GRÉGOIRE VII ET SAI^T BERNARD

ficaux. Grégoire VII, enfin, dans une lettre qu'il lui écrivit avec cette suscription : « Au roi Henri, salut et bénédiction s'il obéit au saint-siége, » lui reprocha tous ses désordres, ses désobéissances, et le somma de comparaître à Rome pour se disculper, sous peine d'excommunication.

Henri IV n'était point, il s'en faut, le modèle des princes. Sa vie privée était mauvaise, il avait voulu répudier sa femme, Berthe; mais, sous les menaces ecclésiastiques, il l'avait gardée; et ses actes politiques ne tombaient pas sous la censure de l'Église. En dom})tant ses vassaux rebelles, il usait de son droit. Il pratiquait, il est vrai, le plus souvent, dans la distribution des bénéfices, une simonie effrontée, et, par là, s'éloignait des derniers exemples qu'avait donnés son père le puissant Henri III. Mais, en recevant une pareille sommation de Rome, il se rappelait que son père avait tenu le saint-siége sous sa loi, et créé et déposé des papes, tout aussi bien que ses ducs. Si Grégoire VII le regardait comme un simple fidèle dans l'Église, il regardait le pape comme un simple vassal. Henri répond donc à cette sommation en convoquant un concile des évoques allemands à Worms. Touslesprélats opposés à la réforme ecclésiastique s'y rendent. Un cardinal , Hugues le Blanc, interdit par le pape, vient représenter, en Allemagne, les évêques italiens ennemis de Grégoire, et préside l'assemblée. Tous, d'un commun accord, rédigent contre le pape un acte d'accusation , où l'odieux le disputait à l'absurde, et concluent par II. 15

2;;v L\ iiik(k:haiik.

une sentence de déposition contre « le moine liildebrand, sinioniaquc, parjure, faussaire et criniinel. •> Il s'agissait de trouver un messager pour l'annoncer à Gri'^goire. Pas un prùlre allemand ne voulut s'en charger. Un clerc italien, de )>arme, Roland, accepta la commission. Deux mois apr('s, il ose se présenter à Saint-Jean de Latran. Le pape, entouré d'un grand nombre d'évêques, y présidait un synode. Le moine Roland annonce les décrets du concile et les lettres de l'empereur, l'une au peuple Romain, l'autre au pontife lui-même. A peine avaitil parlé, que Jean, évèque de Porto, veut le faire saisir. Mais Grégoire ordonne qu'on le laisse libre, se fait remettre la lettre de l'empereur et, montant en chaire, la lit publiquement: « Henri roi, non par usurpation mais par ordre de Dieu, à Hildebrand, faux moine et non pape. Tu as pris notre humilité pour de la peur, et dès-lors tu n'as pas craint de te soulever contre la puissance royale que nous tenons de Dieu, et tu as osé menacer de nous l'enlever, comme si nous avions reçu la royauté de toi, comme si le royaume était en ta maiii et non en celle de Dieu... Tu es parvenu au souverain pontificat par la fraude et l'astuce... Par l'or, tu as gagné la faveur du peuple... Quitte le siège que tu as usurpé. Que le siège de saint Pierre soit occupé par un autre qui ne cherche point à couvrir la violence sous le manteau de la religion. Moi, Henri, roi par la grâce de Dieu, je te dis avec tous nos évêques : descends, descends! »

GHÉGOIUE MI KT SAINT ItKHNAHIt. 2oO

C'était là une sentence qu'il fallait moins annoncer par délégué qu'exécuter en personne. L'indignation produite par la lecture de cette lettre permet au pape d'en tirer une éclatante revanche. Il reprend la parole. « Saint Pierre, prince des apôtres, dit-il, écoutez votre serviteur que vous avez nourri dès l'enfance, et délivré jusqu'à ce jour de la main des méchants qui me haïssent parce que je vous suis fidèle. Vous m'êtes témoin, vous et la sainte Mère (le Dieu, saint Paul, votre frère, et tous les saints, que l'Église romaine m'a obligé, malgré moi, à la gouverner et que j'eusse mieux aimé finir ma vie dans l'exil que d'usurper votre place par des moyens humains. Mais, m'y trouvant par votre grâce, et sans l'avoir mérité, je crois que votre intention est que le peuple chrétien m' obéisse suivant le pouvoir que Dieu m'a donné à votre place, de lier et de délier sur la terre. C'est en cette confiance que, pour l'honneur et la défense de l'Eglise, de la part du Dieu toutpuissant. Père, Fils et Saint-Esprit, et par votre autorité, je défends à Henri^ fils de l'empereur Henri, qui, par son orgueil inouï, s'est élevé contre votre Église, de gouverner le royaume teutonique et l'Italie ; je délie tous les chrétiens du serment qu'ils lui ont fait ou feront, et je défends à qui que ce soit de le servir comme roi ; car celui qui veut porter atteinte à l'autorité de votre Église, mérite de perdre la dignité dont il est revêtu. Et parce qu'il a refusé d'obéir comme chrétien et n'est point revenu au Seigneur qu'il a quitté en communiquant avec des

Ot\i\ ].\ llU^:nri« \IIK..

excommuniés, mrprisaiit les avis que je lui asais donnes pour son salut, vous le savez, et se séparant de votre Église qu'il a voulu diviser, je le cliargc d'anathèmes en votre nom, afin que les peuples sachent, par expi'ricncc, que vous êtes l'icrre, que sur cette Pierre, le Fils du Dieu vivant a édifié son Église, et que les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. »

L'antagonisme des deux grands pouvoirs du temps était posé ; la lutte des deux épées qui dominaient le monde, temporel et spirituel, avait commencé. Qui l'emporterait? D'un côté, le pape et la hiérarchie religieuse, de l'autre le peuple, c'est-à-dire, suivant l'explication de Thomas Becket, l'empereur, les rois, les États. A qui des deux la primauté? à celui qui, institué dans le temps, prétendait à la juridiction sur tout ce qui était dans le temps, même sur les terres des évoques, sur les biens du clergé, sur le clergé lui-même? ou à celui qui institué de Dieu, représentant l'esprit dans la société humaine, prétendait tenir le pouvoir temporel même dans la dépendance où l'esprit doit tenir le corps? L'assujettissement de la société civile serait-il poursuivi jusque dans ces conséquences extrêmes devant lesquelles ne reculait pas le zèle de Grégoire VII : ou bien T Église seraitelle replacée sous la profane tutelle des princes, toujours corrompue par la simonie et le concubinat, et enfoncée de nouveau dans le siècle et la matière ?

GRÉGOIRE Vir ET SAINT BERNARD. 2o7

C'était la première fois qu'une sentence de déposition avait été portée par un pape contre un souverain. L'empire de la lumière l'emportait décidément sur celui des ténèbres. Le règne de la théocratie était arrivé. Grégoire VII, successeur de saint Pierre, représentant de Jésus-Christ sur la terre, croyait pouvoir châtier les successeurs de Nemrod, qui n'étaient pour lui que des anges rebelles. L'ùme ne r emportait-elle point sur la matière, l'église sur la société laïque, et le sacerdoce sur l'empire, comme le soleil sur la lune et l'or sur le plomb? Sans doute, Grégoire li'était pas sans quelques scrupules sur la xalidité de l'acte qu'il accomplissait. Lorsqu'il écrit aux évoques, aux seigneurs et aux fidèles du royaume teutonique pour justilier, par le rappel de tous ses griefs, l'exconnnunication de l'empereur, il termine en disant : « Quand" même nous aurions excommunié le prince sans motifs suffisants, le jugement ne serait point à rejeter pour cela, et il faudrait en toute humilité se rendre digne de fabsolution. » Cependant lorsqu'il écrit à des clercs, à des évoques, il se raffermit dans sa foi. « Que ceux qui disent qu'un roi ne doit pas être exconnu unie, écrit-il à l'évêque de Metz, considèrent pourquoi le pape Zacharie déposa le roi des Français. Qu'ils apprennent dans les registres de Saint-Grégoire, que, dans des privilèges donnés à quelques églises, il n'exconnnunie pas seulement les rois et les seigneurs qui pourraient y contrevenir, mais il les prive de leur dignité. Qu'ils n'oublient pas que Théodose fut excouuuunié par saint Am-

*2^^^ I \ IMÉOCHATIK.

hioise, Cl reçut la délense de demeurer dans l'Église ;ï lii place des prêtres ! »

Quel que lût le droit, l'effet produit dans la chrétienté, et surtout en Allemagne, par cette sentence fut prodigieux. Ceux-ci étaient pour le pape, ceux-là pour l'empereur? La société était déchirée. D'un côté, le César excommunié, les évoques simoniaques, et tous ceux que l'habitude retewait dans les liens de l'obéissance temporelle ; de l'autre côté, le pape, les évoques réformés, les moines, les ennemis de César, Saxons, Thuringiens et autres. L'imagination exaltait encore les passions. D'un côté, on vit un miracle dans la mort subite de quokpies-uns des partisans de l'empereur, entre autres de Guillaume, évèque d'Utrecht, au moment où il descendait de la chaire qui venait de retentir de ses invectives contre Grégoire VIL De l'autre, on répétait que le siège de Grégoire VII, tout récemment construit d'un bois solide, avait éclaté en mille pièces apiés qu'il eut prononcé sa terrible sentence.

Cependant les légats du pape répandus en Allemagne, et les moines soulevés par eux, déchaînent bientôt toutes les superstitions, tous les mécontentements, toutes les haines contre Henri IV ; et l'empereur voit une formidable opposition des laïques et des clercs, des vassaux et des hommes d'église se dresser contre lui. Abandonné même de ses partisans, il ne trouve personne, pour communiquer avec les Saxons, qui viennent de se révolter de nouveau. Il essaye de réunir à Vorms une diète, personne ne s'y rend. Le

r.RÉGOIKE Vil ET SAINT lŒRNAHD. 2^'^)

pape encouragé écrit aux princes et aux évoques allemands: « Que Henri IV ne pense plus que l'Église lui soit soumise comme une humble servante, mais qu'il avoue qu'elle lui est supérieure comme sa maîtresse. S'il ne revient pas sincèrement à Dieu, trouvez un prince qui promette secrètement d'observer ce qu'il ne veut point observer ; faites-nous connaître au plus tôt sa personne, sa position, ses mœurs, afin que nous confirmions votre choix par l'autorité apostolique, comme ont fait nos saints prédécesseurs. » Après avoir déposé un empereur, Grégoire VII voulait en créer un autre. Et, en eflet, un certain nombre de seigneurs et d'évêques d'Allemagne se rendent, le 15 octobre 1076, à la diète de Tribur. Retiré sur l'autre rive du Rhin, à Oppenheim, avec quelques-uns de ses partisans, Henri IV leur envoie chaque jour de nouvelles promesses, pour qu'ils suspendent leur décision. Rodolphe de Souabe, Berthold de Carinthie, Welf de Bavière, Adalbéron, évoque de \\'urtzbourg, lui reprochent, entre autres griefs, de s'entourer de gens sans naissance, de bâtir des forteresses et des villes, pour asservir la nation et pour exterminer la noblesse. A force d'humiliations, l'empereur obtient pourtant un délai jusqu'au 2 février de l'année suivante , où doit s'ouvrir une diète à Augsbourg , pour tout décider. Ses vassaux écrivent à Grégoire VII pour le prier d'y venir en personne diriger leur choix. Le pape promet de s'y rendre. S'il exécute son projet, c'en est fait de l'empire, du pouvoir temporel. Le pape devient le maître

2G0 [.A rnÉocRATiE.

politique de l'Alleuiagiie, de la chrétienté tout entière!

Henri IV voit qu'il n'a plus d'espoir que dans une prompte et entière soumission. Accompagné de sa femme Berthe, d'un enfant en bas âge, de quelqjies rares serviteurs que l'excommunication ne décourage pas, et précédé de pénitents courbés sous l'anathème, il part pour l'Italie. Déjà, le pape accompagné de la grande comtesse Mathilde, et d'une escorte fournie par elle, se dirige de son côté, vers r Allemagne. Étrange retour de la fortune! Le pape marche connue à un triomphe. L'empereur n'est plus qu'un pénitent.

C'était au milieu de l'hiver; le Rhin était gelé. Tout passage par la Suisse ou parle Tyrol était fermé. Henri prend la route de Besançon et de la Savoie : chemin faisant il ne peut obtenir passage de sa bellemère, Adélaïde de Savoie, qu'en lui cédant les évêchés de Genève, de Lausanne, de Sion, de Tarentaise, et des terres en Bourgogne. Mais, tandis qu'une longue file d'évêques allemands excommuniés s'en va pieds nus, en habits de pénitents, au-devant du pape, des évêques, des seigneurs italiens, craignant de tomber sous le joug du saint-père, attendent avec espoir l'arrivée de Henri IV pour relever en Italie son pouvoir tombé en Allemagne. L'excommunication n'a point autant de prestige en-deçà qu'au-delà des Alpes. Grégoire alors craint de perdre l'Italie en voulant prendre l'Allemagne ; il s'arrête au milieu de la Lombardie, dans le château de Canossa.