LA POLITIQUE

Léon X, en vrai pontife. des chrétiens, adressa d*abord à la plupart des souverains de l'Europe des lettres qui ne semblaient respirer que la paix. « Mon plus grand désir, disait-il, est de voir les cœurs de tous les princes unis par les liens d'une mutuelle et sainte concorde. J'ai souhaité la paix quand la fortune m'était moins prospère : quels vœux ne dois-je pas- former pour l'obtenir aujourd'hui que je suis le vicaire du Christ, source et auteur de toute charité! » Mais, en se rappelant l'état dans lequel Jules II avait laissé l'Italie et la chrétienté, on comprend combien étaient fragiles les espérances de la paix I

Ce pape belliqueux avait mis à l'empereur Maximilien, au roi d'Espagne, au roi d'Angleterre, aux Suisses, les armes à la main contre le roi de France. Chassé d'Italie, Louis XII se résignait d'autant moins à sa défaite qu'il voyait la ligue faiiexontre lui commencer à se dissoudre par suite même de la victoire. Le nouveau duc de Milan, restauré par la ligue, Maximilien Sforza, mal affermi, malgré les Suisses, ses défenseurs et ses soutiens, qui se faisaient détester par leur grossièreté et leurs exactions, regrettait d'avoir cédé Parme et Plaisance au pape. Le roi d'Espagne était mécontent de n'avoir rien gagné à une guerre qui profitait seulement aux Suisses et au

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i Saint-Siège. Enfin Venise, qui avait toujours des dé-

i. mêlés avec l'empereur et le pape pourles villes qu elle

défendait encore ou voulait recouvrer, cherchait dans les discordes des autres les moyens de se relever, comme elle y avait cherché autrefois ceux de s'agrandir. Les passions des hommes s'opposaient plus encore peut-être à la paix que la force des choses : ci Nous avons, écrivait Machiavel, un pape sage, grave et respecté, mais un empereur léger et changeant; un roi de France irrité et craintif; un roi d'Espagne brouillon et avare; un roi d'Angleterre riche, audacieux et cupide de gloire; nous avons des Suisses victorieux, brutaux et insolents ; quant à nous autres Italiens, nous sommes pauvres, ambitieux, tout à fait incapables d'union et a\îlis; de sorte qu'en voyant les événements qui couvent en ce moment, je crois à ce moine qui criait : « Pax^ jHix, et non erit pax ; la paix , la paix, et il n'y aura point de paix. »

Si sage qu'il parût dans ses lettres, et malgré les i^espects qu'on lui témoignait, le pape, traité volontiers d'aibitre par tout le monde, était peut-être celui qui croyait le moins à la psdx. Par tempérament, le fils de Laurent le Magnifique était loin d'être un guerrier; mais, par sa naissance^ par son éducation, par son pays, par son temps, c>tait un ambitieux, un politique, un diplomate. Sa profession, sa dignité, n'y faisaient rien, au contndre; l'Église était une école d'ambition, de politique, de diplomatie. Léon X, successeur d'Alexandre M et de Jules II, maître d'un État devenu considérable.

ne pouvait manquer à la mission que lui imposaient les circonstances, son temps, son pays, l'Église et sa famille.

Florence et Rome, tout le centre de l'Italie, le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, l'autorité, la richesse, étaient entre les mains de Léon X. Après son frère Julien rentré dans Florence, il avait à pourvoir des neveux, un Laurent, un Hippolyte, un Jules. Le népotisme était dans les traditions de la famille. Un ambassadeur exprimait dès les premiers jours la crainte que Léon X n'y tombât. « C'est un pape sage, » disait-il, « si l'esprit de famille ne l'entraîne pas. » Mais Léon X comptait justement sur l'esprit de famille. Le jour où il avait été intronisé, il disait à son frère : « Profitons de la papauté, puisque Dieu nous l'a donnée {Godiamod il papato^ poichè Dio ci F ha dato). » A défaut de la famille, la patrie enfin ne parlait-elle pas ? Et le Saint-Siège, devenu une puissance politique, uni à Florence, augmenté de Parme et de Plaisance, d'une partie du duché de Ferrare, resté seul inviolé par l'étranger, n'était-il pas de fait le dernier boulevard de Findépendance italienne?

Les souverains de l'Europe ne parlaient pas moins de paix et ils négociaient des trêves comme acheminement. Mais on savait alors que trêves et traités n'étaient que des manières détournées de continuer la guerre, des moyens de substituer les surprises de la duplicité au hasard des armes. Louis XII, à la condition de recouvrer le Milanais, faisait proposer au pape, par son frère Julien, un accommodement

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qu'il offrait de rendre aussi favorable que possible à la maison des Médicis. Léon X était accoutumé depuis longtemps à regarder les Français comme des ennemis. Confiant dans sa puissance, il éluda ces offres par de belles paroles. Mais Louis XII mit h^ilement à profit le commencement de crainte qu'inspirait le Saint-Siège, pour obtenir, au moins sur les Pyrénées, de Ferdinand le Catholique, une trêve d'un an, et de Venise, qui était toujours en quête de protecteurs, un traité de paix (10 mars), qui voilait une alliance offensive et défensive pour la recouvrance du Milanais. Léon X fut donc obligé de commencer son pontificat pacifique, en continuant les guerres de son prédécesseur.

Le pape essaya d'abord de se servir des mains d' autrui. C'était une tradition à la fois pontificale et florentine. Il fit passer de l'argent aux Suisses pour s'assurer aussi de leurconcours, promit une solde au vice-roi de Naples, Raymond de Cardone, pour retenir les Espagnols au Nord de l'Italie; et il conclut avec une grande activité, à Malines, par l'entremise de l'archiduchesse Marie, sœur de Maximilien, contre la France, àl'effet de la retenir chez elle en l'attaquant sur son territoire, une ligue (5 avril) avec l'Empereur, le roi d'Angleterre, et même le roi catholique ; cai* celui-ci adhéra au dernier moment, comme roi de Naples, bien qu'il eût signé une trêve avec Louis XII, comme roi d'Espagne, sur les Pyrénées. Mais le roi de France et la republîcpie de Venise se trouvèrent les premiers prêts au commencement de l'année 1S13.

La Tréraouille et Trivulzîo, à la tête de trois mille chevaux, quatorze mille piétons et une bonne artillerie, descendaient les Alpes, s'emparaient, sans coup férir, d'Asti et d'Alexandrie, tandis que Barthélémy d* Alviano, à la tête des troupes vénitiennes, entrait dans Bergame, Brescia et Crémone qui leur étaient cédés par le traité. Selon Thabitude, déjli Gênes changeait de gouvernement ou plutôt de faction, pour revenir aux Français, et les Milanais se soulevaient en leur faveur. On s'attendait à un de ces changements à vue auxquels on était accoutumé. Maximilien Sforza, le nouveau duc, n'eut que le temps de se jeter dans Novare avec les Suisses , ses défenseurs. L'armée française vint l'y assiéger et canonner la place. Mais les Suisses s'y trouvèrent en force par l'arrivée de nouvelles bandes. Ils laissèrent, par bravade, les portes ouvertes ; puis, les Français s'étant retirés à deux milles, dans la nuit du 5 au 6 juin, ils sortirent de la place, piques baissées, sans chevaux ni canons, et marchèrent droit contre l'armée et l'artillerie de France.

Le combat fut terrible, mais court. L'artillerie française enleva des files d'assaillants; mais ceux-ci, avançant toujours , arrivèrent aux canons ; une lutte corps à corps s' engageaentre les piétons suisses et allemands; c'était affaire d'honneur; les piques, les hallebardes, les lances^ les lourdes épées faisaient voler les têtes et les bras, fendaient les hommes en deux ; les baumes et les corselets de fer n'y pouvaient rien. La gendarmerie française, en lançant ses chevaux encore couverts d'armures contre la

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phalange serrée d'hommes et de piques, n'y put faii-e mie trouée. Après six hem-es, les Suisses restèrent maîtres des canons et les tournèrent contre les Français qui abandonnèrent le champ de bataille, l'artillerie, les bagages, et repassèrent avec peine les Alpes. ^ C'était une éclatante victoire pour le pape et pour l'Italie. Le condottiere de Venise, Barthélémy d'Alvîano, s' étant retiré derrière le Minciopour couvrir les possessions vénitiennes, l'Espagnol Raymond de Cardone, qui était resté jusqu'alors en observation, Ty poursuivit et vint l'assiéger avec quelques troupes allemandes dans Mantoue. D'Alviano s'y défendit; voyant même les ennemïfe courir toute la côte, et Jancer des boulets dans Venise, le bouillant condottiere les attaqua, gorgés de butin, près de Vicence. Mais on ne pouvait entamer les Espagnols quand ils défendaient leur proie ; ils firent essuyer aux Vénitiens une défaite semblable à celle de Novare. Léon X paraissait plus heureux encore que Jules IL Les contre-coups de cette volte-face de la fortune se ressentirent jusqu'en France. Henri VIII, débarqué et réuni à Maximilien, vit, à Guinegate, au Nord, s'enfuir les gens d'armes français à grands coups d'éperons, tandis que les Suisses pénétrèrent, par les provinces de l'Est, jusqu'à Dijon, et extorquèrent à La Trémouille de l'argent et la promesse de renoncer au Milanais. Pour achever la France, en unissant étroitement ses ennemis, Henri VIII et l'empereur projetaient déjà un mariage entre Marie, sœur du roi d'Angleterre, et Charles, petitfils de Maximilien, souverain des Pays-Bas.

Léon X fut comme enivré des résultats de sa politique. Il prétendit affermir l'autorité de sa maison à Florence, en y substituant, à son frère Julien, Laurent, le fils même de Pierre, pour habituer la République au principe de l'hérédité. Gelui-d était encore jeune, mais on lui donna pour consdller le cardinal Jules de Médicis, déjà rompu aux affaires. Julien, rappelé S, Rome, y fixa sa résidence en attendant de plus hautes destinées. Léon X lui fit, le jour de sa rentrée, une réception royale. On bâtit, sur la place du Gapitole, un théâtre où Ton joua le Pœnulus de Plante, et Ton y servit un banquet splendide à toute la cour. Un élève de Michel- Ange, Jacques del Duca, tailla dans le marbre pour Léon X une statue moins fiëre et moins belle que celle que son maître avait faite pour Jules II, mais qui ne se dressa pas moins prétentieusement au Gapitole même. Les hommages les plus lointains ne manquaient pas h ce nouveau règne. Le roi de Portugal offrait au pape des animaux rares, venus des Indes; et Léon X, par un acte d'autorité qui pouvait^ un peu plus tard, devenir sujet à contestation, lui faisait donation de toutes les terres qu'il découvrirait encore au-delà des Indes.

Léon ne pouvait cependant disposer aussi souverainement en Europe de ce qui était aux chrétiens, que de ce qui appartenait si loin aux idolâtres. Était-ce pour lui, pour l'Italie, que la ligue de Malines- avait vaincu? Les Suisses, rentrés à Milan avec le duc Maximilien Sforza, montraient bien que ce n'était pas pour ce fantôme de souverain qu'ils avaient

vaincu. « S'il a le moindre bon sens, disait de lui Machiavel, il se regardera comme ces rois de fêtes qui ne sont rien de plus le soir qu'ils étaient le matin. » Ces montagnards, qui s'étaient contentés d'abord de donner des coups de râteau en Italie, commençaient à montrer le dessein de s'y établir, et excitaient à leur tour les jalousies.

Louis XII, de son côté, pour rompre la ligue de ses ennemis, proposait sa seconde fille. Renée, à Tautre petit-fils de l'empereur et de Ferdinand, en offrant pour dot le Milanais qu'on arracherait aux Suisses. Mécontent devoir les Suisses en Lombardie, Ferdinand d'Espagne surtout, qui voulait marier son petit-fils préféré, Ferdinand, prêtait l'oreille à ces propositions. « Il voyait là, disait-il, le moyen de tout arranger, » et poussait l'empereur à faire quelques concessions aux Vénitiens, pour terminer leurs différends et achever la pacification générale. Son zèle allait jusqu'à vouloir réunir tous les États de la Péninsule, dont il faisait partie comme roi de Naples, pour le plus grand intérêt de l'Italie, et tous les souverains de l'Europe, pour la défeuse de la chrétienté. Provisoirement, le contrat de mariage de la princesse et du prince, qui étaient encore enfants, fut signé par les deux souverains de France et d'Espagne, quitte à ne point s'accomplir plus tard ; et la trêve, qui avait déjà été faite entre eux, fut prolongée d'un an, à la grande terreur de Tltalie.

Les princes ultramontains ne cessaient de se disputer l'Italie les armes à la main, que pour essayer de se la partager à l'amiable en parlant de

paix. Machiavel disait que cela iiiiii*ait bien parla; et Guicciardini, alors en Espagne» démêlait fort bien que le plus dangereux ennemi de la Péninsule, c'était ce roi catholique qui voulait s'y donner des airs de patron, et qui était toujours prêt à sacrifier à son intérêt les choses et les personnes, en un. mot, cette Espagne qu'il appelait « une caverne de voleurs * » .

Ainsi, Léon X avait voulu abaisser la France, et il grandissait les maisons unies d'Autriche et d'ËS' pagne. Les puissances auxquelles il prêchait toujours la paix s'unissaient contre l'Italie et contre lui-même. La conclusion de ces mariages pouvait amener une paix générale faite sans lui et dont il serait comme exclu. On s'apercevait bien que cette politique de mensonge, de trahison et de surprise, née parmi les Italiens, prônée par eux, cet art a de renverser la cervelle des gens pour les avoir à sa merci, » tournait contre ses inventeurs. Les Italiens ne savaient plus où donner de la tête. Le découragement^ le désespoir, s'emparaient des plus froids calculateui's comme des masses elles-mêmes.

Ces ambassadeur^ italiens auprès des cours étrangères, autrefois si assurés, si confiants en euxmêmes, jettent, comme on dit vulgairement, leur langue aux chiens. — « Dieu veuille que cela tourne le mieux possible; — fasse le ciel qu'il en soit ainsi; — il en sera ce que Dieu voudra ; » voilà les formules qui se rencontrent sous la plume des Gapello,

' Guic, Op. \ned,t t VI. Lettre L et LXXX ; Nég. de la Tosc. ann. 1513 et 1514. Lettres familières deMacb.

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des Sanuto, des Pandolfini, des Guicciardini. Machiavel et Vettori sont plus amers. Le premier, qui est d'ailleurs loin des affaires, se refuse souvent à porter un jugement sur les événements, « parce que tout ce qui arrive est contraire à tout ce qu'un homme doit réellement penser » ; et le second envoie <( au diable le pape, l'empereur, les rois et les Suisses, et préfère de beaucoup à tous les soucis que ceux-ci leur donnent ses galant^ distractions ». Il se chagrine surtout de ce qu'il n'est pas avec son compagnon, pour se donner du bon temps, et s'écrie : a Triomphe après tout qui voudra ! Que les prophéties s'accomplissent, et que ce qui doit arriver arrive plutôt sur-le-champ I » Après ce qu'il a vu déjà, il aimerait « à voir encore au delà j> • Apre curiosité de politique désabusé qui ne voit plus dans son art qu'un exercice d'esprit, et, dans sa patrie succombante, qu'un spectacle nouveau ! Les masses sont plus sombres.

Un moine, en cette année (1814), pauvre franciscain illuminé qui voulait peut-être imiter Savonarole, fait retentir dans Sçinia Croce des prédictions à faire trembler. « U y* aura, disait-il, et avant peu, un faux pape, créé en opposition au véritable. U s'entourera de faux prophètes, il divisera l'Église. Le roi de France sera terrassé, un pr'mce de la Maison d'Espagne dominera en Italie. Florence sera prise, dévastée; Rome livrée aux barbares ; les prêtres dispersés , l'ofBce divin sus* pendu. U s'étendra une peste en Italie et une famine si grande qu'il ne restera point dix hommes

par cantons ; et, pendant dix-huit ans, un diable sous la forme humaine dira la messe servie par des milliers de diables qui entreront dans les corps d'une multitude d'individus et les feront ressusciter après leur mort, pour témoigner de la vérité de leur mission \ ï>

Le vrai pape, cependant, calme dans son attitude et dans son longage, malgré ses secrets désirs, ne désespérait pas. Pape et Florentin, pouvant négocier par lui-même ou par son neveu Laurent, au nom du Saint-Siège ou de Florence, il croyait être dans une admirable position pour ménager ses changements de front, choisir sojv terrain, s'avancer ou reculer, s'engager ou se démettre à son gré. Ferdinand le Catholique avait donné cet exemple en fortifiant encore en Italie sa duplicité habituelle de sa double qualité de roi d'Espagne ou dèNaples, pour mentir et se parjurer à son gré.

Après avoir ligué l'Europe contre Louis XII, Léon X résolut de réconcilier celui-ci avec les Suisses et avec le roi d'Angleterre, pour l'empêcher de se jeter tout à fait entre les bras de l'empereur ou de l'Espagne, et de le mettre lui-même et l'Église à la discrétion de Ferdinand ^ La mort de la femme du roi de France, Anne de Bretagne, ouvrit à la diplo* matie pontificale de nouvelles perspectives. On ti*amait des mariages, comme des complots, contre l'Italie et contre Léon X. Le pape résolut d'en tra-

* Machiavel, Lettres familières, 15 14.

3 A'éçoc. dlpLj Àb. Detj., ana. l&i4, et les lettres de Balth* Pasca aux arohives de Flon Arch. stor., h

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nier aussi pour leur défense. Le vieux roi Louis XII n'avait pas eu d'héritiers mâles de sa première femme, et il en désirait vivement ; sa main flatterait davantage le roi d'Angleterre et sa sœur Marie. Henri VIII était mécontent de ses alliés, depuis le rapprochement de l'Espagne et delà France. Léon X envoya, àMalines, auprès delà sœur de[Maximilien, Marguerite d'Autriche, la tête vraiment politique de la famille, en France, auprès de Louis XII, et à Londres, auprès d'Henri VIII, l'homme qui avait tous ses secrets [chi ha il secreto del cuœ^e di sua Santità)^ un fin diplomate, Ludovic de Ganossa, évoque de Tricarico. *

Celui-ci avait affaire à forte partie. Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas au nom de l'archiduc Charles, avait fait la ligue de Malines et voulait la consolider par le mariage anglais. C'ét^ût une femme dévouée à la fortune de sa maisoui « et il n'était pas possible, disait un ambassadeur florentin, de trouver plus d'intellect [engegno) à une créature raisonnable. » L'empereur n'avait foi qu'en elle; Ferdinand le Catholique tenait à ne pas lui déplaire; elle ne demandait que la ruine du roi très-chrétien^ et ne pensait qu'à attiser le feu allumé {fuoco inteso). Mais, à robe de femme, robe de prêtre. Les deux grands-pères, en mariant leurs petitsfils, cherchaient à avoir le Milanais , chacun pour celui qu'ils préféraient :Maximilien pour Charles, l'aîné; le roi catholique pour le cadet, Ferdinand. Tricarico, dans les Pays-Bas, en profita, comme bien l'on pense, pour jeter chat aux jambes à l'Espagne.

A Paris, il fit bien mieux. Sous son charme, les défiances de Louis XII contre le pape se dissipèrent ; ses scrupules à Tendroit de l'Église menacée par la prépondérance espagnole se réveillèrent; son amourpropre se révolta contre ce Ferdinand, qui Tavait battu en le trompant, qui trompait tout le monde, et qui trahissait maintenant l'Église pour l'asservir ; enfin les passions du vieillard caressèrent l'idée d'avoir une jeune femme, un héritier mâle. Tricarico acheva sa campagne à Londres même, où Henri VIII fut facile à gagner ^ Mais Léon X, qui mariait les autres, voulait aussi marier son frère Julien, qui vivait à Rome en prince.

La cour de Rome, pour prix de ses bons offices, demanda donc pour Julien Philiberte de Savoie, la sœur de la duchesse d'Àngoulême, mère du futur François P'. C'était un moyen aussi d'arranger l'affaire du Milanais. Léon X ne s'opposait point à ce que Louis XII cherchât à reprendre le Milanais, si l'on faisait à Julien, marié, un beau duché des villes de Parme et de Plaisance prises au Milanais et réunies à celles de Modène et de Reggio, prises au duché de Ferrare. Mais Louis XII ne voulait rien sacrifier de ses droits, ni faire tort à la maison d'Esté, son alliée. Léon X alors offrit d'abandonner Parme et Plaisance si l'on voulait avec lui chasser les Espagnols de Naples pour y mettre son frère. La proposition en fut faite par le cardinal Jules dé Médicis au cardinal de San Severino, agent de la

< Négocdiplt ann* ^àih, t. II, pp. 6le, 624.

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France à Rome. Les Médicis qui, en leur qualité d'Italiens, se flattaient toujours, pensaient faire par là, au profit de leur famille, une sorte d'unité italienne qui leur permettrait même plus tard, les circonstances aidant^ de chasser les Français.

Cette proposition énorme faillit tout compromettre. Louis XII jeta les hauts 'cris ; il se plaignit de l'ambition, de la haine du pape. Le pape menaça de retourner aux ennemis de la France. Mais Tricarico avait déjà mené trop loin TafTaire pour qu'elle ne réussit pas. Le roi d'Angleterre et le roi de France avaient pris feu pour le mariage. Les deux rois disaient, comme pour punir le pape de ses tergiversations : « Nous n'avons que faire de Sa Sainteté. Concluons entre nous, » Tricarico luimême fit bonne mine à mauvîiis jeu. Les deux souverains signèrent la paix à Londres, le 2 août 1514, et le mariage de Louis XII avec la princesse Marie. Le roi de France, pour rompre le mariage avec l'Espagne, donna à son ambassadeur quelque bonne excuse espagnole (scusa spagniola); et Léon X, ne voulant pas perdre les bénéfices de son zèle et rester victime des événements, s'applaudit de cette heureuse pacification, dont il avait eu l'idée, et encouragea pendant quelque temps, ouvertement, le roi Louis XII à profiter de l'occasion pour passer en Italie, « où personne, disait-il, n'était en état de payer les Suisses, où les Espagnols étaient affaiblis, et les peuples, exaspérés des exactions des uns et des autres, tout prêts à se soulever. » Il pouvait parler ainsi : Louis XII, retenu par sa trêve avec Ferdinand,

et dans les bras de sa nouvelle femme, n'avait jamais eu moins envie de passer les Alpes ^

A Rome, à Florence, Léon X et son frère Laurent se consolèrent de ces petits mécomptes par des fêtes qui faisaient partie de leur gouvernement comme de celui du Magnifique. Au milieu de cette année si occupée, ils trouvèrent le temps d'organiser à Florence une splendide fBte dont François Granacci lit toutes les décorations. Dix cardinaux y assistaient. Le pape montra grande envie de s'y rendis. On y célébra le triomphe de Camille sur les Gaulois, illu- * sion patriotique qui n'était peut-être plus déjà de circonstance. Il y eut force processions, girandoles, chants, lices, représentations théâtrales, avec un arc de triomphe qui portait cette légende :

Leani X, pont. Max.j Fidei cultori.

Cependant la famille tint un grand conseil à Rome, à la suite de ces fêtes, pour aviser. Il était présidé par le pontife siégeant au milieu de ses frères et ne* veux, et par sa mère^ Alphonsine Orsini, la veuve de Pierre II, qui y apportait aussi son influence personnelle et l'expérience des affaires. La maison de Médicis en somme était mécontaite de la France. Mais que faire? Le fils de Laurent le Magnifique dépensait tant d'argent en fêtes, en distractions élégantes, en encouragements aux lettres et aux arts, qu'il n'en restait pas pour s'armer. On se plai-

1 Paul-Paruta, Stor, ven., liv. M, p. 121, et PAppendice de VArth. storieo. Enfin Âbi Desj., année 1514, juin, juillet et août.

gnait alors, dans le centre de l'Italie, qu'il n'y eût pas un régiment disponible, un condottiere soldé. Léon X n'était point du tout guerrier. Son frère, Julien, tempérament doux et maladif, moins encore ; Laurent seul, à Florence, se livrait, comme passetemps, à quelques exercices militaires. On voulait surtout éviter de se compromettre dans une guerre. Gagner, grandir par la force des paroles, l'habileté diplomatique, avec les mains des autres, était ]fi, po* litique des Médicis.

Léon X se décida à profiter du mécontentement de Maximilien et de Ferdinand, frustrés chacun dans leurs projets de mariage, pour signer avec eux une alliance, à la défense réciproque de leurs États, et s'unir de nouveau avec les Suisses. En payant à l'empereur quarante mille ducats pour la ville de Modène, il aurait voulu le jeter même contre la France ; et il lui envoya à cet effet cinq frères de l'ordre des Érémitains , dans leur vêtement noir. « Je croyais que vous veniez pour mes obsèques, leur répondit en plaisantant Maximilien ; avant la guerre, il me faut la réforme. » Mais Léon ne désespérait pas de faire fructifier bientôt ce petit commencement. Une lettre d'un moine, écrite par lui après sa mort, frate angelo mortOy lui en étsdt garant : on la montrait à la cour pontificale. L'ambition politique elle-même a ses superstitions.

Lorsque Louis XII, que Léon X, au mois de septembre, avait voulu déterminer à passer en Italie, en reparla au pape en décembre, celui-ci fit tous ses efforts pour le dissuader d'une pareille entre-

prise, alors possible, ce II rappelle dans sa dépèche les sentiments qu'il avait toujours eus pour le roi très-chrétien, dont les intérêts lui sont aussi chers que ceux de ses propres frères. Il a changé, c'est vrai, mais les circonstances ont changé. Elles étaient alors favorables, elles ne le sont plus maintenant. En vrai pasteur, il doit mettre la paix et non le couteau [coltello) au milieu de ses brebis. » Pour achever de convaincre le roi, il montre le sultan Sélim, déjà tout prêt à se ruer sur la chrétienté et à la punir de ses dissensions intestines. Lui-même, soutenant son personnage devant l'ambassadeur de France, il s'écrie qu'il n'a que l'intérêt de la France et de la chrétienté |)Our but ; et, dans son animation, un jour, portant sa main gauche à son bras droit, il ajoute : « Je donnerais ce bras pour voir le roi de France en possession de son héritage, sans qu'il en coûtât une mer de sang à la chrétienté*! »

Ne nous étonnons pas de ces défections, decesengagements défaits aussitôt que pris. C'était l'histoire de tous les jours. « Léon X, » dit un Vénitien, « promettait beaucoup et tenait peu. » Un ambasssadeur de Ferdinand le Catholiqtie, auprès de Louis XII, un moine, à la veille même de la consommation du mariage de ce prince avec Marie d'Angleterre, lui proposait de rompre sa foi, en lui promettant de le faire absoudre par le pape. « Sa Sainteté, » lui répondit Louis XII, ce peut absoudre ma foi, mais non mon honneur, i»

* Neioe. de la Tose,,\, H, pp. 664 et 674.

S82 LE XYl** SIÈCLE.

Cette politique» toute pontificale et florentine, ne fut cependant plus de mise, après la mort de Louis XII, quand un roi jeune, ardent et ambitieux, François ?% monta sur le trône le 1" janvier de l'année 151 S.