U ENTRETIENS

Deux mots maintenant du borax ou borate de soude Ce sel nous vient de l’Inde à l’état brut; on le rafline dans nos fabriques , pour lui donner une grande blancheur et uné demi-transparence. La principale propriété du borax est de se fondre à la chaleur rouge en un liquide transparent qui reste également transparent quand il est refroidi. Ce liquide dissout les oxydes métalliqués , et se laisse colorer par eux de diverses façons, suivant la nature de ces oxvdes; il en facilite donc singulièrement l’étude. Voici du borax : j’en mets une parcelle dans une toute petite capsule que je tiens sur une flamme intense, celle du chalumeau, par^ exemple. Il faut bien peu de temps , comme vous voyez , pour le fondre. J’y projette de cette poudre qui est un oxyde métallique. Vous voyez que le mélange prend la couleur jaune en se figeant. J’ai employé un oxyde de fer; l’oxyde de manganèse m’eût donné une couleur lilas. Les ouvriers qui soudent les métaux emploient tous les jours le borax; il facilite, en effet, l’adhésion des métaux et de la soudure, en faisant disparaître l’oxyde qui recouvre le métal. On commence à remplacer le borax des Indes par un borate de soude artificiel que l’on crée de toutes pièces avec la soude et l'acide borique qui se trouve dans la vase de plusieurs lacs de Toscane en mélange avec des substances étrangères. La théorie de sa purification et de la fabrication du borate de soude n’offre aucune particularité que vous ne connaissiez déjà. Le bore n’est pas employé; il est très - diflBcile à isoler de son acide.

Je devrais vous dire quelque chose du sel de Glauber et du sel d’Epsom employés en médecine comme purgatifs. Mais un mot suffira pour vous les faire connaître; ces deux sels ne sont que du sulfate de

soude dont la cristallisation a été plus ou moins troU' blée.