ENTRETIEN XX

Du ligneux. — Conversion des chiffons en amidon, en dextrine, eu sucre dextrique. — Fibres ligneuses, textiles, lin, chanvre, coton. — Rouissage. — Blanchiment. — Teinture des tissus. — Toiles peintes.

« Si vous desséchez convenablement une plante , et que vous la soumettiez successivement à tous les dissolvants, l’eau froide et chaude, l’alcool et l’éther, les acides et les alcalis suffisamment étendus , cette plante abandonnera peu à peu tous ses principes solubles. Le résidu sera une poudre blanchâtre, légère, terreuse, complètement insoluble : c’est là le ligneux des chimistes; il compose les 97/100 des bois bien desséchés, et forme comme le squelette de tous les végétaux dont il enveloppe et préserve les organes. Le papier blanc et le vieux linge blanc sont du ligneux à peu près pur.

Distillé en vase clos , il se conduit comme toutes les substances végétales ; légèrement torréfié, il se couvertit en une substance gommeuse ( modification singulière! ) et forme avec l’eau une espèce d'empois. A l’abri de l’air et sous l’eau, il est inaltérable. Les cercueils de bois des momies égyptiennes restent intacts après des siècles ; les pieux qu’on enfonce sous l’eau ne font que s’y durcir. Ce qui altère les bois, c’est l’alternative de sécheresse et d’humidité qui les enfle et les resserre tour à tour. Vous vous figurez qu’il faut mettre le bois à

l’abri de l’eau pour le conserver; vous pourriez aussi bien dire qu'il faut le mettre à l’abri de l’air.

Les acides attaquent le ligneux ; l’acide azotique faible le convertit en une substance qui a les caractères extérieurs de Lamidon ; le même acide concentré le change en acide oxalique.

L’action de l’acide sulfurique concentré et froid est curieuse. Je prends de la toile bien propre et coupée en petits morceaux ( je pourrais prendre également du papier blanc, de la sciure de bois, un bout de planche, après avoir purifié ces objets); je les arrose doucement avec un peu plus de leur poids d’acide sulfurique ( huit parties et demie sur six); j’opère assez lentement, pour que la masse ne s’échauffe pas, La matière brunit, devient d’abord très -dure et s’agglutine; mais au bout d’une demi -heure, si je remue constamment, elle se délaiera, deviendra visqueuse comme la gomme, et complètement soluble dans l’eau.

Pour avoir une véritable gomme, je n’ai qu’à neutraliser l’acide employé avec de la craie, et ajouter à la liqueur filtrée un peu d’acide oxalique pour isoler le calcaire qui peut rester dissous en petite quantité. La gomme ainsi obtenue se précipite très -bien avec l’alcool pur ; en dissolvant de nouveau et faisant évaporer à siccité la solution, la matière obtenue ressemble beaucoup à la gomme arabique.

Youlez-vous convertir le ligneux en sucre dextrique? au lieu de neutraliser, comme tout à l’heure, l’acide par la craie, laissez bouillir pendant dix heures, et ajoutez de l’eau pour remplacer celle qui s’évapore ; après ce temps , le ligneux est complètement changé en sucre , que vous isolez comme le sucre de fécule.

Vingt parties de chiffons donnent vingt-trois parties

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(le sucre blanc sec. il ()araîl (ju'ici encore la matière sucrée s’assimile une petite quantité des éléments de l’eau; cette conversion des substances végétales en gomme, en amidon, en sucre, par un petit changemen de proportions dans leurs trois éléments , est une chose tout h fait curieuse ; elle rend vraie cette expression d’un admirateur de la chimie : Donnez une bûche au chimiste , il est capable de vous en faire un pain de sucre {i)\

Nous ne nous occuperons pas de l’emploi du ligneux sous sa forme de bois de chauffage, de construction, etc. Vous savez combien il nous est indispensable ; je terminerai ce que je dois vous en dire par quelques applications pour lesquelles les principes de la chimie sont nécessaires.

La fibre ligneuse de certaines plantes sert à confectionner une grande quantité de tissus très -variés. Le lin, le chanvre et le coton sont les végétaux les plus employés dans ce but.

Les fibres textiles du chanvre et du lin se trouvent le long de la tige, sous la première écorce ; elles sont unies au moyen d’une gomme-résine qu’on détruit par le rouissage.

On fait rouir les brins par poignées , sur le pré , ou plus souvent dans des fosses pleines d’eau , des rivières, etc. Cette opération a pour but d’amener une fermentation qui décompose la gomme-résine et détruit

(1) Il en fera peut-être plus que du sucre, il en fera du pain. Un chimiste allemand a préparé avec du ligneux une farine , et par suite une espèce de pain dont il a nourri, dit-il, exclusivement des cochons. Si ce fait est bien constaté , il s’ensuivra que le ligneux se change dans l’estomac en un corps soluble comme la gomme et l’amidon , qui forment le premier de tous les aliments; et si cette réaction peut s’opérer sans faliguer l’estomac, qui peut dire le parti qu’en tirera l’industrie agricole?

radhéreiice de la teille ou filasse: l’eau se charge des principes solubles qui se forment alors, ou qui étaient tout formés dans la tige; elle devient infecte; mais elle n’a pas de propriétés malfaisantes, comme on le suppose à tort.

Vous savez comment ou broie la filasse dans un instrument qui casse et détache les tiges, en isolant la libre qu’on peigne et qu’on file ensuite. Ces opérations sont purement mécaniques.; je ne vous en parle pas. ^

Le coton est une substance filamenteuse, blanche, jaune ou rougeâtre, qui* enveloppe les semences de plusieurs espèces de plantes. On en fait des fils et des tissus excessivement fins, mais moins forts et moins beaux que les tissus formés avec le lin.

Les opérations qui ont pour but de convertir les houppes soyeuses de coton en fils et en tissus sont du domaine de la mécanique. Nous n’avons plus, pour compléter ce que nous devons en dire, "qu’à nous occuper du blanchiment et de la coloration des tissus, opérations toutes chimiques, et qui ont atteint en France un grand développement depuis une soixantaine d’années.

On blanchit les fils en les plongeant successivement dans divers bains d’eau tiède, d’eau bouillante, de soude à 1® 1/2 à l’aréomètre, de chlorure de chaux, d’eau acidulée avec l’acide sulfurique à 4®, enfin de savon. Entre toutes ces opérations, on lave à grande eau, on rince, on tord, on sèche; les fils de chanvre et de lin demandent qu’on recommence plusieurs fois cette série d’opérations (1).

(1) Les tissus se blanchissent plus difficilement encore. Après les avoir fait tremper dans l’eau chaude et dégorger une première fois, on les fait bouillir dans un lait de chaux pendant douze heures; dans deux lessives caustiques à

Lorsque les fils et les tissus sont blaucliis , ils doivent encore subir, la plupart du temps, une préparation dont nous n’avons pas parlé jusqu’ici , la leinlure.

Vous avez vu déjà que la cause des couleurs résidait dans la lumière. Nous avons décomposé avec le prisme un rayon blanc du soleil; il nous a donné sur le mur les sept couleurs primitives: rouge, orangé jaune , vert, bleu, pourpre, violet. Vous savez que les corps sont diversement colorés , suivant- qu’ils réfléchissent tel ou tel des rayons lumineux ou un mélange formant une nuance intermédiaire. Il n’y a donc pas de matière colorante proprement dite, ou plutôt il n’y a pas de matière - couleur. Néanmoins , comme certaines substances ont constamment le même arrangement symétrique de molécules, au moyen duquel elles réfléchissent tel rayon plutôt que tel autre , on a appelé ces substances matières colorantes, parce qu’en s’unissant à d’autres corps, elles leur donnent la propriété de réfléchir un rayon différent de celui qu’ils réfléchissaient auparavant.

Les matières colorantes organiques sont répandues dans tous les organes des êtres animés, et il y en a un grand nombre ; mais elles sont rarement isolées, et leur extraction à l’état de pureté est dilïîcile.

1» 1/2 pendant quatorze heures ou même plus; on leur donne ensuite plusieurs; bains acidulés , alternés avec des bains de chlorure ou des lessives jusqu’à ce que le tissu soit parfaitement blanc; on l’amidone ensuite pour lui donner du corps après l’avoir baigné dans une solution légère de bleu de cobalt pour lui donner de Vœil. On calandre ou l’on repasse enfin les toiles entre deux cylindres chauffés à la vapeur pour les glacer et les lustrer.

Entre chacune de ces opérations , les tissus de chanvre et de lin s’exposent sur le pré pendant quatre à cinq jours. Celte opération était bien plus praliquée autrefois qu’elle ne l’est aujourd’hui; on avait remarqué, sans pouvoir s’en rendre compte, que l’action de l’air humide, de la rosée, de la neige, décolorait les tissus. On croit aujourd’hui que l’air décolore les tissus, en fournissant de l’oxygène à la imtière colorante qui change de nature, et aux subslnnces grasses, qui s’acidifient et deviennent pins facilement saponifiahles,

On n’a pas besoin dans les arts, le plus souvent, de les obtenir pures; mais la ebimie ne pouvait pas faire faire de grands progrès à la teinture sans bien connaître leur mode d’action (1).

Voici les substances colorantes qu'on obtient pures , d’après M. Girardin :

Alizai'ine , mat.

Purpurine, — Xantine, — Anchusine, — Brésiline , —

Garthamine, — Curciimiiie, — Eutéoline, — Santaline , —

Caroline , • —

Orsine , —

Erythrine, — Vulpuline , —

Morin , —

Quercitrin , — Polychroïte, — Rhéine, — Jaune, rouge par Hématine, — Carminé , Indigotine, — Globuline, — Clioléchlorine, —

color, rouge de la racine de garance (alizari).

— rose.

— jaune.

— rouge de la racine d’orcanette.

— rouge du bois de Brésil.

— rose des fleurs du cartliame.

— jaune de la racine de curcuma,

— jaune de la gaude.

— jaune du bois de santal.

— rouge de la racine de carotte.

— rouge de l’orseille de .terre. ’ " -

— ronge de l’orseille des îles.

— jaune du lichen vulpinus.

— jaune du mûrier des teinturiers.

~ jaune du cliêne quercitron.

— jaune du safran.

janne de la racine de rhubarbe, méliqne... du lichen des murailles.

— rouge du bois de Campêche, — azotée.

— rouge de la cochenille , id.

— bleu de Tindigo, id.

— rouge du sang des minimaux, id.

— verte de la bile des animaux , id.

Les substances colorantes obtenues jusqu’ici n’ont ni odeur ni saveur; les unes se subliment en aiguilles ou

(1) La matière colorante verte, si commune dans les végétaux, ne peut être utilisée dans les arts. On l’obtient sous forme de graisse ou de cire verte (fui ne peut être fixée sur les tissus. Le vert s’obtient des substances minérales ou par un mélange de jaune et de bleu. Le principe colorant des fleurs est si délicat et si fugace, qu’on ne peut guère l’isoler. Les matières colorantes noires sont celles qui ne réflécbissent aucun rayon; les matières colorantes brunes proviennent de l’altération des couleurs jaunes.

paillettes brillantes, à la clialeur; la même température suffit pour décomposer les autres ; à 200° toutes donnent les produits de la distillation des substances organiques.

Le soleil, si puissant pour colorer les fleurs, détruit ou dénature souvent les matières colorantes; il en est de même de l’air humide ; le plus ou moins d’action de ces agents sur elles les fait distinguer en couleurs grand teint, bon teint, et couleurs mauvais teint, faux teint, petit teint. ' ^ •

Les matières colorantes se dissolvent les unes dans l’eau, c’est le plus grand nombre; les autres dans l’alcool, l’éther, les huiles; la matière qui colore l’alcool de ce thermomètre (l’orcanette) n’est pas soluhle dans l’eau. Quelques substances insolubles deviennent solubles au moyen d’un acide ou d’un alcali lorsqu’elles s’obtiennent à l’état solide. Les autres sont décomposées

plus ou moins complètement par ces agents ; nous l’avons vu toutes les fois que nous avons eu à éprouver les acides ou les alcalis par la violette ou le curcuma. Le tournesol , qu’on extrait de la moreïle ou crolon des teinturiers, est naturellement rouge; pour' le rendre bleu , on trempe des chiffons dans cette substance et on les expose à l’action de gaz ammoniacaux qui s’élèvent d’un mélange d’urine putréfiée et de chaux. Les chiffons abandonnent à l’eau la matière -colorante. Les acides ramènent au rouge le tournesol en se combinant avec l’ammoniaque ; et une autre dose d'alcali fait reparaître la couleur bleue , etc.

Les matières colorantes s’unissent très-bien en général aux oxydes métalliques; le chlore, le charbon et l’aci(}e sulfureux les décolorent. Vous vous souvenez (|iie le chlore les désoxvgène pour former de l’acide

clilorhydrique ; l'acide sulfureux les désoxygèue en formant de l’acide sulfurique; le cliarbon s’y combine sans les détruire. Plusieurs autres corps avides d’oxygène détruisent momentanément les couleurs, qui sou- \ent empruntent à l’air, pour se reformer, l’élément qu’elles ont perdu.

L’application des couleurs sur les tissus se fait de deux manières. On nomme tissus teints les tissus baignés dans la matière colorante et qui en ont été abreuvés ; on appelle toiles peintes celles sur lesquelles les couleurs ont été appliquées superficiellement , pour ainsi dire.

La teinture exige une dissolution complète de la matière colorante; la peinture exige souvent que cette matière soit épaissie. Si je veux teindre une étoffe en noir, par exemple , je ne réussirai pas en la trempant dans un bain d’encre du plus beau noir, parce que la matière colorante de l’encre est insoluble, et seulement maintenue en suspension avec de la gomme , la couleur du tissu sera terne et sans solidité. Mais les deux substances qui forment l’encre sont solubles isolément; si je les applique l’une après l’autre sur un tissu semblable, vous verrez bientôt une différence énorme. Vous me voyez plonger ce morceau de calicot dans une solution de noix de galle; lorsqu’il sera sec, je le plongerai dans un bain de sulfate de fer : j’aurai produit de l’encre sur le calicot même ; elle sera mêlée intimement à toutes les fibres du tissu.

Puisque Tunion du tissu et de la matière colorante est une véritable combinaison chimique, il faut, pour que la couleur soit solide, que les deux substances aient une assez grande affinité l’une pour l’autre. Or cela n’arrive pas toujours. C’est pour remédier à cet

inconvénient qu’on se sert de mordants en teinture. Les mordants sont des oxydes métalliques qui ont à la fois une grande affinité pour la fibre végétale et pour la matière colorante ; ils s’y unissent avec force et servent comme de lien entre ces deux substances. Vous voyez combien est impropre le nom de mordant qu’on leur a donné à une époque où l’on croyait qu’ils ne servaient qu’à ouvrir les pores de la matière à teindre.

Les meilleurs oxydes, à cause de la double affinité dont je vous parle, sont V alumine oxyde d'étain et Voxyde de fer; on les emploie toujours à l’état de sel , parce qu’à leur état naturel ils ne sont pas solubles; les oxydes alcalins seuls se dissolvent dans l’eau. On appelle couleurs substantives celles qui s’unissent bien d’ellesmêmes aux tissus ; celles qui ont besoin de l’intermédiaire d’un mordant prennent le nom d'adjectives. Les mordants modifient souvent la couleur quand ils sont eux-mêmes colorés; des échantillons mordancés en alun,

acétate de fer, acétate de cuivre, ne donnent pas la même couleur quand on les plonge dans un même bain de quercitron . Tandis que le premier reste jaune, le second vire au fauve, et le troisième prend une teinte olive. La couleur se modifie également suivant que le mordant est plus ou moins concentré.

Les règles pour l’application de la teinture aux fils ou aux tissus varient à l’infini. Tantôt il faut plonger la substance dans un bain froid , parce que la matière colorante est décomposable par la chaleur; tantôt on chauffe à -f 30° ou -f- 40°, tantôt on va jusqu’à -]~ 100°. Quelquefois il faut employer un acide ou un alcali pour rendre soluble la matière colorante; il est des couleurs qu’il faut faire sécher à l’abri de la lumière , etc.

Il suffit que les premiers principes chimiques de cet art vous soient familiers.

L’industrie des toiles peintes a pris , depuis un petit nombre d’années, de très - grands développements en France. Ses procédés sont plus variés encore que ceux de la teinture. Ils sont plus délicats, h cause de la multiplicité des couleurs qu’on applique sur une même étoffe et de l’assujetissement des dessins. Quelquefois on imprime avec une planche convenablement disposée les couleurs épaissies avec l’amidon ou la gomme, et mêlées avec le mordant, s’il en faut un. D’autres fois on n’imprime ainsi que les mordants ; l’étoffe est ensuite passée dans un bain de teinture. La matière colorante s’attache aux parties mordancées seulement; un lavage enlève le reste. D’autres fois encore, au lieu d’imprimer des mordants, ou imprime des réserves, substances qui ont pour but de préserver telle partie de l’étoffe de l’action du bain de teinture Quelquefois enfin , après avoir donné un bain de teinture à toute la pièce , on imprime des rondeau agents chimiques qui enlèvent la couleur ou le mordant en formant un composé soluble : le tissu redevient blanc dans les parties rongées après un lavage; on peut y imprimer d’autres couleurs (1).

(1) Toutes ces substances s’appliquent au moyen d’une planche, pièce de bois qui porte en relief le dessin ou la partie du dessin qui doit prendre une môme couleur. Cette planche est appliquée alternativement sur la couleur et sur l’étoffe. La planche plate porte les dessins en creux et non pas en relief. Lorsqu’on y a répandu la couleur, on la racle avec une tringle d’acier nommée docteur; les parties creuses seules conservent la matière, qui se dépose sur le tissu par une pression convenable. On a perfectionné successivement ces deux procédés, au moyen de l’impression au rouleau, qui produit l’effet de la planche plate avec bien plus de promptitude et de précision. Le rouleau, gravé comme la planche plate, tourne constamment sur l’étoffe, qui passe entre lui et un cylindre qui la presse. La perrotine est composée de plusieurs planches

Depuis vingt ans, on a trouvé moyen de fixer plusieurs couleurs peu stables en exposant dans une cuve les indiennes peintes avec ces couleurs, à un courant énergique de vapeur d’eau bouillante. La vapeur, en pénétrant le tissu , oblige la couleur ordinairement trop épaisse à s’y incorporer avec elle. Vous voyez, par ces quelques mots, qu’il n’y a pas d’art qui tire plus de ressources de la chimie que celui dont je vous parle. »

en bois gravées en relief, s’appliquant successivement par un mécanisme ingénieux sur la toile qui passe devant elles. Chaque planche est chargée d’une couleur et d’un dessin différents , dont l’union forme les nuances les plus agréables.