ENTRETIEN IX

Du chlore. — De l’acide chlorhydrique.— Propriétés du chlore. — Différence entre le chlore, le charbon et l'acide sulfureux comme décolorants. — Fumigations de chlore. — Chlorures. — Combinaison violente et curieuse du chlore et de Thydrogène au soleil.

« L’étude du chlore et de ses composés , dit M. Desfourneaux à la leçon suivante , a plus d’importance que celle du phosphore, qui vous a si fort effrayé hier; cependant il ne nous retiendra pas longtemps. La connaissance que vous avez déjà d’un certain nombre de réactions simplifie beaucoup notre travail, et vous pouvez maintenant comprendre, pour ainsi dire, à demi-mot, des choses que j’étais obligé de vous expliquer fort au long (1). Voici, par exemple, un corps que vous connaissez bien : c’est du sel ordinaire. Je le soumets à l’action de l’acide sulfurique étendu d’eau; nous allons examiner le résultat de la réaction.

— Il faut d’abord que je sache le nom chimique du sel.

— Le sel marin est un chlorure de sodium.

— C’est bien... chlore et sodium, deux nouveaux

(1) Nous ne saurions trop répéter à nos lecteurs qu’il est important pour eux de ne pas lire trop légèrement ce qui précède. S’ils trouvent qu’une chose n’est pas suffisamment expliquée dans la suite de cet ouvrage , c’est qu’elle l’aura été au commencement; et s’ils ne la comprennent pas, c’est qu’ils ont oublié l’explication ; il faut y revenir. Le meilleur moyen de ne pas oublier, c’est de faire quelques-unes des expériences que nous indiquons. Les préceptes gravés dans la mémoire par l’expérience ne s’oubjient pas.

KNTRliTIENS

éléments. Si je ne me trompe, le sodium est un métal très a\ide d’oxygène.

— Maintenant vous savez les éléments qui forment le mélange que je vous propose.

— Ce sont: le sel, c’est-à-dire chlore et sodium; l’acide sulfurique, c’est-à-dire oxygène et soufre; il y a encore l’eau, c’est-à-dire oxygène et hydrogène. Mais avant d’aller plus loin, je voudrais voir ce qui se passe.

— D’accord. Je mets le mélange dans un ballon de verre ou matras, comme à l'ordinaire; j’ajoute un tube recourbé qui plonge au fond d’un flacon à moitié plein d’eau.

— Il paraît que c’est un gaz qui va se former; il paraît de plus que c’e.st un gaz que vous voulez obtenir dissous dans l’eau. Si vous vouliez l’avoir sec, vous le recueilleriez sur le mercure.

— Très -bien. Tenez , voici qu’il se dégage en abondance... Pendant que vous le voyez se former, examinez bien cet autre flacon.

— A peine l’ai-je débouché qu’il fume.

— Son extrême avidité pour l’eau en est la cause. Il est incolore , mais il va chercher dans l’air la vapeur d’eau qui s’y trouve.

— Il rougit la teinture de tournesol ; la vapeur seule qui s’élève du flacon a tout à fait rougi ce papier bleu; c’est donc un acide, et même un acide violent. Je crois qu’il serait dangereux d’y goûter.

— Vous avez raison.

— D’ailleurs il a une odeur très -forte et piquante qu’il est impossible de respirer. Est- ce que c’est là le chlore?

— Vous savez bien que le chlore est un élément.

— Je disais cela, parce que j’ai vu employer le chlore

SUR LA CIlliMIL.

pour purifier des appartements, et l’odeur est presque la même. Du reste, puisque c’est un acide, c’est un acide du chlore.

— Quel acide est-ce ?

— Je ne sais pas s'il y en a plusieurs. C’est un acide chlorique ou chloreux, ou hypochloreux , ou perchlorique.

— Ou tout autre. Étudiez ce que peut donner la réaction.

— Nous disions qu’il y a du chlore , du sodium , du soufre, de l’oxygène et de l'hydrogène. L’acide sulfurique est-il décomposé dans le ballon qui chauffe?

— Qu’en pensez-YOus ?

— S’il se décompose, ce ne sera jamais qu’en abandonnant de l’oxygène; alors il deviendrait acide sulfureux. Je vais présenter une allumette à la vapeur du flacon...: elle s’éteint ; d’ailleurs, à l’odeur, il n’y a pas d’acide sulfureux. Il n’est pourtant pas resté dans le matras ; c’est un gaz. . . Décidément l’acide sulfurique ne doit pas se décomposer. C’est l’eau qui se décompose; elle fournit à l’acide sulfurique un oxyde de métal, avec lequel il s’unit sans doute. C’est cela *. le sodium s’oxydera et formera avec l’acide sulfurique du sulfate d’oxyde de sodium.

-- - Ou du sulfate de soude. Soude est le nom vulgaire de l’oxyde de sodium.

— Maintenant restent le chlore et l’hydrogène. Ce qui passe dans les tubes , ce n’est ni l’un ni l’autre de ces deux éléments, puisque c’est un acide. Ah...! c’est un acide hydrogéné...; vous m’avez déjà dit son nom : c’est l’acide chlorhydrique.

— Parfaitement. Les chimistes ont été longtemps à connaître la véritable nature de cet acide , parce qu’on