Dom Bouquet, VII, 56, Eistoria eversioniê S. Florentii

A la faveur de ces ravages, il n'est pas étonnant que le duc des Bretons, Nomenoé, allié d'ailleurs du comte Lambert de Nantes, s'empare de Rennes, môme du Mans, et, comme un païen, brûle Saint-Florent. La mort de ce cruel ennemi, nostri crudelissimi rebelli Nomenoij dit Charles le Chauve (851), ne lui donne pas plus de répit. Son fils Hérispoë hérite de son audace. Il inflige encore aux Francs de Charles, grâce aux légères lances des siens, supérieures aux lourdes épées des Carolingiens, une lamentable défaite où périt le comte Vivien, dont le corps est dévoré par les bétes des bois ; et le Carolingien vaincu, par un traité (851), accorde à Hérispoë le titre de roi pour se mettre à l'abri des ravages de ses sauvages sujets. Une seule consolation lui vient quand le comte basque Sanche, qui voulait se rendre indépendant aussi de Pépin II, dans la Navarre, fait celui-ci prisonnier et le lui livre. Il ordonne en effet de tonsurer son neveu, l'enferme pour la vie à Saint-Médard de Soissons et peut ainsi se considérer comme roi d'Aquitaine, mais pour y attendre de nouvelles révoltes.

Au milieu de ces désordres, l'Église souffrait beaucoup. Les évêques voyaient leurs biens envahis, comme au temps de Charles-Martel, par des seigneurs laïcs. Ceux-ci s'emparaient des abbayes ; le comte Vivien, de l'abbaye de Saint-Martin; un Rudolph, oncle du roi Charles, des abbayes de Jumièges et de Saint-Riquier. Il convenait surtout à l'empereur Lothaire de protéger l'Église chrétienne, dont il avait la garde, contre ces désordres politiques et contre une hérésie qui, à cette époque, en était déjà une

conséquence naturelle. Dans les différents conciles qu'il tient avec ses frères, soit en Carolingie, à Meaux et à Paris, soit en Germanie, à Mayence, à Worms, il y consacre tous ses efforts. Les évêques réclament le payement de la dîme, leurs immunités, le rétablissement de la discipline; ils demandent qu'on pourvoie aux nombreux évêchés qui sont vacants et qu'on restitue à eux et aux monastères les biens usurpés. Leurs réclamations n'ont pas toujours du succès. Elles rencontrent une vive opposition de la part des seigneurs laïcs. On laisse cependant, sans les en empêcher, les évêques restreindre les droits souvent usurpés des chorévêques ou évêques de campagne, qui devaient bientôt disparaître, recommander la prédication en langue vulgaire, romaine ou tuclesque, et surtout traiter des questions de conscience qui n'intéressaient que l'Église, celle par exemple du moine Gottschalk, qui n'est pas une des moins curieuses du temps.

Fils d'un Saxon, destiné par son père au couvent de Fulcle, ce moine, arrivé à l'âge d'homme, réclame contre un vœu qu'il n'a pas fait librement. Son affaire est plaidée dans un concile à Mayence. L'abbé Raban Maure soutient que ce n'est pas perdre, mais gagner la liberté que « d'entrer dans les ordres, où l'on est délivré des chaînes du péché. » Il « gagne, dit-il, « la cause de Dieu contre lui », et Gottschalk obtient seulement d'être transporté du monastère allemand de Fulde, qu'il détestait, à celui d'Orbais, en Gaule, dans le diocèse de Soissons; mais, là, cet homme, de mœurs irréprochables, mais toujours en quête de non-

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veautés, d'un esprit sauvage et mobile (mente fermas) , ennemi du repos (quietis impatiens), si malmené par la destinée, se jette avec rage dans la théologie, sur les pas de saint Augustin. Il tourmente de ses lettres l'évoque Jonas d'Orléans, l'abbé Loup de Ferrières, pour éclaircir ses doutes, sort de son couvent et commence, à travers la chrétienté, à prêcher que tous les hommes sont prédestinés au bien ou au mal, au salut ou au châtiment éternel et discute de l'Unité ou de la Trinité de Dieu. Avec une grande habileté à interpréter les Écritures et une incroyable mémoire à en réciter (cantare) les passages, il se fait des admirateurs et des partisans, « non seulement parmi les simples, mais parmi les petits savants et les étourdis, non solum inter idiotas verum et sciolos et incautos, » nous disent ses adversaires. Mais, en 848, l'ancien abbé de Fuldc, Raban Maure, qui connaissait depuis longtemps les imaginations dont se délectait son moine réfractairc, le dénonce aux évoques -d'Italie comme un homme de scandale qui sème de la mauvaise semence et jette au vent des propositions insensées ; il le poursuit en Dalmatie, en Pannonie, le mande au concile de Mayence, où il le trouve avec des hommes qui lui étaient dévoués, le fait condamner au fouet comme un malfaiteur, et l'envoie en Gaule à révoque de Reims, Hincmar, qui le dégrade de la prêtrise au concile de Quierzy et l'enferme au couvent de Hautvilliers, où il attendit avec confiance en sa doctrine et en sa destinée le jugement de Dieu.

La contrée où résidait l'empereur Lothaire à Melz

séparait les peuples teutoniques des peuples francolatins, la Francie orientale de V occidentale ^ la future Allemagne de la future France. Ce prince reste politiquement aussi fidèle à son rôle, tantôt en faisant alliance, à Péronne (849), contre les Nordmans, avec Charles le Chauve, tantôt en favorisant les rapprochements de ses deux frères, plus jeunes et plus remuants, toujours prêts à s'attaquer l'un l'autre. Ainsi, en 853, les Aquitains, las de n'être pas plus défendus par Charles qu'ils ne l'avaient été par Pépin II, et d'ailleurs toujours rebelles à la domination du nord de la Gaule, s'adressent à Louis de Germanie. Les deux princes, en faisant l'échange symbolique d'un bâton, s'étaient précédemment promis de défendre réciproquement leurs États. Néanmoins, Louis ne résiste pas à l'occasion que les Aquitains lui offrent et donne ce premier exemple d'infidélité aux traités. Il envoie, sous un de ses fils, des bandes de pillards germains qui arrivent jusqu'à la Loire en 854. Lothaire, mécontent de cette contravention au pacte de fraternité, appelle son jeune frère Charles à Liège. Ils accusent tous les deux, dans l'église de Saint- Laurent, Louis le Germain d'infidélité à ses serments. Celui-ci vient sur les bords du Rhin s'excuser.

Lothaire, fils rebelle de Louis le Débonnaire, paraît s'épuiser à maintenir la concorde entre ses frères, comme ceux-ci s'épuisaient à renouveler inutilement leurs ordonnances contre les brigandages et les désordres qui éclataient de toutes parts. Lui-même, de Metz, avait grand'peine à se faire obéir des Provençaux ; on lui enlevait sous ses yeux une de ses