FIN D'OTTON III ET DE SYLVESTRE II

tanle Mathilcle à la tête de l'abbaye de Quedlimbourg, et Sophie, nonne à Ganclersheim, nombre de princes de la Souabe, de la Saxe, de la Thuringe, viennent au-devant de lui. Avec eux, il traverse T Allemagne, franchit les frontières de l'Elbe, à Meissen, est reçu par le duc de Pologne, Boleslas, sur sa frontière, et arrive au milieu de mars, l'an 1000, en vue de Gnesne, la nouvelle fondation épiscopale. Il descend de cheval pieds nus , entre dans la ville, dans l'église, et va prier et fondre en larmes à la tombe de son ami martyr. Dans un synode tenu le lendemain, le frère d'Adalbert, Gaudentius, est institué archevêque avec juridiction sur quatre églises nouvelles.

Les fêtes de Pâques célébrées avec ses sœurs aux tombeaux des aïeux, au monastère de Quedlimbourg, le pèlerin impérial se dirige vers les bords du Rhin et arrive pour la Pentecôte à Aix-la-Chapelle. On était à la moitié de Tan 1000. A part un tremblement de terre, l'apparition d'une comète et une irruption terrible du Vésuve, rien n'avait été changé dans l'ordre naturel des choses. La chapelle bâtie par Charlemagne à Aix avait toujours été l'objet d'une grande vénération de la part d'Otton III. Là, ce petit-fils d'Otton le Grand a la sinistre fantaisie de se faire ouvrir le caveau de Charlemagne, et il y descend avec son protospathaire,"Otto de Lomello. Celui-ci raconte « que Charlemagne était encore assis debout sur son trône de^pierre comme un vivant. Une chaîne d'or était à son col, un sceptre dans sa main droite. Ses ongles avaient percé les

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gants qui recouvraient ses mains. Otton III, après s'être prosterné à genoux , osa lever les yeux sur l'apparition funèbre, lui fit mettre de nouveaux vêtements blancs, couper les ongles, remplacer avec de For l'extrémité du nez qui manquait, enleva la chaîne d'or du cou du célèbre mort, une dent de sa bouche, et referma le tombeau. »

La fin de Tan 1000 retrouve Otton III réuni au pape Sylvestre II, dans la ville de Rome, aux fêtes de Noël. C'est à cette époque qu'il faut attribuer probablement le projet de constitution qui aurait consacré l'union intime du spirituel et du temporel, de la papauté et de l'empire. L'empereur et le pape devaient résider à Rome, l'un sur le mont Aventin, l'autre sur le Quirinal, le premier avec les officiers empruntés déjà au cérémonial de la cour byzantine, l'autre avec les archidiacres et diacres de l'Église de Rome. Sept juges palatins, pris dans le clergé, pour leur mérite et leur vertu, consacreraient l'empereur, d'après le vœu des princes, et choisiraient le pape avec le concours du clergé de Rome. Ils se tiendraient à la droite et à la gauche de l'empereur dans les cérémonies; ils conduiraient le pape par la main. Ils gouverneraient avec l'empereur, ils seraient les conseillers du vicaire de Jésus-Christ. En eux se réalisait l'union intime de l'Eglise et de l'État. C'est l'idéal du Saint-Empire romain germanique. Il porte en lui-même sa date, l'an 1000. Il appartient au moment de la plus haute mysticité de la politique représentée par Gerbert qui était cependant peu mystique et par son plus naïf élève, Otton III. Il n'est

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pas étonnant qu'en ce moment ils aient couronné ce projet d'unité chrétienne par la pensée commune de consacrer les forces de l'Europe à la conquête de Jérusalem prise alors par la calife Hakem et à la délivrance du tombeau du Christ, vers lequel commençaient à se diriger, en pèlerinage, les chrétiens d'Europe. « Levez-vous, soldats du Christ, aurait écrit pour la première fois Sylvestre II aux chrétiens, contre le calife Fatémite Hakem, qui se donnait alors pour une incarnation, levez-vous, prenez vos enseignes, marchez au combat. Ce que vous ne pourrez accomplir par vos armes, vous le ferez par vos conseils et par vos offrandes. La délivrance de Jérusalem sera pour vous une cause de prospérité ici-bas, et là-haut l'absolution de vos fautes et un gage d'éternel salut. »

Au moment néanmoins où la France s'affranchit de l'Allemagne, avec le roi Robert, Otton laisse se relâcher la dépendance où quelques-uns de ses pré décesseurs avaient voulu tenir les princes slaves. C'était déjà favoriser, en Pologne, l'établissement d'une constitution politique que de lui donner, avec un archevêché, une constitution ecclésiastique indépendante. Otton relève le roi, en tout cas, de tout tribut. Le pape Sylvestre II favorise également la constitution et l'indépendance du royaume de Hongrie, en consentant à ériger en métropole la ville de Gran et en soustrayant par là les pays qu'il lui soumet à l'ancienne obédience de l'Église allemande de Passau. Il fait bien plus encore lorsqu'il reçoit, en effet, comme un hommage à saint Pierre le royaume

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de Hongrie converti par Etienne, l'érigé en royaume et envoie a son premier souverain chrétien une couronne rehaussée de l'image du Christ entouré des douze Apôtres. Otton III faisait des pèlerinages, consacrait la mémoire des saints, visitait des tombeaux. Sylvestre II créait des royaumes et couronnait des rois.

La puissance d'Otton le Grand se dissolvait en réalité dans cette sorte de monarchie mystique où personne, même en Allemagne et en Italie, n'obéissait plus. Une querelle s'élève entre le puissant archevêque de Mayence, Willigis, autrefois le régent de l'empire, jaloux maintenant de Sylvestre II, et l'abbesse et l'évêque d'Hildesheim. Un concile, à Rome, ne compte pas moins de trente évoques et ne peut rien terminer. En Italie, la ville de Tibur se révolte; Otton l'épargne après l'avoir soumise. Mais les Romains mécontents se mutinent, élèvent des barricades dans les rues, enferment quelque temps le pape et l'empereur et menacent de les laisser mourir de faim. L'arrivée du duc de Ravière avec quelques troupes les délivre. « 0 mes Romains, dit Otton à ses sujets, j'ai renoncé pour vous à mes Saxons, à mes Allemands, à tout mon sang, et voilà que vous avez repoussé votre père 1 »

Ce fantastique souverain, ni empereur, ni moine, atteint depuis longtemps d'une maladie morale ou nerveuse, jeûnant des semaines entières, versant des larmes aux pieds de saint Romuald et cependant cédant peut-être, s'il faut en croire une chronique douteuse, aux dangereux attraits de la veuve de