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Disons donc que le substantif pris partitivement n'est pas déterminé par l'article proprement dit, mais par un, du, de la^ des, quelque, quelques, etc., qui sont indéfinis, n'importe qu'on les appelle articles ou adjectifs.

Vous n'employez pas ce partitif, monsieur, devant les adjectifs? — Non, mademoiselle. On dit: De vaines paroles, d'éloquents discours, de grandes actions. Cependant si l'adjectif et le substantif peuvent être considérés comme ne formant qu'un seul mot, il &ut faire usage du partitif des: Des jeunes gens, des bons mots, des petits-maîtres.

Prenez garde, mesdames, que c'est le des partitif seulement qui disparaît devant l'adjectif, car le des article défini subsiste toujours.

''Notre mérite nous attire l'estime des honnêtes gens, et notre étoile celle du public." — La Rochefoucauld, Maxime 165.

" Ceux qui s'appliquent trop aux petites choses deviennent ordinairement incapables des grandes." — Id. Maxime 41.

Avons-nous fini, mesdames ? — Encore une question, mon-

BÎeur: dans les phrases nëgatives, vous supprimez Tartiele 1

partitif ordinairement. Pourquoi ? — Parce que la négation a pour effet de donner au substantif un sens vague, indéterminé.

'* Si nous n'avions point de dëfkuts, nous ne prendrions pav tant de plaisir à en remarquer dans les autres." — La Rochefoucauld, Maxime 31*

Vous avez dit, monsieur, qu'on supprime l'article ordinaire ment dans les phrases négatives ; on Ty trouve donc quelque- * fois. — Oui, quand la négation n'empêche pas le substantii d'être déterminé, malgré la tournure négative de la phrase. Voici un exemple : Je ne veux pas vous donner à apprendre par cœur des séries de règles que vous ne comprenez pas; efforcez- vous uniquement de comprendre; le travail de mémoire se fera de lui-même. Vous voyez que je dis de$ séries dans cette phrase négative. . — Oui, et nous savons que vous employez des^ parce que vous particularisez ces séries de règles : ce sont des règles que nous ne comprenons pas, que nous nous efforçons de comprendre, que nous comprendrons, j*espère, et que nous retiendrons alors sans peine et sans travail de mé« moire. — Vous avez bien dit, madame. Adieu.

SNTBETIENS STJB LA GRAMA T ArKB, 83

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