CHUTE DE L'EMPIRE ROMAIN

était venue à recourir aux barbares pour remplir ses cadres. Depuis longtemps les Germains d'outre- Rhin, les montagnards des Carpathes, les archers de TOsrhoène, les cavaliers de la Numidie formaient des corps entièrement barbares, sans parler de tous ces étrangers dont on cherchait à dissimuler le nombre en les cachant dans les légions, mais qui bientôt arrivèrent à se compter. Après avoir rempli les armées, les barbares enfin les commandent eux-mêmes; non-seulement les corps barbares d'auxiliaires sont conduits par leurs chefs nationaux, mais les officiers, les tribuns des légions, les comtes ou ducs, les maîtres même de la milice, à la fin de l'Empire, sont déjà presque tous des barbares : le Goth Pravita; le Vandale Stilicon; le Franc Arbogast. Ce ne sont pas des soldats seulement que les empereurs introduisent dans l'Empire, mais des nations entières. L'empereur Théodose, le dernier qui mérite ce nom, a établi les Visigoths dans la Mœsie pour défendre le bas Danube et dans la Phrygie, en Asie Mineure, pour la protéger; il en envoie en garnison dans des villes, àThessalonique par exemple. Afin de protéger la rive gauche du Rhin, il l'a livrée à des Francs, alliés de l'Empire, qui sont établis là avec leurs chefs nationaux, de Cologne à Trêves, sous le nom de Ripuaires. Dans le centre même de l'Empire, où se fait le vide, on a aussi transplanté des Goths, des Taïfales, des Huns, des Alains, des Sarmates, parmi lesquels Théodose puise à pleine main des soldats et des auxiliaires. Déjà les barbares sont en force dans l'Empire.