LES RÉPUBLIQUES ET LES COMMUNES

ARNAUD Di: BRESCIA

Dans une ôpître en vers latins, du xi'' siècle, l'évèque de Laon, Adalbéron, divisait l'humanité en trois classes, à l'image de la Trinité : la première était celle des prêtres faite pour prier ; la seconde celle des nobles faite pour combattre ; la dernière celle des vilains et des serfs faite pour nourrir les deux autres et sans laquelle, ajoutait l'évêque, aucun homme libre ne pourrait vivre. Les prêtres et les guerriers comptaient donc seuls alors dans la société et si, par hasard, quelques-uns des vilains et des serfs voulaient faire respecter leur personne, leur propriété et leur travail, il se trouvait un archevêque, comme celui de Reims, pour leur prouver que «leur entreprise était réprouvée par les canons, qui ordonnent d'obéir même aux mauvais maîtres, » et un duc de Normandie pour les contraindre, les armes à la

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main, î\ se résigner ;i leur sort. Les xi* et xii' si/?cles, siècles créateurs par excellence, virent cependant s'accomplir l'importante révolution qui fit au moins ])rcn(lre rang dans la société aux serfs enfermés dans les enceintes murées, et mit au jour un nouvel ordre dans l'Ktat : les bourgeois. Les républiques nmnicipales et les comnmnes aiïranchies du moyen âge sont en effet l'origine du tiers état moderne.