ARISTOCRATIE MILITAIRE

à lui, on en reçoit une terre (commendatio) ; le senior, juge, commande ses hommes, exerce envers eux le devoir de protection, en retour des services (ingenuili ordine) qu'ils lui rendent. Ils sont sous sa domination, sub dominatione, dominatu, dominio, reste de l'ancien mandium.

La féodalité nous apparaît déjà dans quelques-uns de ses traits essentiels, fondée sur L'hommage prêté et constituée hiérarchiquement. A côté du service militaire que tout guerrier frank doit au roi, il y a le service militaire que le vassal laïc ou ecclésiastique doit à son seigneur. À côté de la justice publique du roi, ou de ses comtes, ou de ses missi dominici, il y a la justice domestique des seigneurs et des évoques immunitaires; à côté des redevances et des péages perçus par le roi, les péages et les redevances perçus par les seigneurs laïcs et ecclésiastiques, les telonarii installés par eux sur les ponts, les cordes tendues par eux en travers des grandes routes.

La forme des armes, du costume, pour ainsi dire, annonce déjà l'époque féodale. La solide infanterie dont nous parle Tacite ne se compose plus, comme autrefois, de l'élite des libres. Les pauvres associent les ressources de trois manses pour fournir un homme : la cavalerie, composée des bénéficiaires, seuls assez riches pour en faire partie, est devenue l'arme la plus honorable. Revêtus de ces armures en lames de métal que portaient déjà les cataphractes romains, « semblables, suivant l'expression d'Ammien Marcellin, à des statues de bronze polies par Praxitèle », solides et pesants sur leurs

17^2 l'évolution féodale au x° siècle

énormes chevaux belges, armés de toutes pièces et la lance en arrêt, les fidèles des Carolingiens, les seigneurs ducs ou comtes attendent, anxieusement dressés sur leurs étriers, la fin du règne des empereurs et leur propre avènement.

4. Aristocratie ecclésiastique. — Charlemagne contient la féodalité ecclésiastique et lui rend le même service. S'il place tous les évêques de l'empire, qu'il nomme ou à peu près, et le pape tout le premier, sous la dépendance du pouvoir impérial; si le pape, comme un autre évoque, après avoir été élu, attend sa confirmation et reçoit ses missi dominici dans ses domaines, l'empereur les fait tous entrer dans les cadres de son administration. Il fait de certains évêques des gouverneurs de province ; en Saxe, il leur a donné un pouvoir de contrôle sur les comtes. Il dispute, il est vrai, les simples hommes libres au patronage ecclésiastique comme au patronage laïc : défense à tout homme libre de devenir, sans son congé, le vassal d'une église. Mais, en rendant à l'Église la forte hiérarchie qu'elle avait perdue depuis la chute de l'empire, il l'arme, pour ainsi dire, contre ses faibles successeurs. Le pape, investi d'un des plus grands bénéfices de l'empire, honoré des titres les plus magnifiques, se pose dès lors non seulement comme le premier des évêques, mais comme le chef universel de l'Église. Il nomme le primat de Germanie sous Pépin, le primat de Gaule sous Charles le Chauve : il avait déjà nommé, au temps de Brunehaut, le primat d'Angleterre. Il distribue le pallium et confère l'autorité métropolitaine à tous les archevêques