Jornand., 58. — Ennod

vant sur les Alpes. Vainement Théodoric emploie les termes les plus conciliants dans sa correspondance avec cet empereur faible, dont le titre a cependant encore tant de prestige et de crédit. «Nous ne croyons pas, dit-il, que vous souffriez qu'il reste la moindre dissension entre deux Etats qui, sous les anciens princes, ont toujours formé un seul corps; ce n'est pas seulement une vaine affection qui doit régner entre eux, ils doivent s'aider de leurs forces mutuelles. Que l'Empire romain ait toujours la même volonté, la même pensée ! » Vainement pour le ménager et pour le flatter il lui écrit encore : « Vous êtes le plus bel ornement de tous les royaumes, vous êtes le soutien salutaire du monde entier; c'est vers vous que les autres rois lèvent avec raison les yeux, reconnaissant qu'il réside en vous une puissance particulière. In vobis singulare aliquid inesse cognoscunt1. » L'empereur Anastase cherche encore à armer l'un contre l'autre le grand chef des nations teutoniques, Glovis, contre celui des nations gothiques, et veut profiter de leur lutte pour jeter en Italie huit mille hommes. Mais l'expédition projetée ne ressemble qu'à une incursion de pirates. Anastase a désormais assez de défendre contre ses sujets, et surtout contre le parti catholique, son pouvoir détesté. Longtemps impuissante, la cour de Byzance ne reprend ses avantages sur l'empire de Théodoric qu'en s'alliant avec le catholicisme italien. Théodoric, arien, mais Cls d'une mère orthodoxe,

1, Cassiod. , I, i.

TIIÉODORIC LES OSTROGOTHS. 343

témoin à Constantinople du spectacle journalier de? luttes de pontifes de toutes religions, thaumaturges, hérésiarques, professeurs de sciences occultes, tenait, de sa jeunesse même, la plus vive répugnance à intervenir dans les affaires ecclésiastiques. Aussi professait-il, par la bouche de Cassiodore, que « le souverain n'avait point d'empire sur la religion, parce qu'on ne pouvait forcer la croyance. » Il protégeait les Juifs, témoignait sa bienveillance aux orthodoxes, et ne montrait de sévérité que pour les païens et les magiciens. Grande était sa vénération pour les fondateurs de l'Église et pour ses chefs; on l'eût pris, dit Ennodius, pour un évêque. Les membres les plus illustres du clergé orthodoxe étaient l'objet de ses faveurs, ses ambassadeurs à l'étranger, et, à l'intérieur, ses plus utiles auxiliaires. Césaire, évêque d'Arles, calomnié auprès de Théodoric, croit devoir venir se justifier à Ravenne : « Dieu punisse, dit le roi, ceux qui ont fait faire inutilement un si long voyage à ce saint homme. J'ai tremblé à son entrée; il n'est pas permis de mal parler d'un prélat si vénérable *. » 11 ne se contente pas de respecter les personnes; il protège les biens et les privilèges ecclésiastiques. Sous son règne, l'Église jouit de la plus grande indépendance ; il laisse les élections se faire librement; toutes les questions de foi sont abandonnées au jugement du pape et des évêques; les évêques correspondent librement entre eux. Les conciles se réunissent à Rome (trois sous