DES RÉSINES

a Les résines, qui prenaient autrefois le nom de baume , lorsqu'à la propriété de n'être insolubles que dans l'eau elles joignaient celles de laisser sublimer, à l'aide de la chaleur, un acide odorant et cristalli sable, paraissent aujourd'hui être des huiles volatiles épaissies par suite de l'action de l'oxygène. Au moins est -on certain que les huiles essentielles se durcissent au contact prolongé de l'air et de l'oxygène , et acquièrent les propriétés des résines. D'un autre côté, les résines ^distillées avec de l'eau donnent de l'huile volatile et un résidu sec et trèsfriable. C'est ainsi que j'obtiens sous vos yeux , en distillant de la térébenthine , une essence de térébenthine incolore dans ce flacon , et un résidu sec et dur dans le matras où j'opère : ce résidu est le brai sec^ Yarcanson, la colophane, dont on frotte souvent l'archet des instruments de musique.

« En dissolvant les résines dans divers liquides, l'eau, l'alcool plus ou moins pur, plusou moins chaud, l'éther, les alcalis, on isole un grand nombre de principes différents, mêlés et confondus dans les résines : de la gomme, de l'amidon, de la cire, des sels, des acides et divers principes particuliers. Ce mélange n'est pas étonnant, si l'on considère les résines comme la sève épaissie de certaines plantes. Cette sève devait nécessairement tenir en dissolution tous les sucs pompés par les racines et non encore assimilés. On les retrouve tout naturellement chacun dans son dissolvant spécial.

c( Les variétés de résines sont nombreuses : les principales sont la térébenthine, les baumes de copahu, de la Mecque, de Tolu, du Pérou, \estorax, \e styrax, {eben-

joiriy Vélémiy \e mastic, Vassafœtida, l^ gomme gutte, le copal, la sandaraque, Yoliban ou encetis, etc. Je ne vous les ferai pas connaître chacune en particulier. Il vous suffira de connaître les propriétés qui leur sont communes (1).

(c Le caoutchouc, qui se rapproche beaucoup des résines par sa composition et son origine, se trouve en dissolution dans le suc laiteux d'un grand nombre de plantes de l'Amérique méridionale. On le recueille par l'incision de Técorce ; on l'applique couche par couche sur un moule ordinairement en forme de poire. Lorsque l'épaisseur est suffisante, on brise le moule. Vous connaissez sans doute le caoutchouc sous cet état, et vous vous en êtes servi plus d'une fois pour faire des balles élastiques, en le coupant en filets minces. Le caout-. chouc, tel qu'il nous arrive d'Amérique, est brun, trèsélastique, sans odeur ni saveur, plus léger que l'eau. Il brûle rapidement en répandant une fumée épaisse. Il est tout à fait insoluble dans l'eau; mais il se ramollit beaucoup dans l'eau bouillante , et acquiert une force d'adhérence considérable. On profite de cette propriété pour faire avec la plus grande facilité des tubes fort commodes. On ramollit dans l'eau bouillante une lanière de caoutchouc, puis on en enveloppe un mandrin de la grosseur qu'on veut donner au tube ; on rapproche ensuite les deux bords de la lanière , et l'on presse fortement ; on obtient ainsi un tube de la grosseur voulue , d'un seul bout, et très- flexible. Ces sortes de tubes ne sont pas attaqués par les acides, les alcalis, ni par le chlore. Le caoutchouc n'est soluble que dans l'éther pur, les huiles volatiles , dans les huiles qu'on obtient

(1) Voyez le dictionnaire pour chaque résine en particulier.

en distillant le bois ou la houille , et surtout dans une huile qu'on obtient en le distillant hii-même. On fait maintenant des étoffes imperméables en renfermant une couche de vernis de caoutchouc entre deux étoffes , et soumettant le tout au laminoir, pour que ces étoffes fassent bien corps avec le vernis. On fait des jarretières , bretelles , etc. , élastiques avec du caoutchouc coupé en fils très-minces ; on en fait aussi des souliers et des gants, en appliquant la solution de caoutchouc, par couches minces, sur des moules convenables. Le caoutchouc est employé pour une immense quantité d'instruments de médecine , pour faire des ballons que l'on enveloppe d'un réticule à larges mailles ; enfin on commence à en faire des bateaux de sauvetage insubmersibles. La partie de ces bateaux qui est en caoutchouc forme un radeau composé de tuyaux remplis d'air.

« La curieuse substance dont je vous parle est un carbure d'hydrogène, dans lequel il se trouve 87 et demi pour cent de carbone. L'essence dé térébenthine- et le gaz d'éclairage , ainsi que d'autres corps bien dissemblables, ont exactement la même composition. »

Du ligneux. — Conversion des chiffons en amidon^ en dextrine^ en sucre dextrique. - Fibres ligneuses, textiles, lin, chanvre, coton. — Rouissage. — Blanchiment. — Teinture des tissus. — Toiles pj^intes.

a Si VOUS desséchez convenablement une plante , et que vous la soumettiez successivement à tous les dissolvants , l'eau froide et chaude , l'alcool et l'éther, les acides et les alcalis suffisamment étendus , cette plante abandonnera peu à peu tous ses principes solubles. Le résidu sera une pdudre blanchàU*e, légère, terreuse, complètement insoluble : c'est là le ligneux des chimistes ; il compose les 97/100 des bois bien desséchés, et forme comme le squelette de tous les végétaux dont il enveloppe et préserve les organes. Le papier blanc et le vieux linge blanc sont du ligneux à peu près pur.

« Distillé en vase clos, il se conduit comme toutes les substances végétales ; légèrement torréfié, il se convertit en une substance gommeuse ( modification singulière ! ) et forme avec l'eau une espèce d'empois. A l'abri de l'air et sous l'eau , il est inaltérable. Les cercueils de bois des momies égyptiennes restent intacts après des siècles ; les pieux qu'on enfonce sous l'eau ne font que s'y durcir. Ce qui altère les bois, c'est l'alternative de sécheresse et d'humidité qui les enfle et les resserre tour à tour. Vous vous figurez qu'il faut mettre le bois à

l'abri de l'eau pour le conserver; vous pourriez aussi bien dire qu'il faut le mettre à l'abri de l'air.

c( Les acides attaquent le ligneux ; l'acide azotique faible le convertit en une substance qui a les caractères extérieurs de l'amidon; le même acide concentré le change en acide oxalique.

« L'actiou de l'acide sulfurique concentré et froid est curieuse. Je prends de la toile bien propre et coupée en petits morceaux (je pourrais prendre également du papier blanc , de la sciure de bois , un bout de planche , après avoir purifié ces objets) ; je les arrose doucement avec un peu plus de leur poids d'acide sulfurique ( huit parties et demie sur six ) ; j'opère assez lentement, pour que la masse ne s'échauflFe pas. La matière brunit, devient d'abord très -dure et s'agglutine; mais au bout d'une demi -heure, si je remue constamment, elle se délaiera, deviendra visqueuse comme la gomme, et complètement soluble dans l'eau.

« Pour avoir une véritable gomme , je n'ai qu'à neutraliser l'acide employé avec de la craie, et ajouter à la liqueur filtrée un peu d'acide oxalique pour isoler le calcaire qui peut rester dissous en petite quantité. La gomme ainsi obtenue se précipite très -bien avec l'alcool pur; en dissolvant de nouveau et faisant évaporer à siccité la solution, la matière obtenue ressemble beaucoup à la gomme arabique.

c( Voulez -vous convertir le ligneux en sucre dextrique? au lieu de neutraliser, comme tout à l'heure, l'acide par la craie , laissez bouillir pendant dix heures , et ajoutez de l'eau pour remplacer celle qui s'évapore ; après ce temps, le ligneux est complètement changé en sucre , que vous isolez comme le sucre de fécule.

tt Vingt parties de chiffons donnent vingt- trois parties

de sucre blanc sec. Il paraît qu'ici encore la matière sucrée s'assimile une petite quantité des éléments de l'eau ; cette conversion des substances végétales en gomme , en amidon , en sucre , par un petit changement de proportions dans leurs trois éléments , est une chose tout à fait curieuse ; elle rend vraie cette expression d'un admirateur de la chimie : Donnez une bûche au chimiste, il est capable de vous en faire un pain de sucre (1)!

« Nous ne nous occuperons pas de l'emploi du ligneux sous sa forme de bois de chauffage , de construction, etc. Vous savez combien il nous est indispensable ; je terminerai ce que je dois vous en dire par quelcpies applications pour lesquelles les principes de la chimie sont nécessaires.

(c La fibre ligneuse de certaines plantes sert à confectionner une grande quantité de tissus très -variés. Le lin , le chanvre et le coton sont les végétaux les plus employés dans ce but.

« Les fibres textiles du chanvre et du lin se trouvent le long de la tige , sous la première écorce ; elles sont unies au moyen d'une gomme-résine qu'on détruit par le rouissage.

« On fait rouir les brins par poignées, sur le pré, ou plus souvent dans des fosses pleines d'eau , des rivières, etc. Cette opération a pour but d'amener une fermentation qui décompose la gomme - résine et détruit

(i) 11 en fera peul-étre plus que du sucre, il en fera du pain. Un chimiste allemand a préparé avec du ligneux une farine , et par suite une espèce de pain dont il a nourri, dit- il, exclusivement des cochons. Si (^ fait est bien constaté, il s'en suivra que le ligneux se change dans Testomac en un corps soluble comme la gomme et Tamidon , qui forment le premier de tous les aliments; et si cette réaction peut s'opérer sans fatiguer l'estomac, qui peut dire le parti qu'en tirera l'industrie agricole?

l'adhérence de la teille ou filasse : Feau se charge des principes solubles qui se forment alors, ou qui étaient tout formés dans la tige; elle devient infecte ; mais elle n'a pas de propriétés malfaisantes, comme on le suppose à tort.

a Vous savez comment on broie la filasse dans un instrument qui casse et détache les tiges, en isolant la fibre qu'on peigne et qu'on file ensuite. Ces opérations sont purement mécaniques ; je ne vous en parle pas.

a Le coton est une substance filamenteuse, blanche, jaune ou rougeâtre, qui enveloppe les semences de plusieurs espèces de plantes. On en fait des fils et des tissus excessivement fins, mais moins forts et moins beaux que les tissus formés avec le lin.

« Les opérations qui ont pour but pe convertir les houppes soyeuses de coton en fils et en tissus sont du domaine de la mécanique. Nous n'avons plus, pour compléter ce que nous devons en dire, qu'à nous occuper du blanchiment et de la coloration des tissus, opérations toutes chimiques, et qui ont atteint en France un grand développement depuis une soixantaine d'années.

<x On blanchit les fils en les plongeant successivement dans divers bains d'eau tiède , d'eau bouillante , de soude à 1* 1/2 à l'aréomètre, de chlorure de chaux, d'eau acidulée avec l'acide sulfurique à 4° , enfin de savon. Entre toutes ces opérations , on lave à grande eau , on rince, on tord, on sèche ; les fils de chanvre et de lin demandent qu'on recommence plusieurs fois cette série d'opérations (1).

(1) Les tissus se blanchissent plas difficilement encore. Après les avoir fait tremper dans Tean chaude et dégorger ane première fois, on les fait boaillir dans un lait de chaux pendant douze heures v dans deux lessives causti^es k

aii ENTRETIENS

(i Lorsque les fils et les tissus sont blanchis, ils doivent encore subir^ la plupart du temps, une préparation dont nous n'avons pas parlé jusqu'ici, la teinture.

a Vous avez vu déjà que la cause des couleurs résidait dans la lumière. Nous avons décomposé avec le prisme un rayon blanc du soleil ; il nous a donné sur le mur les sept couleurs primitives : rouffe, orangé, jaune, vert, bleu, pourpre, violet. Vous savez que les corps sont diversement colorés, suivant qu'ils réfléchissent tel ou tel des rayons lumineux ou un mélange formant une nuance intermédiaire. 11 n'y a donc pas de matière colorante proprement dite, ou plutôt il n'y a pas de matièrecouleur. Néanmoins, comme certaines substances ont constamment le même arrangement symétrique de molécules, au moyen duquel elles réfléchi>sent tel rayon plutôt que tel autre, on a appelé ces substances matières colorantes, parce qu'en s' unissant à d'autres corps, elles leur donnent la propriété de réfléchir un rayon différent de celui qu'ils réfléchissaient auparavant.

<c Les matières colorantes organiques sont répandues dans tous les organes des êtres animés, et il y en a tin grand nombre ; mais elles sont rarement isolées, et leur extraction à l'état de pureté e^t difficile.

10 1/2 pendant quatorze beures ou m3ine plus ; on leur donne ensaite plasieurs bains acidulés, altenxîs avec des bains de cblorure ou des lessives jusqu'à ce que le tissu soit parraiiement blanc; on Tamidone ensuite p^or lai donner du corps après l'avoir baigné dans uuc solution légère de bleu de cobalt pour lui donner de Vœ\L On raland.e ou 1 ou repasse enfin les toiles entre deux cylindres cbaufft'S à la vapeur pour les placer et les lustrer.

Entre chacune di.' ces opérations , les tissus de chanvre et de lin s'exposent sur le pré |>endanl qnalre ^ cinq joure. Cette opération élail bien plus pratiquée anlrclois qu'elle ne l'est aujourd'hui; on avait remarqué, sans pouvoir s'en rendre compte, que l'aclion de l'air humide, de lu rosée, de la neige, décolorait les tissus. Un croit aujourd'hui que l'air décolore les tissus, en foarnissant de l'uxygène à la matière colorante qui change de nature, et aux substances grasses, qui s'acidifient et deviennent plus facile ment saponifiables.

a On n'a pas besoin dans les arts, le plus souvent, de les obtenir pures ; mais la chimie ne pouvait pas faire faire de grands progrès à la teintm'e sans bien connaître leur mode d'action (I).

« Voici les substances colorantes qu'on obtient pures, d'après M. Girardin :

Alizarine,. i

nat.

color.

rouge de la racine de garance (alizari).

Purpurine,

rose.

Xantine,

jaune.

Anchusine,

rouge de la racine d'orcanette.

Brésiline ,

rouge du bois de Brésil.

Carlhamine,

rose des fleurs du carthime.

Garcumiae,

jaune de la racine de curcuma.

Eùtéoline,

j lune de la gaude.

Santaline,

jaune du bois de santal.

Caroline,

rouge de la racine de carotte.

Orsine ,

rouge de l'orseille de terre.

Erythrine,

rouge de l'orseille des îles.

Vulpuline ,

jaune du lichen vulpinus.

Morin,

jaune du mûrier dos teinturiers.

Quercitria ,

jaune du chêne quercitron.

Polychroïte ,

jaune du safran.

Rhéine,

jaune de la racine de rhubarbe.

Jaime, ronge parmcLlque... du liclien de^ murailles.

Hématine,

rouge du bois de Campôche, — azotée.

Carminé,

rouge de la cochenille , id.

Indigotine,

bleu de l'indigo, id.

Globuline,

rouge du sang des animaux, id.

Clioléchlorine,—

verte de la bile des animaux, id.

ce Les substances colorantes obtenues jusqu'ici n'ont ni odeur ni saveur ; les unes se subliment en aiguilles ou*

(1) La matière colorante verte , si commune dans les végétaux ne peut être utilisée dans les arts. On l'cblient sous forme de graisse ou de cire verte qui ne peut êlrn fixée sur les tissus. Le vert s'obtient des substances minérales ou par un mélange de jaune et de bleu. L^ principe colorant des fleurs est si délicat et si fugace, qu'on ne peut guère Tisoier. Les matièrt^s colorantes noires sont celles qui ne réflécbisient aucun rayon; les matières colorantes brunes proviennent de Taitération des couleurs jaunes.

paillettes brillantes, à la chaleur ; la même température suffit pour décomposer les autres ; à 200* toutes donnent les produits de la distillation des substances organiques.

« Le soleil, si puissant pour colorer les fleurs, détruit ou dénature souvent les matières colorantes; il en est de même de Tair humide ; le plus ou moins d'action de ces agents sur elles les fait distinguer en couleurs grand teint t bon teint, et couleurs mauvais teint, faux teint, petit teint.

c< Les matières colorantes se dissolvent les unes dans l'eau, c'est le plus grand nombre ; les autres dans Talcool, réther, les huiles ; la matière qui colore l'alcool de ce thermomètre (Forcanette) n'est pas soluble dans l'eau. Quelques substances insolubles deviennent solubles au moyen d'un acide ou d'im alcali lorsqu'elles s'obtiennent à l'état solide. Les autres sont décomposées plus ou moins complètement par ces agents ; nous l'avons vu toutes les fois que nous avons eu à éprouver ' les acides o\x les alcalis par la violette ou le curcuma. Le tournesol, qu'on extrait de la morelle ou croton des teinturiers , est naturellement rouge ; pour le rendre bleu, Qn trempe des chiffons dans cette substance et on les expose à l'action de gaz ammoniacaux qui s'élèvent d'un mélange d'urine putréfiée et de chaux. Les chiffons abandonnent à l'eau la matière colorante. Les acides ramènent au rouge le tournesol en se combinant avec l'ammoniaque ; et une autre dose d'alcali fait reparaître la couleur bleue, etc.

c< Les matières colorantes s'unissent très-bien en général aux oxydes métalliques; le chlore, le charbon et l'acide sulfureux les décolorent. Vous vous souvenez que le chlore les désoxygène pour former de l'acide

SUR LÀ GHLMIE 325

chlorhydrique ; l'acide sulfureux les désoxygène en formant de Facide sulfurique ; le charbon s'y combine sans les détruire. Plusieurs autres corps avides d'oxygène détruisent momentanément les couleurs, qui souvent empruntent à l'air, pour se reformer, l'élément (qu'elles ont perdu.

« L'application des couleurs sur les tissus se fait de deux manières. On nomme tissus teints les tissus baignés dans la matière colorante et qui en ont été abreuvés ; on appelle toiles peintes celles sur lesquelles les couleurs ont été appliquées superficiellement, pour ainsi dire.

« La teinture exige une dissolution complète de la matière colorante ; la peinture exige souvent que cette matière soit épaissie. Si je veux teindre une étoflFe en noir, par exemple, je ne réussirai pas en la trempant dans un bain d'encre du plus beau noir, parce que la matière colorante de l'encre est insoluble , et seulement maintenue en suspension avec de la gomme, la couleur du tissu sera terne et sans solidité. Mais les deux substances qui forment l'encre sont solubles isolément ; si je les applique l'une après l'autre sur un tissu semblable, vous verrez bientôt une différence énorme. Vous me voyez plonger ce morceau de calicot dans une solution de noix de galle ; lorsqu'il sera sec , je le plongerai dans un bain de sulfate de fer : j'aurai produit de l'encre sur le calicot même ; elle sera mêlée intimement à toutes les fibres du tissu.

c( Puisque l'union du tissu et de la matière colorante est une véritable combinaison chimique , il faut, pour que la couleur soit solide , que les deux substances aient une assez grande affinité l'une pour l'autre. Or cela n'arrive pas toujours. C'est pour remédier à cet

inconvénient qu*oii se sert de mordants en teinture. Les mordants sont des oxydes métalliques qui ont à la fois une grande affinité pour la fibre végétale et pour la matière colorante ; ils s'y unissent avec force et servent comme de lien entre ces deux substances. Vous voyez combien est impropre le nom de mordant qu'on leur a donné à une époque où l'on croyait qu'ils ne servaient quà ouvrir les pores de la matière à teindre.

« Les meilleurs oxydes , à cause de la double affinité dont je vous parle, sont V alumine y V oxyde d'étainei Yoxyde de fer; on les emploie toujours à l'état de sel , parce qu'à leur état naturel ils ne sont pas solubles; les oxydes alcalins seuls se dissolvent dans l'eau. On appelle couleurs substantives celles qui s'unissent bien d'ellesmêmes aux tissus; celles qui ont besoin de l'intermédiaire d'un mordant prennent le nom dî'adjectives.Les mordants modifient souvent la couleur quand ils sont eux-mêmes colorés ; des échantillons mordancés en alun, acéiitc de fer, acétate de cuivre, ne donnent pas la même couleur quand on les plonge dans un même bain de quercitron. Tandis que le premier reste jaune, le second vire au fauve, et le troisième prend une teinte olive. La couleur se modifie également suivant que le mordant est plus ou moins concentré.

« Les règles pour l'application de la teinture aux fils ou aux tissus varient à l'infini. Tantôt il faut plonger la substance dans un bain froid , parce que la matière colorante est décompo'^able par la chaleur; tantôt on chauffe à + 30° ou + 40% tantôt on va jusqu'à + 100°. Quelquefois il faut employer un acide ou un alcali pour rendre soluble la matière colorante ; il est des couleurs qu'il faut Taire sécher à l'ahri de la lumièr^e , etc. Il

suffit que les premiers principes cbimiques de cet art vous soient familiers.

« L'industrie des toiles peintes a pris, depuis un petit nombre d'années, de très -grands développements en France. Ses procédés sont plus variés encore que ceux de la teinture. Ils sont plus délicats, à cause de la multiplicité des couleurs qu'on applique sur une même étoffe et de Tassujettissement des dessins. Qnelqnefois on imprime avec une planche convenablement disposée les couleurs épaissies avec l'amidon ou la gomme, et mêlées avec le mordant, s il en faut un. D'autres fois on n'imprime ainsi que les mordants; l'étoffe est ensuite passée dans un bain de teinture. La matière colorante s'attache aux parties mordancées seulement ; un lavage enlève le reste. D'autres fois encore, au lieu d'imprimer des mordants j on imprime des réserves, substances qui ont pour but de préserver telle partie de l'étoffe de l'action du bain de teinture. Quelquefois enfin, après avoir donné un bain de teinture à toute la pièce, on imprime des rongeants, agents chimiques qui enlèvent la couleur ou le mordant en formant un composé soluble : le tissu redevient blanc dans les parties rongées après un lavage; on peut y imprimer d'autres couleurs (1).

(1) Toutes ces sabstances s'appliquent aa moyen d'une planche, pièce de bois qui porte en relief le dessin ou lu partie du dessin qui doit prendre une môme couleur. Celle planche est appliquée alt»'rnaiivenient sur la couleur et sur l'étoffe. La planche plate porte les dessins en creux t'i non pas en relief. Lorsqu'on y a rép:indu li couleur, on la racle avec une tringle d'acier nommée docleur; les parties creuses seules conservent la matière, qui se dispose sur le tissu p^r une pression convenahle. On a perfeciionné successivement ces deux procédés, au moyen de l'impres-ion au rouleau, qui produit l'effet de la planche plate av c bien plus de prompiitudeet de précision. Le rouleau, gravé comme la planche plate, tourne constamment sur Tétoffe, qui passe entre lui et un cylindre qui la presse. La perrotine est composée de plusieurs

« Depuis vingt ans, on a trouvé moyen de fixer plusieurs couleurs peu stables en exposant dans une cuve les indiennes peintes avec ces couleurs, à un courant énergique de vapeur d'eau bouillante. La vapeur, en pénétrant le tissu, oblige la couleur ordinairement trop épaisse à s'y incorporer avec eUe. Vous voyez , par ces quelques mots, qu'il n'y a pas d'art qui tire plus de ressources de la chimie que celui dont je vous parle. »

planches en bois gravées en relief, s*appliqaant saccessiTement par an mécanisme ingénieux sar la toile qni passe devant elles. Chaque planche est chargée d*nne coulear et d*an dessin différents, dont Tanion forme les nuances \en pins agréables.

ENTREirEN XXI

fieme des organes des végétaux. — Principes extraits de ces organes.

(( Les plantes utilisées par l'homme le sont quelquefois en entier ; plus souvent ce sont de certains organes seulement qui lui fournissent les substances dont il a besoin. D'abord se présentent à notre examen les racines, qu'on partage en alimentaires ^ médicamentettses et tinctoriales. Vous connaissez la plupart des premières , et j'ai à peine besoin devons nommer les pommes de terre, les carottes, les betteraves, etc., que leur emploi journalier vous fait connaître comme renfermant sans doute beaucoup de gomme et d'amidon, puisqu'elles servent tous les jours à votre nourriture. L'une d'elles, le topinambour, contient une fécule différente de Tamidon en ce qu'elle ne colore pas l'iode, et qu'elle est soluble dans l'eau bouillante ; les chimistes l'appellent inuline; on l'a découverte dans beaucoup d'autres racines : l'inuline, comme l'amidon, forme un aliment très-sain (1).

(1) On doit placer encore, parmi les racines alimentaires, les bulbes de Tail et de Toignon, qui contiennent ane baile folatile sulfurease dont ré?aporation provoque le larmoiement. Depuis quelque temps «nfin, nous devons placer parmi les racines alimentaires la racine de chicorée , qu*on torréfie pour faire de prétendu café. La liqueur qui résulte de son infusion estftcre; colorée, mais elle n*a nullement le parfum qui fait le mérite du café. Elle n'a mémepas le mérite qu*on lui attribue de rendre le véritable café rafraîchissant ; seule-

tt Les racines médicamenteuses doivent souvent leurs propriétés a des alcaloïdes ou alcalis végétaux qui en font des poisons plus ou moins violents. Quelquefois elles contiennent des principes acres ou amers, quelquefois des huile5 volatiles ou des résines ; plusieurs sont riches en principes gommeux, mucilagineux ou sucrés, ou sont employées comme adoucissants, pendant que les autres ont pour but d'exciter, d'irriter, etc.

c( Les racine^ tinctoriales sont en petit nombre : on n'emploie guère que celles de curcuina, d'orcanette, de chayaver et de garance. La dernière est sans contredit la plus importante : la couleur rouge qu'elle fournit est l'une des plus belles et des plus solides qu'on puisse voir. On la cultive beaucoup dans le midi de la France. La racine ne se tiye de terre qu'au bout de trois ans ; elle se partage en trois parties : la partie centrale est jaune; la portion qui l'enveloppe est rouge ; c'est cette partie qui se nomme proprement garance ^ surtout quand elle est pulvérisée : l'enveloppe extérieure est également rouge , et fournit une couleur rose. La racine entière prend le nom d'alizari.

« Les hois employés mécaniquement ne doivent pas nous occuper ici, et, sous le rapport chimique, ils ne sont guère employés qu'à la teinture. Le bois de Campèche ou bois d'Inde, le bois de Brésil, le santal, le fustel, le fmirier des teinturiers sont tous des arbres exotiques qui nous arrivent en bûches, et qu'on dé-

ment on évite, en remployant, l'action échauffante de la portion (Je café dont elle lient la place. Vous reconnaîtrez rncilemeut que le café eu poudre est mêlé de cbicorée en mettant une pincée ^ .(uélange daus une fiole d'e tu froide. Au bout do quelques in#tants dMnfusion, la poudre de chicor^ ^'imbibera et tombera au fond en colorant Teau ; le véritable café surnagera.

SUR LA CHIMIE Sl4

coupe ea copeaux pour en extraire , par la dissolution dans Teau , les matières colorantes.

« Les écorces donnent quelquefois aussi un© matière colorante utile ; Técorce du cbêoe quercitron est de ce nombre. L'écorce du chêne ordinaire, quand il est jeune, fournil aux corroyeurs du tannin ou acide tannique, astringent qui se trouve en grande quantité dans la plupart des arbres, mais plus particulièrement dans ' cette écorce. 11 a la propriété de précipiter en noir les sels de fer, et de précipiter en flocons blancs le blanc d œuf ou la colle-forte délayés dans Teau. En s© combinant avec la substance des peaux de bête, le tannin les rend incorruptibles. L'acide gallique, extrait surtout de la noix de galle (1) , et qui ns paraît être qu'une altération de l'acide tannique , n'a pas la propriété de précipiter le blanc d'œuf. 11 sert comme l'acide tannique dans la teinture, et pour la préparation de l'encre. Vous savez que l'encre est principalement un tannate ou un gallate de fer auquel on ajoute de la gomme pour Tempêcher de se précipiter.

« L'écorce du quinquina, arbre originaire du Pérou, présente une importance extrême par la vertu qu'il a de couper les fièvres : c'est à deux alcalis organiques, la quinine et la cinchonine, qu'il doit cette propriété. On emploie le plus souvent aujourd'hui ce fébrifuge à Tétât de sulfate de quinine. L'écorce des saules renferme aussi un principe semblable qu'on nomme salicine.

c< Les feuilles nous fournissent plus d'a[>plications. Elles renferment souvent, à un haut degré de concentration , la plupart des principes qu'on trouve seulement épars dans les autres parties des plantes : huiles volatiles,

(1) Bonles ou etcr6îs?ancès charnues qui se trouvent sur les feuilles de chéM.

comme la lavande, le thym, le romarin^ etc., principes amers , comme V absinthe y le séné; principes acres et caustiques, comme le béthel, les orties; principes alcalins, poisons puissants, comme la belladone, la ciguë, le tabac.

«c Le principe actif du tabac ne se trouve pas dans la feuille de cette plante à Tétat libre ; il est masqué par les acides auxquels il est uni. C'est par des fermenta* tions plus ou moins prolongées avec le vinaigre , puis le sel marin, qu'une suite de combinaisons laisse libre la nicotine qui donne le montant au tabac. Dans ces réactions, il se forme de Tammoniaque qui s'empare des acides, et laisse libre Falcaloïde. La nicotine est un poison tellement violent , que quatre ou cinq gouttes suffisent pour tuer im chien. Vous voyez si les médecins ont raison de défendre le tabac à ceux qui n'en ont pas l'habitude , et qui n'ont pas pour en user des motifs assez puissants.

c( Beaucoup de feuilles (sumacs, corroyère, saule herbacé) sont riches en tannin ; on les emploie pour tanner les cuirs; les sumacs renferment aussi une matière colorante particulière dont on fait un fréquent usage.

a Nous ne pouvons pas parler des feuilles sans dire un mot du thé. Cette feuille, dont l'arôme est si agréable ^ appartient à un arbrisseau de la Chine et renferme une forte proportion de tannin. Le thé frais a une saveur acre que lui ôtent les préparations qu'on lui fait subir ; au moment de la récolte , on plonge pendant une demiminute les feuilles dans l'eau bouillante ; puis , quand elles sont sèches, on les torréfie légèrement sur des plaques de fer chaudes ; c'est ainsi qu'elles se crispent et se roulent. Le thé vert vient du mèoie arbrisseau que le thé noir, seulement la préparation n'est pas tout

à fait la même : le thé noir est mieux dépouillé que l'autre du principe acre et irritant. On a dit que le ^ parfum du thé ne lui était pas naturel ; c'est une erreur ; on n'aromatise que certaines variétés inférieures. Le thé avarié sert pour teindre les étoflFes ou pour en rehausser la couleur, pour nettoyer les dentelles noires, etc.

« Trois plantes employées presque entières dans la teinture méritent une mention particulière : 1° lagaude, herbe de un à un mètre 25 cent. , qui fournit un jaune superbe, dont le principe se nomme lutéoline; 2° l'indigo , qui offre la plus belle et la plus solide couleur bleue que nous possédions ; 3° le pastel, qui a voulu rivaliser avec l'indigo , mais qui renferme infiniment moins du même principe.

c( L'indigotine , principe extrait de l'indigo, présente deux formes bien distinctes ; elle est tout à fait blanche d'abord dans la plante qui la fournit ; à l'air, elle absorbe de l'oxygène et devient du plus beau bleu, mais aussi, de soluble qu'elle était, elle devient insoluble. Dans ce nouvel état, elle redevient facilement indigotine blanche soluble , si on la met en présence d'un corps (désoxygénant. Que je mette , en présence de l'indigo , de la chaux et du sulfate de fer, voici la réaction qui se produira:

Indigo ou j indigotine blanche restant en solution dans Teau de clûiax.

indigotine bleue. ( oxygène. . .

« ,. , . ( protoxyde de fer SulCâte de fer. . r .^ \^ ,

acide sulfonque. ... ,. . ^ ^

} sulfote de chaux.

Chaux

te II y a , en outre , une portion du protoxyde de fer et de la chaux qui reste libre après la combinaison: « En présence des autres corps désoxygénants , l'indi-

j peroxyde de fer.

gotiae bleue devient de même blanche ; un corps surchargé d'oxygène , le peroxyde de cuivre, par exemple, lui rend sa couleur bleue. 11 y a donc plusieurs moyens ^ de préparer les dissolutions d'indigo, mais le principe est toujours le même, il faut désoxygéner la matière colorante, puis mettre les fils ou les tissus dans la dissolution : ils en sortent ordinairement d'un jaune sale ; mais Toxygène de l'air leur donne bientôt la couleur bleue, d'autant plus inaltérable que l'indigotine bleue est plus insoluble.

« Les fleurs renferment les mêmes principes que les autres parties des plantes : huiles volatiles , principes gommeux ou mucilagineux , matières colorantes , etc. Ce sont surtout les huiles volatiles qui leur donnent de l'intérêt, soit pour la médecine, soit pour la parfumerie.

« Aucune partie d'une plante n'est aussi richement, aussi délicatement colorée que la fleur; mais le principe colorant s'y trouve si délicat, si fugace et en si petite quantité , qu'il es* excessivement difficile de l'extraire. La violette, le carthame et le safran sont les seules fleurs dont on fasse usage sous ce rapport. Encore le sirop de violette n'est -il guère en usage que comme réactif.

tt La fleur de carthame , espèce de charbon des Indes, renferme une substance colorante jaune qui n'a pas d'emploi , et une autre d'un rose magnifique. La première est soluble, l'autre ne l'est pas ; celle-ci, employée surtout pour donner à la peau une fraîcheur artificielle, vaut trois mille francs le kilogramme. Il est vrai de dire qu'il en faut excessivement peu pour donner beaucoup de couleur.

« Le safran ne coûte que deux cents francs le kilo-

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gramme; il faut environ rai million de fleurs pour faire un kilogramme de safran sec, car on n'utilise dans la fleur que les stigmates. L'acide sulfurique fait passer cette couleur au bleu et au lilas ; l'acide azoli(|ue la colore en vert : ces changements lui ont fait donner le nom dejjolychroïte,

<i Les fruits offrent une bien plus grande importance que les fleurs. Ils renferment en abondance la plupart des principes utiles dont nous avons parlé jusqu'ici. C'est principalement par la gomme , l'amidon et le sucre, le gluten, l'albumine, etc., qu'ils contiennent, que les fruits sont excellents pour la nourriture des animaux, mais surtout de l'homme ; car les animaux se contentent souvent d'aller chercher ces principes dans les herbes qu'on leur laisse paître. L'ami.don, le sucre, la gomme sont accompagnés le pins souvent, dans les fruits, d'un principe fermentescible qu'une faible chaleur développe, et qui convertit la substance nourrissante en principes assimilables. Je ne reviendrai pas sur les huiles , dont nous nous sommes occupés spécialement; sur les céréales 9 que nous avons également étudiées; sur les fruits, qui doivent au sucre qu'ils contiennent la propriété d'éprouver la fermentation alcoolique; c'eat un commencement de désorganisation dont nous parlerons bientôt. Les fruits à alcaloïdes, la coque du Levant, la noix vomique, etc. , sont employés en médecine; les fruits riches en taimin servent poiu* le tannage des peaux ; ceux qui renferment un principe colorant sont employés dans la teinture. Le poivre et le café , que vous connaissez bien , sont des graines exotiques dont il se fait un grand commerce, et dont l'usage vous est familier. La première renferme une huile concrète , volatile, très-acre, qui lui communique sa qua-