elle inspire une horreur invincible. mon Dieu ! apprenez-nous au contraire à aimer la mort, parce qu'elle est le commencement des vrais biens ! — Dites-le-moi,

iBO TREIZIÈME ENTRETIEN.

Mesdames, le plus grand malheur sur cette terre n'est-il pas de sentir en soi une continuelle opposition à l'amour de Dieu? Hélas! la nature corrompue répugne à aimer Dieu, répugne à l'adorer el à le servir. Et cependant Dieu, c'est la richesse, la beauté, la bonté, la perfection, la sainteté; Dieu mérite seul d'être aimé! Eh bien! à la mort il nous attend pour nous aider dans ce grand passage, et après le sacrifice, il se donne à nous avec toute sa richesse, sa gloire et sa béatitude. Âh ! comme alors il nous dédommagera de nos peines et de nos afflictions ! Plus vous aurez souffert, plus vous aurez travaillé, plus il vous bénira, Avec quelle générosité il posera la couronne sur vos têtes ! Qu'elle sera belle et brillante cette couronne, si vous avez été courageuses et fidèles ! Mesdames, Dieu vous attend au terme, il vous aura fait passer par les épreuves et par l'agonie, mais pendant toute une éternité il vous comblera de ses biens; et c'est le but éternel auquel il vous a destinées.

Dites-le-moi maintenant; sont-ce là vos pensées de chaque jour? Pourrait-on traduire votre existence, vos paroles, vos sentiments, par cette conviction intime que vous attendez au-delà de

la tombe les seuls vrais biens? Ct*oirait-on,à vous entendre et à vous Voir, que vous êtes destinées aux cieux, à leur béatitude, à leur félicité sans mesure ? Vous regrettez sans cesse lâ vie d'ici bas : c'est cependant la mort qui donne les trésors éternels.

— * Voyez-vous à cette heure suprême, et vous y viendrez, à ce moment où tout ce qui est mortel va disparaître, où les barrières vont tomber. Après ces dernières angoissés douloureuses, vous alleu entrer dans un indicible repos, dans une éclatante lumière ; votre cœur et votre esprit ne chercheront plus que Dieu, le monde aura disparu, tout sera fini sur la terre pour vous, vous sentirez l'irrésistible, l'incommensurable besoin pour votre être de s'unir à Son Dieu. Vous posséderez le bien souverain et infini pour jamais, pour toujours ! Là vous allez vous reposer, là vous allez jouir, là votre âme, rendue à sa vie véritable, à sa destinée primitive, s'élancera vers DieUj bien plus assurément que l'ardeur de la soif ne peut faire qu'on se précipite vers la source vive.

Et ne croyez pas que je veuille vous interdire l'espérance de conserver au ciel les liens de vos

affections légitimes. Oh ! non ; tout ce qui est

vraiy tout ce qui est^on, tout ce qu i est pur, tout ce qui est app uyé sur Dieu et sur sa divine volonté, reste et vit dans le ciel. Là donc vous aimerez encore ceux que vous aurez aimés selon Dieu sur la terre; là, vous penserez à eux; là, vous prierez pour eux ; là, vous pourrez les secourir, les soulager, et Dieu, dans sa providence attentive, vous fera connaître les besoins de ces chères âmes que vous aurez laissées derrière vous, pour que vous puissiez les soutenir. Ditesle-moi, ne voilà-t-il pas des consolations ineffables?

Allons, Mesdames, du courage! Ne pleurez pas trop ceux qui vous ont précédées. A votre tour, quand vous quitterez cette terre, dites à vos enfants : « Ne pleurez pas, je vais à Dieu, je vais vous attendre dans le ciel, je prierai pour vous ! > Leurs âmes retiendront ces saintes paroles adressées par la mère de famille, et Dieu qui les entendra fera descendre sur vous et sur les vôtres ses meilleures bénédictions.

La mort apporte donc avec elle de riches consolations, elle est la fin des maux et le commen- : cément des vrais biens. Ah! demandez-la sou-

vent cette bonne mort, et si quelque chose vous retenait injustement liées aux biens de la terre, si la fascination des plaisirs obscurcissait pour vous la vue de la vérité, priez! jusqu'à ce que vous obteniez de juger les choses comme Dieu les voit et les juge !

Mesdames, je vous laisse sur ces paroles ; bientôt notre retraite sera finie : que son souvenir ne s'efface pas de vos âmes ! Aimez votre Dieu, cherchez-le ; ne vous attachez pas à cette terre qui passe. Voyez tout ce qui meurt comme un accessoire. Ne donnez votre cœur qu'aux affections que Dieu seul inspire et qu'il sanctifie. Ah ! confiance ! Dieu vous préparera au suprême passage, il viendra lui-même avec ses anges et Marie sa mère, il viendra vous recevoir pour vous bénir, pour vous combler de biens et vous couronner dans le ciel.