LE LEVER

ment disposées à la méditation ; votre esprit ne souffre pas, il est dans Tordre, et vous ne commencez pas la journée en perdant quelque chose.

Je vous recommande ces simples réflexions.

Quand nous allons recevoir la bénédiction du Seigneur, vous le conjurerez de les graver dans votre âme, et vous lui demanderez comme une grâce toute spéciale de bien sanctifier le premier moment de la journée.

TfiOISlÉMJE ENTRETIEN

liH Prl^r49

Une pensée, Mesdames, m'œcupa et me presse toujours quand je cherche devant Dieu le sujet de notre entretien. Je me demande, recueilli au fond de mon âme, ce qui peut vous être le plus utile, ce qui peut vous apporter le plus grand bien dans la vie chrétienne, ce qui doit le mieux assurer votre sanctification et les œuvres que Dieu a mises en vos mains. Eh bien ! je suis toujours obligé d'en revenir à un mot qui résume tout; il m'est impossible en quelque sorte d'en sortir, et ce mot, c'est la prière. Oh ! je le sais bien, vous priez ; vous êtes fidèles à la prière ; elle a sa place marquée dans vos jours ; vous y cherchez votre consolation ; mais, ditesle-moi, n'y a-l-il pas encore à faire, toujours à faire pour que votre prière soit plus agréable à Dieu, pour qu'elle soit plus effî*

caee, et qu'elle réponde davantage à vos besoins véritables? Je ne veux pas ici vous faire t<mt lia enseigoeniBot sur la prière, vous n*en avez pas besda ; mats je voudrais tous rappeler quelques considéiBtions qui pussent assurer le fruit de vos pieux exercices.

Quelle doit être votre prière, à vous qui suivez la voie chrétienae et pieuse? J'ai trois choses à TOUS dire à cet égard, trois caractères de la prière à vous exposer.

La prière doit être l'occupation de votre cœur ; la prière doit être le désir de votre coeur ; la prière doit être la force de votre cœur.

Et d'abord, la prière doit être l'occupation de votre coBur. -^ il y a une parole vraiment triste dans l'Écriture ; c'est ce mot du Prophète : « Cepeadant quan<l Jérémie parlait ainsi, les Juifs priaieat; il y avait un culte, des sacrifices, des psaumes récités et chantés ; et cepeadant le Propiiète disait : <r La terre est désolée parce qu'il n'y a personne qui pense, qui médite en son cœur I » Ah ! c'est qu'il faut que la prière soit l'occupation du cœur, il faut qu'elle soit intérieure ; il faut qu'elle pénètre au fond le plus intime de l'àme, et qu'elle aille y

chercher nos affections les meilleures. Notre prière est notre rapport avec Dieu, notre conversation, notre entretien avec notre Créateur, notre Père et notre souverain Seigneur. Il faut donc surtout qu'elle soit le langage de notre cœur ; eh bien ! dites-le-moi, y metiez-vous tout le vôtre? La prière a-t-elle la première place dans votre cœur? Est-ce à la prière que vous êtes attachées, comme à votre trésor? La prière est-elle toujours bien l'expression des sentiments de votre cœur, de votre amour, de votre volonté, de votre détermination généreuse ? Car le cœur, c'est tout cela. Est-ce que vos prières ne se ressentent pas quelquefois des tiraillements, des impressions, des frivolités du monde? Est-ce bien votre cœur qui prie, et s'occupe-t-il vraiment de Dieu dans la prière? Pas toujours. Et cependant qu'avons-nous à faire sur cette terre? Si vous priez bien, tout est sauvé ; si vous priez mal, négligemment, légèrement, vous souffrez, vous manquez la grâcQ, vous tombez.

— Par l'occupation du cœur, je n'entends pas seulement quelques paroles qui remuent nos lèvres, quelques prières récitées qui sont très-

saintes et très-bonnes, et qu'il faut dire assurément; la prière dont nous parlons n'est pas cela. Cette prière, cette occupation du cœur, c'est surtout, vous l'entendez bien, c'est la méditation;']^ ne voudrais pas être fatigant à force de vous le redire : il faut méditer.

Youlez-vous, Mesdames, que je vous donne toute ma pensée? Pourquoi êles-vous ici? Pourquoi y suis-je moi-même? Pourquoi nous réunissons-nous, sous le nom si saint, si touchant des Enfants de Marie, auquel vous attachez avec justice une si grande importance, auquel votre foi, votre piété, vous font mettre un si haut prix ; pourquoi? Nécessairement, c'est pour y faire quelque chose qui nous rapproche de Dieu davantage, qui nous fasse avancer dans les voies de Dieu et la sanctification de notre âme; or, Mesdames, la première habitude qui doit vous distinguer dans la vie du monde, qui doit vous marquer de ce cachet de piété que vous porterez dans le monde, redisons-le, répétons-le, c'est la méditation, cette sainte occupation du cœur.

Mais les difiGicultés viennent, les obstacles, les impossibilités, et bien souvent, dites-le^ Mesdames, le défaut de volonté : ah ! du moins,

quand nous recommençons chaque année nos Exercices, que ce soit là notre résolution première, que ce soit là lé premier des résultats obtenus.

Vous Tavez prise dans la retraite, cette résolution : oh! assurément vous ne négligez pas l'exercice de la prière ; je ne suppose pas que vous y manquiez, mais le faites-vous bien? Y mettez-vous votre cœur, votre volonté, votre détermination sincère? le ne vous danande pas si vous avez des distractions, il est impossible que votre esprit ne soit pas distrait ; Je vous demande si vous avez benne volonté, si vous y mettez tout votre cœur ; je vous demande si vous cherchez vraiment Dieu dans la prière et daiis les réflexions que vous vous impose? à vousmêmes. Tout est là, car la prière méditée, réfléchie, doit être d'abord Tocetipation de votre cœur.

— Elle doit être en second lieu le désir de votre eœur. Permettez-moi de vous le demander : quand vous priez, est-ce un vrai désir de votre cœur que vous offrez à Dieu ? Désirezvous les grâces, les biens que le Seigneur veut vous donner, et dont vous avez grand besoin ?

hA PRIÈRE. 27

N'y a-lHil pas wtre chose qui vous tient plos à cGDur que sa grâce, que 30d asnidé? Où est volrtt eceur q[ua«d voQS priez? Ëât«-il tout à Dîâti? G'êdt là G& que Dieu esâge ; c'est ainsi que l'bomme lui est agf éable^ et c'est ce qui est nommé ^ns l'Écriture l'homme de désir. Voilà 6e qu'étaiebt «»iktrefois les désirs des saints^ des justes de l'ancienne loi } voilà ce qu'était le désir dueœuf immaculé de Marie^ qui^ avant ta venue de Notre-Seigneur, appelait» attirail sans cesse ses bénédictions^ Désire^^vous, appelea-vous la venue de Notre-Seigneur en vous? Désiress-vous les dons du Ciel ? Désirez-vous la réforme de vos pdftchants, la victoire sur vo» défauts? Désirez^vous combattre contre l'ennerni qui vous tente? Désirez^v^us chaque jour devenir meilleures? Le demandee^vous avec instance? Y mettez^vous asdez de ferveur, dites -le -moi? Votre prière est-elle le sainte le religieux désir de votre cœur? Votre cœur n'est^il pas souvent ou froid ou agité par les préoccupations du monde ?

— Je le sais : des sujets trop légitimée d'affliction Vous pressent ; mais précisément c'est la grâce qu'il vous faut pour vous consoler, pour

fortifier votre âme; c'est donc la grâce qu'il faut désirer. Demandez cette grâce ; demandez cette grâce de patience et de douceur qui sanctifiera votre vie et votre mission dans la famille. Demandez mille fois par jour à Dieu de vous posséder, de vous calmer, de vous soumettre... La désii ez-vous, cette grâce, la poursuivez-vous ? Non, pas assez ; si donc le succès ne répond pas à vos efforts, ne vous en fâchez pas, car vous avez la volonté de bien faire; mais c'est que la prière n'est pas le grand désir de votre cœur ; si cela était, vous ne prieriez pas seulement une fois le matin, mais cent fois par jour.

— Qu'est-ce que la persévérance? Mesdames, c'est d'abord la multiplicité des demandes. Est-ce que Dieu ne veut pas être importuné?

Est-ce que notre Seigneur ne vous a pas dit : < Frappez, et l'on vous ouvrira ; cherchez, et vous c trouverez ; demandez, et l'on vous donnera? » Vous frappez une fois, et puis c'est tout ; ce n'est pas assez ! Dieu semble tenir la porte fermée, mais son cœur est ouvert ; c'est pour vous éprouver, c'est pour vous faire chercher qu'il tarde; et vous vous découragez, vous ne multipliez pas vos prières, vous ne persévérez pas dans vos

poursuites. Gomment la promesse infaillible faite à la prière s'accomplirait-elle ?

— La prière est le désir du cœur. Il faut que vous vous y mettiez tout entières dans les vues de la foi, et confiantes par dessus tout dans les secours de la grâce. Il n'est peut-être pas une seule d'entre vous qui n'ait près d'elle une âme à ramener, un cœur à sauver, une conversion à opérer; c'est un père, un frère, un mari, un fils, des amis, que sais-je? Est-ce que votre cœur le désire? Oui, mais ce désir vous poursuit-il, vous anime- t-il? En fatiguez-vous le ciel? Soutirezvous?

... J'achève. La prière, c'est la force du cœur. Âb ! oui, certes, vous voulez rester fidèles ; plus que cela, vous voulez avancer, je ne veux pas en douter un seul instant , vous voulez que l'œuvre de Dieu soit pleine en vous. Mais où est votre force? Voyez sur quoi vous vous appuyez pour édifier davantage et répandre la bonne odeur de Jésus-Christ, pour prêcher par votre seule conduite. Où est votre force? Où est votre lumière? Les cherchez- vous dans le cœur de votre Sauveur ? Est-ce que son nom est souvent prononcé ? Voyez, dans vos inquiétudes, vos sollicl^

ludes, vas occûpârions, tôs démt^ d'état, VOS relations de famille et de Société, VôS pèiné^^ Vôsf joies, voyez! N*ëst-ce pââ datiâ Votté ptopte esprit que VOUS vivess, avec voS {)fôprés péhâééS que vous jtlgez? ComHieiSt espétez-VoUS Éànii arrivef au but ? Si voOs voulez l'atteindre, pf énez tine fermé résolution et diteô-vôus qui! faut enfin une seule chôscl : priëM II faudrait que cela fût uiie constante habitude ; îl faudratit qu» ' votre âihé prît toujours cette pentei qu'elle J trouvât un tefllge incessûtît au milieu du tmvftÛ et des obstacles. Et pofâfqUdl n'ave^vous pai toujours cette habitude d'avoir recours à Ma* ^ie, de protioticet» soft îiottî sacré, d'appeler son cœur à votre aide ? Ne vous êtës-votis pââ sou^ vent mises en voyage avec tOs proprés fofcesj avec vos calculs et vos taisonnements? Maisf qu'est-ce que tout cela? Faiblesse, illusions de la uôture ! Vous n'aboutissez à rien. La voie abrégée, là voie courte, la voie forte, celle qui cortduit au but, c'est la ptièt^ê.

Totrtés ces choses. Mesdames^ voKs sont connues, vous sont chèfés; vous alitiez la priêWt Mais que hous ave Us besoin de nous lés rappe^ 1er, ces choses, à mesure qiié nôué avattOWfl

Lk PRIÉRB. 31

dàhs te vie ! Je vous le dîrati sîmplewent, puiaquMrf fiotls sottimôîr ett famille ; c'ôât ce que je me répète le plus souvent à moi-même dans le coiîrè dé marï ministère. Quand le pauvre instrument de la main de Dieu fléchit devant l'obstacle, je n'ai pas recours aux efforts de l'industrie humaine pour me mener au but ; je me recueille, je me jette à genoux devant Dieu, je me prosterne devant l'image de Marie, et je demande à son cœur de fortifier mon cœur. Tenez, la prière est la seule consolation qui puisse nous secourir ici-bas. La prière du cœur est le seul remède à tous les maux, le baume pour toutes les plaies, le moyen pour arriver à tout ce qu'on désire.

— Eh bien ! vous. Mesdames, soyez une famille de prière , des enfants de prière ; aimez la ' prière du cœur, et ne la faites pas seulement aux heures du matin et du soir, mais souvent dans la journée, quand vous vous sentez agitées par le vent du monde.

Voilà ce que j'avais à vous dire. Nous allons prier ensemble, et nous mettre aux pieds de Dieu. Le temps s'avance. Nous allons approcher des pieuses méditations de la retraite; il faut s'y

32 TROISIÈME ENTREHEN.

préparer, et comment donc, si ce n'est par la prière, la prière qui est l'occupation du cœur, le vrai désir du cœur, la forme du cœur, qui sera notre consolation sur la terre, et nous méritera le bonheur du ciel !

PQiir la fête de la Porilleatloa. ~ JéMia-Chriat rot

et vletiiae dn moade.

Le prophète avait annoncé un glorieux jour, qu'il saluait avec tous les transports de l'espérance; c'était celui où le maître souverain, le dominateur de Tunivers devait se présenter en son temple pour en prendre de nouveau possession. — Vous le savez, Mesdames, cet envoyé de Dieu, ce Messie réparateur, ce dominateur annoncé ne se présenta pas dans l'appareil de la terreur; au contraire, il est dépeint à l'avance sous les traits qui convenaient au roi pacifique, plein de majesté, mais aussi plein de douceur et de bonté. Cette prophétie réalisée, nous en célébrons aujourd'hui le souvenir : la Purification de Marie, la Présentation de Notre-Seigneur au temple, nous rappellent cette offrande que

Jésus-Christ vint faire lui-même de lui-même. Il venait , comme il le répète si souvent , de la part de son Père, pour accomplir ses ordres, pour obéir à ses Volontés. Il veriait à vrai dire aussi pour s'offrir au monde ; et dans ce temple où se trouvent réunis tous les âges et toutes les conditions ; le vieillard Siméon, Anne la prophétesse, Marie, portant son fils dans ses bras, Joseph, les Anges les accompagnant et les contemplant du haut des cieux, nous pouvons voir la présentation de Jésus-Christ au inonde entier qu'il venait bénir et sauver.

J'ai cru que cette pensée pouvait inspirer quelques réflexions utiles.

Jésus-Christ s'offrait au monde et à'offre encore tous les jours ; il se présente , il vient comme le roi paisible, comme le dominateur attendu; il vient pour dispenser ses grâces, ses bienfaits ; mais n'est-il pas vrai qu'on peut répéter encore ce que l'apôtre saint Jean a écrit au commencement de son évangile : que Jésus- Christ est venu dans sa demeure, et que les siens ne l'ont pas reçu, que le monde ne l'a pas connu; et nous pouvons ajouter, suivant la parole de saint Paul, que le monde n'en était pas

FÊTE DE Là PDRIFIGATÏON. 35

digne? Aussi, ce divin Sauveur, plein de misé* ricorde, d'indulgence, de tendresse, à la vue de ce monde qui le repousse, qiû ne veut pas accepter ses grâees , se voit-il forcé de s'écrier : /< Malheur au nK)nde! » Il le répéta .plusieurs fois en versant des larmes et avec l'accent de l'amertume : c Malheur au monde ! malheur au monde 1 à cause de ses scandales \ >

^^— Et véritablement, Mesdamq^i je ne puis me défendre d'un sentiment vrai ei profond d'affliction, en voyant Jésus-Christ toujours ain^i méconnu. Oui, Jésus-Christ se présente au monde ; il vient encore chaque jour, comme au premier jour, il est le Roi du ciel et de la terre, son autorité est souveraine, et cependant il ne veut pas régner par sa puissance, par sa justice, par les menaces de la crainte ! — Mais le monde ne Ta pas connu, il ne lui appartient pas, il ne le reçoit pa« encore !

Dites-le-moi : quand vous vous trouvez au milieu de ce monde, pouvez-vous dire que Jésus-Christ y soit reçu, qu'il y soit accepté, qu^e sa loi y soît accomplie, que son esprit y soit aimé et vénéré? Ah ! iious qui n^allons pas dans le monde, qui n'entendons que certains échos

affaiblis, il nous en revient, hélas! bien assez pour nous plaindre et pour gémir auprès de Notre-Seigneur. Quels sont ses usages, quelles sont ses coutumes? Plaise à Dieu qu'il n'y ait le plus souvent que frivolité et légèreté ! Mais non ; le monde trouve une pâture préférée, un aliment aimé dans le scandale. Yoilà le monde auquel Jésus-Christ se présente pour régner : — non, il n'y règne pas ; et l'on peut encore se rappeler ici les paroles blasphématoires du peuple juif : « Nous ne voulons pas qu'il règne sur nous! »

Âh ! prenez bien garde, Mesdames, vous fidèles et pures, qui marchez dans la voie chrétienne, prenez bien garde, par vos discours, par vos actions, par l'ensemble de votre conduite, qu'on reconnaisse que vous avez reçu Jésus- Christ se présentant à vous comme votre Roi^ comme votre maître, et que vous ne l'avez pas repoussé ! Alors chassez loin de vous ce triste plaisir de scandale; laissez, laissez ces récils empoisonnés qui ne peuvent que contrister votre âme ; dites-vous au fond de votre cœur : Oui, je veux que Jésus-Christ règne en moi ! Quand vos yeux rencontreront des spectacles affligeants^