NAPLES ET MILAN

Un Royaume et une Principauté.

La royauté napolitaine et le duché de Milan paraissaient, dans la seconde moitié du quinzième siècle» réunir des conditions de stabilité et d'ordre plu% Féelles que les autres États de l'Italie, Au nord et au midi de la Péninsule, à Milan et à I{aples,> le condottiere François Sforza et l'Aragonais Alphonse le Magnanime avaient fondé, non sans, gloire, deux dynasties nouvelles qui semblaient durables.

Machiavel, Tliomme qui connaissait le mieux son> temps et qui avait le plus profondément étudié Tbistoire ancienne, a adressé particulièrement aux.nouveaux princes, aux fondateurs de dynastie, les conseils de sa célèbre politique. C'est à eux surtout qu'il, recommande l'emploi de tous les moyens bons ou. mauvais, violents ou astucieux, pourvu qu'ils réus-^ fassent à affermir leur pouvoir; à eux qu'il conseilla de préférer même la crainte à Tamour, la haine au. respect de leurs sujets, et les vices qui leur peuvent, être utiles aux vertus qui pourraient leur nuire. Leurs successeurs seuls, à l'entendre, consacrés par* le temps, peuvent se montrer plus scrupuleux, plust Hbérab^c , plus faciles, meilleurs et plus amis deSi

102 LA FIM DU XY^ StÈCtK.

vertus désintéressées dans l'exercice de Tautorite.