GRÉGOIRE VII ET SAINT BERNARD

propriété de la grande comtesse Mathilde, son appui et son soutien dans ces gi:andes luttes, pour y attendre le pénitent impérial.

Henri IV descend les Alpes (janvier 1077), et retrouve tout à coup en Italie son pouvoir perdu en Allemagne. «Quand on apprend, dit Lambert d'Aschaffenbourg, que l'empereur est en Italie, les évèques et les comtes italiens accourent àl'envi ; ils l'accueillent avec tous les égards dus à la majesté royale, et en peu de jours une immense armée est réunie autour de lui. Depuis le commencement de son règne, son arrivée était ardemment désirée, pour faire cesser les brigandages, les guerres, les querelles privées... On se réjouissait surtout, parce que le bruit s'était répandu qu'il venait pour déposer le pape. » Mais Henri ne comprend rien à cet accueil. C'est pour s'humilier devant Grégoire qu'il est venu ; il refuse tous ces dévouements et se dirige désarmé vers le château de Canossa pour y obtenir son pardon. Il arrive à la porte du château et la trouve feruiée.

Trois jours de suite, dans la cour do la seconde enceinte, Henri attend, à jeun, en habits de pénitent, les pieds nus dans la neige, que les sollicitat'ons de Mathilde, d'Hugues, abbé de Cluni, qui l'avait tenu sur les fonts baptismaux, aient vaincu Timplacable politique de Grégoire VII. Enfin celui-ci, après lui avoir fait jurer de se présenter à la diète d'Augsbourg, dans laquelle il se réserve le droit de juger qui doit être empereur, consent à le recevoir et le relève de l'anathème. Mais pendant la messe de

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réconrilialion, il raccal)le d'un (lern'Kir coup. 11 prend entre ses mains une hostie consacrée, la brise en deux, priant son juge de le [aire mourir aussitôt s'il est coupable des crimes qu'on lui a imputés, avale la moitié du corps du Seigneur, et, présentant l'autre moitié à Henri, le somme de faire le môme serment. Convié à ce terrible duel judiciaire dont la vie immortelle était l'enjeu, Henri ÏV recule devant ce jugement de Dieu.

Grégoire Vil paraît alors vraiment à l'apogée de sa puissance. Frappée de tant de grandeur, la comtesse Mathilde fait don au saint-siége de ses vastes domaines dans la Toscane et le Parmesan. En 1078 et 1079, Grégoire réussit à faire prévaloir sa réforme dans toute la chrétienté. En Suède, en Hongrie, en Danemark, des conciles sont réunis par les légats du pontife. En 1077, il excommunie et dépose Boleslas II, roi de Pologne, coupable d'avoir assassiné Stanislas, évêque de Gracovie. Boleslas se réfugie auprès de Ladislas, roi de Hongrie, qui d'abord le reçoit avec bonté, mais le chasse ensuite sur l'ordre de Grégoire; et Boleslas meurt, fugitif, en 1081. Des évéques sont déposés, remplacés ; le peuple, soulevé par la voix même du souverain pontife, prête main -forte aux légats. Sur ses ordres, ceux de Reims chassent l'archevêque Manassés , qu'il a excommunié , malgré l'inutile protection de Philippe ?% roi de France. Dans le concile d'Autun, en 1077. un des plus remarquables,

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le légat Hugues de Die, dépose l'archevêque de Lyon comme simoniaque, les évêques de Reims, Bourges, Chartres, l'archevêque de Bordeaux, d'autres encore, pour ne s'être pas rendus, l'année précédente, au concile qu'il a convoqué. En i078, le môme Hugues de Die rend compte à Grégoire du concile qu'il a célébré à Poitiers « avec quelque fruit. » l\ y a, dit-il, suspendu Tévôque de Rennes, qui avait tué unhonmie, déposé l'archevêque de Tours, « la peste et la honte de l'Église. Je prie Votre Sainteté, dit-il en finissant, de faire que les simoniaques, et les autres coupables que nous avons déposés, et qui vont à Rome, n'y trouvent pas, connue on nous le reproche, une absolution qui les endurcit dans le crime. » En effet, quand un évêque condamné fait le voyage de Rome, il est presque toujours absous. Un grand nombre d'évêques se rendent ainsi auprès de Grégoire VII ; et le pape plus politique que ses légats leur laisse le rôle de la sévérité, pour se réserver celui de l'indulgence , et s'attache ainsi ceux qu'il a subjugués.

Le pape Grégoire en eflet n'est pas moins habile que hardi. Il s'arrête quand il se heurte contre une trop forte résistance. Guillaume le Conquérant, roi d'Angleterre, n'aimait pas que les légats du saintsiége intervinssent dans ses affaires. Appuyé sur Lanfranc, le célèbre archevêque de Cantorbéry, il gouvernait seul son église, et ne permettait pas à ses évêques^ même au fidèle Lanfranc, de se rendre à Rome auprès du pape qui les appelait. Celui-ci

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s'en plaignait clans ses lettres, et iVxlaniait en même temps (1080) le denier de saint Pierre, que depuis quelque temps Guillaume oubliait de payer. <( Votre légat, lui répond le conquérant de l'Angleterre, m'invite à prêter serment de fidélité à vous, saint-père, et à vos successeurs, et à m' occuper avec plus de soin du tribut, que mes prédécesseurs avaient coutume d'envoyer à l'Église romaine. J'ai admis l'un, je n'ai pas admis l'autre. Je n'ai pas voulu, et je ne veux pas faire de serment de fidélité, parce que je ne l'ai pas promis, et je ne trouve pas que mes prédécesseurs l'aient prêté aux vôtres. Le tribut, depuis environ trois ans, a été perçu avec négligence, parce que j'étais retenu dans les Gaules. Maintenant que, grâce à Dieu, je suis revenu dans mon royaume, ce qui a été levé sera remis à Hubert et le reste envoyé par les légats de notre fidèle archevêque Lanfranc, quand l'occasion s'en présentera. Priez pour nous et pour la prospérité de notre royaume, parce que nous avons aimé vos prédécesseurs et que nous désirons vous chérir encore plus qu'eux, et vous écouter avec déférence. » Devant cette sécheresse de langage, Grégoire n'insiste point et n'exécute point ses menaces d'excommunication.

Grégoire avait assez de sa lutte contre l'empereur. 11 comprenait que celle-là comprenait tous les autres. En effet, quand le pénitent de Ganossa était revenu en Allemagne après l'expiration du délai qui lui avait été accordé, les princes et les évêques

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réunis à Augsbourg n'avaient point tenu compte de son absolution et, avec l'assentiment des légats pontificaux , avaient élu à sa place Rodolphe, duc de Souabe, sacré le 26 mars 1077, à Mayence, par l'archevêque. En prenant la couronne, il est vrai, le nouveau César l'avait singulièrement abaissée. 11 avait déclaré la tenir de l' l^glise, et avait renoncé au droit de la rendre héréditaire dans sa famille; et cet acte de faiblesse avait tout à coup relevé dans l'opinion allemande Henri IV qui apparaissait alors comme le vrai roi national. Celui-ci avait retrouvé un grand nombre de partisans. Rodolphe, au contraire, à cause de sa fidélité au saint-siége, qualifié de c roi des prêtres, » n'avait plus guère d'amis, et une guerre atroce commençait entre les deux adversaires.

De l'issue de cette lutte dépendait la victoire ou la défaite définitive du pontife. Grégoire Vil écrivit aux seigneurs allemands : « Nous voulons que vous sachiez positivement que toute cette affaire n'est que suspendue, et qu'elle ne se terminera que par notre arrivée au milieu de vous... Persistez dans la foi et dans la justice, puisque vous savez que nous sommes seulement lié envers Henri par la promesse de le juger avec justice ou avec miséricorde. » Mais il n'alla pas en Allemagne ; la guerre dura sans rien décider entre les deux euipereurs, et le pape n'osa se prononcer avant la fortune. Vainement les Saxons, qu'il avait poussés à (( persister, » lui écrivirent : a Nous savons, très-saint Père, que vous n'agissez que dans des

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intciiLiuns louables, et par des vues subtiles ; mais connue nous sommes trop grossiers pour les pénétrer, nous nous contenions de vous exposer ce que nous avons vu et entendu, de vous faire conjprendre que ce ménagement des deux partis a eu pour résultats la guerre civile, le meurtre, le pillage, l'incendie, la spoliation des biens ecclésiastiques, l'oppression des pauvres.... C'est pour avoir obéi à la voix du pasteur, que nous sommes exposés à la gueule des loups. S'il nous faut prendre garde même du pasteur, nous sonnnes les plus malheureux des hommes. »

La lutte dura deux ans; elle pesa sur cette âme énergique, qui n'avait pas cru à de si longues résistances. « Fatigué par des affaires si diverses, écritil alors à l'al^bé de Gluni en 1078, j'écris peu à celui que j'aime beaucoup... Quoique la voix céleste nous crie que chacun sera récompensé selon son travail, cependant la vie est souvent pour nous un ennui, et la mort désirable. Quand ce bon Jésus, pieux consolateur, vrai Dieu et vrai homme, me tend la main, je suis soulagé dans mon affliction et plein de joie; mais quand il me laisse à moi-même, je retombe dans mon affliction, je meurs.... Je lui dis souvent en gémissant : Seigneur, si vous imposiez un tel fardeau à Moïse ou à Pierre, ils en seraient accablés. Que doit-ce donc être pour moi, qui ne suis rien, comparé à eux? Il faut que vous veniez aider votre Pierre dans le pontificat, ou qu'il succombe. Mais je recours à ces paroles : Seigneur.

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ayez pitié de moi, parce que je suis faible ; et à celles-ci : Je suis devenu un prodige aux yeux d'un grand nombre, parce que vous êtes mon protecteur tout-puissant. » Enfin, en 1080, le pape apprend que Henri IV vient d'être battu par son rival. Il l'exconmumie donc et le dépose une seconde fois pour en finir. Mais à peine le roi Rodolphe venait-il de recevoir la couronne d'or envoyée par le pape, que, dans une nouvelle bataille, il est tué. Cette mort donnait la victoire à Henri IV. Le pape était puni pour avoir moins coujpté sur lui-même que sur la fortune. Aux yeux des hommes, le jugement de Dieu pouvait s'être prononcé en faveur de Henri IV. L'Allemagne lui revenait, une partie de l'Italie l'avait toujours attendu. Henri IV veut frapper maintenant Grégoire VII avec les mêmes armes qui l'ont atteint. Il rassemble à Brixen des évêcpies allemands et italiens, y fait solennellement déposeï" Hildebrand, élire à sa place l'un de ses plus fougueux adversaires, Guibert, l'archevêque de Ravenncs, sous le nom de Clément III, et passe maintenant en vainqueur dans la Péninsule.

Grégoire accepte la lutte. Il relè\e de son excommunication Robert Guiscard, lui confirme ses nouvelles conquêtes, à condition qu'il protège le saintsiége. Il accorde des privilèges aux barons et aux communes d'Italie. La comtesse Mathilde se met au ser- \ ice delà papautéavec ses troupestoscanes. Maiscette fois Henri entre dans Milan, et y prend la couronne tlo fer. La grande comtesse est batiuo. Robert

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Guiscard peu soucieux du sort du pontife est parti pour conquérir Constantinople. Henri IVarrivcjusqu'aux portes de Rome avec son anti-pape (avril 1081); les maladies l'arrêtent pendant deux ans; enfui, les Romains ouvrent leurs portes. Henri IV et Clément III entrent dans la ville; l'un se fait consacrer à Saint-Pierre, l'autre couronner au Vatican, tandis (|ue Grégoire est réduit à s'enfermer dans le château Saint-Ange.

Une plus rude épreuve ne pouvait être infligée au puissant pontife qui avait paru maître de la chrétienté. Il dénonce à tous les princes chrétiens ce parjure et criminel empereur qui le retient prisonnier. Il les conjure de venir délivrer le successeur de Pierre, crucifié comme son maître. «< Qui oserait nous blâmer, dit-il, d'avoir prononcé l'anathème contre Henri, le contempteur des sentences du saint-siége, le spoliateur de l'Église et du royaume?Ouoi! unedignité inventée pardes houjmes ignorant Dieu, ne doit- elle pas être soumise à cette dignité que la sagesse du Tout -Puissant a créée en son honneur et pour la miséricorde du monde?... Quand un roi chrétien approche de sa fm, il demande avec humilité le secours d'un prêtre, pour échapper à sa perte, et s'élever des ténèbres à la lumière? Quel prêtre, au contraire, ou quel laïque a-t-on jamais vu demander, au moment de sa mort, le secours d'un roi terrestre pour le salut de son âme?... Eh î qui donc oserait, même parmi les écoliers, douter que les

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prêtres ne soient au-dessus des rois ? Les preniiers sont les membres du Christ, les seconds les membres de Satan. Ceux-là se maîtrisent eux-mêmes afin de régner un jour avec le roi du ciel; ceux-ci n'exercent leur puissance ici-bas, que pour être livrés à la damnation éternelle avec le prince des ténèbres! »

Telle était l'indomptable foi de Grégoire Vil dans la justice de son œuvre. Elle n'empêcha pas sa chute.

Un seul homme parut entendre l'appel de la théocratie vaincue. Ce fut Robert Guiscard. Excommunié, puis absous par le pape, ce rusé Normand, qui revenait d'une expédition infructueuse contre l'empire d'Orient, courut sur Rome qu'il mit au pillage, vit fuir les soldats allemands et délivra le pape, mais pour l'emmener à Salerne, où il fut plutôt son prisonnier que son hôte. C'est là que, malade, épuisé, Grégoire passa tristement ses derniers jours, relisant les livres saints, pardonnant à tous, sauf c( au prétendu roi Henri, à l'usurpateur Guibert, et à leurs conseillers. » Avant de mourir, il désigna trois hommes comme dignes du pontificat : Didier, abbé du Mont-Cassin (Victor III) ; Otton, évêque d'Ostie (Urbain II) ; et Hugues de Lyon, son légat. (( Je vous défends, dit-il aux évêques, de reconnaître personne pour pape légitime , qui n'ait pas été élu et ordonné d'après les saints canons. » Fidèle jusqu'au dernier jour à la cause de l'indépendance et de la domination de l'Église, il disait encore en mourant, le 2o m*ai IO80 : « J'ai aimé la justice, et j'ai haï l'iniquité, c'est pourquoi je meurs

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en exil. » — '( Seigneur, dit un des évoques qui était là, vous ne pouvez mourir en exil, car la volonté de Dieu vous a donné les peuples en héritage, et les limites de la terre pour terme de votre juridiction. »

Grégoire VII avait en effet aimé la justice et haï l'iniquité; mais il avait aussi méconim les limites de sa juridiction, et c'est pour cela qu'il mourait en exil. Son successeur, Urbain II, en continuant la lutte, vit mourir déposé et en exil l'empereur Henri IV. Mais Henri V, le fils et l'héritier de cet empereur, imposa au successeur d'Urbain II un concordat qui partageait la nomination des évêques entre le pape et l'empereur, et condamnait ainsi ce qu'avaient fait avant eux, et chacun à tort, Henri IV et Grégoire VII. Un excès en avait engendré un autre. Grégoire avait trouvé l'Église corrompue et dépendante ; il avait voulu la réformer et l'affranchir; mais, en même temps, il prétendit faire de l'Église vertueuse et libre, comme lui, la maîtresse de la chrétienté. Luimême, chef de l'Église, il crut pouvoir réunir en sa personne les deux pouvoirs, comme son divin Maître avait réuni les deux natures. Sublime, mais dangereuse utopie, à laquelle l'avait conduit aussi la confusion du temporel et du spirituel, de l'État et de l'Église, qui fut la plaie du moyen âge féodal'. Il eût fondé ainsi la théocratie et non le véritable gouvernement spirituel, dont saint Grégoire le Grand, qu'il invoquait à tort, aVait donné le parfait modèle.

r.HÉGOiia-: vu ki salni beknari». 271