AVÈNEMENT DE HUGUE CAPET

pour rentrer dans la communion de l'Église et va offrir ses services à Hugue Capet, tout en protestant auprès de ceux qu'il abandonne de son dévouement à la cour allemande qui favorisait Charles.

On voit alors plus de décision chez Hugue Capet. Il gagne l'évoque de Laon, Ascelin. Celui-ci attire dans sa ville, sous prétexte de traiter avec eux, le Carolingien Charles et l'évêque Arnulf. Il leur prête tous les serments le jour même de la Passion; puis, il les fait saisir en trahison la nuit et ouvre les portes de la ville à Hugue. Celui-ci les fait mener en prison à Orléans, et, comprenant sur qui il pouvait compter, appelle l'Église de France à se prononcer sur ses droits, en faisant le procès à l'archevêque Arnulf comme traître à son roi pour avoir livré la ville et l'Église de Reims au Carolingien Charles de Lorraine.

Il s'agissait de savoir si la royauté française et l'archevêché de Reims étaient solidaires, s'il y avait entre eux, comme aux premiers temps de la monarchie, communauté de pénates. La condamnation de l'archevêque Arnulf, comme traître, devant l'Église de France, affermissait, en effet, la nouvelle dynastie, et dégageait définitivement l'archevêché de Reims des liens obscurs qui, avec les Carolingiens, rattachaient encore cette église à l'Allemagne. C'était le sort de la dynastie capétienne qui s'agitait dans cette affaire, en apparence tout ecclésiastique. Le nouveau roi de France aurait voulu d'abord faire faire le procès à l'archevêque Arnulf avec le consentement du pape. Il n'ignorait pas que l'avènement de la

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famille de Charlemagne avait eu la sanction du saintsiège. De Senlis déjà, lui et les évoques avaient envoyé, au pape Jean XV, une ambassade à cet effet. Mais le pape dépendait de l'empire allemand. Kimpératrice Théophanie, déclarée en 989 empereur et Auguste, d'accord avec le patrice Crescentius, trônait à Rome. Elle pesait encore sur ce pontife, plus avide de présents que soucieux de la justice. Corrompu par un partisan de Charles, il refuse de recevoir les ambassadeurs de Hugue Capet. Après avoir attendu vainement onze mois, le nouveau roi passe outre et convoque un concile national d'évêques français à Reims, au monastère de Saint-Basle.

5. Concile de Saint-Basle. — Treize évêques, parmi lesquels se trouvaient ceux de Senlis, de Beauvais. de Noyon, de Langres, d'Orléans, de Bourges et d'Amiens, et des abbés plus nombreux, étaient réunis là. Cette assemblée, ouverte le 17 juin 991 , se trouvait juge d'une cause encore plus grande qu'elle ne l'avait crue, en se voyant tout à coup en face de Rome et de la cour allemande. La trahison d'Arnulf, dénoncée par l'évoque de Langres, d'abord son protecteur, avouée d'ailleurs enfin par lui-même, s'effaça bientôt devant la question de savoir si ce concile national de France avait compétence pour juger un archevêque français, sans l'agrément pontifical. Poussé par la cour allemande, le saint-siège se fondait sur les fausses décrétâtes pour refuser ce droit au concile français. Celuici s'appuyait sur des précédents antérieurs aux fausses décrétâtes pour retenir l'affaire. Au fond, la nouvelle cour de France et la cour d'Allemagne se disputaient

l'influence politique dans Pévêché de Reims, situé sur la limite des deux royaumes.

C'est ce qui amena l'évêque d'Orléans, Arnould, à prendre alors à partie Rome, et à porter la discussion, en l'élevant à une hauteur toute nouvelle, sur la situation de la papauté et de l'Église. Après avoir, en effet, témoigné d'abord de ses respects pour les décisions du pontife romain, dans les limites du concile de Nicée et des canons établis en divers lieux et en temps divers par l'inspiration divine; après avoir rappelé les vertus des premiers et grands papes précédents, l'évêque français raconte toute cette histoire du saint-siège, récente et trop connue, qui n'était point de nature à fortifier l'autorité du successeur de saint Pierre! Il stigmatise tant de papes indignes, assis dans la chaire de l'apôtre, et dénonce à toute la chrétienté la papauté tombant, de la servitude des factions romaines, sous l'oppression de l'empire allemand! Et l'invective, peut-être sévère et même passionnée, inspirée par Gerbert, qui, présent au concile et toujours auprès d'Arnould, nous a laissé tout le récit de l'affaire, est un des monuments de l'époque qui atteste le mieux le mal que l'empire allemand avait fait aussi, après les factions italiennes, à la chaire de Saint-Pierre et au saint-siège.

« Qu'est-ce à dire? s'écrie, en effet, l'évêque d'Orléans, c'est à de tels monstres, souillés de toutes les ignominies, dépourvus de science humaine et divine, que seront soumis les innombrables prêtres de Dieu, distingués par leur science et leurs vertus?... Si, pour quiconque est élu évêque, vous faites avec

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des soins infinis une information minutieuse sur la gravité de ses mœurs, l'honnêteté de sa conduite, sa science dans les choses divines et humaines, quelles exigences plus rigoureuses encore ne doit-on pas réclamer lorsqu'il s'agit de celui qui aspire à être le maître de tous les évêques? Eh! que pensez-vous, vénérables frères, que soit cet homme assis sur son siège sublime, et tout étincelant de pourpre et d'or? que pensez- vous que soit cet homme? Rien moins, s'il manque de charité, s'il est seulement enflé de science, rien moins que l'Antéchrist siégeant dans le temple de Dieu et se présentant lui-même comme un dieu! Que si, tout à la fois, il nest ni soutenu par la charité, ni élevé par la science, il est dans le temple de Dieu comme une statue, comme une idole : l'interroger, c'est consulter un marbre! 0 malheureux temps, dans lesquels nous sommes privés du patronage d'une si grande Église! Dans quelle cité chercherons-nous désormais un refuge, lorsque nous voyons la maîtresse des nations dépouillée de ses attributs divins et humains? Pour parler plus clairement, après la chute de l'empire romain, cette ville a perdu l'Église d'Alexandrie, elle a perdu l'Église d'Antioche, et, sans rien dire de l'Afrique et de l'Asie, voilà l'Europe elle-même qui se retire d'elle! Car l'Église de Constantinople s'est soustraite à son autorité, et l'intérieur de l'Espagne ne reconnaît plus ses lois. Ce ne sont pas seulement les nations, suivant le mot de l'Apôtre, qui se séparent d'elle, ce sont même les Églises. »

A la suite de cette éloquente revendication des

droits de l'Église de France et de la chrétienté, l'archevêque accusé de trahison, Arnulf, est déclaré indigne de l'épiscopat. Le roi Hugue et son jeune fils, Robert, assistaient à la séance où le coupable déposa les insignes de sa dignité; ils lui firent grâce de la vie. Il resta en prison comme le dernier Carolingien qu'il avait voulu servir et qui y ensevelit avec lui une glorieuse dynastie. Le peuple de Reims, convoqué au son des cloches, se répandit sur la principale place, le clergé proclama évoque Gerbert, et Hugue Capet lui donna le titre d'archichancelier. C'était un coup doublement sensible pour la cour impériale, dont Gerbert avait été longtemps le favori. Aussi ne fautil pas s'étonner des proportions que prit l'affaire. La politique allemande et la cour de Rome cherchèrent à ébranler encore la nouvelle royauté dans le nouvel archevêque de Reims. Mayence et Rome s'entendirent contre Reims et contre Hugue de France.

En 992, un légat du pape vint à Aix-la-Chapelle pour s'instruire des faits, ou plutôt pour recevoir le mot d'ordre allemand. Sur son rapport, le pape Jean XV ordonna aux évêques qui avaient assisté au concile de Saint-Rasle de venir rendre compte de leur conduite. Gerbert, en s'appuyant souvent de l'autorité d'Hincmar, soutint avec ardeur, contre Rome et contre l'Allemagne, dans une apologie adressée à toute l'Église, cette lutte qui était la sienne, celle de la France et de la chrétienté. Hugue Capet, encouragé par l'archevêque de Reims, son allié, réunit un nouveau concile français, et celui-ci, n'ayant « qu'un cœur et qu'une âme », jure de maintenir les décisions

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de Saint-Basle. La querelle s'envenime ; le pape cite Hugue Capet à comparaître à Rome; le roi consent seulement à se rencontrer avec lui à Grenoble. Enfin, un légat de Jean XV, qui était poussé par les évêques allemands, arrive pour tenir un concile mixte, c'està-dire d'évêques allemands et français à Mouzon.

Une entrevue réunira l'empereur Otton III et Hugue Capet sur la Meuse. Ce n'était qu'un piège indigne. L'évêque de Laon, Ascelin, un traître vieilli dans le métier, comme disent les chroniques, celui-là même qui avait livré Arnulf et Charles de Lorraine à Hugue Capet, complotait avec un jeune ambitieux, le duc de Blois et de Chartres, Eude, d'enlever le roi de France et de le livrer à l'empereur. Ascelin devait être archevêque de Reims et l'autre duc de France, sous la suzeraineté de l'empereur, qui joindrait la couronne de France à celle d'Allemagne. « Ce n'était pas seulement d'une prélature qu'il s'agissait, comme le disait fort bien Gerbert, mais de l'existence même du royaume de France. » Le complot éventé fut déjoué. Hugue Capet se garda de paraître sur les bords de la Meuse. Les évêques français déclarèrent « qu'il ne leur semblait pas digne de soumettre un des leurs à la censure de ceux de Germanie auxquels ils ne le cédaient ni en puissance, ni en noblesse, s'ils ne les surpassaient pas en sagesse ». L'Église de France affirmait contre l'Allemagne et contre Rome la tradition nationale française.

Gerbert seul se rendit à Mouzon, non pour se soumettre à ce synode, d'ailleurs peu nombreux, mais pour y proclamer fièrement ses droits. Selon Richer,

l'évêque de Verdun, qui ouvrit ce synode, où se trouvaient les évêques de Trêves, de Liège et le comte de Hainaut, vassaux alors de l'empire allemand, se servit de la langue vulgaire de la Gaule (lingua gallica) pour exposer les faits de la cause. Gerbert y défend avec modération mais avec fermeté sa conduite, son élection et les principes du concile de Saint-Basle. Les pères de Mouzon lui interdisent les fonctions épiscopales au moins jusqu'à ce qu'il aille s'expliquer à Rome : « Sans parler de la difficulté d'aller à Rome, repart Gerbert en faisant une observation qui tombait directement sur l'état présent du saint -siège, des dangers et des dépenses de la route, ne sait-on pas qu'à Rome on ne peut obtenir un libre jugement du siège apostolique, à moins qu'on ne l'achète en talents d'or à Crescentius, membre du diable? » L'Église de Reims resta au moins sans pasteur par L'absence même de Gerbert, qui, de France et de la cour de Hugue, passa alors en Allemagne et à la cour d'Otton III, pour y soutenir ses droits à l'archevêché de Reims, après avoir soutenu les droits de Hugue à la couronne de France.

Otton III césar byzantin à Rome; Grégoire V et Sylvestre II. — L'an mille. — Chimères du saint-empire (996-1002).

1. L'empereur Otton III et le pape Grégoire V. — Gerbert n'avait jamais rompu ses liens d'autrefois avec la cour allemande. Il était sans cesse en correspondance avec elle. Môme à la cour de Hugue Capet, il écrivait à Tune des impératrices que la prospérité de l'empire des Germains, sa gloire, sa puissance avaient toujours été l'objet de ses préoccupations. Il n'avait pas une très grande confiance dans l'appui de Hugue Capet, qui, maintenant roi, ménageait la cour de Rome à cause du mariage à un degré prohibé de son fils Robert avec la fille du comte de Chartres; et il pensait que la cour allemande, grâce à l'autorité dont elle jouissait à Rome, pourrait peut être exercer plus d'influence qu'une autre, sur le saint-siège, en faveur de son affaire.

Otton III, arrivé alors à l'âge de seize ans, était très instruit et très dévot, très vaniteux et très humble. L'imagination de ce fils d'une Grecque et petit -fils d'une Italienne, élevé d'ailleurs par l'Église, était tout entière tournée vers Rome. Gerbert lui-même ne fut