GRÉGOIRE VII ET SAINT BERNARD

de la beauté céleste qu'il avait contemplée? Les visiteurs (lu nouveau couvent einporlaient de l'abbé la môme idée, lorsque introduits dans la cellule du saint par quelque pieuse indiscrétion des novices, ils touchaient ce rude grabat sur lequel il reposait à peine quelques heures, maniaient ce pain grossier dont il s'obstinait à faire sa nourriture, et lorsqu'on leur racontait que souvent il voulait travailler de ses mains pour donner l'exemple aux novices et chargeait sur ses débiles épaules de lourds fardeaux, a Oui, dit l'un d'eux, lorsque j'entrai dans cette chambre royale, connue je considérais l'habitation et l'habitant, j'en atteste le Seigneur, elle m'inspira un aussi grand respect que si je me fusse approché de l'autel de Dieu. »

Que l'on ait attribué des miracles à un honune pour qui l'on avait, de son vivant, une telle admiration, c'est ce qui n'étonnera personne. Le moine Guillaume qui l'accompagnait dans plusieurs voyages, écrivait par ordre du couvent le journal des merveilles opérées par lui. Outre sa propre guérison qu'il nous raconte, il nous parle, comme dans l'Évangile^ de boiteux qui ont marché, d'aveugles qui ont vu. Un autre biographe nous raconte les possédés délivrés et les démoniaques exorcisés. Au moyen âge et au fond des cloîtres, l'imagination des moines, toujours tendue vers ce mystère du mauvais esprit, si grossièrement compris au moyen âge, s'exaltait à mesure que le sang môme du corps s'appauvrissait. Elle travaillait dans le vide et enfantait des mons-

270 I \ .IIIÉDI.KATIK.

1res; il iM.st pas (Honnanl qu'ils aient prêté souvent aux saints les miracles de leur divin niaitrc.

Mais les plus réels et plus étonnants miracles de Ucniard, c'était la force de la médiution api)li'iuée à la théolngic, et cette éloquence précise et passionnée qui débordait au dehors. Elève de saint \ugustin et de saint Ambroise, il devint le premier tliéologien de son siècle. Les questions les plus hautes et les plus ardues de la religion, le libre arbitre, la grâce, il les creusait avec une puissance qm lui était particulière; mais l'amour de Dieu, interprété à la mystique lumière du Cantifiue des Cantiques était son objet de prédilection. Il y apportait quelquefois un sentiment de tendresse et d'abnégation qui approchait du quiéiisme deFénelon. C est de lui cette belle parole : « L'amour de Dieu, c'est Dieu lui-même ; la mesure d'aimer Dieu, c'est de l'aimer sans mesure. » Aussi lui écrivait-on de tous côtés pour prendre copie de ses lettres, de ses traités. On croyait plus encore à l'infaillibilité de Bernard qu a celle même du chef titulaire de la chrétienté. Ln point délicat du dogme inquiétait -il la conscience dun évêque, un abbé hésitait-il entre la miséricorde et la sévérité envers un moine coupable et repentant, c e.t au saint que l'on s'adressait. Plus tard, quand Abélard eut désarçonné les plus rudes champions de la théologie orthodoxe, on ne trouva que Bernard a opposer à ce GoUath. . •. , ,

C'est qu'il y avait des moments où il traitait toui avec une éloquence si véhémente que sa plume,

GRÉGOIRE VII El SAINT BERNARD. 277

quoique parfaite, au jugement des contemporains, ne pouvait en rendre toute la chaleur : « Une loi de feu était dans sa bouche. » Dans l'exaltation d'un enthousiasme commiinicatif, on voyait ce corps chétif, «ce corps jiioribond » se relever, s'animer tout à coup. Cette faiblesse même dont on savait la sainte origine, cette maigreur de corps, ce léger incarnat qui colorait la peau transparente de ses joues, avaient aux yeux des peuples je ne sais quelle force, d'autant plus pénétrante que l'esprit y avait plus de part cpie la matière. On ne résistait plus quand sortait de cette poitrine débile une voix forte, qui se prêtait aux éclats les plus pathétiques de l'éloquence, et quand ce corps amaigri arrivait à un degré d'action qui parlait aux yeux, à l'imagination, plus encore qu'aux oreilles des multitudes. Il s'adressait en latin à des Allemands, à des gens qui n'entendaient pas le latin, et on les voyait pleurer, se frapper la poitrine. La seule vue de l'homme miraculeux dont on racontait tant de merveilles, aurait suffi pour les ravir et les entraîner. Ascète, thaumaturge, théologien, orateur, comment n'eût-il pas gouverné son temps? Il avait à ses ordres tous les moyens qui, au moyen âge, pouvaient dominer la chrétienté.

Bernard' fut d'abord le réformateur des ordres religieux et du clergé. Quand Bruno instituait les Chartreux, saint Norbert l'ordre de Prémontré, et Robert d'Arbrissel Fontevrault, saint Bernard ramena les anciens ordres à l'observance de la règle,

IG

27H i.A in^:(MHAriE.

ce qui était j)liis difficile que d'en fonder de nouveaux.

L'ordre de Cluiii avait ressenti les eiïets de la puissance que Grégoire VII, sorti de son sein, lui avait donnée. C'était le plus riche et le plus influent de tous, et, bien que l'abbé des abbés, Pierre, surnommé le vénérable, et digne de ce nom, fit tous ses cfTorts pour défendre son ordre contre la corruption, Bernard s'effrayait avec quelque raison des progrès du mal.

« Je passe sous silence, disait le jeune abbé, la hauteur immense, la longueur extraordinaire, la largeur superflue des églises, les ornements somptueux, les peintures curieuses qui attirent les regards des fidèles, les troublent dans leur dévotion, et nous ramènent, sous quelques rapports, aux cérémonies religieuses des Juifs. Mais soit; tout cela est pour r honneur de Dieu... Nous du moins (et il parle des moines) qui avons quitté le monde... quelle piété exciterons-nous par ces moyens ?. . . La vue des choses précieuses, mais vaines, pousse plutôt les hommes aux donations qu'à la prière. Ainsi les richesses attirent les richesses, l'argent attire l'argent; et je ne sais comment cela se fait, mais c'est là où il y a le plus de biens, que les offrandes sont les plus nombreuses. »

A l'occasion de la désertion d'un novice, Robert, neveu de Bernard, qui cjuitte Cîteaux pour Cluni. une querelle éclate entre les deux ordres. Bernard réclame. Les Clunistes répondent en traitant les

(;KÉG0IHK Vil Kl SAIN'l BERNAIU». 279

Cisterciens d'orgueilleux, et s'attirent de la paît de saint Bernard une rude réponse sous le titre d'Apologie. C'est un manifeste contre l'ordre de Cluni, et un manifeste d'autant plus terrible que l'auteur fait la part du bien et la part du mal. Après avoir déclaré à son début que la nmltiplicité des ordres religieux est utile et même nécessaire, et que tous sont unis dans leurs affections et leurs intentions , il accuse les Clunistes de pharisaïsme , il termine en protestant qu'il n'a voulu blesser personne, et en demandant qu'on ne s'oflense pas de sa franchise.

De l'église régulière, Bernard étend bientôt son influence sur l'église séculière. Celle-ci en avait besoin. Au dire de Bernard, on envisageait encore souvent l'honneur plutôt que les chai-ges de l'épiscopat. Des écoliers et des enfants imberbes étaient pronms à cause de leur race, et non de leurs mérites, aux dignités ecclésiastiques. Mais qu'y pouvait le saint abbé? Quoique ce fût par sa bouche, suivant l'expression de César d'Hesterbach , comme par le connnun oracle de la chrétienté, que s'exprimassent les rois et les cardinaux , piirpurati patres, il n'en était pas moins dans l'ordre canonique l'inférieur des évoques. Au ton de certaines de ses lettres, on voit bien qu'il sent qu'il trouble l'ordre hiérarchique, quoique beaucoup hésitent à se croire au-dessus d'un tel inférieur. « Je suis dépendant de mon évèque, écrit-il à l'un d'eux, comme le reste des fidèles, m Et, pour mieux le prouver, cet

280 LA TIIÉOCIIAMK.

h(Mnme qui se charge hardiment de gouvernf;i- la chrétienté, renvoie à son évoque un homme qui est venu le prier de le mettre en pénitence, protestant qu'il ne peut mettre en pénitence que ses religieux.

Bernard sait néanmoins reprocher à tel évéque un train de maison trop magnifique; il se dit obligé de s'affliger auprès de celui-ci de le voir parvenu à l'évéché d'une façon peu canonique, de rappeler à celui-là les droits d'un monastère qu'il opprime. 11 écrit à l'évêque de Genève: « La charité, mon cher ami, me fait parler avec liberté; la place que vous occupez demande un homme de mérite consommé, et je vois avec douleur que vous n'en avez aucun, ou que vous n'en avez point assez. » Et partout il est écouté. C'est qu'il élève la voix, non pas au nom de son ^autorité propre, mais d'une autorité supérieure à lui et à eux, dont il ne fait que leur interpréter les ordres. Ferme quelquefois, humble souvent, mais toujours inflexible. Qui eût osé crier à la sévérité de l'homme si sévère pour lui-même? Regimber contre cette main vénérée, c'eût été se désigner soi-même à la réprobation des peuples. Aussi ne lui résistait-on guère.

L'abbé de Saint-Denis qui partageait presque la royauté avec les rois Louis VI et Louis VII, menait plutôt la vie d'un prince séculier que celle d'un prince de l'Église. Il avait une suite de roi et menait grand train. Saint Bernard lui en fait honte, et le grand abbé ramène les dernières années de sa vie à l'austérité de la règle monacale.